在船上的半天裏，除了看河，眾人沒有別的消遣。可這唯一的「消遣」並不能讓他們感到半點輕鬆：烏特魯斯河上遊漂下的浮屍間接說明了劫掠者的侵略進度，亦催促眾人盡快趕到那座岌岌可危的城市。
渡船靠了岸，眾人離船上馬，繼續在這死氣沉沉的晴空下向目的地行進。闊別瑪倫利加十六餘年的路易斯握緊韁繩，一旁的艾德裏安將那複雜的神色看在眼裏。
「快到家了。」他同時對自己和路易斯輕聲說。
越是靠近瑪倫利加郊區的邊緣，就越能清晰感受到淪陷前夕的蕭條。拖家帶口的平民行色匆匆，驅著陳舊的馬車和驢車，或是隻靠兩條腿，試圖趕在庫爾曼人兵臨城下前逃到戰火暫未波及的南方。
貴族和商人們消息靈通，也跑得更早。他們曾安居市政廳的中心席位，一舉一動事關城邦命脈，卻在最危急的時刻攜著私產甚至是部分公產遠走高飛，將「為城邦獻出一切」之類的冠冕堂皇的誓詞拋在腦後。
但並不是所有人都選擇棄城而去。
路過遠郊時，路易斯意外地發現，那座廢棄的瞭望塔上竟然布有崗哨，這還是他頭一次見。哨兵身後架起了火炬台，一旦發現敵人的蹤跡，瞭望塔上就會燃起烽火，遠遠地向城中報信。
兩名城市守衛站在塔頂，心裏的弦繃得很緊。見西南方向的大路上突然出現了一群作傭兵打扮的行人，唯恐是庫爾曼人派來滲透城防的先遣隊，一人馬上警惕地舉起了弩，厲聲發問：「你們是什麽人？」
另一名守衛也緊盯著塔下的人，做好了隨時點燃烽燧的準備。
艾德裏安上前兩步，仰視精神極度緊張的守衛，好讓對方看清自己的臉：「是我。這些傭兵來自基洛維王國，我把他們雇來協助平民撤離。」
守衛認出托雷索家族的現任族長，心裏的石頭總算落了地，手中的弩也垂了下來：「抱歉，現在情勢危急，我們必須嚴查過往行的人。您能擔保這些人的身份沒有問題嗎？」
艾德裏安與路易斯對視一眼。路易斯點了點頭，沖守衛大聲說：「我們和庫爾曼人沒有關係，進城後也會向守備軍提交名冊。」
瞭望塔上的中年守衛突然覺得說話的人有點眼熟，卻沒想起曾在哪裏見過。他將視線移回艾德裏安身上：「既然由您作保，那應該沒什麽問題。對了，城裏恐怕有些混亂……您那邊也得抓緊了。」
艾德裏安眼神一暗：「我知道了。」他打了個手勢，示意眾人繼續前進。
走過瞭望塔，他們已經可以看見瑪倫利加的城牆。強勁的北風颳過，安居於碧海藍天之間的商業城邦直白地透出難以挽回的頹勢。
牆外搭起了幾處木架，守衛和工匠正忙著加固箭塔，維修多年未用過的弩炮。但在庫爾曼大軍麵前，這些城防工事究竟能起到多少效果，實在經不起細想。灰石戰友團的傭兵們大多見識過戰爭，路易斯更是對瑪倫利加內裏的狀況了如指掌，很多問題根本用不著思考。
就像瞭望塔上的崗哨，看守城門的守衛同是一副如臨大敵的模樣。就算隔著頭盔，也能猜出他們大致的神情。
至於城門後的滿目蕭索，無論是長期居住於此的艾德裏安，還是剛剛踏上故土的路易斯，眼前的景象與瑪倫利加全盛時期的情形在腦海中無情地重合。
避難的人群要麽走向海港區，要麽往城門湧去。市民們顧不得收拾齊所有家當，也不對戰爭結束後回歸故土抱任何期望——他們壓根不知道戰爭什麽時候能結束，而被庫爾曼人的屠刀與烈火清洗一遍之後，這裏恐怕什麽東西都無法倖存。
