再三勸說,夏大才接下這錢袋,待張鶴離去,他與夏崔氏打開一看,竟有十張一貫麵額的交子疊在裏麵,讓他們擔驚受怕了好幾天。他們決定不能將此事告知任何人,免得他們把主意打到這裏來。


    回去的路上,夏紀娘有些悶悶不樂,張鶴以為她捨不得爹娘,便安慰道:「你若是想回來,隨時都能回的。」


    「二郎又說胡話了。」夏紀娘道,「你瞧我們今日回來,爹娘便如此詫異,娘還問我,你是否會怪我總往娘家跑呢!」


    對此張鶴比夏紀娘還難過,即便是後世,嫁出去的女子若常回娘家,也會遭受許多白眼的,這思想習慣根深蒂固難以改變。而她沒有出嫁,卻也難能回家一趟,不由得悲從中來。


    「二郎,你原來這般愛哭的嗎?」夏紀娘心軟道。


    張鶴的眼睛剛濕潤,聽見夏紀娘這麽說,當即便把眼淚憋了回去。吸了吸鼻子,道:「我才沒有哭呢!」


    「不過二郎為何而哭?」夏紀娘又問。


    張鶴一手抓著韁繩,一手握住夏紀娘的手,呢噥道:「我沒哭,我隻是……隻剩你們了。」


    此話有些沒頭沒尾的,可夏紀娘卻隱約理解了,她捂著張鶴的那隻手道:「我會一直陪在你的身邊的,除非……」


    「除非什麽?」張鶴頓時緊張起來。


    「除非二郎始亂終棄了呀!」


    「我怎會始亂終棄!倒是紀娘你可不許離開我。」


    「你這麽傻,我怎捨得離開?」夏紀娘靠著她的肩膀。


    張鶴高興地笑了一會兒,又問:「那紀娘為何悶悶不樂的?」


    「這還不是怪你?」夏紀娘抬頭瞪了張鶴一眼,後者被她的眼神瞪得心裏發怵,不知所為何事。


    夏紀娘道:「若非娘今日說漏了嘴,我都不曾知道,原來我那三十貫錢的資裝費錢都是你偷偷給爹娘的,讓我還以為我已經攢了這麽多嫁奩呢!」


    張鶴眨了眨眼,一臉真誠:「我這也是不希望有人會笑話你,我當時心想,即便是假的,可我也希望你能風光地出嫁。」


    「所以說你傻。」夏紀娘嘟噥道。


    張鶴勾了勾嘴角,趁其不備又親了她一口。夏紀娘一驚,忙看左右,並無人窺視,才羞惱地瞪張鶴:「你專心驅車,免得走進了溝裏!」


    「哦!」


    回到清河村,等著她們的便是繁忙的秋收季。


    雖有不少人家也要忙著種時蔬與蘿蔔,由於蘿蔔產量高、可醃製或曬幹,容易儲存,所以這個時節種蘿蔔的人家也不少。但相較於先前豐收時已經輕鬆了許多,張鶴隨便就招到幾個願意當短工的村民。


    張鶴不僅要收割,還得脫粒、曬穀與舂米,這一道道工序下來,幾十畝稻若不抓緊時間是不行的,所以張鶴僱傭了包括拐子李家三個勞力在內的十一個人。其中五個人收割、五個人脫粒,收割按畝算,脫粒則按觚算。


    之所以要區分開來,是因為在用這傳統的脫粒方式脫粒時,穀粒容易四處飛濺,造成損失。而若是以觚來算,則脫粒的人會小心不讓穀粒飛濺,使得損失減到最小。


    即便如此,張鶴看見這些人光著膀子脫粒依舊冒出一身汗時,覺得這生產工具的落後仍舊是一大難題。她忽然想起腳踏式脫粒機——即便沒有電,也可採用傳動機構使其運作起來的較為便利的工具!


    腳踏式水稻脫粒機基本上是鋼木結構,一般由滾筒、傳動機構、禾桶、禾圍等組成;在滾筒上裝著釘齒,它能在滾筒快速旋轉時將穀粒打落,節省了以撲打的方式脫粒的人力。


    可問題是張鶴並不知道脫粒機的傳動機構的具體組成!而且即便她琢磨出來了,可若無相應的能製造精巧零件的鐵匠,這一切也是枉然。


    現如今可用來脫粒的木桶能裝兩到三觚穀粒,便是兩到三石。而張鶴並沒有這麽多木桶,所以脫粒與曬穀的工作也要同時進行。


    十一個人中的剩下一人與偶爾過來幫忙的李大娘和李清實則負責曬穀,夏紀娘則負責準備這些人的午食。


    張鶴在他們脫完一束稻穗去抓另一把稻穗時,便偷偷地將一部分穀粒轉移到係統倉庫中。


    這並非是她要剋扣這些人的工錢,而是在收割的過程中她沒法將穀粒轉移到係統倉庫中。若是脫粒結束後,眾人發現她的產量高得異常,這便不好了,所以她隻能以不引人注目的方式來逐漸地轉移。


    她一開始給脫粒的人的工錢便多,這也是為了在這方麵的彌補。不過夏紀娘可不知道她的打算,還詫異於她給高出了三成的價格,使得好幾個人都要爭脫粒的工。


    她整日在脫粒的現場轉悠,替她幹活的人也並未察覺異樣,畢竟他們以為張鶴是擔心他們偷糧,所以才親自盯著他們的。而為了工錢,他們更加賣力,一時之間,穀粒與細屑漫天飛舞。


    持續了三日,張鶴便讓他們歇息一日。眾人以為張鶴是體恤他們,實則是張鶴在係統天氣情況中發現明日會下雨,所以讓他們停工,順便將曬好的穀運回到倉庫中。


    僅僅是這三日所收的稻穀,便已經有四十來石,這不僅是幹活的人感到驚詫,連張鶴也十分吃驚。


    這三日收割的稻還隻是中田的十二畝,而且不算上她偷偷轉移進係統倉庫的那部分,每畝大概有三石五鬥!這已然有些超出了她的預想。

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