就算托雷索家族的長輩們有意提攜推舉，艾德裏安也從未把自己想得多重要，更沒想過篡奪薩繆爾的族長之位。
但艾德裏安的想法是一回事，索菲婭的態度則是另一回事。
自己是否真的得到了族長兄妹的信任——這是艾德裏安一直想要迴避、一度成功迴避，此刻卻又不得不麵對的問題。
索菲婭問他：「艾德裏安，你有什麽打算？」
即便是為索菲婭效力多年的心腹親信，也極少見到她露出如此嚴肅的表情。放慢的語速與降低的音調帶來難以言喻的壓迫感，四方盡是陷阱、無處可逃，艾德裏安隻覺得後脊背直冒汗。
沒法用風寒導致的頭暈目眩做藉口，也沒有這個必要。硬要說的話，此時此刻的艾德裏安已經失去了給自己尋找退路、置身事外的餘裕。
——你是托雷索家族的艾德裏安，但你也可以有「自己想做的事」，可以憑自己的意誌作出選擇。
一個對他很重要的人曾這麽說過。
說這些話時，那人正仰望著天穹，將眼底的失意換成夜空中的點點星輝。
他告訴他，兩全其美固然很難，其可能性依然存在。
艾德裏安很清楚，如果自己的回答不符合索菲婭的預期，無論是做作地自陳忠誠、說願為對方肝腦塗地，還是為了族長的虛名和鶴山莊園的族老們站到一起，她都不可能滿意，更何況這二者本就不是他想要選擇的道路。
既然她想要答案，那就給她一個答案。
一個既不會讓索菲婭感到不安，又不會叫他有愧於心的答案。
「我知道他們的打算，也知道您和叔父的想法……從一開始就知道。」艾德裏安抬起頭，兩雙翠綠的眼睛在燭火掩映間相對。「我不會背叛托雷索家族，也願意為它付出一切，但我不認為自己能勝任族長這麽重要的職位，恐怕就連個傀儡也當不好。」
他直起身子，從自己說出的話語汲取正視索菲婭的勇氣：「況且，我已不想繼續受他們的擺布。留在瑪倫利加，等待叔父凱旋，直到一切塵埃落定——這不再是叔父和您的命令，而是我想做的『自己認為正確的事』。這就是我的選擇。」
索菲婭定定地看著他，沉默許久，才如釋重負地呼出一口氣：「謝謝你，艾德裏安。」
若是在平常，資歷尚淺的艾德裏安很難區分她的言行出自真情還是假意。但此刻，艾德裏安確信索菲婭說的是真心話——他們有著相同的眼睛，而在索菲婭的瞳孔中，他清晰地看到了另一個毫無陰霾的自己。
一眼望不到陸地的浩渺碧波間，信標號與女武神號正向南徐徐航行。海麵似翻滾的藍綢，浪潮盛著日光與白沫，將天上水下的光景夾進同一個畫麵。
甲板上，克洛伊正倚著船舷圍欄向下看，打著轉的魚群和常在莊園上空盤旋的鳥群有幾分神似。船的另一邊，幾名教警朝著太陽席地而跪，虔誠地閉著雙眼，向上攤開的雙手自然搭在膝上，作教團信徒的例行祈禱。
聚成一堆小聲聊天的傭兵無法融入這樣的儀式，但自打在古聖殿並肩戰鬥之後，他們逐漸對這群看似古板守舊的教警產生了不一樣的看法。
那是一種久違的尊重，使得自在慣的水手和傭兵不會在另一群人冥想時故意說笑打岔。
冰冷的洋流將把大船一路帶向南方。匆忙間踏上歸程的遠征隊伍已經注意到，那場突如其來的雪降下之後，整個世界似乎都回到了冬天，又很快向著正常的時令恢復起來。
明明現在已經是春天了，天氣卻比來時還冷。