街道上亂糟糟的，小孩刺耳的哭叫混在嘈雜的車聲與腳步聲裏，曾經清澈的珍珠河上落了不少被臨時丟棄的雜物，已經找不到迎春慶典時順流泛舟的半點影子。
遙望城心市政廳的尖頂，路易斯喃喃自語：「歸根結底，瑪倫利加是從內部崩塌的。」
艾德裏安不僅沒有反駁，還打心底贊同路易斯的論點。他拉住從身旁匆匆經過的守衛，問：「辛西婭隊長在哪？」
守衛飛快地回答：「軍營。她正在審問那些哄抬糧價的商人。」
呂西安將軍去世後，守備軍一直由辛西婭等幾個高級軍官統領。他們自然以保衛城邦為要，但在城中顯貴紛紛外逃、物資儲備被捲走大半的情況下，這群忠實的守衛者終究是力不從心。
守衛又急匆匆地小跑著往西去了，看來城牆上正缺人手。
艾德裏安低聲吩咐身邊的人：「奧希姆，你先回公館，問克洛伊那邊是否需要幫忙。順便看看港口還有多少能用的船。」
奧希姆瞥了路易斯一眼，不大情願地走了。
艾德裏安又對路易斯說：「大師，我們先去軍營一趟，稍後再到銀灣塔去，你的老朋友也在那裏。」
路易斯腦海中馬上浮現出一張總帶著酒後紅暈的臉龐。
但他突然迫切地想要知道另一件事的答案。路易斯抓住艾德裏安的手腕，低聲問：「瑪倫利加淪陷後，你有什麽打算？」
經過現實的錘鍊，艾德裏安早已學會在大多數時候保持冷靜：「你知道我為什麽放不下瑪倫利加。現在，你已經回到了這裏，托雷索家族也已經找到了新的家園。」
「但你無法捨棄這些人。」路易斯環視四周忙於逃命的瑪倫利加市民，感覺自己正置身於洶湧的浪潮之中。
渡船靠了岸，眾人離船上馬，繼續在這死氣沉沉的晴空下向目的地行進。闊別瑪倫利加十六餘年的路易斯握緊韁繩，一旁的艾德裏安將那複雜的神色看在眼裏。
「快到家了。」他同時對自己和路易斯輕聲說。
越是靠近瑪倫利加郊區的邊緣，就越能清晰感受到淪陷前夕的蕭條。拖家帶口的平民行色匆匆，驅著陳舊的馬車和驢車，或是隻靠兩條腿，試圖趕在庫爾曼人兵臨城下前逃到戰火暫未波及的南方。
貴族和商人們消息靈通，也跑得更早。他們曾安居市政廳的中心席位，一舉一動事關城邦命脈，卻在最危急的時刻攜著私產甚至是部分公產遠走高飛，將「為城邦獻出一切」之類的冠冕堂皇的誓詞拋在腦後。
但並不是所有人都選擇棄城而去。
路過遠郊時，路易斯意外地發現，那座廢棄的瞭望塔上竟然布有崗哨，這還是他頭一次見。哨兵身後架起了火炬台，一旦發現敵人的蹤跡，瞭望塔上就會燃起烽火，遠遠地向城中報信。
兩名城市守衛站在塔頂，心裏的弦繃得很緊。見西南方向的大路上突然出現了一群作傭兵打扮的行人，唯恐是庫爾曼人派來滲透城防的先遣隊，一人馬上警惕地舉起了弩，厲聲發問：「你們是什麽人？」
另一名守衛也緊盯著塔下的人，做好了隨時點燃烽燧的準備。
艾德裏安上前兩步，仰視精神極度緊張的守衛，好讓對方看清自己的臉：「是我。這些傭兵來自基洛維王國，我把他們雇來協助平民撤離。」
