「在沙城，被苛捐雜稅和地下幫會弄死的人多了去了，也沒見誰把沙城公爵吊死。」
「平民和城主哪能比呀！」
行刑台足有一人半高，好讓站在廣場邊緣的觀眾也能看清兇手被吊死的過程。但真要問普通市民為什麽來看這場處決，他們恐怕說不出個所以然。
和「庶民」不同，觀禮台上的貴賓們矜持地沉默著，任誰也無法從他們麵具般的臉上看出表情。
整場處決既是一場儀式，又像一場戲劇。囚車裏的人，高台上的人，手握長戟的人，與處決本身毫無關係的人，大多數人抱著自以為隨心所欲的身不由己，扮演彼此希望看到的角色。
眾人驚異地發現，在鶴山莊園養病許久的薩繆爾似乎已經恢復以往的狀態，一度神秘消失的索倫審判官也回到了瑪倫利加，正神情嚴肅地坐在教區長身邊。隻是他行走有些不便，要拄著手杖才能站起來。
簡而言之，除了被殺的莫吉斯總督，有身份的人基本都來了，幾乎和市政廳會議一個規格。
看台的邊緣，楚德一直暗中觀察著眾人的神色，特別是來自托雷索家族的三人。
薩繆爾和索菲婭必不用說，他們的臉色不會好看到哪去。至於艾德裏安，那張蒼白的臉頰比以往消瘦，漂浮的視線頹然地往下垂，似乎想把眼前所見隻當做一場可以醒來的噩夢。
楚德暗想，就算是艾德裏安，也該看清形勢，徹底放棄路易斯了吧。否則，留給他的隻有無盡的痛苦。
囚車跟在斷罪女神像的後頭，緩緩駛進人頭攢動的廣場，停在行刑台前的空地上。獄卒打開掛在囚車木欄上的鎖頭，卸下纏住手足的沉重鎖鏈，改用輕便一些的麻繩反綁雙臂，再將死刑犯交給守衛，由他們把人押上絞刑架。
幾乎每個人都看見了將被處死的殺人犯的模樣——高大、健壯，有令人艷羨的體魄和氣場，原本英俊的臉龐因一個多月的牢獄生活憔悴許多，但那雙眼睛卻不見半絲怯懦與驚惶，也沒有走上窮途末路的瘋狂，隻剩近乎寒冷的平靜。
這份平靜會令看清他雙眼的人感到一陣心悸。
瑪倫利加的廣場上並不是沒死過人：被公開處決的重犯，眾目睽睽下發生的、以僭位為目的的血腥政變，這些被擺在大眾麵前的死亡都有特殊的含義，且往往伴隨著教化或警告性的長篇大論。
但這回，隻有沉默擁抱著瑪倫利加。
坐在高台中央的呂西安將軍一直沒有說話。雖總督府的大部分權力已暫時劃歸市政廳，他名義上仍是本城最有聲望的統治者，刑罰也在他的職權範圍內。
原總督秘書走到呂西安將軍身邊，小心翼翼地問他：「您要不要對市民們說些什麽？」
呂西安哼了一聲，冷冷地回絕了在眾人麵前慷慨陳詞的請求：「市政廳審判的時候，路易斯·科馬克甚至沒有為自己辯駁的機會，就被直接認定為真兇。你現在又希望我說什麽呢？」
他認為路易斯大概不是兇手。但在各種力量的重壓之下，必須有人對莫吉斯總督的死負責，瑪倫利加的行刑台必須濺上罪人的鮮血，而這已經不是為了正義。
不管有意還是無意，「路易斯·科馬克殺害了總督」的消息已經自上而下地在城市中傳開，處死路易斯也就成了鐵板釘釘的事。在莫吉斯總督的家屬、親信和生意夥伴眼中，非此無以平息爭端。
呂西安想，等路易斯被處決，自己恐怕到死都會抱著這份無從彌補的歉意。因此，他不願再編造什麽冠冕堂皇的話語，用強加的罪名引導人們肆意唾罵路易斯。