「薩繆爾改了主意，說先不回鶴山莊園了，讓我們直接往瑪倫利加趕。不過也好，和來時相比，趁著這股洋流，我們回程會走得快一些。」
克洛伊轉過身，隻見胡塔和大副耶蘭正向她走來。她略一欠身，與二人打了個招呼，又繼續低頭看著船邊水下若隱若現的巨大身影。
「看，那好像是條鯨魚。」克洛伊指著那個在水光波動間模糊不清的影子。她從未在陸地上見過如此龐大的動物，也隻有站在天坑裂穀前的第一印象可以比擬此刻的心緒——自己是如此渺小，小到無法理解自然的可能性。
胡塔與大副也湊到船舷邊，觀察那頭逐漸浮上海麵的長鬚鯨。
大副環起手臂，嘴角帶笑：「就像你們托雷索家族有世界蛇的傳說，在我的家鄉，我聽過另一些類似的故事，隻是主角變成了鯨。據說它們的壽命長達數萬年，雖一直待在深海，卻能聽到來自世界每一個角落的聲音，聽得一清二楚。」
胡塔早就聽過這個故事。他咧嘴一笑，直接搶過大副的話茬：「和你們沉默的世界蛇不同，這群鯨兄不僅會聽，還會把聽到的一切鋪成詩歌，用它們自己的語言吟唱。隻是它們的歌聲隻能在海底迴蕩，永遠傳不進人類的耳朵。」
大副白了他一眼，接著往下說：「一位失足落海的漁民被鯨群所救，並奇蹟般地聽懂了它們的歌聲。歌中唱到，一場海嘯將摧毀他的村莊。漁民想把這個消息告訴同村的人，便火急火燎地回到岸上，卻發現自己再也聽不懂人類的語言，也無法與他人交談，妻子與兒女溫柔關切的詢問在他耳中都變成了毫無意義的噪音。」
胡塔用感情充沛的一聲嘆息結束了這個故事：「最後，海嘯吞沒了村莊，萬念俱灰的漁民再次沉進大海，也化作了一條鯨魚，與那群救命恩鯨一同長久吟唱那些無人知曉的詩篇。小姑娘，你瞧，這個故事是不是和世界蛇有異曲同工之妙？」
但艾德裏安的想法是一回事，索菲婭的態度則是另一回事。
自己是否真的得到了族長兄妹的信任——這是艾德裏安一直想要迴避、一度成功迴避，此刻卻又不得不麵對的問題。
索菲婭問他：「艾德裏安，你有什麽打算？」
即便是為索菲婭效力多年的心腹親信，也極少見到她露出如此嚴肅的表情。放慢的語速與降低的音調帶來難以言喻的壓迫感，四方盡是陷阱、無處可逃，艾德裏安隻覺得後脊背直冒汗。
沒法用風寒導致的頭暈目眩做藉口，也沒有這個必要。硬要說的話，此時此刻的艾德裏安已經失去了給自己尋找退路、置身事外的餘裕。
——你是托雷索家族的艾德裏安，但你也可以有「自己想做的事」，可以憑自己的意誌作出選擇。
一個對他很重要的人曾這麽說過。
說這些話時，那人正仰望著天穹，將眼底的失意換成夜空中的點點星輝。
他告訴他，兩全其美固然很難，其可能性依然存在。
艾德裏安很清楚，如果自己的回答不符合索菲婭的預期，無論是做作地自陳忠誠、說願為對方肝腦塗地，還是為了族長的虛名和鶴山莊園的族老們站到一起，她都不可能滿意，更何況這二者本就不是他想要選擇的道路。
既然她想要答案，那就給她一個答案。
一個既不會讓索菲婭感到不安，又不會叫他有愧於心的答案。
「我知道他們的打算，也知道您和叔父的想法……從一開始就知道。」艾德裏安抬起頭，兩雙翠綠的眼睛在燭火掩映間相對。「我不會背叛托雷索家族，也願意為它付出一切，但我不認為自己能勝任族長這麽重要的職位，恐怕就連個傀儡也當不好。」
