他托著下巴，微笑著看艾德裏安用木勺把烤肉上的蜜汁抹勻：「說起來，完成那次委託的時候，我們都還不熟呢。」
艾德裏安想起和路易斯第一次並肩作戰的情形，特別是自作主張貿然攻擊無光者、險些中招的片段，不由得臉上一熱：「那時我還比較……」
幼稚？自以為是？眼光短淺？艾德裏安一時找不到合適的詞彙。
賞金獵人笑道：「這半年來，你成長了很多，也讓我漲了不少見識。」
艾德裏安有些不好意思，幹脆埋頭吃起了烤肉。
路易斯又說：「啊，那天你說自己的髮帶不見了，我今早拿火盆時正好在樓梯底下找到一條，大概是從木梯的空隙掉下去的。上麵沾了灰塵，不過我已經洗幹淨了，需要的話就拿回去。」
艾德裏安的臉幾乎要低到盤子裏去：「大師，這件事就不要再提了吧……」
回想慶典第二天的早晨，因為找不到髮帶，他隻得跟路易斯借一段幹淨的繃帶湊合著用。索菲婭和公館的其他成年人倒都心照不宣；但被好奇心旺盛的達倫問起時，艾德裏安慌得差點編不出話。
路易斯承認，用曖昧的話題調侃艾德裏安已經成了自己的一大樂趣。他拿起酒杯，和艾德裏安手邊的杯子碰了一下：「你不係髮帶的樣子也很好看。」
因為這場氣候異變，瑪倫利加的不同人群正以不同的方式忙碌起來。除了農戶、漁民和小商人，最忙的莫過於銀灣塔的學者們。
自然學者自不用講，沒等天亮就叫起了助手和學生，滿臉愁容地記錄下最新的降雪情況，並和過往災變的氣候資料進行對照，推測這是否象徵著又一個小冰河期的開始。就連另有小圈子的歷史學家也開始幫忙，把散落的知識碎片拚湊起來，以應對當下的危機。
「麗茲！」年邁的館長小跑著追上孫女，往麗茲懷中的書堆加了一本小冊子。「把這份舊版《庫諾大陸氣象史》的書錄也給他們送去，興許用得上。」
麗茲將懷裏的書抖了抖，爽快地應了聲「好」，又風風火火地走向正為「災變的判定原則」等議題爭論不下的學者們。
而在向來缺少忙碌氛圍的總督府，穿過走廊的暖風雖帶著高雅的香氣，卻總有一種說不清道不明的壓抑感。
楚德登門拜訪時，莫吉斯總督正在小客廳裏喝茶，以美貌聞名的總督夫人貝拉就坐在他身邊，妝容不濃，膚色有些病態的蒼白。雖然沒了早年間四溢的風情，她的姿態依舊無可挑剔，隻是多了幾分遲鈍的拘謹。
見有客人來訪，一向擅長擺架子且重視排場的總督先是照例點頭致意，又特意用家主的腔調對妻子說：「貝拉，你先迴避一下。」
貝拉夫人幾乎是條件反射地站起身，離開前分別向丈夫和楚德行了禮。楚德不難注意到，總督看著妻子的時候，眼裏沒有半點柔情。
一旁照應的侍女也陪著貝拉離開了客廳。她如釋重負，暗自鬆了口氣：作為下人，她知道這裏的不少秘密，包括總督沒有在白天毆打妻子的習慣。
總督府名義上的女主人又挨過了半日。
她們離開後，客廳裏隻剩下莫吉斯總督、楚德，以及總督的貼身秘書。秘書口風嚴實、精明強幹，因此深受莫吉斯的信賴，也常替他辦一些上不了台麵的事。
總督端起茶杯，拿捏著貴族矜持自傲的語氣：「楚德會長，你是被這場雪催來的嗎？」
出於階層和身份的傲慢，他不太待見眼前這位近幾年才擠進上流社會的賞金獵人，卻又不得不承認楚德的手腕了得，對總督府大有用處。
