“為什麽？”陸瞻不肯轉。
芷秋一張臉紅得發燙，垂下手來，與他抗爭，“你不轉我就不解了。”
“那就別解了。”陸瞻單膝跪到床前，兩個手捉了她的衣襟用力一扯，劈裏啪啦掉了一地的珍珠扣。
芷秋本能地想抱臂遮掩，但在他的翻雲覆雨的手下，她隻能認命地被解開。他抱起她，將她轉到書案後那根寬大的官帽椅上，彎著腰吻她，手臂推開了倚後的檻窗，正有半片月，縈絆著幾縷淡雲。
他吻過青峰疊嶂的山川，一隻膝漸漸落到了地上，將要去到藏匿花魂的月門。芷秋卻有些驚慌失措，忙推他的肩，“不行……”
“行。”他貪婪地盯著她笑，扼住了她的手腕，俯首稱臣，像一隻野獸吸汲著汩汩的溪流。
而山河在的顫抖，細碎的、劇烈的、並長久。芷秋後仰著頭，含混的呼吸中，望見窗外的星夜，綻放出極致絢爛的花火。很久，恍如一世之長，他抬起頭來舔一下唇角，摟下她的脖子，他們相吻，蘇合香與檀香的交纏中，泛著一絲絲腥味兒。
春樓明月照錦帳，漫天掩地的快樂褪去，上浮起一絲悵惘。芷秋枕在他的胸口，有些失落，“陸瞻，我能為你做什麽呢？”
“什麽也不用做。”陸瞻拂著她滿背的長發，絲絲涼涼的，很舒服。
芷秋忽然撐起一條胳膊瞧他，長長的發落在他的頸窩，下巴一抖，墜下一滴淚，“你往後，都不可能快樂了嗎？”
她十分懂得，這種“快樂”對於一個男人來說有多重要，不單單是身體上痛快，也是心靈上的某種滿足，所以她也更懂得他的悲苦，但她無計可施。
陸瞻卻笑，抬手搵著她的眼淚，“遇見你，就是這輩子最快樂的事兒。”
“你哄我的。”
“沒哄你，”他又將她拽回懷內，胸膛輕輕震動著她的臉腮，“這世上，隻有你肯不講條件地信我，俗話講知音難求，我怎麽能不高興？”
雖如此說，芷秋仍有滿腹愁腸，他所講的快樂或許是高於肉身的，但卻因為肉身的缺失而十分不完整。她太了解男人了，她深知他的傷口已經成了一個終身抱憾的疤，或許是比抱憾更嚴重的，是恨。
浮雲似白衣，朝夕如蒼狗，輪轉間，蟬鳴更烈，夏日瀕臨至盛。天氣一熱，人難免也浮躁起來，強豪富商們有的是使不完的銀子，連在廳裏墩了好幾個琺琅盆盛冰。
且說座上這位孟員外，便是芷秋老客孟子謙之父，家中做的是玉石玉器的買賣，雖談不上富可敵國，卻也是家底殷實，在蘇州算得數一數二的大商賈。
因是頭一回上門求人，韓舸有些坐立不安，恰時丫鬟端上來一碗冰鎮酸梅湯，那孟員外在上擺一擺袖，“韓主簿不要見外，這大中午的，快吃了消消暑。”
韓舸踞蹐一晌，將雙膝上兩隻手攥出了汗，才挑開話頭，“自古有言，天下興亡，匹夫有責。眼下城外屍伏山野，天聞哭之，人聞泣之，可官府已糧銀短缺，危難之際，晚輩隻好求到員外這裏，滿蘇州府都曉得，貴府算得上是……”
“韓主簿不必多講，我知道您的意思。”
那孟員外是個老奸巨猾，不肯捐銀，又不肯得罪官府，隻拈著胡子打馬虎眼，“是這麽個情景，您官府衙門應該也知道，前年先帝歸了仙班，因著國孝，許多買賣行市都不景氣，我們商號至今年尚且虧空了十幾萬兩填不上，不是老朽不想幫，實在是拿不出手。”