他直起身子，從自己說出的話語汲取正視索菲婭的勇氣：「況且，我已不想繼續受他們的擺布。留在瑪倫利加，等待叔父凱旋，直到一切塵埃落定——這不再是叔父和您的命令，而是我想做的『自己認為正確的事』。這就是我的選擇。」
索菲婭定定地看著他，沉默許久，才如釋重負地呼出一口氣：「謝謝你，艾德裏安。」
若是在平常，資歷尚淺的艾德裏安很難區分她的言行出自真情還是假意。但此刻，艾德裏安確信索菲婭說的是真心話——他們有著相同的眼睛，而在索菲婭的瞳孔中，他清晰地看到了另一個毫無陰霾的自己。
一眼望不到陸地的浩渺碧波間，信標號與女武神號正向南徐徐航行。海麵似翻滾的藍綢，浪潮盛著日光與白沫，將天上水下的光景夾進同一個畫麵。
甲板上，克洛伊正倚著船舷圍欄向下看，打著轉的魚群和常在莊園上空盤旋的鳥群有幾分神似。船的另一邊，幾名教警朝著太陽席地而跪，虔誠地閉著雙眼，向上攤開的雙手自然搭在膝上，作教團信徒的例行祈禱。
聚成一堆小聲聊天的傭兵無法融入這樣的儀式，但自打在古聖殿並肩戰鬥之後，他們逐漸對這群看似古板守舊的教警產生了不一樣的看法。
那是一種久違的尊重，使得自在慣的水手和傭兵不會在另一群人冥想時故意說笑打岔。
冰冷的洋流將把大船一路帶向南方。匆忙間踏上歸程的遠征隊伍已經注意到，那場突如其來的雪降下之後，整個世界似乎都回到了冬天，又很快向著正常的時令恢復起來。
明明現在已經是春天了，天氣卻比來時還冷。
「薩繆爾改了主意，說先不回鶴山莊園了，讓我們直接往瑪倫利加趕。不過也好，和來時相比，趁著這股洋流，我們回程會走得快一些。」
克洛伊轉過身，隻見胡塔和大副耶蘭正向她走來。她略一欠身，與二人打了個招呼，又繼續低頭看著船邊水下若隱若現的巨大身影。
「看，那好像是條鯨魚。」克洛伊指著那個在水光波動間模糊不清的影子。她從未在陸地上見過如此龐大的動物，也隻有站在天坑裂穀前的第一印象可以比擬此刻的心緒——自己是如此渺小，小到無法理解自然的可能性。
胡塔與大副也湊到船舷邊，觀察那頭逐漸浮上海麵的長鬚鯨。
大副環起手臂，嘴角帶笑：「就像你們托雷索家族有世界蛇的傳說，在我的家鄉，我聽過另一些類似的故事，隻是主角變成了鯨。據說它們的壽命長達數萬年，雖一直待在深海，卻能聽到來自世界每一個角落的聲音，聽得一清二楚。」
胡塔早就聽過這個故事。他咧嘴一笑，直接搶過大副的話茬：「和你們沉默的世界蛇不同，這群鯨兄不僅會聽，還會把聽到的一切鋪成詩歌，用它們自己的語言吟唱。隻是它們的歌聲隻能在海底迴蕩，永遠傳不進人類的耳朵。」
大副白了他一眼，接著往下說：「一位失足落海的漁民被鯨群所救，並奇蹟般地聽懂了它們的歌聲。歌中唱到，一場海嘯將摧毀他的村莊。漁民想把這個消息告訴同村的人，便火急火燎地回到岸上，卻發現自己再也聽不懂人類的語言，也無法與他人交談，妻子與兒女溫柔關切的詢問在他耳中都變成了毫無意義的噪音。」
胡塔用感情充沛的一聲嘆息結束了這個故事：「最後，海嘯吞沒了村莊，萬念俱灰的漁民再次沉進大海，也化作了一條鯨魚，與那群救命恩鯨一同長久吟唱那些無人知曉的詩篇。小姑娘，你瞧，這個故事是不是和世界蛇有異曲同工之妙？」