見難得來訪的艾德裏安似乎有話要說，路易斯停下手中的工作，將椅子轉了半周：「怎麽，我還以為你再也不來了。」
艾德裏安站在路易斯三尺之外，保持著既不疏遠又不親昵的適中距離：「叔父讓我轉告您，說讓您『答應協會提出的條件』。」
路易斯咀嚼著薩繆爾的原話，心中已經有了結論：「嗯，我知道了。」
他又多看了艾德裏安兩眼，發現年輕人的臉色似乎不太對勁：「怎麽了艾德裏安，臉上一陣紅一陣白的，是看到什麽奇怪的東西了嗎？」
艾德裏安周身都僵住了——他總不能坦白，說是撞見叔父和索倫審判官在神殿亂搞吧。
「不……沒什麽，隻是在來的路上，我看見有畫商在賣內容很出格的作品。」
路易斯將信將疑地「哦」了一聲。
薩繆爾交給自己的傳話任務完成了，可艾德裏安並沒覺得輕鬆，卻又不好當著路易斯的麵詢問這麽做的緣由。
他想起那個來替協會傳話、通知路易斯回去參加內部會議的賞金獵人。看來，薩繆爾還是通過某種方式獲知了會議的內容。
我應該追問嗎？艾德裏安很為難。
路易斯讀出了艾德裏安的憂慮。在把艾德裏安打發走之前，他輕描淡寫地補了一句讓人放心的話：「我不可能對你們不利，薩繆爾知道我會怎麽做。」
艾德裏安離開地下室時，又忍不住回頭看了一眼。
路易斯正背對著他，火盆和燭光在牆上投下的陰影如水波般晃動，仿佛是光在呼吸。
幾天後，飛獅公館傳出了薩繆爾「突染急病」的消息。
族長薩繆爾抱病在家，一切業務暫由族長的妹妹和侄子代理——這是飛獅公館對外的統一說辭。每月例行的市政廳會議上，代表托雷索家族出席的人已經換成了索菲婭。
基於明麵上的協作關係，總督府和賞金獵人協會都曾特意遣人前來探視，莫吉斯總督還親自登門送來了貴重的慰問品。當然，除了在大眾麵前表現關切的姿態，他們還帶著更重要的目的：弄清楚薩繆爾是否在籌劃著名什麽。
不過，他們並沒有如願見到薩繆爾本人，被以「形容憔悴、不便見客」為由攔在了臥室外。不僅是公館上下的族人與僕從，與托雷索家族有生意往來的商業夥伴都顯得憂心忡忡，不少流言也因此而生。
索菲婭替薩繆爾婉拒探視的說辭滴水不漏：「如果留在瑪倫利加，等到天氣轉冷，兄長的病情可能會進一步惡化。」她神情中的擔憂與焦慮毫無破綻，就連知情的艾德裏安都差點被那副泫然欲泣的模樣打動。
緊接著，「薩繆爾將回鶴山莊園休養」的消息也經索菲婭之口傳了出來。
為了佐證放出的這一消息，某個再尋常不過的、天氣晴好的清晨，一駕私人馬車從飛獅公館出發，駛過中心城區寬闊的街道，光明正大地離開了瑪倫利加。馬車的車輿裝潢精美，外廂通體漆黑、帶有線條流暢的浮雕，拉起的暗紅門簾上印著托雷索的家紋。
城門的守衛也聽說了薩繆爾染病的消息。聽見車廂裏虛弱的咳嗽聲，他們沒有過多盤問，很快就放了行。
薩繆爾已經離開了瑪倫利加，回到西南的鶴山莊園過冬，等到完全康復才會返回。也許就幾個月，也許要一兩年——這就是展現在絕大部分人麵前的表象。
對協會激進派來說，這無疑是個利好消息：無論托雷索的族長是否真為重病所困擾，他已經回到了內陸，至少在短期內無暇顧及尋找古聖殿與聖器一事，協會也能將注意力集中到另一邊。目前有資源、精力和義務阻止災變的，就隻剩下教團了。
