放眼全瑪倫利加的貴族和商人，誰也不敢說自己手中的錢是幹幹淨淨的。一些東西從道德角度看不應出現，但的確能帶來利益，而「正確與否」的討論向來難以改變存在本身。就算是特立獨行的托雷索家族，最初在瑪倫利加埋下的基石也沾著血。
至於這位飛獅公館的少東家，現在看著清白，也遲早會在這個染缸中染成和瑪倫利加一樣的顏色，況且他們家本來就不是什麽善茬——銀行家暗自思量。
而在城府極深的銀行家麵前，艾德裏安用最保險的、不會露怯的鎮定姿態回應對方的觀察。和過去出席市政廳會議時相比，他如今的模樣稱得上是脫胎換骨，就連語氣的拿捏都恰到好處。
呷了半口加過蜜糖的濃茶，艾德裏安從容地說道：「市政廳對路易斯·科馬克進行審判時，我雖然沒能出席，但還是聽到了一些和總督案無關的事，比如去年年底舊造船廠的大火。」
憑藉敏銳的觀察力，他捕捉到了銀行家轉瞬即逝的表情變化。雖然那下意識的反應很快就被壓了下去，但艾德裏安已經記住這個瞬間，並暗自據此確認了某些事實。
於是，他繼續往下說：「我知道楚德會長提到的那個禁藥工坊。而且，實際上……殺死工坊主的『路易斯·科馬克的同伴』，就是我。」
迎著銀行家驚愕的目光，艾德裏安繼續聲情並茂地自白：「我之所以殺他，正是為了捍衛您和莫吉斯總督的名譽，保全瑪倫利加的聲望啊。」
銀行家的嘴角動了動：「什麽？」
「他的工坊把極樂菸草賣給了我們家的人。您知道的，這事說起來實在不大體麵，我們也沒敢報告市政廳。為消除隱患，我僱傭了賞金獵人路易斯·科馬克同去調查，卻沒想到那工坊主為自保竟胡亂汙衊起旁人。雖都知道他在胡謅，我還是擔心有旁人借題發揮，就隻好……」
銀行家當然知道禁藥工坊的存在，更是隱藏在它背後的、有過短暫投資的若幹「金主」之一，工坊焚毀也使他蒙受了一部分經濟損失。但和這樁黑色生意曝光後的身敗名裂相比，那點損失簡直微不足道。
艾德裏安的話無疑戳中了他的痛點，那張麵具般高深莫測的臉上出現了一絲裂痕，又很快被義憤填膺的神情替代：「……你說他汙衊了誰？」
托雷索家的年輕人搖頭笑道：「都是些汙人清白的瘋話，您不必在意。他定是急著減輕自己的罪責，偏要給您和莫吉斯總督等人潑髒水，幾乎把市政廳常任顧問的名字說了個遍。當時楚德會長的確在場，隻是他複述的情形好像和現實有一點出入。」
「……」不論有意還是無意，艾德裏安給足了他台階，微妙的暗示也充滿指向性。
「再就是最近的事。」艾德裏安發現，自己設計起圈套好像越來越得心應手了。「呂西安將軍對庫爾曼人的審問已經取得了一定進展，從他公布的供詞就可以看出來，那些貨物的流向很明確，隻是不清楚瑪倫利加方麵的賣家和經手人是誰。」
就在最近一場市政廳會議上，將軍直接拿出了庫爾曼人有關私售城邦財產一事的口供。所有人都能看出他在控製自己的憤怒，好讓說出的話和語氣匹配。
將軍正式表態：「這種行為很不妥當，是對城邦利益的公然踐踏，但鑑於瑪倫利加一直秉承商業上的契約精神，我不會再追究已經完成的交易。物資匱乏的消息會動搖民心，我希望這件事能在市政廳內部解決，當即中止與北方的此類貿易，盡快彌補已經造成的損失。」
討論責任歸屬時，呂西安將軍巧妙地避開了已故的莫吉斯總督，也沒有提到任何一個具體的名字——瑪倫利加說到底還是個商業城邦，而手握重權的商人就和蠻族一樣危險。
在懲治出賣城邦利益的罪人時「適可而止」，甚至不能作出指控，實屬無奈之舉，隻因那些「罪人」恰是站在城邦頂點的真正統治者。
聽到呂西安的決定，牽涉到這些交易的商人與貴族神情各異，但都不約而同地暗自鬆了一口氣。其中也有人對此抱以懷疑：將軍看似放了眾人一馬，可那都是檯麵上的客氣話，他是否真的會既往不咎？
而在銀行家麵前，艾德裏安的態度顯得很曖昧：「對於此事，我們托雷索家族也不好說什麽。我們不曾參與其中，對細節並不了解。說不定與北方人互通有無，對瑪倫利加還是有好處的呢，我相信您和市政廳的先生們都在為城邦的未來著想。」
就像薩繆爾和索菲婭會做的那樣，艾德裏安正皮笑肉不笑地堆砌辭藻，好用冠冕堂皇的場麵話將銀行家引向自己的真正目的，又不至於像在拿秘密威脅對方。
銀行家也察覺到了什麽，臉色開始變得凝重，疏離的語氣進一步沉了下來：「你雖然年輕，但看事情很透徹。我們自然想讓瑪倫利加變得更好，延續她無可替代的榮光，也毫無疑問地擁戴呂西安將軍成為代理總督，隻是他未必能理解這種——經濟和政治的策略。」
他穩穩踏上艾德裏安特意給出的台階，讓自己的行為合乎道義，並和楚德等出身寒微的「打手」劃清界限。