言畢，不知道是怕拂他臉麵還是故意拂他臉麵，竟叫來門外管家吩咐，“家中還有二百兩的支應，你去取一百兩票子來給韓主簿，也算咱們家對百姓盡一份心。”
又望向韓舸，滿麵愧色，“韓主簿，真是勞您白跑一趟，五十兩您且拿去，等我那裏收回了帳，我親自送到縣衙門裏去。”
韓舸臊得臉通紅，由懷裏掏出一張文書，“這是衙門裏的收捐的文書，您請拿著，往後若有公辦的買賣，必定先以捐了善款的商家為優。”
這廂出去，又登輿往另一家去，不想此家竟說上年與京裏哪位大人做親，些許家當都做了聘禮，暫且拿不出銀子來。一連跑了四五家，不是買賣虧空就是行情不好，往幾位豪紳家裏，皆或是推病了不見客、或是走訪親友不在家。
蘇州有重疊錯落的長巷，韓舸的背影就嵌在長滿青苔的深巷裏，曲曲折折，寫滿了對世道的失望。
但妨礙不了滿城飛絮，楊柳映鄉。天兒愈發熱起來，紅粉香閨裏，胭脂倦抹，釵環懶戴。
說那謝昭柔，因懷著身孕不耐熱，更是個不痛快，坐立皆不是，這廂便遞了個貼到隔壁淺園，請來芷秋雲禾，加上雛鸞，四人在房裏摸骨牌，摸了半晌，心頭方暢快些。
各人的丫鬟聚在廊下閑耍，見四人摸完了牌，便幫著在圓案上擺了小席，設下鮮果酒菜。芷秋推說：“不吃酒，你們奶奶如今吃不得酒，我們也不吃，上茶吧。”
那謝昭柔急招著扇，“還是上酒，我雖吃不得，讓我幹聞聞味道也是好的，上家裏那個梨花蜜。”說罷扭過來，朝幾人愧笑，“真是對不起各位，我實在心裏頭發悶，坐又坐不住，隻好請各位來陪我解解悶。”
雛鸞瞧一眼她凸起的肚子，有些不可思議，“肚子裏頭，真能長個娃娃出來？娃娃那樣大，肚子怎麽裝得下？”
眾人悵訕，謝昭柔朝她打打扇子，“二娘，我上回才說了，肚子也要長大，你又不記得了？”
“噢，好像是說過，我又給忘了。”
三女瞧她滿麵羞愧，皆有些不是滋味。芷秋朝她招招手，待她坐過來，拂一拂她的鬢輕言細語，“雛鸞，你可有按時按方吃藥啊？怎的越來越想不起事來？”
“我吃了，”雛鸞一雙眼睛比原先還亮，滿麵純真，“二哥哥早起都盯著我吃藥，隻是苦得很，大約是藥苦才不管用的。”
謝昭柔看看雲禾芷秋二人，止不住歎氣，“昨日又換了個大夫來瞧，聽說是京裏來的，我想麽京裏來的必定比我們這裏的大夫醫術高超一些。誰知這位大夫也是那句話，胎裏的病，治不了。把我急得哭一陣，我們爺也一夜沒睡著，我們老太太講，少不得請幾個道士來做幾場法事，沒準能好呢？”
雲禾將雛鸞偏看一晌，點頭如搗蒜，“我看試試這個法子也行，姐，往年我們在堂子裏，不過是請大夫抓藥，倒沒用過這個法子。她這個病，或許在胎裏時被什麽迷了心竅也未可知。”
幾人越說越是，唯有些雛鸞懵懵的，卻也跟著傻兮兮點頭。
紗窗大敞，映著外頭幾棵芭蕉。韓舸衙門中上完銀錢歸家，頭垂得低低地進來。因著大家皆熟，芷秋雲禾便未避走，坐在席上，月賬銀鉤，半眼瞧見他直望正榻上去，滿麵憮然不悅。
雲禾便夠著腦袋打趣他，“韓相公，我們坐在這裏你沒瞧見？還是主人家呢，就是這樣待客的？”
鶯聲喚回了神魂，韓舸忙走來行禮，“方才沒看見姐姐們在屋裏，失禮了。姐姐們幾時來的？可吃過飯沒有？”才說完，垂眸見一案的酒菜，便發訕笑一笑。
