「那為什麽……」


    「千手扉間,從很久以前就是你的敵人了,對嗎?」


    她問道。


    「你是怎麽看待他的,泉奈?」


    提到這個名字,泉奈沉默下去。


    「……我不能想像和他和平共處。」


    「我理解你的心情。」澄說,「如果我們不是在不知道彼此姓名的情形下相遇,我也做不到完全將自己生死交付給他……但是,他確實做到了他說的,會賭上性命保護我的承諾。」


    她嘆了一口氣。


    「至於後來……那就是立場作祟了。」


    「隻有這件事。」泉奈說,「我絕對,不會原諒他。」


    澄偏過頭。


    「為了我也不行嗎?」


    「……」


    「隻是說笑而已,我不會強迫你的。」她笑了一下,「我隻是想說,立場是可以改變的,但前提是人們願意去改變。所以,不如就試試看吧……」


    ——「然而,雖然這麽說,但如果結盟真的能成功的話,未來的前進方向也不能隻由我這樣的樂觀者來決定……不斷糾正路線這種事,沒有泉奈這樣警醒的人是不行的吧。」


    她開始覺得有點累了,就靠在了泉奈肩頭。


    「等到那個時候,就拜託你幫幫我和斑吧,泉奈。」


    「……嗯。」


    他說。


    「我答應你。」


    「我是不是太狡猾了。」


    澄望著他變得柔和的眸光,不自覺地說道。


    「當然不是……我也想再多了解一點你的理想。」


    不隻是想起了什麽,泉奈微微皺眉。


    ……明明我才是比較靠近你的人。


    「謝謝你。」


    澄對他說。


    「之前的結盟會談怎麽樣了?」


    「不是很順利。」


    「……果然是這樣啊。」


    澄陷入了沉思之中,良久,她忽然問道。


    「泉奈,下次會談在什麽時候?」


    「就是明天了。」


    她沉吟道。


    「那麽,讓我一起去吧。」


    雖然從名義上,為了防止外來勢力破壞結盟,將和談地點設置在了隱秘之所,但就與會雙方的身份來說——當世的絕大多數忍者大約都不會願意同時與千手和宇智波為敵吧。


    在千手柱間的主張下,參加的並不隻是兩族中的決策層精銳,就澄所見,宇智波的大多數忍者都到場了,想必千手也是。


    如果不是這樣,斑大約不會同意讓她也一起來。


    盡管現在兩族都有了結盟的意向,但或許是人們都習慣了在戰場上針鋒相對,現場的氣氛依舊隱隱緊繃,千手族人和宇智波族人之間仍然涇渭分明。


    但就算這樣,即使沒有雙方族長的時刻收束,人們始終維持著最基本的和平。


    澄認為,在一定程度上,這可以被視作在結盟問題上,一般族人的傾向表達。


    這是件令人高興的事。


    族長們已經入場了,人群開始移動,比較嬌小的澄一下就被淹沒其中,泉奈發覺這件事時為時已晚,他一麵懊悔著為什麽不更強硬地要求她不要離開自己身邊,一麵略為緊張地用視線四處尋找起來。


    他繞到會場後方時,迎麵遇上了一個熟悉的麵孔。


    「……!」


    「?!」


    狹路相逢的兩人都以極快的速度警惕起來,同時將手按在了刀柄處。


    「千手扉間,見到你真是讓人不快……」


    「我也是一樣的想法,宇智波泉奈。」


    察覺到宿敵指節一動,似乎就要抽出刀來,從見到他的第一瞬間就提起戰意的扉間也握緊了武器。


    在戰鬥一觸即發的時候,泉奈忽然感覺到有人從後方靠近,在他將其判定為攻擊之前,女孩子的聲音響起。


    「泉奈?」


    澄拉了拉他的衣袖,然後從泉奈身後走出來,扉間猝不及防地對上了她的眼睛。


    ……糟透了。


    他想。


    她一定看到了這一剎那自己抑製不住的錯愕和失措。


    少女的視線落在他身上,隨即向他走來。


    「扉……」


    在澄就要走到他麵前之時,扉間將已經拔出少許的刀重重往鞘中一推,隨著刀與鞘碰撞發出的響聲,一陣白色煙霧揚起。


    再散開時,扉間已然不在原地了。


    澄似乎經歷了幾秒鍾的驚訝。


    這樣,是被討厭了嗎?


    「……這也是在所難免的事吧。」


    她喃喃自語道,接著轉過頭對泉奈笑了笑。


    「差不多要開始了,一起去斑那裏吧。」


    會談的現場布置方式是,由身為族長的兩人分別位於兩端,各自的決策協助者自他們身邊排開,為了減弱對峙感,繪有千手族徽的半邊和宇智波族徽的半邊結合成了圓弧,這令澄聯想起了其他文明中的圓桌會議。


    其他族人在更外圍的位置關注著會談進展,兩邊各有負責在人群中傳達信息的忍者。


    澄觀察了一下局麵,本來是打算起身走到外圍去的,卻被泉奈和斑同時拉住了。


    「你留下。」


    「澄待在這裏就好。」


    「可以嗎?」


    澄小聲問道。


    「這也是你的心願。」斑對她說,「沒理由不是你來親眼見證。」

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