李大娘又豈會不知她的心思，便就此打住話題，順著她的話答道：「可不是嘛，搬走了好多戶，如今你來這兒時經過的村頭，已經隻剩下八戶了。有的實在是過不下去了，賣田賣地或到城裏去謀生，又有的給人家當佃客去了。」
夏紀娘暗暗嘆了一口氣，這種事情時有發生，在她們那兒也有。她祖父還慶幸當初沒有分家，七十多畝田，一家十幾個人打理起來才不會才吃力。這也得虧如今沒了「丁稅」，否則十五口人便是多繳納十五份稅錢了。
這種時候人少但是要打理十幾畝甚至是幾十畝田，這便十分吃力了。若不是因為李大娘家便是這種情形，夏紀娘也不會過來。
李大娘跟夏紀娘的阿娘夏崔氏是姐妹，她早些年守寡後，兩個兒子也到城裏去謀生了，女兒也及笄沒多久便嫁了人，這屋裏就隻有她一人打理著那三十多畝田。她一個人自然是忙不過來，特別是到了春耕的時候，所以夏崔氏便讓夏紀娘過來幫忙。
夏紀娘雖看起來白嫩，讓人看不出她是個會幹活的。可李大娘知道，在夏家，也就她的手腳最為勤快。
夏家的祖上也曾是大戶人家，不過到了她的曾祖父那代便也落魄了，家中田產盡賣，隻剩下七十多畝地給夏紀娘的祖父夏老翁。而夏紀娘的爹夏大是家中的長子，底下還有兩個弟弟。
夏大的兩個弟弟夏二和夏三，夏二惟利是圖，愛占小便宜，總是想著讓夏大多幫襯他，便時常從夏大那兒分去不少好東西。
夏三則因夏老翁和死去的夏老媼的疼愛，性子也十分跋扈。自小不樂意幹活，夏大便幫他幹了，長大後見夏二常從夏大那兒討得好處，便也學了那壞毛病。
偏生夏大是個懦弱的，經常被占便宜也不以為然，還時常對妻兒說：「都是一家人，無須那麽多計較。」
可不就苦了夏崔氏和他們的孩子麽？！
夏大有三個孩子，長子夏羅錦一門心思考科舉，不理家事。可科舉三年才一考，且及第者也不過百十人，哪有那麽容易？！
次子夏羅綢雖然沒有考科舉的心思，可他也有雄心，想在城裏開一家藥材鋪營生。於是他很小便在城裏的藥材鋪當學徒，一年也就回來一兩回。
長子次子都不沾農務，如此能幫著幹活的便隻有夏紀娘。好在夏紀娘從小便能吃苦耐勞，也從不埋怨，手腳勤快倒讓人無可挑剔。
隻是這樣的好女子在本朝「重利」的風氣下，卻遲遲找不到一戶好人家——女子若想嫁得好，就得備豐厚的嫁妝！有的人嫁女兒，差些弄得傾家蕩產，除了資裝錢以外還有田產幾百畝。
夏紀娘及笄後，夏家也準備給她說親了，隻是夏家拿不出那麽多嫁妝。夏二和夏三又總是占夏大的便宜，便慫恿夏老翁別為了她的嫁妝而苦了一家人。更何況若是沒了手腳勤快的夏紀娘，他們家的孩子豈不得幹更多的活了？
於是，這三年來夏紀娘的爹都讓她在家中幫忙幹活，以多攢些錢。雖然攢不了多少，可是也總比隻有村裏的鰥夫或是想找續弦的男人願意娶她要來的好。
「可是攢夠錢了？」李大娘問道。
夏紀娘怔了一下，旋即低下頭去，而後又搖頭。
李大娘瞪大了眼睛：「都三年了，還未攢夠？再過一年，你可就二十了！」
「前些日子倒是攢夠了，隻是，阿翁病了，爹便把錢拿去給阿翁治病了。爹說，讓我再等一年，他來想法子。」
