這起事件中，不隻是逃脫失敗的奴隸死於非命，協會內部的觀念鬥爭也終於上升到了你死我活的境地。有人為了利益將劍鋒指向昔日的同伴，也有人為了公義做出相同的決定。
或許，賞金獵人們正是瑪倫利加的影子。在他們身上，我看到了相悖又相合的命運之索。
——銀灣塔雜記·賞金獵人協會的光與暗
馬車夫的供詞與疑犯的畫像頓時引起軒然大波，會場積壓許久的焦躁空氣仿佛一瞬間找到了出口。
「這純屬無稽之談！」
艾德裏安猛地站起身，帶得椅子摩擦地麵發出嘶啞的聲響，將眾人的目光聚集到他身上。
就算暗示侄子保持沉默看來也晚了，索菲婭隻覺得頭疼得緊。
艾德裏安冰冷的視線繞著圓桌邊的人群轉了一圈，一字一頓地說：「我可以證明科馬克大師的清白，他絕不可能殺害莫吉斯總督。」
呂西安將軍點了點頭：「僅憑那車夫一麵之詞就給科馬克大師定罪，是十分輕率的行為。」被路易斯救下之後，他一直對這位賞金獵人心存敬重。
楚德也像是在為路易斯說話：「確實，我們的榮譽會長一向品行端正，怎麽可能犯下這樣的罪行呢？我們需要更多的物證。」
但楚德看似客觀公正的發言並未讓艾德裏安產生半點感激之情，他已品出話語中隱藏的戲謔和挖苦。
——這人絕不可能真心為大師辯護，其中必定藏了什麽陰謀，說不定眼下這局麵就是他一手造成的。
見飛獅公館的年輕代表反應強烈，安全顧問顯得有些為難：「這位艾德裏安·吉列特·托雷索先生，你剛才說自己能證明路易斯·科馬克的清白，那究竟有什麽證據呢？」
艾德裏安顧不得那麽多，第一反應便是否決路易斯作案的可能：「那天日落後，科馬克大師一直與我共處一室，他沒有時間殺害總督、脅迫貝拉夫人離開，更沒有這麽做的動機。希望您能重視我的證詞。」
顧問的眉毛挑了一下：「總督府的火是在午夜前燒起來的，那時您也和疑犯路易斯·科馬克在一起嗎？他是否真的從沒到過總督府？」
「我們——」
索菲婭突然截住艾德裏安的話頭：「不，艾德裏安在晚鍾敲響後不久就返回了飛獅公館。至於那之後路易斯本人的行蹤，我建議各位去問他住處附近的鄰居，或是市場和海港區的酒館。我也不贊同因偏信某人的供述，而故意省略更關鍵的證據，還請您秉公執法。」
她沉靜的聲音似乎讓市政廳內逐漸沸騰的氣氛冷卻了一些，卻令艾德裏安更加焦慮。
那天夜裏，和艾德裏安分開後，路易斯一直是獨處的狀態。在場的人當中，又隻有艾德裏安會毫無保留地相信路易斯不是兇手，並竭盡所能為他辯白。
「科馬克榮譽會長隻是疑犯，還沒到『真兇』那一步呢。我們正在加緊調查，也會將鄰居的證詞納入考量。」
顧問的措辭與態度都叫艾德裏安格外反感。索菲婭抓著他的手臂，暗中使勁向下拽了兩把，艾德裏安才不情願地坐回原位。
他嘴唇發白，在索菲婭麵前鮮有地表露出強烈的焦慮：「夫人，我——」
索菲婭看了他一眼，用隻有他們二人能聽到的音量輕聲說：「不要撒會被人戳穿的謊。」
她對艾德裏安的想法心知肚明，可飛獅公館不比尋常人家，時刻有數雙不知藏在何處的眼睛盯著他們，若是艾德裏安作的偽證被揭穿，損害的會是托雷索家族的聲譽。
市政廳的十五個常任正式議席當中，托雷索家族隻占了一席，而與總督府有利益關聯的商人及貴族包攬了半數以上的位置。
莫吉斯總督死後，這一集團的共同利益依舊存在，並借議席的數量優勢繼續控製著市政廳。他們與托雷索家族雖保持著表麵的和諧融洽，暗地裏恐怕抱有另一套想法。
——不隻要隱忍，還必須冷靜地看清這潭渾水之下隱藏的事實。
在索菲婭的暗示與幹預之下，艾德裏安被迫選擇按兵不動，眼看著楚德等人在「路易斯·科馬克殺害了莫吉斯總督」的預設下，討論搜證與逮捕的事宜。
「事不宜遲，我馬上安排守衛搜查他的住處。」
「據說路易斯·科馬克很少待在家裏，是否有潛逃的可能？」
「不，他還不知道我們已經發現了這些罪行。」
「那麽貝拉夫人呢，按照馬車夫的供述，她曾到過芒特河口，但繼續追蹤的話……」
「烏特魯斯河與大運河兩岸有那麽多城鎮，她可能在任何一個地方落腳又啟程，而且度了河就是基洛維王國的領土，我們不方便跨境搜索。最糟糕的情況下，怕是永遠找不到了。」
會議上又討論了不少事情，但艾德裏安基本沒聽進去，隻覺得耳畔盡是一片尖銳的吵嚷，比那晚船上的大火還要煎熬。
沒等會議結束，一隊全副武裝的守衛就已經出發，直奔市場邊緣那座磚木混建的三層小樓。等到身著葬禮黑衣的瑪倫利加顯貴們走出市政廳，暮色正在給這座城市鍍上金箔。
一離開市政廳，艾德裏安就想往路易斯的住處跑。
