一名庫爾曼戰士嚼著烤得焦香的羊肉，操一口生硬的外語向楚德抱怨：「你騙來的三個人，一個都沒死成。」
對於同伴的死亡，他們自然耿耿於懷，但似乎並非十分在意——他們早就習慣了目睹死亡，在北方前線更是過一日算一日，被派到南方隨船押運物資已算是享受。不過，在庫爾曼人眼中，不能痛快廝殺的日子恐怕比死還難捱。
楚德不打算深入了解庫爾曼人的心路歷程。他對誰都留著一手，時刻注意保持距離，更別提和臨時「借」來的幫凶交心了。
頭腦簡單，性情衝動，一群會說話的武器——這就是楚德對庫爾曼人的真實想法。與其和他們稱兄道弟、打成一片，楚德寧可去向看不起自己的貴族獻媚。
此刻，「武器」們正聚著堆席地而坐，擎著肉與酒杯大吃大喝。好在舊穀倉與漁村的其他房屋有一段距離，他們的喧譁沒有引起村民的注意。
其中一個庫爾曼人繼續和楚德說話：「我還是沒搞懂你想幹什麽。反正貨物很快就能備好，我們很快就能回去交差，是吧？」
在這群靠殺戮為生的草原戰士當中，他資歷最長，算得上這支小隊伍的頭領，這幾日也一直是他和楚德商量正事。
楚德倚著牆，刻意站在離縱情酒食的庫爾曼人最遠的地方：「是的，我會把一切安排妥當，一個月內會讓你們帶著糧草回去。隻是不能在瑪倫利加逗留，得從另一個港口離開。車馬已經停在了你們來時的位置，記得天亮前就走，免得被人發現。」
雖語氣沒有起伏，表情紋絲不動，楚德的內心卻幾乎是雀躍的。
路易斯當著他的麵，將那些足以指控他的陳年罪證付之一炬，還把一個致命的弱點暴露在自己麵前。雖沒能直接結果路易斯的性命，楚德還是覺得自己賺大發了。
一想到這，他險些笑出了聲。但一個優秀的賞金獵人一向是喜怒不形於色的，更何況是協會的現任會長，楚德當然可以隨心所欲地控製自己的情緒，就好像麵具之下還有一層麵具，這副軀殼之中還裝著另一個人。
他從懷裏掏出一袋錢，遞給庫爾曼人的頭領。
後者疑惑地抬起頭：「你不是給過了嗎？」
「這算是追加的一點辛苦費。」
頭領聳了聳肩膀，隻覺眼前這人無趣得很。要不是楚德給了足夠豐厚的酬勞，他們這群庫爾曼人才不會替瑪倫利加總督的聯絡人效力。
但既然是替人辦事，還從楚德那裏拿了不少好處，現在又是難得的可以開懷暢飲的場合，就連城府極深的楚德也都顯得十分順眼。
於是，他往楚德手中硬塞了一杯烈酒，同時抓過楚德的手臂，依舊是那副直率豪爽的模樣，試圖把這位神秘主顧拉來同飲：「你帶來的，不喝嗎？」
頭領的嗓門很大，那群庫爾曼人馬上轉過頭，幾雙眼睛齊刷刷地盯著楚德，能讓人一眼辨識出身地的兇悍麵龐上神態各異。
楚德飛快地皺了下眉，抬手一飲而盡，又把空酒杯遞還給勸酒的頭領，不動聲色地移開對方擱在自己臂上的手：「我喝完了。碼頭的事還需要我去善後，各位繼續。」
如果這些庫爾曼人突然開了竅，想讓楚德證明酒裏沒有投毒，那他們的目的已經達到了。心狠歸心狠，就算真要殺人滅口，楚德也沒打算對這群異國傭兵下手，不然和北方談好的戰時物資生意就要泡湯了。