見他有些心不在焉，又想上回陸瞻說起他正籌捐之事，芷秋便請他坐下，閑問了一遭，“韓相公，你外頭籌款的事情怎麽樣了？如今籌了多少銀子了，夠買多少糧食的呀？”
“嗨，叫姐姐笑話，”韓舸接過一杯冰萃茶，吃了茶，雛鸞又篩一杯酒給他，方才連嗟帶歎地說來：“孟家、秦家、吳家、嶽家、陳家，這些在蘇州府裏最有頭有臉的商戶們都跑遍了，大家都是左右推脫，生怕沾上了就賴不掉，更別提那些中等人家，可見自古商人重利。隻叫他們打發了攏共一千兩銀子，不過買五百糧食，熬了粥，夠城外挺幾日的。”
雲禾乍驚，將他睇住，“外頭買賣行市是一兩銀子一石糧食，怎麽一千銀子就買五百石糧食？”
“姐姐們都是十指不沾陽春水，也不理家，哪裏曉得，自城外開始鬧災，城內的糧米行皆漲了價，如今哪還有一兩銀子一石的行市。”
“你們官府就不管管？”
謝昭柔含笑搖首，連連歎息，“怎麽沒管，他與衙門裏的一位典吏，見天盯著這個事，這才漲得少些，否則，早就不是這個價了。前幾日，我家捐出了一千兩，這些日都是靠這一千熬日子，不然還不曉得外頭要死多少人。就眼下，源源不斷的流民湧過來，已經擠小十萬多人了，死的人多了，天氣又熱，就起了瘟疫，一個傳一個的，你們聽可怕不可怕。”
芷秋聽後冷笑，朝眾女睃一眼，打著紈扇，扇得人心泛涼，“可見這世道，並沒有幾個兼濟天下的人，這些員外豪紳，往前到我們堂子裏，少不得放賞，常常一甩手就是三四兩，如今真到用他們了，他們反躲到王八殼子裏頭去了。”
“你們還不知道，”韓舸稍顯憔悴的麵上泛起苦笑，“眼下糧食須籌不算，治瘟疫更是要緊。疫病原也治得好，就是抓藥的錢難辦。”
正值一籌莫展，芷秋將眼把雲禾望一望，心起一計，“韓相公，少不得，我們也捐些。我自然不必說了，就這兩日，我同雲禾往堂子裏跑一趟，告訴煙雨巷的姊妹們一聲，多的麽不敢說，興許也能湊出一二千銀子來，叫城外的百姓，能好一日算一日，你們官府再多想法子。”
謝昭柔將扇子擱下，吃一盅酸梅湯，“別的不說，我這裏先拿五十兩，從我的嫁妝裏出。芷秋姐，你也學官府造個冊子，誰捐了錢都記個名，也不叫她們的錢白來白去，都要有個出入才好。”
幾人有商有量地說起來，韓舸聞言，起身朝列位遞嬗行禮，“諸位都是女中豪傑，令天下男兒皆汗顏自恥，我韓舸這裏先替幾縣十幾萬流民謝過諸位！”
四女障扇嬉笑，鶯雀之聲吵得日薄崦嵫，半晌議定。芷秋雲禾乘了小轎自回淺園，韓舸三人送至門外。轉進院內時，謝昭柔又同韓舸提起為雛鸞請法師做道場之事。
且說著，少不得歎氣，眼睛斜睞著韓舸，“昨日請了大夫瞧，說我如今胎已坐穩了，二哥，你這些時就睡到二娘房裏去吧，你睡在我身邊，我總怕你壓著我肚子。”
韓舸將牽著雛鸞的手鬆開，扭轉身來望她，“謝謝你。”
“夫妻之間，何談謝字？”說話間，眼裏閃出點水花。
韓舸垂眸，頃刻又帶著愧色抬起來，“對不起。”
“對不起也不要講，回去歇息吧。”謝昭柔笑過，錯身朝雛鸞眨眨眼，“二娘，晚上可不要吵著吃夜宵哦，仔細又克化不動鬧肚子疼。”
雛鸞傻傻回笑，捧著個肚子，“我方才席上吃得飽飽的，也再吃不下了。”