於是乎，處決在沒有列舉死囚罪狀的情況下倉促進行。掌管處刑步驟的軍官打了個手勢，站在路易斯右側的守衛馬上將絞索套過他的脖頸。
這類重犯沒有向教士作死前懺悔的權利，所以，隻待鍾聲響起，收緊繩圈、打開行刑台上的活動木板，死囚的頸椎很快就會被身體自身的重量扯斷，這套被精心設計的處刑裝置又將幹淨利落地結束一條生命。
廣場上的大多數人都在屏住呼吸等待鍾聲，間雜著少數幾個與路易斯有私交，或曾受其恩惠的平民，在觀看死亡的奇異狂熱中不忍地別過臉去。
軍官拿捏著大致的時間，準備在心裏倒數幾個數，好與即將被敲響的銅鍾同步。
就在這時，遠處的海港區突然傳來沉悶的爆炸聲。冒起的火光在白晝不甚顯眼，可迅速升上天空、仿佛將要匯入雲層的濃煙瞬間奪去了所有人的注意力。
有人馬上分辨出了爆炸起火的位置：「那好像是交易所旁邊的貨倉！」
和自家安危相比，進行到一半的處決也都不那麽重要了——雖然本就不是什麽重要的事。
家在海港區的市民頓時慌了起來，人群就像被巨鯊衝擊的魚群，形成一個混雜了驚呼、咒罵和祈禱的漩渦，分散在行刑台四周維持秩序的守衛有些招架不住。
在此關鍵時刻出現混亂，顯然是有人蓄意而為。
楚德心裏一急，幾乎從座椅上跳了起來。他上前兩步，抵著高台邊緣的欄杆，趕在將軍之前，沖路易斯身邊的守衛大喊：「繼續行刑！」
給路易斯套上絞索的行刑守衛手一抖，也沒注意下命令的是呂西安將軍還是其他人，正要收緊繩圈。
說時遲那時快，站在絞索左側的守衛突然拔出劍，翻起的劍鋒貼著路易斯頭頂掠過，一把砍斷粗壯的絞索。緊接著飛起一腳，竟將另一名守衛直接踹下了一人多高的行刑台。
「平民和城主哪能比呀！」
行刑台足有一人半高，好讓站在廣場邊緣的觀眾也能看清兇手被吊死的過程。但真要問普通市民為什麽來看這場處決，他們恐怕說不出個所以然。
和「庶民」不同，觀禮台上的貴賓們矜持地沉默著，任誰也無法從他們麵具般的臉上看出表情。
整場處決既是一場儀式，又像一場戲劇。囚車裏的人，高台上的人，手握長戟的人，與處決本身毫無關係的人，大多數人抱著自以為隨心所欲的身不由己，扮演彼此希望看到的角色。
眾人驚異地發現，在鶴山莊園養病許久的薩繆爾似乎已經恢復以往的狀態，一度神秘消失的索倫審判官也回到了瑪倫利加，正神情嚴肅地坐在教區長身邊。隻是他行走有些不便，要拄著手杖才能站起來。
簡而言之，除了被殺的莫吉斯總督，有身份的人基本都來了，幾乎和市政廳會議一個規格。
看台的邊緣，楚德一直暗中觀察著眾人的神色，特別是來自托雷索家族的三人。
薩繆爾和索菲婭必不用說，他們的臉色不會好看到哪去。至於艾德裏安，那張蒼白的臉頰比以往消瘦，漂浮的視線頹然地往下垂，似乎想把眼前所見隻當做一場可以醒來的噩夢。
楚德暗想，就算是艾德裏安，也該看清形勢，徹底放棄路易斯了吧。否則，留給他的隻有無盡的痛苦。
囚車跟在斷罪女神像的後頭，緩緩駛進人頭攢動的廣場，停在行刑台前的空地上。獄卒打開掛在囚車木欄上的鎖頭，卸下纏住手足的沉重鎖鏈，改用輕便一些的麻繩反綁雙臂，再將死刑犯交給守衛，由他們把人押上絞刑架。