但索菲婭提前猜到了侄子可能採取的行動，就像會議席間阻止他提供證詞那樣，一把抓住了艾德裏安的手肘。
或許，賞金獵人們正是瑪倫利加的影子。在他們身上，我看到了相悖又相合的命運之索。
——銀灣塔雜記·賞金獵人協會的光與暗
馬車夫的供詞與疑犯的畫像頓時引起軒然大波，會場積壓許久的焦躁空氣仿佛一瞬間找到了出口。
「這純屬無稽之談！」
艾德裏安猛地站起身，帶得椅子摩擦地麵發出嘶啞的聲響，將眾人的目光聚集到他身上。
就算暗示侄子保持沉默看來也晚了，索菲婭隻覺得頭疼得緊。
艾德裏安冰冷的視線繞著圓桌邊的人群轉了一圈，一字一頓地說：「我可以證明科馬克大師的清白，他絕不可能殺害莫吉斯總督。」
呂西安將軍點了點頭：「僅憑那車夫一麵之詞就給科馬克大師定罪，是十分輕率的行為。」被路易斯救下之後，他一直對這位賞金獵人心存敬重。
楚德也像是在為路易斯說話：「確實，我們的榮譽會長一向品行端正，怎麽可能犯下這樣的罪行呢？我們需要更多的物證。」
但楚德看似客觀公正的發言並未讓艾德裏安產生半點感激之情，他已品出話語中隱藏的戲謔和挖苦。
——這人絕不可能真心為大師辯護，其中必定藏了什麽陰謀，說不定眼下這局麵就是他一手造成的。
見飛獅公館的年輕代表反應強烈，安全顧問顯得有些為難：「這位艾德裏安·吉列特·托雷索先生，你剛才說自己能證明路易斯·科馬克的清白，那究竟有什麽證據呢？」
艾德裏安顧不得那麽多，第一反應便是否決路易斯作案的可能：「那天日落後，科馬克大師一直與我共處一室，他沒有時間殺害總督、脅迫貝拉夫人離開，更沒有這麽做的動機。希望您能重視我的證詞。」
顧問的眉毛挑了一下：「總督府的火是在午夜前燒起來的，那時您也和疑犯路易斯·科馬克在一起嗎？他是否真的從沒到過總督府？」
「我們——」
索菲婭突然截住艾德裏安的話頭：「不，艾德裏安在晚鍾敲響後不久就返回了飛獅公館。至於那之後路易斯本人的行蹤，我建議各位去問他住處附近的鄰居，或是市場和海港區的酒館。我也不贊同因偏信某人的供述，而故意省略更關鍵的證據，還請您秉公執法。」
她沉靜的聲音似乎讓市政廳內逐漸沸騰的氣氛冷卻了一些，卻令艾德裏安更加焦慮。
那天夜裏，和艾德裏安分開後，路易斯一直是獨處的狀態。在場的人當中，又隻有艾德裏安會毫無保留地相信路易斯不是兇手，並竭盡所能為他辯白。
「科馬克榮譽會長隻是疑犯，還沒到『真兇』那一步呢。我們正在加緊調查，也會將鄰居的證詞納入考量。」
顧問的措辭與態度都叫艾德裏安格外反感。索菲婭抓著他的手臂，暗中使勁向下拽了兩把，艾德裏安才不情願地坐回原位。
他嘴唇發白，在索菲婭麵前鮮有地表露出強烈的焦慮：「夫人，我——」
索菲婭看了他一眼，用隻有他們二人能聽到的音量輕聲說：「不要撒會被人戳穿的謊。」
她對艾德裏安的想法心知肚明，可飛獅公館不比尋常人家，時刻有數雙不知藏在何處的眼睛盯著他們，若是艾德裏安作的偽證被揭穿，損害的會是托雷索家族的聲譽。
市政廳的十五個常任正式議席當中，托雷索家族隻占了一席，而與總督府有利益關聯的商人及貴族包攬了半數以上的位置。
莫吉斯總督死後，這一集團的共同利益依舊存在，並借議席的數量優勢繼續控製著市政廳。他們與托雷索家族雖保持著表麵的和諧融洽，暗地裏恐怕抱有另一套想法。
——不隻要隱忍，還必須冷靜地看清這潭渾水之下隱藏的事實。
在索菲婭的暗示與幹預之下，艾德裏安被迫選擇按兵不動，眼看著楚德等人在「路易斯·科馬克殺害了莫吉斯總督」的預設下，討論搜證與逮捕的事宜。
「事不宜遲，我馬上安排守衛搜查他的住處。」
「據說路易斯·科馬克很少待在家裏，是否有潛逃的可能？」
「不，他還不知道我們已經發現了這些罪行。」
「那麽貝拉夫人呢，按照馬車夫的供述，她曾到過芒特河口，但繼續追蹤的話……」
「烏特魯斯河與大運河兩岸有那麽多城鎮，她可能在任何一個地方落腳又啟程，而且度了河就是基洛維王國的領土，我們不方便跨境搜索。最糟糕的情況下，怕是永遠找不到了。」
會議上又討論了不少事情，但艾德裏安基本沒聽進去，隻覺得耳畔盡是一片尖銳的吵嚷，比那晚船上的大火還要煎熬。
沒等會議結束，一隊全副武裝的守衛就已經出發，直奔市場邊緣那座磚木混建的三層小樓。等到身著葬禮黑衣的瑪倫利加顯貴們走出市政廳，暮色正在給這座城市鍍上金箔。
一離開市政廳，艾德裏安就想往路易斯的住處跑。
但索菲婭提前猜到了侄子可能採取的行動，就像會議席間阻止他提供證詞那樣，一把抓住了艾德裏安的手肘。