楚德走出穀倉，兩道等候許久的黑影馬上迎了上來，正是他分別遣去飛獅公館和軍營誘人上鉤的「信使」。二人都背著行囊，說是怕守衛知道他們的長相，會連夜沿戶搜查，幹脆提前離開瑪倫利加。
三人沒有點火把，將就著稀薄的月色，沿偏僻的小路向漁村南邊曠野上的大道走去。
尚未走出漁村的邊界，兩名「信使」對視一眼，滿臉堆笑著說道：「楚德大人，多謝您看得起我們兩兄弟，讓我們辦這麽重要的事，還給了路上的盤纏，實在是感激不盡。但仔細一想，我們在瑪倫利加落腳還不到半年，現在又要到外地安家，一路奔波實在不易，您看……」
雖已經給過錢，楚德不介意再付一次封口費。他停下腳步，又從錢包裏掏出幾枚金幣：「我不會虧待你們兄弟。」
金幣安靜地躺在手中，沉甸甸的分量足以令人心潮澎湃，也可能助長讓人鋌而走險的貪婪。
兄弟中的哥哥把金幣揣好，眼珠一轉，嘴角咧得更開了：「就是不知我們走的夠不夠快。要是被守衛追上，咳咳……說實話，我恐怕連半套刑都扛不住，沒等獄卒拿起皮鞭，知道的不知道的就都全招了。」
他小心翼翼地觀察楚德的臉色，但夜色太深，隻能勉強看見一點輪廓。
——想要挾我？要是不給足好處，就去向將軍告密？
楚德立刻起了殺心，隻是麵上依舊從容鎮定，看不出半點端倪。
他沖說話的人微微一笑，拍了拍二人的肩膀：「你盡可以放心。和那些庫爾曼人的待遇相同，我給你們備好了馬匹，鞍袋裏另外放了些錢，夠你們吃用小半年。難得相識一場，我就再送你們一段。」
楚德的語氣分外真誠，甚至有種與他本性不符的溫和善良，仿佛掛在腰間的長劍和匕首都隻是無害的裝飾品。
用不著等到天亮，他就會讓這兩兄弟抱著秘密從世界上消失。
對於同伴的死亡，他們自然耿耿於懷，但似乎並非十分在意——他們早就習慣了目睹死亡，在北方前線更是過一日算一日，被派到南方隨船押運物資已算是享受。不過，在庫爾曼人眼中，不能痛快廝殺的日子恐怕比死還難捱。
楚德不打算深入了解庫爾曼人的心路歷程。他對誰都留著一手，時刻注意保持距離，更別提和臨時「借」來的幫凶交心了。
頭腦簡單，性情衝動，一群會說話的武器——這就是楚德對庫爾曼人的真實想法。與其和他們稱兄道弟、打成一片，楚德寧可去向看不起自己的貴族獻媚。
此刻，「武器」們正聚著堆席地而坐，擎著肉與酒杯大吃大喝。好在舊穀倉與漁村的其他房屋有一段距離，他們的喧譁沒有引起村民的注意。
其中一個庫爾曼人繼續和楚德說話：「我還是沒搞懂你想幹什麽。反正貨物很快就能備好，我們很快就能回去交差，是吧？」
在這群靠殺戮為生的草原戰士當中，他資歷最長，算得上這支小隊伍的頭領，這幾日也一直是他和楚德商量正事。
楚德倚著牆，刻意站在離縱情酒食的庫爾曼人最遠的地方：「是的，我會把一切安排妥當，一個月內會讓你們帶著糧草回去。隻是不能在瑪倫利加逗留，得從另一個港口離開。車馬已經停在了你們來時的位置，記得天亮前就走，免得被人發現。」
雖語氣沒有起伏，表情紋絲不動，楚德的內心卻幾乎是雀躍的。
路易斯當著他的麵，將那些足以指控他的陳年罪證付之一炬，還把一個致命的弱點暴露在自己麵前。雖沒能直接結果路易斯的性命，楚德還是覺得自己賺大發了。