就在垂花門底下分了道，韓舸牽著雛鸞往那頭去，途中雛鸞回首，衝著謝昭柔明眸皓齒地笑笑，方自在去，“二哥哥，你成日這樣忙，是為什麽啊？”
“方才席上說了那些話，你沒聽明白？”
“我，有點忘了，也沒留心聽，就跟著湊銀子去了。”
韓舸將腳步止住，趁著沒人影，攬過她的腰帖在懷內，“你這記性真是……往後，該連我也不記得了。”
正對著一扇梅形空窗，雛鸞怕叫人瞧見，朝空窗內的遊廊裏窺了又窺，方才舉眸看他，似一隻伶俐的雀，“天天都見著，我怎麽會忘了你呢？隻是你不要出遠門的好，要是去出去一年半載的，我大約就是想記也記不得了。”
韓舸倍感心酸，兩道眉幾不可查地擰起。身側是大叢大叢的紫葉小檗，落了滿地半紅半紫的葉，似一條血光鋪陳的毯罽，他握起她的手，堅毅地走在上頭，任風割衣袂，笑斷天闌。
————————
1唐白居易《新製綾襖成感而有詠》
▍作者有話說:
寫斷半條命，祝大家周末愉快！
第62章 醉臥花樹（四） [vip]
牆外飛花, 牆內人家，銀鉤卷青紗，屋內半丈陽光, 擺著橫七豎八好些個箱籠。書案後頭娥眉巧描畫, 朱砂洇小楷, 紅袖拂香箋，桃腮透春霞。
幾個丫鬟正在清點一些珠翠花鈿之類, 挑揀出來，另裝了一小箱, 懷抱到案前與芷秋瞧，“奶奶, 這都是方才念了您記下的，您再瞧瞧，可有沒有什麽是您喜歡的，要是喜歡，可就不好拿去典當了。”
芷秋著眼一笑，提著筆搖首, “都是我往常不戴的, 放著也是白放著，都拿去換現銀子吧。”
正巧這丫鬟就是前些時謝昭柔城外流民裏買來的, 死了父母，被兄長所賣，十六的年紀，叫飛燕, 因時常感念芷秋恩德, 愈發用心服侍。
聽見芷秋是為著城外災民捐銀子, 便十二分感激, 伏跪在地連磕了幾個響頭，“奶奶天恩，是我們這些人八輩子修的大福，隻好日夜上香祝禱奶奶長命百歲，享一世的富貴！”
“喲，”芷秋擱下筆朝桃良笑，“瞧這丫頭多會說話。快起來吧，我可經不住你的跪，不用費心，我也不想長命百歲，老了老了，一臉的褶子，活著有什麽趣？”
便使人都出去玩兒，單留桃良一起點算造冊。正值陸瞻歸家，見她在書案後頭算算寫寫，走過來瞧。隻見那冊子裝訂得厚厚一本，藍色的封皮，題了“胭脂捐錄”，所用朱砂墨。
扉頁也用朱砂墨記了造冊人，分為謝昭柔、袁芷秋、袁雲禾三人。再翻一頁，錄著：韓謝氏昭柔捐銀五十兩、韓袁氏雛鸞捐銀五十兩、方袁氏雲禾捐銀八十兩、陸袁氏芷秋捐銀二百兩、馮王氏玉鳳捐銀一百兩。
往後即是空白，陸瞻擱下冊子笑問：“這馮王氏是誰？”
芷秋起來，推著他到床邊的龍門架旁，一壁為其更衣，一壁笑談：“就是按察使司一姓馮的經曆官之妻啊。上回我生辰，她也來了，她因是商賈之家的出生，倒與我說得上兩句話，這回聽見我要籌募災銀，就頭一個使丫鬟送了一百兩來給我。”
這廂替陸瞻套上了件鷃藍掩襟直裰袍，紮得鬆鬆的腰帶，裏頭未穿單衣，斜露著一片緊實的肌肉。芷秋抬眼就瞧見了，禁不住紅了臉拍他，“你怎麽裏頭老不穿衣裳！”
“熱。”他笑。
她便揪著他兩片斜襟可惡地擠擠眼，“那褲子也別穿了吧。”