李大娘氣得七竅生煙：「你祖父病了，治病的錢想必又是從你們長房拿吧？你二叔、三叔那兩家就沒出？」
「阿爹是長子……」
「那朝廷的律法還說分家得均分呢，你祖父可曾將你爹和他們公平對待了？！」
夏紀娘不想談這些家裏的長短，問起了李大娘何時犁田。李大娘又氣又心疼她，見她不願意說下去，便也順了她的意，道：「還要過兩日，等驢哥兒犁完了田，才能把牛和犁借我。」
「驢哥兒？」夏紀娘覺得這個名字有些陌生，三年前她未曾聽說過。
李大娘笑道：「哦，就是和我這有著一片竹林相隔的那家，他叫張鶴，小名驢兒。」
說起了張鶴，李大娘的眉眼都柔情了起來，她道：「說來驢哥兒也是個命苦的，雖然祖上當官，家中有錢又有田，可他是個庶出的。其父死後，兄長欺負他，隻給他分了百畝荒地、一間破宅院和一頭老牛。僕役也沒有一個，帶著弟弟來這兒，苦哈哈地來我這兒討住。好在他能吃苦，這一年倒是撐了過來。」
「便是我過來時那家牆有七八尺高的宅院？難怪我看著有些不對勁，三年前那兒可還破舊得很。」夏紀娘道。
「可不是嘛！大家總以為那兒沒人住了，張秉那兩家也仗著自己是驢哥兒的堂叔父，把那兒當成了堆雜物的。驢哥兒可是花了半年多才把那兒修葺好的。」
李大娘越說越遠，夏紀娘認不得那些人，倒也沒怎麽留意了。李大娘看了一眼外頭的杆影，影子已經傾斜了一些。她一拍大腿，道：「哎呀，都這個時候了，得去把剩下的草給拔了。」
夏紀娘跟著她起身，道：「我幫姨母。」
李大娘忙按住她：「行了，從你們六家橋村趕來這兒三十多裏路，你這都趕路趕了大半天了吧，好好歇著，明兒再跟我下地。」
夏紀娘暗暗嘆了一口氣，這種事情時有發生，在她們那兒也有。她祖父還慶幸當初沒有分家，七十多畝田，一家十幾個人打理起來才不會才吃力。這也得虧如今沒了「丁稅」，否則十五口人便是多繳納十五份稅錢了。
這種時候人少但是要打理十幾畝甚至是幾十畝田，這便十分吃力了。若不是因為李大娘家便是這種情形，夏紀娘也不會過來。
李大娘跟夏紀娘的阿娘夏崔氏是姐妹，她早些年守寡後，兩個兒子也到城裏去謀生了，女兒也及笄沒多久便嫁了人，這屋裏就隻有她一人打理著那三十多畝田。她一個人自然是忙不過來，特別是到了春耕的時候，所以夏崔氏便讓夏紀娘過來幫忙。
夏紀娘雖看起來白嫩，讓人看不出她是個會幹活的。可李大娘知道，在夏家，也就她的手腳最為勤快。
夏家的祖上也曾是大戶人家，不過到了她的曾祖父那代便也落魄了，家中田產盡賣，隻剩下七十多畝地給夏紀娘的祖父夏老翁。而夏紀娘的爹夏大是家中的長子，底下還有兩個弟弟。
夏大的兩個弟弟夏二和夏三，夏二惟利是圖，愛占小便宜，總是想著讓夏大多幫襯他，便時常從夏大那兒分去不少好東西。
夏三則因夏老翁和死去的夏老媼的疼愛，性子也十分跋扈。自小不樂意幹活，夏大便幫他幹了，長大後見夏二常從夏大那兒討得好處，便也學了那壞毛病。
偏生夏大是個懦弱的，經常被占便宜也不以為然，還時常對妻兒說：「都是一家人，無須那麽多計較。」