一想到這，他險些笑出了聲。但一個優秀的賞金獵人一向是喜怒不形於色的，更何況是協會的現任會長，楚德當然可以隨心所欲地控製自己的情緒，就好像麵具之下還有一層麵具，這副軀殼之中還裝著另一個人。
他從懷裏掏出一袋錢，遞給庫爾曼人的頭領。
後者疑惑地抬起頭：「你不是給過了嗎？」
「這算是追加的一點辛苦費。」
頭領聳了聳肩膀，隻覺眼前這人無趣得很。要不是楚德給了足夠豐厚的酬勞，他們這群庫爾曼人才不會替瑪倫利加總督的聯絡人效力。
但既然是替人辦事，還從楚德那裏拿了不少好處，現在又是難得的可以開懷暢飲的場合，就連城府極深的楚德也都顯得十分順眼。
於是，他往楚德手中硬塞了一杯烈酒，同時抓過楚德的手臂，依舊是那副直率豪爽的模樣，試圖把這位神秘主顧拉來同飲：「你帶來的，不喝嗎？」
頭領的嗓門很大，那群庫爾曼人馬上轉過頭，幾雙眼睛齊刷刷地盯著楚德，能讓人一眼辨識出身地的兇悍麵龐上神態各異。
楚德飛快地皺了下眉，抬手一飲而盡，又把空酒杯遞還給勸酒的頭領，不動聲色地移開對方擱在自己臂上的手：「我喝完了。碼頭的事還需要我去善後，各位繼續。」
如果這些庫爾曼人突然開了竅，想讓楚德證明酒裏沒有投毒，那他們的目的已經達到了。心狠歸心狠，就算真要殺人滅口，楚德也沒打算對這群異國傭兵下手，不然和北方談好的戰時物資生意就要泡湯了。
楚德走出穀倉，兩道等候許久的黑影馬上迎了上來，正是他分別遣去飛獅公館和軍營誘人上鉤的「信使」。二人都背著行囊，說是怕守衛知道他們的長相，會連夜沿戶搜查，幹脆提前離開瑪倫利加。
三人沒有點火把，將就著稀薄的月色，沿偏僻的小路向漁村南邊曠野上的大道走去。
尚未走出漁村的邊界，兩名「信使」對視一眼，滿臉堆笑著說道：「楚德大人，多謝您看得起我們兩兄弟，讓我們辦這麽重要的事，還給了路上的盤纏，實在是感激不盡。但仔細一想，我們在瑪倫利加落腳還不到半年，現在又要到外地安家，一路奔波實在不易，您看……」
雖已經給過錢，楚德不介意再付一次封口費。他停下腳步，又從錢包裏掏出幾枚金幣：「我不會虧待你們兄弟。」
金幣安靜地躺在手中，沉甸甸的分量足以令人心潮澎湃，也可能助長讓人鋌而走險的貪婪。
兄弟中的哥哥把金幣揣好，眼珠一轉，嘴角咧得更開了：「就是不知我們走的夠不夠快。要是被守衛追上，咳咳……說實話，我恐怕連半套刑都扛不住，沒等獄卒拿起皮鞭，知道的不知道的就都全招了。」
他小心翼翼地觀察楚德的臉色，但夜色太深，隻能勉強看見一點輪廓。
——想要挾我？要是不給足好處，就去向將軍告密？
楚德立刻起了殺心，隻是麵上依舊從容鎮定，看不出半點端倪。
他沖說話的人微微一笑，拍了拍二人的肩膀：「你盡可以放心。和那些庫爾曼人的待遇相同，我給你們備好了馬匹，鞍袋裏另外放了些錢，夠你們吃用小半年。難得相識一場，我就再送你們一段。」
楚德的語氣分外真誠，甚至有種與他本性不符的溫和善良，仿佛掛在腰間的長劍和匕首都隻是無害的裝飾品。
用不著等到天亮，他就會讓這兩兄弟抱著秘密從世界上消失。