“不行。”他仍是笑。
“哼，不講理。”芷秋咕噥著挪到書案後頭吃冰茶，起了一絲香汗，透在紅彤彤的小臉上，像顆井裏撈上來的山楂，“我發了帖子給這麽多官眷，就見這位王夫人送了銀子來，真是想想都上火，那些人平日裏吃的喝的，哪樣不是百姓身上來的？如今要往她們腰包裏掏點銀子，簡直比登天還難！”
正要安慰，但見黎阿則進來，想來是有公事要談，芷秋欲退到外頭去，陸瞻卻擺了袖，“什麽話照說，你幹娘如今也心係百姓起來，叫她也聽聽。”
黎阿則挨到書案前，呈了一份帖子予陸瞻，“幹爹所料不差，薑恩祝鬥真這等，果然令其親眷在各災縣低價收購良田，其中還有不少是龔老族中的親眷。再有各大商賈鄉紳，也趁機壓低田價收百姓的田，還雇百姓耕種，麵上是給了災民一條生路，實則是斷他們的後路啊。”
陸瞻將名單粗瞧一眼，隨手插入一堆公文裏，“自古天災有其弊，也有其利，苦的是百姓，利的，自然就是這些人。你將這份單子重錄一份呈到司禮監，再另擬份折子親遞給餘公公，蘇州的情況，事無巨細，都要呈報皇上。”
待人出去，芷秋在案上托著腮苦思冥想，“陸瞻，這些人，買那麽多田做什麽？”
“買田自然攏財，皇田官田不收稅，他們趁災壓低田價，再雇百姓為其耕種，我朝皇室宗親乃至大大小小的官員多是靠兼並土地斂財，你以為單靠收受賄賂就能發財？”
“不，”芷秋搖搖頭，懵懵懂懂，大夢乾坤之態，“我隻是不明白，要那麽錢做什麽？不都睡一張床、吃一碗飯？百年之後，難不成用金子堆座墳就能還魂重生？像咱們家，這麽大的園子，我們還不是就住在這一個院子裏，也就使喚這麽幾個人，無非是我裁衣裳花的銀子多些。”
陸瞻壓在案上，拂一把她的腮，下巴朝窗戶外頭懟一懟，“你這是天問，得問老天爺為什麽造人，卻造了一顆貪得無厭的心。不過你裁衣裳倒沒花幾個錢，都是織造局裏的緞子，何苦攬一個窮奢極欲的名聲？”
“算了，銀子還是好東西，”芷秋笑著搖頭，抱起她的賬冊起身，“你瞧，我現在就得為了銀子各處去求人呢。”
“你捐了二百兩，怎麽不多捐些？就用不著去多求人了嘛。”
芷秋挑起下巴，顛得鬢邊墜著的一顆紅玉斜光掃影，“你這才叫不懂，靠我一個人，是救不了天下的，天下還得天下人來救。我不過是望我們這些女人，不至於閨中無良、冷觀他人瓦上霜，不論多少銀子，也算心係民生啊。你小時候教過我的，君子謙謙，勿分男女，有德者，皆為君子。”
一雙桃花浮水的眼總是溫柔而毅然，令陸瞻時刻為之心動。他走過去，含笑睇她，“誰說商女不知亡國恨？依我看，當是粒粟猶愁女校書。”
金塵曼舞中，芷秋齎抱賬冊墊起繡鞋吻他一下，騤瞿辭將出去。踔厲飛揚的裙幾如那九翬翅的鳳凰，翻著滾滾紅塵，似乎永不滄桑。
芷秋一張臉紅得發燙，垂下手來，與他抗爭，“你不轉我就不解了。”
“那就別解了。”陸瞻單膝跪到床前，兩個手捉了她的衣襟用力一扯，劈裏啪啦掉了一地的珍珠扣。
芷秋本能地想抱臂遮掩，但在他的翻雲覆雨的手下，她隻能認命地被解開。他抱起她，將她轉到書案後那根寬大的官帽椅上，彎著腰吻她，手臂推開了倚後的檻窗，正有半片月，縈絆著幾縷淡雲。
