配上他的穿著,她們的惡感愈發深了。


    「那個鄂聰真是……」綠裙少女,也就是來保的妹妹,憋了又憋,終於憋不住了,語氣暗藏不屑,「才幾歲的年紀,就這般好……好聽曲兒。」


    她想說的,其實是好色。


    其餘人跟著附和,有人笑著睨了高嬋一眼,「要我說,終於有人能和高明媲美了,吃喝玩樂無一不精的。」


    高嬋的臉成了豬肝色,卻反駁不出什麽話語。她暗暗咬了咬牙,誰知年紀最小的那個粉衣姑娘突然眨了眨眼,脆聲反問道:「吃喝玩樂不好麽?」


    聽曲兒多愜意啊,點心也是她的心頭愛。


    更別提鄂聰花花綠綠的衣服穿到她心坎上了,她就忍不住為鄂聰辯解了一句。


    高嬋一看,竟是章佳氏的嫡女為她說話了!


    她並不知曉小姑娘的閨名,隻知道,她是跟著額娘來江寧探親的。


    她的瑪法簡在帝心,入值軍機不說,還總領西北大營的兵馬;阿瑪也是一員猛將,現任杭州將軍,據說不出一年,便會升遷至京城。


    這次遊船,不知是誰做主邀請了她,小姑娘也答應了。上船後,她一刻不停地拾著點心吃,對她們女兒家的話題並沒有什麽興趣。


    閨秀們見她年齡小,沒開竅,就不熱臉貼冷屁股地和她談話了。


    不過,論身份,這兒還真沒有比得過她的。


    畫船裏靜了一靜,隨後略過了紈絝的話題。


    高嬋感激地笑了笑,順勢坐在她旁邊,想與她套套近乎、說說話,下一刻,小姑娘就嘴巴鼓鼓的,塞滿了點心,心無旁騖地吃東西去了。


    高嬋:「……」


    *


    歌聲宛轉悠揚,永琮聽得如癡如醉。


    高明欲言又止,鄂聰怎麽就這樣沒出息呢?


    為了轉移鄂聰的注意力,高明轉頭望著窗楹外的夜色,「表弟,外頭景色很美。」


    畫船行了很遠,河岸邊點亮的燈籠搖曳,照得湖麵一覽無餘。永琮趴在窗邊,卻獨獨注意到了右前方的一片水域,黑暗籠罩下,一望無際,如一潭死水。


    好似獨獨被熱鬧排斥在外。


    「那是一個湖?」永琮背對著高明,眼神沉冷,語氣疑惑道,「怎麽沒有燈呢?……也沒有船。」


    高明卻飛快地變了臉色,「噓」了一聲,鄭重道:「莫提,莫提,那是鬼湖,提不得的。」


    提不得?


    永琮一秒來了好奇心,推了推高明,「如何提不得?是有水鬼麽?」


    江南的百姓,對鬼神很是信服,家家戶戶貼了門神像,還有進貢的神仙。哪個地方出現了傳說,人們就會下意識地相信、敬畏。


    像杭州西湖,因為白蛇與許仙之故,刻上了一層神話的烙印,斷橋,幾乎成了求姻緣的聖地。


    高明麵色發白,壓低了聲音,「表弟,那鬼湖裏的玩意兒,比水鬼還可怕!」


    永琮再三追問,高明撐不住了,咬咬牙,講了鬼湖的來歷。


    五年前,鬼湖根本不叫鬼湖,它與秦淮河相連,湖水清澈,岸邊蘆花飄蕩,人們給它取了個好聽的名字,叫清蘊湖。


    秦淮河畔的畫船,熱熱鬧鬧地遊覽至清蘊湖,湖上百船相攜,幾乎稱得上盛景。


    但,好景不長。


    一位花娘與恩客墜入愛河,花娘懷孕了,恩客卻不願為之贖身、納她為妾,兩人遊湖之時爭執不休,花娘絕望之下,用火摺子點燃了遊船,意圖同歸於盡。


    遊船化為了灰燼,兩人也化作了冤魂,遊湖的人們又驚又懼,噩夢頓生。


    至此之後,接二連三的怪事出現,總有遊船憑空起火,沉在湖底……


    百姓們都說,這是冤魂作祟,要讓所有遊湖的人葬身火海。可總有人不信鬼神,認為這是無稽之談,為了破除謠言,親自租了畫船,在白日裏遊湖。


    無一例外的,他們都死了。


    眾目睽睽之下,每艘遊船,都憑空生出了火焰……最後化為灰燼。


    從此,人們對冤魂索命之說,深信不疑。清蘊湖渺無人煙,漸漸的,人們把它叫做鬼湖。


    「湖裏的厲鬼,比水鬼厲害了千倍百倍。」高明咽了咽口水,心有餘悸地道,「就在上個月,還有不要命的傢夥,自恃水性極好,去鬼湖遊船的時候……同樣死了。」


    永琮幾乎聽入迷了。


    高明沒有注意到,他講故事的時候,永琮的眼中漸漸發出璀璨的亮光,襯得俊秀的臉龐奪目極了,哪還有一副紈絝的模樣?


    ……


    鬼湖?鬧鬼?憑空起火?


    別人信,永琮絕不信。


    聯想到暗七跟蹤常三的所見所聞,永琮的笑意加深,心髒砰砰砰地跳著,許久之後,才呼出一口氣,平靜了下來。


    高明,他的好表哥,真是全世界最好的助攻!


    「表哥。」永琮壓低了嗓音,神色興奮,麵上全是嚮往,「你說,我們大白天遊一次鬼湖,如何?」


    高明被他唬了一跳,指著他好半晌,驚駭道:「你沒瘋吧?!」


    永琮搖搖頭,壓低了聲音:「我說真的。我叔父是兩江總督,那麽多護衛在身邊,能出什麽事?若是能把那厲鬼給揪出來,到那時,我不就成了江寧府的名人了?」


    他嘿嘿一笑,「那樣,叔父定會對我刮目相看……加上呂先生那兒賺來的銀兩,我鄂聰,不就幹出一番大事業了麽?」

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