幾乎每個人都看見了將被處死的殺人犯的模樣——高大、健壯，有令人艷羨的體魄和氣場，原本英俊的臉龐因一個多月的牢獄生活憔悴許多，但那雙眼睛卻不見半絲怯懦與驚惶，也沒有走上窮途末路的瘋狂，隻剩近乎寒冷的平靜。
這份平靜會令看清他雙眼的人感到一陣心悸。
瑪倫利加的廣場上並不是沒死過人：被公開處決的重犯，眾目睽睽下發生的、以僭位為目的的血腥政變，這些被擺在大眾麵前的死亡都有特殊的含義，且往往伴隨著教化或警告性的長篇大論。
但這回，隻有沉默擁抱著瑪倫利加。
坐在高台中央的呂西安將軍一直沒有說話。雖總督府的大部分權力已暫時劃歸市政廳，他名義上仍是本城最有聲望的統治者，刑罰也在他的職權範圍內。
原總督秘書走到呂西安將軍身邊，小心翼翼地問他：「您要不要對市民們說些什麽？」
呂西安哼了一聲，冷冷地回絕了在眾人麵前慷慨陳詞的請求：「市政廳審判的時候，路易斯·科馬克甚至沒有為自己辯駁的機會，就被直接認定為真兇。你現在又希望我說什麽呢？」
他認為路易斯大概不是兇手。但在各種力量的重壓之下，必須有人對莫吉斯總督的死負責，瑪倫利加的行刑台必須濺上罪人的鮮血，而這已經不是為了正義。
不管有意還是無意，「路易斯·科馬克殺害了總督」的消息已經自上而下地在城市中傳開，處死路易斯也就成了鐵板釘釘的事。在莫吉斯總督的家屬、親信和生意夥伴眼中，非此無以平息爭端。
呂西安想，等路易斯被處決，自己恐怕到死都會抱著這份無從彌補的歉意。因此，他不願再編造什麽冠冕堂皇的話語，用強加的罪名引導人們肆意唾罵路易斯。
於是乎，處決在沒有列舉死囚罪狀的情況下倉促進行。掌管處刑步驟的軍官打了個手勢，站在路易斯右側的守衛馬上將絞索套過他的脖頸。
這類重犯沒有向教士作死前懺悔的權利，所以，隻待鍾聲響起，收緊繩圈、打開行刑台上的活動木板，死囚的頸椎很快就會被身體自身的重量扯斷，這套被精心設計的處刑裝置又將幹淨利落地結束一條生命。
廣場上的大多數人都在屏住呼吸等待鍾聲，間雜著少數幾個與路易斯有私交，或曾受其恩惠的平民，在觀看死亡的奇異狂熱中不忍地別過臉去。
軍官拿捏著大致的時間，準備在心裏倒數幾個數，好與即將被敲響的銅鍾同步。
就在這時，遠處的海港區突然傳來沉悶的爆炸聲。冒起的火光在白晝不甚顯眼，可迅速升上天空、仿佛將要匯入雲層的濃煙瞬間奪去了所有人的注意力。
有人馬上分辨出了爆炸起火的位置：「那好像是交易所旁邊的貨倉！」
和自家安危相比，進行到一半的處決也都不那麽重要了——雖然本就不是什麽重要的事。
家在海港區的市民頓時慌了起來，人群就像被巨鯊衝擊的魚群，形成一個混雜了驚呼、咒罵和祈禱的漩渦，分散在行刑台四周維持秩序的守衛有些招架不住。
在此關鍵時刻出現混亂，顯然是有人蓄意而為。
楚德心裏一急，幾乎從座椅上跳了起來。他上前兩步，抵著高台邊緣的欄杆，趕在將軍之前，沖路易斯身邊的守衛大喊：「繼續行刑！」
給路易斯套上絞索的行刑守衛手一抖，也沒注意下命令的是呂西安將軍還是其他人，正要收緊繩圈。
說時遲那時快，站在絞索左側的守衛突然拔出劍，翻起的劍鋒貼著路易斯頭頂掠過，一把砍斷粗壯的絞索。緊接著飛起一腳，竟將另一名守衛直接踹下了一人多高的行刑台。