艾德裏安鬆了一口氣。看來，這位科馬克大師不難相處。
「不說這些了。你過來，有些事情我得提前交代。」路易斯站了起來，朝門口的樓梯走去。他向艾德裏安招了下手，示意對方跟上。
和發潮的地板一樣，陡峭狹窄的木製樓梯有些許鬆動，此刻正因承受兩個成年男人的體重而吱呀作響。牆上用突出的鐵釘掛著較小的火盆，二人的身影在火光下搖晃。
路易斯邊順著木梯往下走，邊回頭問道；「臨來之前，薩繆爾或者索菲婭有告訴你他們最近在忙什麽嗎？」
艾德裏安將險些脫口而出的答案咽了回去。他抿著唇，既沒搖頭也不點頭。
這個反應也在路易斯意料之中：「你是不知道，還是不想說？」
「……我不知道能不能說。」
路易斯不鹹不淡地嘲諷了一句：「這倒是很誠實。」他走到一樓的角落，拉動懸在立櫃側麵的金屬圓環，嵌在地板上的暗門隨即打開，露出通向地下室的台階。艾德裏安跟在路易斯身後，走進了這棟普通小樓底下的隱藏空間。
地下室比艾德裏安想像得要寬敞，擺設也比先前所在的房間多了些。雖然空氣中依舊瀰漫著塵埃和受潮木材的氣味，但在路易斯點燃火炬之後，周圍的空氣似乎都不那麽沉滯了。
艾德裏安環顧四周，隻覺得這地下室才更符合路易斯·科馬克的身份：三麵牆上都釘著武器架，除了常見的弓箭、弩、長刀、劍組，還有托雷索族人基本不會用到的火器；武器架後的幕布已經褪了色，但上麵賞金獵人協會的紋樣隱約可見；牆角的假人外罩著套沉重的鎧甲，不知是路易斯的收藏品還是戰利品——雖然二者的差別不大。光照最好的長桌上散落著信件、圖紙和武器部件，應該還在研製的階段。這令艾德裏安對路易斯的尊敬又多了幾分。
「薩繆爾讓我教給你需要掌握的技能和知識。看在他的麵子上，我會照做。」路易斯走到武器架前，審視著其中一把上了年頭的舊弩。「先問一個問題：你知道災變是什麽吧？」
——他在考驗我。
艾德裏安飛快組織好語言，像幾年前接受長輩提問那樣答道：「是每隔幾個世紀就會發生的大規模災害。可能是地震、海嘯、幹旱、冰封，也可能是戰爭、饑荒和瘟疫。災變間隔的時間不定，具體形式和規模也不相同。我們現在麵對的這一次災變是從上個世紀開始的，也就是已經絕跡的『無光者』再次出現的時候。」
是再標準不過的答案。
路易斯點了點頭。又問：「第二個問題。無光者從何而來？」
這一次，艾德裏安思考的時間要久一些：「從人類的瘋狂和絕望中來。據我所知，無光者是受詛咒而墮落為異形的人類，他們的屍體會在被陽光照射到的瞬間化為灰燼。我沒有在鶴山莊園見過無光者，反倒是瑪倫利加之類的大城市出現過一些。」
他低下頭，接著說道：「有人認為普通人會因極樂菸草上癮而變成無光者，但我認為這種說法不嚴謹，應該是內心脆弱、喪失理智的人更有可能碰那種東西，而這類人本身就容易墮落成無光者。」
路易斯抬起一邊眉毛——有自己的判斷，這很好。「你大概用不慣火器，還是這種東西更實用。」他從武器架上挑出一柄帶鞘的短劍，拋到艾德裏安手中當作見麵禮。
艾德裏安把路易斯送給他的短劍別在腰間。為了表明自己對路易斯職業的尊重，他又補充了幾句：「我聽說，賞金獵人協會也是基於消滅無光者的需求成立的。在那之前，賞金獵人多是獨自行動；形成行會以後，同行之間的合作和互助更加便利，作為一個組織也獲得了更大的話語權。」