隻有索菲婭和艾德裏安等少數人知道，那駕馬車裏坐著的根本不是薩繆爾。就像是狩獵前假寐的猛獸，薩繆爾依舊蟄伏在瑪倫利加城中，隱蔽得像樹底的一片影子。
載著「薩繆爾」的馬車離開半個月後，托雷索家族在瑪倫利加的運作雖偶有風波，但並未受到太大的影響，畢竟合作商們過去就常和索菲婭聯絡，與族長的侄子艾德裏安也混了個臉熟。
與之相應的，總督府和協會安置在飛獅公館附近的眼線也不知不覺地放鬆了警惕。
一個月光稀薄的深夜，瑪倫利加的碼頭被稀有的寂靜充盈。
時值冬日，本就偏低的氣溫伴著南襲的北風陡然轉冷。即便是身強力壯的水手，比起暴露在潮濕寒冷的室外，也更願意待在溫暖的酒館裏，和休漁期的漁民們一起飲酒作樂。因此，平日喧鬧嘈雜的碼頭顯得分外冷清空曠，似帶著濃濃的倦意。
而在碼頭最靠外的泊位上，隸屬於教團的女武神號安靜地停在夜幕中。佇立在漁村北麵的燈塔上火燒得正旺，連同道路兩旁零星的火炬架，給瑪倫利加的冬夜帶來一抹溫暖的亮色。
就在這樣的寂靜中，四人身披厚重的鬥篷，穿過半入夢鄉的海港區，徑直走向通往女武神號的海濱棧道。其中一人正是瑪倫利加教區的首席異端審判官，海格·索倫，另外幾人則是臨時擔任審判官扈從的教警。
漆黑的鬥篷擋住了他們衣物上的教團標誌，拉下的帽簷連同陰影也遮蓋了他們的麵容。
女武神號原定於兩天後的正午出發，可不久前，海格收到了匿名者送來的線報，稱那時將有人縱火破壞船隻，阻礙教團的出航計劃。海格不得不把時間臨時改到了後半夜。
艾德裏安站在路易斯三尺之外，保持著既不疏遠又不親昵的適中距離：「叔父讓我轉告您，說讓您『答應協會提出的條件』。」
路易斯咀嚼著薩繆爾的原話，心中已經有了結論：「嗯，我知道了。」
他又多看了艾德裏安兩眼，發現年輕人的臉色似乎不太對勁：「怎麽了艾德裏安，臉上一陣紅一陣白的，是看到什麽奇怪的東西了嗎？」
艾德裏安周身都僵住了——他總不能坦白，說是撞見叔父和索倫審判官在神殿亂搞吧。
「不……沒什麽，隻是在來的路上，我看見有畫商在賣內容很出格的作品。」
路易斯將信將疑地「哦」了一聲。
薩繆爾交給自己的傳話任務完成了，可艾德裏安並沒覺得輕鬆，卻又不好當著路易斯的麵詢問這麽做的緣由。
他想起那個來替協會傳話、通知路易斯回去參加內部會議的賞金獵人。看來，薩繆爾還是通過某種方式獲知了會議的內容。
我應該追問嗎？艾德裏安很為難。
路易斯讀出了艾德裏安的憂慮。在把艾德裏安打發走之前，他輕描淡寫地補了一句讓人放心的話：「我不可能對你們不利，薩繆爾知道我會怎麽做。」
艾德裏安離開地下室時，又忍不住回頭看了一眼。
路易斯正背對著他，火盆和燭光在牆上投下的陰影如水波般晃動，仿佛是光在呼吸。
幾天後，飛獅公館傳出了薩繆爾「突染急病」的消息。
族長薩繆爾抱病在家，一切業務暫由族長的妹妹和侄子代理——這是飛獅公館對外的統一說辭。每月例行的市政廳會議上，代表托雷索家族出席的人已經換成了索菲婭。
