不過賞景的基本上也就她們兩人而已,商隊並沒有因為日落而停下休整。事實上王家商隊趕著這時候出發,也是因為天氣剛才轉暖大漠中溫度適宜,商隊行走會變得容易許多。等再過兩三月入了夏,沙漠的威力才會真正展現,酷熱的天氣會逼得人放棄白日行路,而改在晚間行走。


    王家商隊幾乎都習慣了晝伏夜出,如今雖不必如此,他們卻習慣性的想要多趕些路——沙漠這種地方,變數太多危險也太多,能少待一日都是好的。


    林贇一行人都是初來乍到,自是全程跟著王家商隊行動。因此這一走便直走到了半夜,氣溫驟降到讓人難以抵抗,這才安營紮寨生火休憩了起來。


    一行人圍著火堆,喝著熱水啃著幹糧,說些有的沒的。


    林贇和夏晗也終於下了馬車,兩人和王家商隊的管事湊到了一個火堆旁。她們的待遇比其他人稍好些,除了幹糧之外還有肉幹煮的湯,正在火堆上小鍋裏「咕嘟」「咕嘟」冒著熱氣。


    王管事熱情的招呼著兩人——在不得已賣了將軍府麵子的情況下,作為商人的王管事自然不會對兩人橫眉冷對的嫌棄,相反他會更加熱情,以期與將軍府交好,這才不負他此行的妥協——三人圍坐在火堆旁,喝著熱湯說起了閑話。


    林贇捧著湯碗小飲了一口,最先問道:「王管事,咱們如今已進了沙漠了,之後的路要怎麽走?」


    王管事倒也不瞞著她,笑了笑,而後有意無意的先說了一句:「這路還長著呢,林公子不必著急。」他說著往西方一指,這才道:「咱們此去西行,先要在沙漠中穿行三日,便可到一處名喚石門的小鎮。哪裏臨近綠洲,正是補給之處,匯聚了不少南來北往的行商,西域風光已可初見。」


    當然,石門鎮距離關內還是太近了些,行商若是隻走到這裏,商隊的收益也不過寥寥。越是往西去,中原的貨物便越值錢,而且也更容易淘換到好東西帶回中原。


    富貴歷來險中求,王家的商隊肯定不會止步於石門鎮,林贇自也不會甘心就此打道回府。


    王管事見林贇沒什麽表示,也不以為意。他是覺得林贇帶著媳婦上路,再加上這一路的作為,看上去就不像是正經行商做生意的,反而更像是帶著媳婦出來遊玩見識。如此一來,他也不必擔心王家走商的利益被瓜分了,隻需在沙漠裏走上幾日,這小兩口知道道路艱難了,自會萌生退意。


    沒有多提石門鎮,王管事繼續說道:「石門鎮往後亦是沙漠。咱們走的這條商路是前人開闢好的,還算是好走。每隔三五日都能遇見大大小小的綠洲,隻要不在沙漠中迷了路或者遇上風暴之類,多半是沒什麽危險的。如此走上一月,便能到西域的第一個小國沙勒,許多商隊便會在此出手了貨物。」


    林贇點點頭,問了一句:「那王家的商隊也隻走到沙勒嗎?」


    王管事也不瞞她,笑笑答道:「非也。這商隊走得越遠,收益自然越高。我這商隊一年也就往西域走上這一遭,還得往西去呢,走得可比旁人遠多了。」


    王家的商隊不止這一支,可這一支卻是走得最遠的,林贇她們也是趕巧了。


    不過林贇也不在意,從帶上羌人同行的那一刻起,她此行的目的更多就是為了利益了。此時自然也不怕遠行,反而想著若是能一趟就把錢賺夠了才好。於是也不管王管事的心思,便順著他的話便說道:「既然如此,那一路便多賴王管事照顧了。」


    王管事仍是不在意的模樣,畢竟誰都知道走得遠賺得多,可真能走下這商路的從來也沒有幾家。在他看來,這嬌生慣養的小兩口定是受不了這大漠之苦的。


    林贇看出了他的輕視,同樣是不以為意。她喝完了碗裏的肉湯,又把碗裏已經煮得鬆軟的肉幹吃了,便覺之前還有些冷的身子瞬間暖和了起來。扭頭看看媳婦,卻見夏晗仍舊抱著湯碗小口喝著湯,隻是身體微微有些瑟縮,顯然還是受不了這沙漠夜間的寒涼。


    抬起手,將人整個攬入懷中,林贇用身體替夏晗擋去了寒涼的夜風,全不在意旁人的目光。


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    翌日商隊便換乘了駱駝,伴隨著駝鈴「叮鈴」,不緊不慢的行走在大漠間。


    兩家並行,原本就浩浩蕩蕩的商隊,如今馬車拉的貨物全都變成了用駱駝來馱,使得隊伍無形之中便又拉長了大半。走在隊首回頭望去,便可見身後長長的隊伍如同遊/走在沙漠中的長蛇一般,蜿蜒頎長,一眼難見盡頭。


    這一日,林贇和夏晗再次共乘一騎,小兩口不得不再一次親身體會大漠的風沙——兩人這次都戴上了兜帽,圍上了麵紗,可惜大漠的黃沙似乎無孔不入。


    這一日,林贇和夏晗頭一次見識到了傳說中,西域商道上的馬賊——浩浩蕩蕩足有近千人的馬賊隊伍,王管事波瀾不驚的付出了買路錢,雙方並沒有衝突便錯身而過了。然而林贇和夏晗還是很驚訝,因為這才是西域商路的起點,她們剛踏足沙漠不過兩日!


    林贇眼紅的看著馬賊隊伍拿著買路錢離去,湊到媳婦耳邊小聲嘀咕:「這無本的買賣可真賺錢,王管事說商隊走得不遠收益寥寥,多半便是餵了這些沙盜悍匪了!」


    王管事給的買路錢真的不少,兩支隊伍加起來,付出的錢財差不多便是貨物十分之一的價值。這還是頭一茬的馬賊,之後一路想必要給買路錢的地方不少,也無怪這些貨物運往西域之後價值要翻好幾倍,西域的貨物運回中原亦是如此。

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