楚德曖昧一笑：「是的。不過比起談論這些異象，我更想分享一些會讓您感興趣的建議。」
莫吉斯總督稀疏的眉毛動了一下：「哦？」
「與北方做生意的事，您看收益如何？」
大陸北部戰事頻仍，各國之間撻伐不斷，北方城市的衰落迫使貿易重心向南轉移，也間接確保了瑪倫利加的繁榮。不客氣地說，近幾年的瑪倫利加一直安享著用金錢和資源買來的和平，同時吃著異國戰爭的福利。
即便是再普通不過的貨物，隻要於適當的時間出現在適當的地點，就足以收穫巨大的利潤。
楚德曾向總督提出「投資戰爭」的計劃：藉助瑪倫利加的財力和貿易節點地位，將重心放到糧草和武器生意上，盡可能打消各國休戰的念頭，與「買家」簽訂的條約也將確保瑪倫利加在戰後獲得持久的收益。
他說，戰爭拖垮了北方的國家，卻養活了南方的人口，並讓瑪倫利加賺得盆滿缽滿——雖然金錢填滿的隻是商人和部分貴族的盆缽。
以貿易方式幹預戰爭將給瑪倫利加帶來數量可觀的財富。作為最主要的受益人，莫吉斯總督無法否認這一點。但在戰爭結束以前，相當一部分回報暫時無法兌現。
「我知道他們的戰場正在擴大。為了調集運往摩爾根公國、加隆王國、博伊斯王國的物資，我的銀行和那幾個商會的支出已經超出了預期，還特意砍了幾項城防預算，短期內恐怕沒法調集更多的資源。」
楚德提醒他：「稅收。」
——果然是目光短淺的外行。
總督對這個答案不以為然。
他不動聲色地瞥了楚德一眼：「你畢竟不是商人，又沒真正從過政，自然不懂其中的奧妙。我直說吧，瑪倫利加的稅收現在剛好。要是再往上調，底下的平民就要造反了；如果向貴族伸手，他們鬧起來也不好收場。你說，我能向誰動刀子？」
艾德裏安想起和路易斯第一次並肩作戰的情形，特別是自作主張貿然攻擊無光者、險些中招的片段，不由得臉上一熱：「那時我還比較……」
幼稚？自以為是？眼光短淺？艾德裏安一時找不到合適的詞彙。
賞金獵人笑道：「這半年來，你成長了很多，也讓我漲了不少見識。」
艾德裏安有些不好意思，幹脆埋頭吃起了烤肉。
路易斯又說：「啊，那天你說自己的髮帶不見了，我今早拿火盆時正好在樓梯底下找到一條，大概是從木梯的空隙掉下去的。上麵沾了灰塵，不過我已經洗幹淨了，需要的話就拿回去。」
艾德裏安的臉幾乎要低到盤子裏去：「大師，這件事就不要再提了吧……」
回想慶典第二天的早晨，因為找不到髮帶，他隻得跟路易斯借一段幹淨的繃帶湊合著用。索菲婭和公館的其他成年人倒都心照不宣；但被好奇心旺盛的達倫問起時，艾德裏安慌得差點編不出話。
路易斯承認，用曖昧的話題調侃艾德裏安已經成了自己的一大樂趣。他拿起酒杯，和艾德裏安手邊的杯子碰了一下：「你不係髮帶的樣子也很好看。」
因為這場氣候異變，瑪倫利加的不同人群正以不同的方式忙碌起來。除了農戶、漁民和小商人，最忙的莫過於銀灣塔的學者們。
自然學者自不用講，沒等天亮就叫起了助手和學生，滿臉愁容地記錄下最新的降雪情況，並和過往災變的氣候資料進行對照，推測這是否象徵著又一個小冰河期的開始。就連另有小圈子的歷史學家也開始幫忙，把散落的知識碎片拚湊起來，以應對當下的危機。
