她說。


    「所以,我能夠活著迎來今天……是源於許多人對我的保護。」


    他們走到了訓練場旁邊,放眼望去,訓練場被使用者們涇渭分明地劃分成了兩塊,千手和宇智波分別占據了兩側,中央的一塊空白形成了分界地帶。


    澄在腳邊發現了一枚無主的苦無,她很容易地聯想到,大約是一名千手或宇智波在練習時不慎將它投到了這裏,又因為心中說不清道不明的顧忌,沒有選擇踏入分界帶,將它取回。


    「……」


    澄俯身拾起了那枚苦無,抬起肘部,以一種十分標準的姿勢瞄準了對麵的靶子。


    「所以,我一直都為始終被保護著這件事,感到……」


    就在她即將投出苦無時,扉間輕輕握住了她的手腕。


    「你不用勉強自己去做這些。」


    麵前的,曾以相當冷峻的姿態與她相遇的男子對澄說。


    「從結盟的那一天起,那就已經是我的責任了。」


    扉間從她手中拿走苦無,非常漂亮淩厲地將它擲向前方。


    澄怔怔地望著無比精準地穿透靶心的苦無,在心中補完了還沒說完的話。


    ……對於一直依賴著他人的庇護這件事,我感到很愧疚。


    這時,他們的到來也被注意到了,許多人停下了練習,將目光投向了兩人這裏。


    澄帶著微笑遠遠地回應這些視線,當她望向屬於宇智波的那一側時,看到了不少年輕的麵孔,因為年齡差距不算太大,在這一輩宇智波中,為澄所熟悉的人不在少數,其中就包括那名曾經委婉地向她表露過心意的青年。


    她正要打招呼,對方似乎忽然做出了什麽決定,向她走來……不,那青年的目標並不是澄,他隻是在與澄錯身而過的時候微微點頭示意,然後就走到了扉間麵前。


    「沒帶慣用刀的話,用我的刀可以嗎?」


    他將一把忍刀投給扉間,表情冷靜而堅決。


    「請和我打一場吧,千手扉間。」


    「?!」


    澄感覺到了忽然緊張起來的氣氛,她立刻抬起頭望向扉間,但對方的神情不存在絲毫動搖。


    「我接受。」


    澄環顧四周,越來越多的人聚集到中間的訓練場來了,畢竟結盟時間遠遠未曾長到足夠抹消雙方廝殺過的痕跡,此刻一觸即發的戰鬥,以及對立雙方的身份,再次牽動了人們的神經。


    場麵呈現出一種異樣的安靜,就像雷雨前凝滯厚重的灰雲,唯有閃電在內部不安地穿梭。


    「……好的,既然如此。」


    她出聲說道,走到兩人之間。


    「我來對結果進行裁決……請在分出勝負的時候就停手,如果存在造成不必要的傷害的趨勢,我會用自己的方式來阻止。」


    澄望向兩人。


    「可以接受嗎?」


    「沒問題。」


    與另一方的不假思索不同,扉間與澄對視了一會,大約過了兩秒鍾,他頷首道。


    「我明白。」


    千手扉間很強。


    事實上,遠在他們相識以前,澄就聽過這個名字——和千手柱間一起,他們是忍者的戰場上令人畏懼和忌憚的存在——同樣地,斑和泉奈也是。


    以澄更加了解的泉奈作為參照物,扉間的勝利並不在澄的意料之外。


    在扉間將苦無橫在自己頸間時,與他戰鬥的宇智波明白結果已經再分明不過了。扉間果然很好地遵循了點到為止的規則,在分出勝負後就收回了武器。


    「……僅僅是戰勝我,還不足以證明你有足夠的力量保護她。」


    正要轉身離開的扉間停住了。


    「無法保護她,這是僅次於用你的力量去傷害她的,不可饒恕的事。」


    他低語著,這番對話僅僅發生在兩人之間,扉間的目光回到他的麵孔上,看見了上麵痛切的不甘。扉間無端地認定,對方的話都是發自內心的。


    「你無法理解澄大人對我們——對宇智波來說究竟是多麽重要的存在。」他抬起頭來,「千手扉間,如果你讓她遭受了不幸……」


    「我不會讓這種事情發生。」


    扉間感到了一種隱約的焦躁,他來不及去分析自己被對方話語中的哪一部分激怒,但無論如何,這都不是適合深究的時機,他壓抑著內心的負麵情緒,解還了對方為了比試借給他的刀,向澄走去。


    那女孩就在另一端看著他,隻需要十幾秒甚至更短的時間,扉間就能回到她身邊,但就連這不得不付出的間隙都莫名地讓他焦灼不已。


    扉間下意識地想到。


    如果用飛雷神的話——


    在這念頭產生的一剎那,扉間腦海中掠過了抱著她在漫天箭雨中突出重圍的情景,緊接著,是她用單薄的脊背迎向自己冰冷的刀光。


    回憶霎時變得殘酷真切起來,那一瞬間劈斬下的感覺,暖的血和冷的雨形成的反差……這一幕被他深深地烙印在了腦海中,像是一個邊緣尖銳的噩夢。


    忽然,一把手裏劍從身後飛來,因為速度太快,它無比鋒銳地無聲切開空氣,唯有一點刺骨的殺意真實可感,在它貼著自己的身體刺入身邊的地麵時,扉間停下了腳步。


    煩悶,不安和焦躁終於找到了出口,它們颶風般狂暴地掀卷而起,摧枯拉朽地破壞了千手扉間的克製和隱忍,他幾乎要因此而笑起來了。

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