「大哥,你回來了?!」夏二被他嚇了一跳。


    夏老翁瞥了他一眼, 眼神中確有不滿。畢竟當初與黃家鬧得不愉快之事,也是與夏紀娘有關的, 沒想到她都嫁出去了, 卻還是帶給夏家這麽多麻煩。


    「綢兒怎麽樣了?」夏崔氏忙問夏大。


    夏大道:「口渴。」


    站在桌邊的徐氏便順手給他倒了一碗水, 他咕嚕地將水喝下,解了渴, 感覺嗓子也好了許多, 總不至於像冒火一般難受了。瞥了眾人一眼,他的聲音提高了許多:「日後誰再與黃家往來,而說東床的壞話, 別怪我不講情麵!」


    眾人被他這一聲狠話弄得有些摸不著頭腦,心裏直犯嘀咕, 夏三撇了撇嘴, 不以為然:「大哥, 黃家幫了我們,你為何要這麽說?而且你那女婿,可是一點忙也幫不上,你還幫他說話做什麽?」


    夏大本因夏二與夏三陪他到撫州去打聽夏羅綢之事,還受了黃禹的侮辱而對他們心懷愧疚, 可這些話聽後,他的心隱隱作痛起來。


    「黃家幫我們做了什麽?」夏大因周參軍一事積壓的怒火已經讓他難受了許久,偏偏他們還要提!


    夏老翁最是了解夏大,見他臉色實在是難看,隱約有動怒的跡象,心中詫異。上一次夏大生氣時也不曾有這樣的臉色與吃人的眼神,他生怕夏二與夏三說出什麽來導致他們感情不和,便開口道:「二郎不是被周參軍接去了州府衙門嗎?」


    夏大唯獨不能冷臉對著的人便是夏老翁,夏老翁正是拿捏住了這一點,才敢開口替夏二與夏三說了。果不其然,夏大吐了一口氣,道:「接去州府衙門?那是因為那個腳夫死了,腳夫的親眷將綢兒狀告到了州府衙門,周參軍才到縣衙將案子接了過去。可是他將綢兒關入大牢後,卻不許任何人看望,連縣尉到了,也不許放行。」


    夏家人瞪大了眼睛:「怎麽可能?!」


    「那綢兒怎麽樣了?」夏崔氏的眼睛紅腫得很,這些天她也睡不好。


    「眼下案子還在審,尚未能那麽快便結案。不過綢兒他在牢中吃了些苦頭,消瘦了許多。」


    夏崔氏險些又哭了出來,夏二疑惑道:「不對呀大哥,你既然說周參軍不允許任何人看二郎,那你怎知他消瘦了許多?」


    夏大也顧不得安撫夏崔氏,道:「若非東床與柳參軍有交情,那柳參軍應允了東床會還綢兒一個公道,我也沒法進到牢中。」


    之前還說了張鶴的不是的夏二與夏三登時便別開了視線,雖然他們不願意相信這件事,可若並非如夏大所言,那他也不至於拿家人的感情來威脅他們不許再與黃家往來。


    「一個柳參軍、一個周參軍,這萬一周參軍又橫插一腳怎麽辦?」夏老翁道。


    「我聽東床說,柳參軍是七品官,而周參軍不過八品。柳參軍一句話,那些獄卒便不敢不從。」


    夏老翁放心了,夏三嬸小聲嘀咕:「他既然認識什麽柳參軍,何不早些去找柳參軍呢,還害官人去黃家受辱!」


    夏三瞪了她一眼,擔心火上澆油引來夏大的責罵,但是見夏三嬸也是為自己抱不平,便沒斥責她。夏大置若罔聞,他安撫好夏崔氏的情緒後,又在家中歇了一日,翌日一早便又趕到了撫州城。


    社祭之日,天上飄著細雨,張鶴令人在土地神的祠廟的空地搭好棚架、鋪上茅草以遮雨。細雨夾清風也不能將清河村的村民高漲的熱情冷卻,待張鶴擊鼓,聞到鼓聲的人都紛紛聚集到了這兒。


    凡是社祭,家家戶戶幾乎傾巢出動,偌大的祠廟前聚集了男女老少上百人。他們手提著酒或是豬肉、羊肉,家底稍差的人家準備的則是脯臘、魚,在祠廟前焚香祭拜,並祈求風調雨順、五穀豐登。


    張鶴備了一頭羊、一頭豬以及魚若幹,因這是祭祀、供奉所必備的「三牲」,原本「三牲」分別是牛、羊、豬,隻是歷朝歷代都嚴禁私宰牛,雖也有宰殺病牛、死牛的情況,可張鶴不願意準備這樣的牛,幹脆以魚來代替。


    祭畢,雨也漸漸地停了,張鶴將肉分給各家,而廚子也開始準備將各家拿來的供品燒火做菜。諸人鋪好草蓆男女分坐在草棚之下,而後一邊飲酒一邊看樂伎們開始載歌載舞。


    有人拿起了竹竿頗有節點地敲打,也有人已經忍不住,上前去隨著鼓樂聲動而踏歌起舞,孩童們不知從何處找來了麵具戴上後也笑嘻嘻地混入其中。其餘人則盤腿而坐,飲著酒,吃著肉。


    廚子又上了一道菜,隻是讓眾人有些疑惑的是這並非肉食也非素菜,而是半截表皮紅而肉發黃的芋子。坐在張鶴旁邊的張保長問道:「張二郎,這是甚麽?」


    張鶴拿起它,笑了笑,道:「這是山芋呀!」


    從別人的視線中淡出的紅薯又再度回到眾人的視線之中,他們萬萬沒想到這是張鶴除了土豆外栽培的另一種芋子「山芋」。


    「這能食用吧?」有人好奇地問,同時咬了一口,登時便發現這紅薯可比芋艿好吃太多了,不僅香甜,還粉軟!


    「這山芋的味道很特別呀!」張保長也嘖嘖稱奇。


    「這是七月摘的山芋,天晴時擱在外頭晾曬兩日,便發現煮熟了後,又香又甜。」張鶴笑道。


    「那這山芋比之土豆如何?」張保長又問。


    「我發現山芋更容易貯藏吧,而且吃一個山芋便有七分飽了。」

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