路易斯沉默片刻，沒做任何評價，話鋒一轉就直接跳到了最後一個問題：「你覺得，我們的敵人是誰？」
這倒不太好回答，艾德裏安的聲音也比先前小了一些：「叔父說過，城市守衛負責的是明麵上的和平與安全，暗處的秩序則需要教團、托雷索家族以及賞金獵人協會共同維持。所以，我們的敵人是無光者，往大了說就是眼前的災變——應該是這樣。」
這個回答顯然不合路易斯的心意。他眯著雙眼，麵上不動聲色，言辭卻尖銳了許多：「戰爭也好，饑荒和瘟疫也好，這些災難明明一直在發生，隻是我們沒有看到罷了。這個世界本身就是一場大災變，誰都無法從中逃離。教團，托雷索家族，還有總督府，賞金獵人協會，生活在這座城邦裏的普通居民，以及那些失去了人類意識的無光者，我們都是任由欲望和恐慌擺布的棋子。災變真的會消失嗎？我深表懷疑。」
「您這是在否定我們家族為消除災變作出的犧牲。」沒來得及考慮，出於對家族傳統的本能捍衛，艾德裏安已經把話說出了口。他馬上意識到這可能構成對路易斯的冒犯，但撤回發言已經沒有意義了。
路易斯先是一愣，隨後苦笑兩聲，說道：「看來有些分歧是無法避免的。」
他擺了擺手，直接把這段不愉快的對話翻篇，毫無預兆地另起話題：「你們家的人都帶點夜行生物的習性，就算徹夜不歸也應該沒有問題吧。」
艾德裏安一時沒反應過來，思路還停滯在該如何道歉這一步。
而路易斯已經用燈罩熄滅了架在石牆邊的火炬，地下室隨即恢復了黑暗。他攬過艾德裏安比自己略低的肩膀，拉著他向出口走去：「跟我去一趟海港區，我讓你看看賞金獵人是怎麽工作的。」
「不說這些了。你過來，有些事情我得提前交代。」路易斯站了起來，朝門口的樓梯走去。他向艾德裏安招了下手，示意對方跟上。
和發潮的地板一樣，陡峭狹窄的木製樓梯有些許鬆動，此刻正因承受兩個成年男人的體重而吱呀作響。牆上用突出的鐵釘掛著較小的火盆，二人的身影在火光下搖晃。
路易斯邊順著木梯往下走，邊回頭問道；「臨來之前，薩繆爾或者索菲婭有告訴你他們最近在忙什麽嗎？」
艾德裏安將險些脫口而出的答案咽了回去。他抿著唇，既沒搖頭也不點頭。
這個反應也在路易斯意料之中：「你是不知道，還是不想說？」
「……我不知道能不能說。」
路易斯不鹹不淡地嘲諷了一句：「這倒是很誠實。」他走到一樓的角落，拉動懸在立櫃側麵的金屬圓環，嵌在地板上的暗門隨即打開，露出通向地下室的台階。艾德裏安跟在路易斯身後，走進了這棟普通小樓底下的隱藏空間。
地下室比艾德裏安想像得要寬敞，擺設也比先前所在的房間多了些。雖然空氣中依舊瀰漫著塵埃和受潮木材的氣味，但在路易斯點燃火炬之後，周圍的空氣似乎都不那麽沉滯了。
艾德裏安環顧四周，隻覺得這地下室才更符合路易斯·科馬克的身份：三麵牆上都釘著武器架，除了常見的弓箭、弩、長刀、劍組，還有托雷索族人基本不會用到的火器；武器架後的幕布已經褪了色，但上麵賞金獵人協會的紋樣隱約可見；牆角的假人外罩著套沉重的鎧甲，不知是路易斯的收藏品還是戰利品——雖然二者的差別不大。光照最好的長桌上散落著信件、圖紙和武器部件，應該還在研製的階段。這令艾德裏安對路易斯的尊敬又多了幾分。