他吻過青峰疊嶂的山川，一隻膝漸漸落到了地上，將要去到藏匿花魂的月門。芷秋卻有些驚慌失措，忙推他的肩，“不行……”
“行。”他貪婪地盯著她笑，扼住了她的手腕，俯首稱臣，像一隻野獸吸汲著汩汩的溪流。
而山河在的顫抖，細碎的、劇烈的、並長久。芷秋後仰著頭，含混的呼吸中，望見窗外的星夜，綻放出極致絢爛的花火。很久，恍如一世之長，他抬起頭來舔一下唇角，摟下她的脖子，他們相吻，蘇合香與檀香的交纏中，泛著一絲絲腥味兒。
春樓明月照錦帳，漫天掩地的快樂褪去，上浮起一絲悵惘。芷秋枕在他的胸口，有些失落，“陸瞻，我能為你做什麽呢？”
“什麽也不用做。”陸瞻拂著她滿背的長發，絲絲涼涼的，很舒服。
芷秋忽然撐起一條胳膊瞧他，長長的發落在他的頸窩，下巴一抖，墜下一滴淚，“你往後，都不可能快樂了嗎？”
她十分懂得，這種“快樂”對於一個男人來說有多重要，不單單是身體上痛快，也是心靈上的某種滿足，所以她也更懂得他的悲苦，但她無計可施。
陸瞻卻笑，抬手搵著她的眼淚，“遇見你，就是這輩子最快樂的事兒。”
“你哄我的。”
“沒哄你，”他又將她拽回懷內，胸膛輕輕震動著她的臉腮，“這世上，隻有你肯不講條件地信我，俗話講知音難求，我怎麽能不高興？”
雖如此說，芷秋仍有滿腹愁腸，他所講的快樂或許是高於肉身的，但卻因為肉身的缺失而十分不完整。她太了解男人了，她深知他的傷口已經成了一個終身抱憾的疤，或許是比抱憾更嚴重的，是恨。
浮雲似白衣，朝夕如蒼狗，輪轉間，蟬鳴更烈，夏日瀕臨至盛。天氣一熱，人難免也浮躁起來，強豪富商們有的是使不完的銀子，連在廳裏墩了好幾個琺琅盆盛冰。
且說座上這位孟員外，便是芷秋老客孟子謙之父，家中做的是玉石玉器的買賣，雖談不上富可敵國，卻也是家底殷實，在蘇州算得數一數二的大商賈。
因是頭一回上門求人，韓舸有些坐立不安，恰時丫鬟端上來一碗冰鎮酸梅湯，那孟員外在上擺一擺袖，“韓主簿不要見外，這大中午的，快吃了消消暑。”
韓舸踞蹐一晌，將雙膝上兩隻手攥出了汗，才挑開話頭，“自古有言，天下興亡，匹夫有責。眼下城外屍伏山野，天聞哭之，人聞泣之，可官府已糧銀短缺，危難之際，晚輩隻好求到員外這裏，滿蘇州府都曉得，貴府算得上是……”
“韓主簿不必多講，我知道您的意思。”
那孟員外是個老奸巨猾，不肯捐銀，又不肯得罪官府，隻拈著胡子打馬虎眼，“是這麽個情景，您官府衙門應該也知道，前年先帝歸了仙班，因著國孝，許多買賣行市都不景氣，我們商號至今年尚且虧空了十幾萬兩填不上，不是老朽不想幫，實在是拿不出手。”
言畢，不知道是怕拂他臉麵還是故意拂他臉麵，竟叫來門外管家吩咐，“家中還有二百兩的支應，你去取一百兩票子來給韓主簿，也算咱們家對百姓盡一份心。”
又望向韓舸，滿麵愧色，“韓主簿，真是勞您白跑一趟，五十兩您且拿去，等我那裏收回了帳，我親自送到縣衙門裏去。”
韓舸臊得臉通紅，由懷裏掏出一張文書，“這是衙門裏的收捐的文書，您請拿著，往後若有公辦的買賣，必定先以捐了善款的商家為優。”