看著銀行家虛偽的嘴臉，艾德裏安都要忍不住發笑了。不過，對方就算遮遮掩掩地承認這些交易的存在，也絕不會擔下買兇襲擊將軍的罪行，說不定他們同樣被擅自行動的楚德蒙在了鼓裏。
至於這位飛獅公館的少東家，現在看著清白，也遲早會在這個染缸中染成和瑪倫利加一樣的顏色，況且他們家本來就不是什麽善茬——銀行家暗自思量。
而在城府極深的銀行家麵前，艾德裏安用最保險的、不會露怯的鎮定姿態回應對方的觀察。和過去出席市政廳會議時相比，他如今的模樣稱得上是脫胎換骨，就連語氣的拿捏都恰到好處。
呷了半口加過蜜糖的濃茶，艾德裏安從容地說道：「市政廳對路易斯·科馬克進行審判時，我雖然沒能出席，但還是聽到了一些和總督案無關的事，比如去年年底舊造船廠的大火。」
憑藉敏銳的觀察力，他捕捉到了銀行家轉瞬即逝的表情變化。雖然那下意識的反應很快就被壓了下去，但艾德裏安已經記住這個瞬間，並暗自據此確認了某些事實。
於是，他繼續往下說：「我知道楚德會長提到的那個禁藥工坊。而且，實際上……殺死工坊主的『路易斯·科馬克的同伴』，就是我。」
迎著銀行家驚愕的目光，艾德裏安繼續聲情並茂地自白：「我之所以殺他，正是為了捍衛您和莫吉斯總督的名譽，保全瑪倫利加的聲望啊。」
銀行家的嘴角動了動：「什麽？」
「他的工坊把極樂菸草賣給了我們家的人。您知道的，這事說起來實在不大體麵，我們也沒敢報告市政廳。為消除隱患，我僱傭了賞金獵人路易斯·科馬克同去調查，卻沒想到那工坊主為自保竟胡亂汙衊起旁人。雖都知道他在胡謅，我還是擔心有旁人借題發揮，就隻好……」
銀行家當然知道禁藥工坊的存在，更是隱藏在它背後的、有過短暫投資的若幹「金主」之一，工坊焚毀也使他蒙受了一部分經濟損失。但和這樁黑色生意曝光後的身敗名裂相比，那點損失簡直微不足道。
艾德裏安的話無疑戳中了他的痛點，那張麵具般高深莫測的臉上出現了一絲裂痕，又很快被義憤填膺的神情替代：「……你說他汙衊了誰？」
托雷索家的年輕人搖頭笑道：「都是些汙人清白的瘋話，您不必在意。他定是急著減輕自己的罪責，偏要給您和莫吉斯總督等人潑髒水，幾乎把市政廳常任顧問的名字說了個遍。當時楚德會長的確在場，隻是他複述的情形好像和現實有一點出入。」
「……」不論有意還是無意，艾德裏安給足了他台階，微妙的暗示也充滿指向性。
「再就是最近的事。」艾德裏安發現，自己設計起圈套好像越來越得心應手了。「呂西安將軍對庫爾曼人的審問已經取得了一定進展，從他公布的供詞就可以看出來，那些貨物的流向很明確，隻是不清楚瑪倫利加方麵的賣家和經手人是誰。」
就在最近一場市政廳會議上，將軍直接拿出了庫爾曼人有關私售城邦財產一事的口供。所有人都能看出他在控製自己的憤怒，好讓說出的話和語氣匹配。
將軍正式表態：「這種行為很不妥當，是對城邦利益的公然踐踏，但鑑於瑪倫利加一直秉承商業上的契約精神，我不會再追究已經完成的交易。物資匱乏的消息會動搖民心，我希望這件事能在市政廳內部解決，當即中止與北方的此類貿易，盡快彌補已經造成的損失。」
討論責任歸屬時，呂西安將軍巧妙地避開了已故的莫吉斯總督，也沒有提到任何一個具體的名字——瑪倫利加說到底還是個商業城邦，而手握重權的商人就和蠻族一樣危險。
在懲治出賣城邦利益的罪人時「適可而止」，甚至不能作出指控，實屬無奈之舉，隻因那些「罪人」恰是站在城邦頂點的真正統治者。
聽到呂西安的決定，牽涉到這些交易的商人與貴族神情各異，但都不約而同地暗自鬆了一口氣。其中也有人對此抱以懷疑：將軍看似放了眾人一馬，可那都是檯麵上的客氣話，他是否真的會既往不咎？
而在銀行家麵前，艾德裏安的態度顯得很曖昧：「對於此事，我們托雷索家族也不好說什麽。我們不曾參與其中，對細節並不了解。說不定與北方人互通有無，對瑪倫利加還是有好處的呢，我相信您和市政廳的先生們都在為城邦的未來著想。」
就像薩繆爾和索菲婭會做的那樣，艾德裏安正皮笑肉不笑地堆砌辭藻，好用冠冕堂皇的場麵話將銀行家引向自己的真正目的，又不至於像在拿秘密威脅對方。
銀行家也察覺到了什麽，臉色開始變得凝重，疏離的語氣進一步沉了下來：「你雖然年輕，但看事情很透徹。我們自然想讓瑪倫利加變得更好，延續她無可替代的榮光，也毫無疑問地擁戴呂西安將軍成為代理總督，隻是他未必能理解這種——經濟和政治的策略。」
他穩穩踏上艾德裏安特意給出的台階，讓自己的行為合乎道義，並和楚德等出身寒微的「打手」劃清界限。
看著銀行家虛偽的嘴臉，艾德裏安都要忍不住發笑了。不過，對方就算遮遮掩掩地承認這些交易的存在，也絕不會擔下買兇襲擊將軍的罪行，說不定他們同樣被擅自行動的楚德蒙在了鼓裏。