守衛認出托雷索家族的現任族長，心裏的石頭總算落了地，手中的弩也垂了下來：「抱歉，現在情勢危急，我們必須嚴查過往行的人。您能擔保這些人的身份沒有問題嗎？」
艾德裏安與路易斯對視一眼。路易斯點了點頭，沖守衛大聲說：「我們和庫爾曼人沒有關係，進城後也會向守備軍提交名冊。」
瞭望塔上的中年守衛突然覺得說話的人有點眼熟，卻沒想起曾在哪裏見過。他將視線移回艾德裏安身上：「既然由您作保，那應該沒什麽問題。對了，城裏恐怕有些混亂……您那邊也得抓緊了。」
艾德裏安眼神一暗：「我知道了。」他打了個手勢，示意眾人繼續前進。
走過瞭望塔，他們已經可以看見瑪倫利加的城牆。強勁的北風颳過，安居於碧海藍天之間的商業城邦直白地透出難以挽回的頹勢。
牆外搭起了幾處木架，守衛和工匠正忙著加固箭塔，維修多年未用過的弩炮。但在庫爾曼大軍麵前，這些城防工事究竟能起到多少效果，實在經不起細想。灰石戰友團的傭兵們大多見識過戰爭，路易斯更是對瑪倫利加內裏的狀況了如指掌，很多問題根本用不著思考。
就像瞭望塔上的崗哨，看守城門的守衛同是一副如臨大敵的模樣。就算隔著頭盔，也能猜出他們大致的神情。
至於城門後的滿目蕭索，無論是長期居住於此的艾德裏安，還是剛剛踏上故土的路易斯，眼前的景象與瑪倫利加全盛時期的情形在腦海中無情地重合。
避難的人群要麽走向海港區，要麽往城門湧去。市民們顧不得收拾齊所有家當，也不對戰爭結束後回歸故土抱任何期望——他們壓根不知道戰爭什麽時候能結束，而被庫爾曼人的屠刀與烈火清洗一遍之後，這裏恐怕什麽東西都無法倖存。
街道上亂糟糟的，小孩刺耳的哭叫混在嘈雜的車聲與腳步聲裏，曾經清澈的珍珠河上落了不少被臨時丟棄的雜物，已經找不到迎春慶典時順流泛舟的半點影子。
遙望城心市政廳的尖頂，路易斯喃喃自語：「歸根結底，瑪倫利加是從內部崩塌的。」
艾德裏安不僅沒有反駁，還打心底贊同路易斯的論點。他拉住從身旁匆匆經過的守衛，問：「辛西婭隊長在哪？」
守衛飛快地回答：「軍營。她正在審問那些哄抬糧價的商人。」
呂西安將軍去世後，守備軍一直由辛西婭等幾個高級軍官統領。他們自然以保衛城邦為要，但在城中顯貴紛紛外逃、物資儲備被捲走大半的情況下，這群忠實的守衛者終究是力不從心。
守衛又急匆匆地小跑著往西去了，看來城牆上正缺人手。
艾德裏安低聲吩咐身邊的人：「奧希姆，你先回公館，問克洛伊那邊是否需要幫忙。順便看看港口還有多少能用的船。」
奧希姆瞥了路易斯一眼，不大情願地走了。
艾德裏安又對路易斯說：「大師，我們先去軍營一趟，稍後再到銀灣塔去，你的老朋友也在那裏。」
路易斯腦海中馬上浮現出一張總帶著酒後紅暈的臉龐。
但他突然迫切地想要知道另一件事的答案。路易斯抓住艾德裏安的手腕，低聲問：「瑪倫利加淪陷後，你有什麽打算？」
經過現實的錘鍊，艾德裏安早已學會在大多數時候保持冷靜：「你知道我為什麽放不下瑪倫利加。現在，你已經回到了這裏，托雷索家族也已經找到了新的家園。」
「但你無法捨棄這些人。」路易斯環視四周忙於逃命的瑪倫利加市民，感覺自己正置身於洶湧的浪潮之中。