「薩繆爾讓我教給你需要掌握的技能和知識。看在他的麵子上，我會照做。」路易斯走到武器架前，審視著其中一把上了年頭的舊弩。「先問一個問題：你知道災變是什麽吧？」
——他在考驗我。
艾德裏安飛快組織好語言，像幾年前接受長輩提問那樣答道：「是每隔幾個世紀就會發生的大規模災害。可能是地震、海嘯、幹旱、冰封，也可能是戰爭、饑荒和瘟疫。災變間隔的時間不定，具體形式和規模也不相同。我們現在麵對的這一次災變是從上個世紀開始的，也就是已經絕跡的『無光者』再次出現的時候。」
是再標準不過的答案。
路易斯點了點頭。又問：「第二個問題。無光者從何而來？」
這一次，艾德裏安思考的時間要久一些：「從人類的瘋狂和絕望中來。據我所知，無光者是受詛咒而墮落為異形的人類，他們的屍體會在被陽光照射到的瞬間化為灰燼。我沒有在鶴山莊園見過無光者，反倒是瑪倫利加之類的大城市出現過一些。」
他低下頭，接著說道：「有人認為普通人會因極樂菸草上癮而變成無光者，但我認為這種說法不嚴謹，應該是內心脆弱、喪失理智的人更有可能碰那種東西，而這類人本身就容易墮落成無光者。」
路易斯抬起一邊眉毛——有自己的判斷，這很好。「你大概用不慣火器，還是這種東西更實用。」他從武器架上挑出一柄帶鞘的短劍，拋到艾德裏安手中當作見麵禮。
艾德裏安把路易斯送給他的短劍別在腰間。為了表明自己對路易斯職業的尊重，他又補充了幾句：「我聽說，賞金獵人協會也是基於消滅無光者的需求成立的。在那之前，賞金獵人多是獨自行動；形成行會以後，同行之間的合作和互助更加便利，作為一個組織也獲得了更大的話語權。」
路易斯沉默片刻，沒做任何評價，話鋒一轉就直接跳到了最後一個問題：「你覺得，我們的敵人是誰？」
這倒不太好回答，艾德裏安的聲音也比先前小了一些：「叔父說過，城市守衛負責的是明麵上的和平與安全，暗處的秩序則需要教團、托雷索家族以及賞金獵人協會共同維持。所以，我們的敵人是無光者，往大了說就是眼前的災變——應該是這樣。」
這個回答顯然不合路易斯的心意。他眯著雙眼，麵上不動聲色，言辭卻尖銳了許多：「戰爭也好，饑荒和瘟疫也好，這些災難明明一直在發生，隻是我們沒有看到罷了。這個世界本身就是一場大災變，誰都無法從中逃離。教團，托雷索家族，還有總督府，賞金獵人協會，生活在這座城邦裏的普通居民，以及那些失去了人類意識的無光者，我們都是任由欲望和恐慌擺布的棋子。災變真的會消失嗎？我深表懷疑。」
「您這是在否定我們家族為消除災變作出的犧牲。」沒來得及考慮，出於對家族傳統的本能捍衛，艾德裏安已經把話說出了口。他馬上意識到這可能構成對路易斯的冒犯，但撤回發言已經沒有意義了。
路易斯先是一愣，隨後苦笑兩聲，說道：「看來有些分歧是無法避免的。」
他擺了擺手，直接把這段不愉快的對話翻篇，毫無預兆地另起話題：「你們家的人都帶點夜行生物的習性，就算徹夜不歸也應該沒有問題吧。」
艾德裏安一時沒反應過來，思路還停滯在該如何道歉這一步。
而路易斯已經用燈罩熄滅了架在石牆邊的火炬，地下室隨即恢復了黑暗。他攬過艾德裏安比自己略低的肩膀，拉著他向出口走去：「跟我去一趟海港區，我讓你看看賞金獵人是怎麽工作的。」