基於明麵上的協作關係，總督府和賞金獵人協會都曾特意遣人前來探視，莫吉斯總督還親自登門送來了貴重的慰問品。當然，除了在大眾麵前表現關切的姿態，他們還帶著更重要的目的：弄清楚薩繆爾是否在籌劃著名什麽。
不過，他們並沒有如願見到薩繆爾本人，被以「形容憔悴、不便見客」為由攔在了臥室外。不僅是公館上下的族人與僕從，與托雷索家族有生意往來的商業夥伴都顯得憂心忡忡，不少流言也因此而生。
索菲婭替薩繆爾婉拒探視的說辭滴水不漏：「如果留在瑪倫利加，等到天氣轉冷，兄長的病情可能會進一步惡化。」她神情中的擔憂與焦慮毫無破綻，就連知情的艾德裏安都差點被那副泫然欲泣的模樣打動。
緊接著，「薩繆爾將回鶴山莊園休養」的消息也經索菲婭之口傳了出來。
為了佐證放出的這一消息，某個再尋常不過的、天氣晴好的清晨，一駕私人馬車從飛獅公館出發，駛過中心城區寬闊的街道，光明正大地離開了瑪倫利加。馬車的車輿裝潢精美，外廂通體漆黑、帶有線條流暢的浮雕，拉起的暗紅門簾上印著托雷索的家紋。
城門的守衛也聽說了薩繆爾染病的消息。聽見車廂裏虛弱的咳嗽聲，他們沒有過多盤問，很快就放了行。
薩繆爾已經離開了瑪倫利加，回到西南的鶴山莊園過冬，等到完全康復才會返回。也許就幾個月，也許要一兩年——這就是展現在絕大部分人麵前的表象。
對協會激進派來說，這無疑是個利好消息：無論托雷索的族長是否真為重病所困擾，他已經回到了內陸，至少在短期內無暇顧及尋找古聖殿與聖器一事，協會也能將注意力集中到另一邊。目前有資源、精力和義務阻止災變的，就隻剩下教團了。
隻有索菲婭和艾德裏安等少數人知道，那駕馬車裏坐著的根本不是薩繆爾。就像是狩獵前假寐的猛獸，薩繆爾依舊蟄伏在瑪倫利加城中，隱蔽得像樹底的一片影子。
載著「薩繆爾」的馬車離開半個月後，托雷索家族在瑪倫利加的運作雖偶有風波，但並未受到太大的影響，畢竟合作商們過去就常和索菲婭聯絡，與族長的侄子艾德裏安也混了個臉熟。
與之相應的，總督府和協會安置在飛獅公館附近的眼線也不知不覺地放鬆了警惕。
一個月光稀薄的深夜，瑪倫利加的碼頭被稀有的寂靜充盈。
時值冬日，本就偏低的氣溫伴著南襲的北風陡然轉冷。即便是身強力壯的水手，比起暴露在潮濕寒冷的室外，也更願意待在溫暖的酒館裏，和休漁期的漁民們一起飲酒作樂。因此，平日喧鬧嘈雜的碼頭顯得分外冷清空曠，似帶著濃濃的倦意。
而在碼頭最靠外的泊位上，隸屬於教團的女武神號安靜地停在夜幕中。佇立在漁村北麵的燈塔上火燒得正旺，連同道路兩旁零星的火炬架，給瑪倫利加的冬夜帶來一抹溫暖的亮色。
就在這樣的寂靜中，四人身披厚重的鬥篷，穿過半入夢鄉的海港區，徑直走向通往女武神號的海濱棧道。其中一人正是瑪倫利加教區的首席異端審判官，海格·索倫，另外幾人則是臨時擔任審判官扈從的教警。
漆黑的鬥篷擋住了他們衣物上的教團標誌，拉下的帽簷連同陰影也遮蓋了他們的麵容。
女武神號原定於兩天後的正午出發，可不久前，海格收到了匿名者送來的線報，稱那時將有人縱火破壞船隻，阻礙教團的出航計劃。海格不得不把時間臨時改到了後半夜。