「麗茲！」年邁的館長小跑著追上孫女，往麗茲懷中的書堆加了一本小冊子。「把這份舊版《庫諾大陸氣象史》的書錄也給他們送去，興許用得上。」
麗茲將懷裏的書抖了抖，爽快地應了聲「好」，又風風火火地走向正為「災變的判定原則」等議題爭論不下的學者們。
而在向來缺少忙碌氛圍的總督府，穿過走廊的暖風雖帶著高雅的香氣，卻總有一種說不清道不明的壓抑感。
楚德登門拜訪時，莫吉斯總督正在小客廳裏喝茶，以美貌聞名的總督夫人貝拉就坐在他身邊，妝容不濃，膚色有些病態的蒼白。雖然沒了早年間四溢的風情，她的姿態依舊無可挑剔，隻是多了幾分遲鈍的拘謹。
見有客人來訪，一向擅長擺架子且重視排場的總督先是照例點頭致意，又特意用家主的腔調對妻子說：「貝拉，你先迴避一下。」
貝拉夫人幾乎是條件反射地站起身，離開前分別向丈夫和楚德行了禮。楚德不難注意到，總督看著妻子的時候，眼裏沒有半點柔情。
一旁照應的侍女也陪著貝拉離開了客廳。她如釋重負，暗自鬆了口氣：作為下人，她知道這裏的不少秘密，包括總督沒有在白天毆打妻子的習慣。
總督府名義上的女主人又挨過了半日。
她們離開後，客廳裏隻剩下莫吉斯總督、楚德，以及總督的貼身秘書。秘書口風嚴實、精明強幹，因此深受莫吉斯的信賴，也常替他辦一些上不了台麵的事。
總督端起茶杯，拿捏著貴族矜持自傲的語氣：「楚德會長，你是被這場雪催來的嗎？」
出於階層和身份的傲慢，他不太待見眼前這位近幾年才擠進上流社會的賞金獵人，卻又不得不承認楚德的手腕了得，對總督府大有用處。
楚德曖昧一笑：「是的。不過比起談論這些異象，我更想分享一些會讓您感興趣的建議。」
莫吉斯總督稀疏的眉毛動了一下：「哦？」
「與北方做生意的事，您看收益如何？」
大陸北部戰事頻仍，各國之間撻伐不斷，北方城市的衰落迫使貿易重心向南轉移，也間接確保了瑪倫利加的繁榮。不客氣地說，近幾年的瑪倫利加一直安享著用金錢和資源買來的和平，同時吃著異國戰爭的福利。
即便是再普通不過的貨物，隻要於適當的時間出現在適當的地點，就足以收穫巨大的利潤。
楚德曾向總督提出「投資戰爭」的計劃：藉助瑪倫利加的財力和貿易節點地位，將重心放到糧草和武器生意上，盡可能打消各國休戰的念頭，與「買家」簽訂的條約也將確保瑪倫利加在戰後獲得持久的收益。
他說，戰爭拖垮了北方的國家，卻養活了南方的人口，並讓瑪倫利加賺得盆滿缽滿——雖然金錢填滿的隻是商人和部分貴族的盆缽。
以貿易方式幹預戰爭將給瑪倫利加帶來數量可觀的財富。作為最主要的受益人，莫吉斯總督無法否認這一點。但在戰爭結束以前，相當一部分回報暫時無法兌現。
「我知道他們的戰場正在擴大。為了調集運往摩爾根公國、加隆王國、博伊斯王國的物資，我的銀行和那幾個商會的支出已經超出了預期，還特意砍了幾項城防預算，短期內恐怕沒法調集更多的資源。」
楚德提醒他：「稅收。」
——果然是目光短淺的外行。
總督對這個答案不以為然。
他不動聲色地瞥了楚德一眼：「你畢竟不是商人，又沒真正從過政，自然不懂其中的奧妙。我直說吧，瑪倫利加的稅收現在剛好。要是再往上調，底下的平民就要造反了；如果向貴族伸手，他們鬧起來也不好收場。你說，我能向誰動刀子？」