這廂出去，又登輿往另一家去，不想此家竟說上年與京裏哪位大人做親，些許家當都做了聘禮，暫且拿不出銀子來。一連跑了四五家，不是買賣虧空就是行情不好，往幾位豪紳家裏，皆或是推病了不見客、或是走訪親友不在家。
蘇州有重疊錯落的長巷，韓舸的背影就嵌在長滿青苔的深巷裏，曲曲折折，寫滿了對世道的失望。
但妨礙不了滿城飛絮，楊柳映鄉。天兒愈發熱起來，紅粉香閨裏，胭脂倦抹，釵環懶戴。
說那謝昭柔，因懷著身孕不耐熱，更是個不痛快，坐立皆不是，這廂便遞了個貼到隔壁淺園，請來芷秋雲禾，加上雛鸞，四人在房裏摸骨牌，摸了半晌，心頭方暢快些。
各人的丫鬟聚在廊下閑耍，見四人摸完了牌，便幫著在圓案上擺了小席，設下鮮果酒菜。芷秋推說：“不吃酒，你們奶奶如今吃不得酒，我們也不吃，上茶吧。”
那謝昭柔急招著扇，“還是上酒，我雖吃不得，讓我幹聞聞味道也是好的，上家裏那個梨花蜜。”說罷扭過來，朝幾人愧笑，“真是對不起各位，我實在心裏頭發悶，坐又坐不住，隻好請各位來陪我解解悶。”
雛鸞瞧一眼她凸起的肚子，有些不可思議，“肚子裏頭，真能長個娃娃出來？娃娃那樣大，肚子怎麽裝得下？”
眾人悵訕，謝昭柔朝她打打扇子，“二娘，我上回才說了，肚子也要長大，你又不記得了？”
“噢，好像是說過，我又給忘了。”
三女瞧她滿麵羞愧，皆有些不是滋味。芷秋朝她招招手，待她坐過來，拂一拂她的鬢輕言細語，“雛鸞，你可有按時按方吃藥啊？怎的越來越想不起事來？”
“我吃了，”雛鸞一雙眼睛比原先還亮，滿麵純真，“二哥哥早起都盯著我吃藥，隻是苦得很，大約是藥苦才不管用的。”
謝昭柔看看雲禾芷秋二人，止不住歎氣，“昨日又換了個大夫來瞧，聽說是京裏來的，我想麽京裏來的必定比我們這裏的大夫醫術高超一些。誰知這位大夫也是那句話，胎裏的病，治不了。把我急得哭一陣，我們爺也一夜沒睡著，我們老太太講，少不得請幾個道士來做幾場法事，沒準能好呢？”
雲禾將雛鸞偏看一晌，點頭如搗蒜，“我看試試這個法子也行，姐，往年我們在堂子裏，不過是請大夫抓藥，倒沒用過這個法子。她這個病，或許在胎裏時被什麽迷了心竅也未可知。”
幾人越說越是，唯有些雛鸞懵懵的，卻也跟著傻兮兮點頭。
紗窗大敞，映著外頭幾棵芭蕉。韓舸衙門中上完銀錢歸家，頭垂得低低地進來。因著大家皆熟，芷秋雲禾便未避走，坐在席上，月賬銀鉤，半眼瞧見他直望正榻上去，滿麵憮然不悅。
雲禾便夠著腦袋打趣他，“韓相公，我們坐在這裏你沒瞧見？還是主人家呢，就是這樣待客的？”
鶯聲喚回了神魂，韓舸忙走來行禮，“方才沒看見姐姐們在屋裏，失禮了。姐姐們幾時來的？可吃過飯沒有？”才說完，垂眸見一案的酒菜，便發訕笑一笑。
見他有些心不在焉，又想上回陸瞻說起他正籌捐之事，芷秋便請他坐下，閑問了一遭，“韓相公，你外頭籌款的事情怎麽樣了？如今籌了多少銀子了，夠買多少糧食的呀？”
“嗨，叫姐姐笑話，”韓舸接過一杯冰萃茶，吃了茶，雛鸞又篩一杯酒給他，方才連嗟帶歎地說來：“孟家、秦家、吳家、嶽家、陳家，這些在蘇州府裏最有頭有臉的商戶們都跑遍了，大家都是左右推脫，生怕沾上了就賴不掉，更別提那些中等人家，可見自古商人重利。隻叫他們打發了攏共一千兩銀子，不過買五百糧食，熬了粥，夠城外挺幾日的。”