可不就苦了夏崔氏和他們的孩子麽？！
夏大有三個孩子，長子夏羅錦一門心思考科舉，不理家事。可科舉三年才一考，且及第者也不過百十人，哪有那麽容易？！
次子夏羅綢雖然沒有考科舉的心思，可他也有雄心，想在城裏開一家藥材鋪營生。於是他很小便在城裏的藥材鋪當學徒，一年也就回來一兩回。
長子次子都不沾農務，如此能幫著幹活的便隻有夏紀娘。好在夏紀娘從小便能吃苦耐勞，也從不埋怨，手腳勤快倒讓人無可挑剔。
隻是這樣的好女子在本朝「重利」的風氣下，卻遲遲找不到一戶好人家——女子若想嫁得好，就得備豐厚的嫁妝！有的人嫁女兒，差些弄得傾家蕩產，除了資裝錢以外還有田產幾百畝。
夏紀娘及笄後，夏家也準備給她說親了，隻是夏家拿不出那麽多嫁妝。夏二和夏三又總是占夏大的便宜，便慫恿夏老翁別為了她的嫁妝而苦了一家人。更何況若是沒了手腳勤快的夏紀娘，他們家的孩子豈不得幹更多的活了？
於是，這三年來夏紀娘的爹都讓她在家中幫忙幹活，以多攢些錢。雖然攢不了多少，可是也總比隻有村裏的鰥夫或是想找續弦的男人願意娶她要來的好。
「可是攢夠錢了？」李大娘問道。
夏紀娘怔了一下，旋即低下頭去，而後又搖頭。
李大娘瞪大了眼睛：「都三年了，還未攢夠？再過一年，你可就二十了！」
「前些日子倒是攢夠了，隻是，阿翁病了，爹便把錢拿去給阿翁治病了。爹說，讓我再等一年，他來想法子。」
李大娘氣得七竅生煙：「你祖父病了，治病的錢想必又是從你們長房拿吧？你二叔、三叔那兩家就沒出？」
「阿爹是長子……」
「那朝廷的律法還說分家得均分呢，你祖父可曾將你爹和他們公平對待了？！」
夏紀娘不想談這些家裏的長短，問起了李大娘何時犁田。李大娘又氣又心疼她，見她不願意說下去，便也順了她的意，道：「還要過兩日，等驢哥兒犁完了田，才能把牛和犁借我。」
「驢哥兒？」夏紀娘覺得這個名字有些陌生，三年前她未曾聽說過。
李大娘笑道：「哦，就是和我這有著一片竹林相隔的那家，他叫張鶴，小名驢兒。」
說起了張鶴，李大娘的眉眼都柔情了起來，她道：「說來驢哥兒也是個命苦的，雖然祖上當官，家中有錢又有田，可他是個庶出的。其父死後，兄長欺負他，隻給他分了百畝荒地、一間破宅院和一頭老牛。僕役也沒有一個，帶著弟弟來這兒，苦哈哈地來我這兒討住。好在他能吃苦，這一年倒是撐了過來。」
「便是我過來時那家牆有七八尺高的宅院？難怪我看著有些不對勁，三年前那兒可還破舊得很。」夏紀娘道。
「可不是嘛！大家總以為那兒沒人住了，張秉那兩家也仗著自己是驢哥兒的堂叔父，把那兒當成了堆雜物的。驢哥兒可是花了半年多才把那兒修葺好的。」
李大娘越說越遠，夏紀娘認不得那些人，倒也沒怎麽留意了。李大娘看了一眼外頭的杆影，影子已經傾斜了一些。她一拍大腿，道：「哎呀，都這個時候了，得去把剩下的草給拔了。」
夏紀娘跟著她起身，道：「我幫姨母。」
李大娘忙按住她：「行了，從你們六家橋村趕來這兒三十多裏路，你這都趕路趕了大半天了吧，好好歇著，明兒再跟我下地。」