舉子本也打算妥協, 繳納二十多文錢,可那攔頭似乎有意與他作對, 要他繳納兩百多文錢才給放行。舉子甚是憤怒, 與之爭論, 可招惹來了攔頭的更多同夥。


    眼見舉子有危險,夏惠的官人便挺身而出了。


    他平日裏結交了許多朋友,其中便有不少地痞流氓,他每次出遠門做買賣都會僱請這樣的人,便是因為他們不怕死, 在耍賴潑皮方麵頗有一手。攔頭是無賴,他用無賴之人對付他們,而且仗著人多,便震懾了那攔頭以及他的同夥,將舉子救下。


    夏惠的官人又帶了那舉子一路,直到饒州才分別,他又給了舉子不少盤纏。那舉子自然便是如今的周參軍,他當年春闈落第,又奮鬥了三年才中了第四甲被賜進士出身。


    他這些年一直都不曾忘記黃家的恩情,隻是他出身貧寒,等了多年才等來吏部銓試通過,一開始便在下縣當縣尉,這麽些年才爬上了正八品的官位。他初到撫州上任,想起了撫州是黃家的所在之處,便派人打聽黃家的消息,很快便讓他找到了黃靈直。


    當年夏惠的長子黃靈運在撫州幫忙打理生意,而夏惠的官人便帶著次子黃靈直一起走商,周參軍看見黃靈直便認出了他來,十分激動。正巧得知黃禹還未成親,便將自己的女兒許配給了黃禹。


    別人不清楚周參軍是否知道黃禹與方鶯之事,不過夏大看夏惠來夏家時那得意的模樣,便猜周參軍肯定知道,而且還暗中給了方家壓力。


    夏惠便是記恨夏家當初沒有將夏紀娘或夏素娘嫁給黃禹,還暗諷他們不知好歹,故而打著探親的名義到夏家,實則是有意嘲諷夏大等人。畢竟張鶴是品官之家又如何,他不過是一個不受待見的庶子,怎比得上周參軍?


    夏崔氏當即頂撞道:「你該暗喜我們沒將女兒嫁給黃禹,否則他哪來的機會娶官戶之女?東床再不濟也有一個在朝為官的伯父,你們若是不娶周參軍之女,怕是沾不到什麽光!」


    夏惠自然知道她說的是事實,即便當初黃禹與夏紀娘訂了親,為了緊緊地抱住周家這棵大樹,她也會想方設法退了這門親事。


    不過因為夏崔氏當著眾人的麵駁了夏惠的話,讓她失了顏麵,倆家也是不歡而散。隻是夏二在邊上指責夏崔氏:「禹哥兒如今可是有了個當司法參軍的丈人了,你還敢得罪黃家,便不怕有牢獄之災?!」


    夏老翁也沉著臉不說話,夏大為夏崔氏說了兩句,便被夏二連帶著指責上了;夏三與夏三嬸倒沒幫著夏二指責夏大夫婦,他們隻是有些後悔在夏素娘的婚事上開罪了黃家,連著看曾經鬧死不願嫁給黃禹的夏素娘都不順眼了。


    也因這些事,夏家鬧得很不愉快。


    一人得道雞犬升天。隻是一個正八品司法參軍而已,可對於無權無勢的他們來說,便已經是招惹不起的了。而有了周參軍的庇佑,黃家雖不能在撫州城橫行霸道,可在茶葉生意上怕是又能獨占鰲頭了。


    「發生了這種事,怎能說沒事呢?」夏紀娘嘆氣,她倒是想問夏崔氏是否受委屈,可這麽一來便是質疑夏大無能讓妻子受委屈?她可不能有如此不孝的想法。


    「黃家如何與我們也沒甚關係了。」夏大揮了揮手,「罷了不說這些事了,我今日來其實也還有另一件事。」


    張鶴恰巧走出來,聞言便問道:「丈人還有何事要辦的?」


    麵對著張鶴,夏大倒是不好開這個口了。他頂著倆人的目光在心中想一下措辭,便道:「便是想來告知你們一番,今秋家中收成不錯,尤其是東床給的穀種,種出來的稻穀好的田有三石五鬥,差一點的田也有三石,秋稅的苗米也有著落了。」


    夏大當時堅持種晚稻,但是平日裏主要靠他與夏崔氏打理,便隻種了八畝。每畝都有三石以上的收成,近二十五石稻穀,剛好夠繳納秋稅。


    夏老翁本打算讓夏大留種,以部分大豆代替苗米繳稅的,但大豆折變成苗米要多出一兩鬥的量,何況夏大謹記張鶴之言,不敢留種。


    可這次的收成讓夏家的人嚐到了甜頭,他們便打算留種,明年繼續種。夏大無奈之下想起張鶴曾應允來年可繼續給新的穀種,所以便厚著臉皮來了。


    若在係統更新之前,張鶴必然還要小心翼翼地提醒夏大一番,可如今她有了優質常規稻的穀種,便無需擔心了。盡管如此,她仍得混入一些傳統的穀種,也是為了避免夏家一下子種出五六石的驚人數量出來招致別人的嫉妒。


    「這好說,來年開春前,小婿給丈人送幾石穀種去。」張鶴道。


    夏大並不想蹬鼻子上臉,一石穀種也要三四百文,他怎能一下子要張鶴幾石呢?便道:「來年我帶人過來向東床買便是,而且隻需要兩石便足夠了,還有幾十畝地總得種點別的。」


    「無事,便當是小婿孝敬丈人的,而且若收成不錯,丈人往後便能留種了。」


    「可東床上次不是說——」


    張鶴對夏大的話,夏紀娘可是全然不知的,而且夏紀娘不曾對她的事情產生懷疑,她便從未解釋穀種的問題。她連忙開口:「上次是不一樣的穀種,這次我發現了新的穀種,留種是沒問題的。」


    夏大將信將疑,但他受了張鶴的恩惠,便不會去深究這些穀種到底是從何而來。穀種之間也是有品種之分,他清楚這點,隻要張鶴的穀種能豐收、留種,他便無需多問。

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