「誰知道呢。」賞金獵人的嘴角抽動了一下，看來是不願在艾德裏安這種外人麵前透露。他做作地拍了拍身上並不存在的塵土，後退兩步走下了門前的台階。「話我給您帶到了，您就和那位『學生』接著快活吧。」
陌生賞金獵人離開時露出的促狹的譏笑令艾德裏安感到不適。他看著路易斯把門合上，像什麽都沒發生過似的回到樓上，繼續處理修到一半的弩。艾德裏安坐在他對麵，不自覺地攥緊了衣袖。
「那個人對您非常無禮。」他努力讓自己的目光集中在桌麵的燭台上，瞳孔裏搖曳著燭火的倒影，綠色的眼眸在暖光裏發黃。
「我已經習慣了。」路易斯頭也不抬。「反倒是你，應該被冒犯到了吧？一般人都不喜歡被冠上莫名其妙的緋聞，更何況是和我這種人。」
艾德裏安認真想了想，在路易斯被嘲諷和自己被當做路易斯的情人之間，雖然二者都不是什麽好話，但不知為何，此刻他覺得前者更讓人不舒服。
「剛才，您說自己是『協會的叛徒』。」艾德裏安抿著唇，心有不甘。
路易斯短促地笑了兩聲：「怎麽，你想知道這是為什麽？」
「如果您不介意的話……」
「好吧，」路易斯輕嘆一聲。「可以告訴你一部分，就當作今天任務成功的獎勵。」
他將修好的弩擱在桌上，把工具箱放回了原處。狹小溫暖的房間裏，路易斯坐在艾德裏安對麵，頹廢而不失硬朗的麵容和桌麵那些冰冷的武器一樣，都仿佛帶著燭火的暖意。
「那已經是六年前的事了。那時，我還是賞金獵人協會的正牌會長，負責操持這個行業在瑪倫利加的公共事務，努力讓協會在總督府、教團和其他貴族及商人間保持中立，遠離爭端，盡量和普通市民站在一起。這也是協會一直以來想要維持的作風。」
說到這，路易斯不禁苦笑起來。
「但有一部分賞金獵人並不安於現狀。他們想利用城邦的派係鬥爭分一杯羹，哪怕這意味著將協會拉入棋局。」
艾德裏安專注地傾聽著路易斯的回憶，一刻也不想打斷。
「他們提出『為總督府效忠』的建議時，我認定這種行為是對協會理念的背叛。當然，我沒能阻止他們繼續行動。當時正巧發生了另一件事……總而言之，直到那些想把協會打造成利益團體的激進派開始和總督府聯手，我才發現自己早已被整個協會孤立，我反而成了應該被驅逐的『叛徒』——世事就是如此難料，就像什麽吟遊詩人寫的蹩腳諷刺詩。要不是薩繆爾從中斡旋，把教團也拉來幹預協會的內訌，別說保住榮譽會長這種虛銜和參議權了，我大概很快就會被昔日的同行和下屬找機會弄死吧。」
「薩繆爾叔父？」
「是的，當時他已經在托雷索族長的位置上待了幾年。」
燭火微微搖晃，火盆裏的木炭不斷發出幾不可聞的脆響。路易斯目光低垂，將曾經翻湧的憤怒和失望隱沒在平淡的回憶中。
艾德裏安隔著燭火定定地看著路易斯，隻覺得胸口泛起莫名的鈍痛。
「但是，那位叫作辛西婭的守衛，沙杜教士，還有酒館的老闆和顧客們，他們都很尊重您。」
路易斯幹笑兩聲：「他們不了解內情，自然不知道所謂『榮譽會長』到底是什麽意思。就跟之前的你一樣。」他的嘴角翹起微妙的弧度，灑脫之外，更多的是落寞。「艾德裏安，你會感到失望嗎？」
艾德裏安一時沒能領會這句話的意思：「什麽？」
「薩繆爾吩咐你去師從的『優秀的賞金獵人』居然是這麽個模樣——頹廢，孤獨，不近人情，被下屬架空了權力，甚至連協會都待不下去。」路易斯注視著桌上自己送給艾德裏安的短劍，他曾經以協會會長的身份拿著它和同僚並肩作戰。「我自以為守住了某種信念，卻沒想到背叛了其他賞金獵人想要追逐的利益。」
「我覺得您不是叛徒。」艾德裏安的聲音很輕，卻分外篤定。「您沒有背叛自己。」
路易斯啞然失笑：「你是在恭維我嗎？還是安慰？」他擺了擺手。「用不著的，我沒覺得自己有多可憐。」
艾德裏安緩緩搖頭：「我這是真心話。」
路易斯不得不承認，在這個瞬間，他被艾德裏安打動了。
但路易斯不認為這是件好事。
不是說這會讓路易斯感到為難，而是「和路易斯走得太近」對艾德裏安而言不是好事。
他突然站起身，走到艾德裏安麵前，伸出一隻手，拇指和另外四指分別捏住艾德裏安下頜兩側，迫使年輕人一臉錯愕地抬起頭。二人的臉靠得很近，呼吸交錯著，足以從對方的眼睛裏看到自己的麵容。
「喂，艾德裏安，」路易斯此刻的表情格外認真，令艾德裏安一時間無所適從。「你到底為什麽會對我感興趣？」
艾德裏安僵在原處，眼裏顫動的反光如燭火般搖晃：「不……我自己也不太清楚。」
——這種情況也在薩繆爾的意料之中嗎？
路易斯又逼近了幾分：「是薩繆爾授意你這麽做的嗎？」
艾德裏安的呼吸一滯，艱難地搖了搖頭。
要盡快獲得路易斯的信任——叔父曾經這麽說過。但艾德裏安心裏知道，數日來逐漸生長的悸動並非源自家族的命令。他想要更多地了解路易斯，並讓路易斯正視自己，僅此而已。艾德裏安沒能為這種複雜的想法找到對應的詞彙。
陌生賞金獵人離開時露出的促狹的譏笑令艾德裏安感到不適。他看著路易斯把門合上，像什麽都沒發生過似的回到樓上，繼續處理修到一半的弩。艾德裏安坐在他對麵，不自覺地攥緊了衣袖。
「那個人對您非常無禮。」他努力讓自己的目光集中在桌麵的燭台上，瞳孔裏搖曳著燭火的倒影，綠色的眼眸在暖光裏發黃。
「我已經習慣了。」路易斯頭也不抬。「反倒是你，應該被冒犯到了吧？一般人都不喜歡被冠上莫名其妙的緋聞，更何況是和我這種人。」
艾德裏安認真想了想，在路易斯被嘲諷和自己被當做路易斯的情人之間，雖然二者都不是什麽好話，但不知為何，此刻他覺得前者更讓人不舒服。
「剛才，您說自己是『協會的叛徒』。」艾德裏安抿著唇，心有不甘。
路易斯短促地笑了兩聲：「怎麽，你想知道這是為什麽？」
「如果您不介意的話……」
「好吧，」路易斯輕嘆一聲。「可以告訴你一部分，就當作今天任務成功的獎勵。」
他將修好的弩擱在桌上，把工具箱放回了原處。狹小溫暖的房間裏，路易斯坐在艾德裏安對麵，頹廢而不失硬朗的麵容和桌麵那些冰冷的武器一樣，都仿佛帶著燭火的暖意。
「那已經是六年前的事了。那時，我還是賞金獵人協會的正牌會長，負責操持這個行業在瑪倫利加的公共事務，努力讓協會在總督府、教團和其他貴族及商人間保持中立，遠離爭端，盡量和普通市民站在一起。這也是協會一直以來想要維持的作風。」
說到這，路易斯不禁苦笑起來。
「但有一部分賞金獵人並不安於現狀。他們想利用城邦的派係鬥爭分一杯羹，哪怕這意味著將協會拉入棋局。」
艾德裏安專注地傾聽著路易斯的回憶，一刻也不想打斷。
「他們提出『為總督府效忠』的建議時，我認定這種行為是對協會理念的背叛。當然，我沒能阻止他們繼續行動。當時正巧發生了另一件事……總而言之，直到那些想把協會打造成利益團體的激進派開始和總督府聯手，我才發現自己早已被整個協會孤立，我反而成了應該被驅逐的『叛徒』——世事就是如此難料，就像什麽吟遊詩人寫的蹩腳諷刺詩。要不是薩繆爾從中斡旋，把教團也拉來幹預協會的內訌，別說保住榮譽會長這種虛銜和參議權了，我大概很快就會被昔日的同行和下屬找機會弄死吧。」
「薩繆爾叔父？」
「是的，當時他已經在托雷索族長的位置上待了幾年。」
燭火微微搖晃，火盆裏的木炭不斷發出幾不可聞的脆響。路易斯目光低垂，將曾經翻湧的憤怒和失望隱沒在平淡的回憶中。
艾德裏安隔著燭火定定地看著路易斯，隻覺得胸口泛起莫名的鈍痛。
「但是，那位叫作辛西婭的守衛，沙杜教士，還有酒館的老闆和顧客們，他們都很尊重您。」
路易斯幹笑兩聲：「他們不了解內情，自然不知道所謂『榮譽會長』到底是什麽意思。就跟之前的你一樣。」他的嘴角翹起微妙的弧度，灑脫之外，更多的是落寞。「艾德裏安，你會感到失望嗎？」
艾德裏安一時沒能領會這句話的意思：「什麽？」
「薩繆爾吩咐你去師從的『優秀的賞金獵人』居然是這麽個模樣——頹廢，孤獨，不近人情，被下屬架空了權力，甚至連協會都待不下去。」路易斯注視著桌上自己送給艾德裏安的短劍，他曾經以協會會長的身份拿著它和同僚並肩作戰。「我自以為守住了某種信念，卻沒想到背叛了其他賞金獵人想要追逐的利益。」
「我覺得您不是叛徒。」艾德裏安的聲音很輕，卻分外篤定。「您沒有背叛自己。」
路易斯啞然失笑：「你是在恭維我嗎？還是安慰？」他擺了擺手。「用不著的，我沒覺得自己有多可憐。」
艾德裏安緩緩搖頭：「我這是真心話。」
路易斯不得不承認，在這個瞬間，他被艾德裏安打動了。
但路易斯不認為這是件好事。
不是說這會讓路易斯感到為難，而是「和路易斯走得太近」對艾德裏安而言不是好事。
他突然站起身，走到艾德裏安麵前，伸出一隻手，拇指和另外四指分別捏住艾德裏安下頜兩側，迫使年輕人一臉錯愕地抬起頭。二人的臉靠得很近，呼吸交錯著，足以從對方的眼睛裏看到自己的麵容。
「喂，艾德裏安，」路易斯此刻的表情格外認真，令艾德裏安一時間無所適從。「你到底為什麽會對我感興趣？」
艾德裏安僵在原處，眼裏顫動的反光如燭火般搖晃：「不……我自己也不太清楚。」
——這種情況也在薩繆爾的意料之中嗎？
路易斯又逼近了幾分：「是薩繆爾授意你這麽做的嗎？」
艾德裏安的呼吸一滯，艱難地搖了搖頭。
要盡快獲得路易斯的信任——叔父曾經這麽說過。但艾德裏安心裏知道，數日來逐漸生長的悸動並非源自家族的命令。他想要更多地了解路易斯，並讓路易斯正視自己，僅此而已。艾德裏安沒能為這種複雜的想法找到對應的詞彙。