雲禾乍驚，將他睇住，“外頭買賣行市是一兩銀子一石糧食，怎麽一千銀子就買五百石糧食？”
“姐姐們都是十指不沾陽春水，也不理家，哪裏曉得，自城外開始鬧災，城內的糧米行皆漲了價，如今哪還有一兩銀子一石的行市。”
“你們官府就不管管？”
謝昭柔含笑搖首，連連歎息，“怎麽沒管，他與衙門裏的一位典吏，見天盯著這個事，這才漲得少些，否則，早就不是這個價了。前幾日，我家捐出了一千兩，這些日都是靠這一千熬日子，不然還不曉得外頭要死多少人。就眼下，源源不斷的流民湧過來，已經擠小十萬多人了，死的人多了，天氣又熱，就起了瘟疫，一個傳一個的，你們聽可怕不可怕。”
芷秋聽後冷笑，朝眾女睃一眼，打著紈扇，扇得人心泛涼，“可見這世道，並沒有幾個兼濟天下的人，這些員外豪紳，往前到我們堂子裏，少不得放賞，常常一甩手就是三四兩，如今真到用他們了，他們反躲到王八殼子裏頭去了。”
“你們還不知道，”韓舸稍顯憔悴的麵上泛起苦笑，“眼下糧食須籌不算，治瘟疫更是要緊。疫病原也治得好，就是抓藥的錢難辦。”
正值一籌莫展，芷秋將眼把雲禾望一望，心起一計，“韓相公，少不得，我們也捐些。我自然不必說了，就這兩日，我同雲禾往堂子裏跑一趟，告訴煙雨巷的姊妹們一聲，多的麽不敢說，興許也能湊出一二千銀子來，叫城外的百姓，能好一日算一日，你們官府再多想法子。”
謝昭柔將扇子擱下，吃一盅酸梅湯，“別的不說，我這裏先拿五十兩，從我的嫁妝裏出。芷秋姐，你也學官府造個冊子，誰捐了錢都記個名，也不叫她們的錢白來白去，都要有個出入才好。”
幾人有商有量地說起來，韓舸聞言，起身朝列位遞嬗行禮，“諸位都是女中豪傑，令天下男兒皆汗顏自恥，我韓舸這裏先替幾縣十幾萬流民謝過諸位！”
四女障扇嬉笑，鶯雀之聲吵得日薄崦嵫，半晌議定。芷秋雲禾乘了小轎自回淺園，韓舸三人送至門外。轉進院內時，謝昭柔又同韓舸提起為雛鸞請法師做道場之事。
且說著，少不得歎氣，眼睛斜睞著韓舸，“昨日請了大夫瞧，說我如今胎已坐穩了，二哥，你這些時就睡到二娘房裏去吧，你睡在我身邊，我總怕你壓著我肚子。”
韓舸將牽著雛鸞的手鬆開，扭轉身來望她，“謝謝你。”
“夫妻之間，何談謝字？”說話間，眼裏閃出點水花。
韓舸垂眸，頃刻又帶著愧色抬起來，“對不起。”
“對不起也不要講，回去歇息吧。”謝昭柔笑過，錯身朝雛鸞眨眨眼，“二娘，晚上可不要吵著吃夜宵哦，仔細又克化不動鬧肚子疼。”
雛鸞傻傻回笑，捧著個肚子，“我方才席上吃得飽飽的，也再吃不下了。”
就在垂花門底下分了道，韓舸牽著雛鸞往那頭去，途中雛鸞回首，衝著謝昭柔明眸皓齒地笑笑，方自在去，“二哥哥，你成日這樣忙，是為什麽啊？”
“方才席上說了那些話，你沒聽明白？”
“我，有點忘了，也沒留心聽，就跟著湊銀子去了。”
韓舸將腳步止住，趁著沒人影，攬過她的腰帖在懷內，“你這記性真是……往後，該連我也不記得了。”
正對著一扇梅形空窗，雛鸞怕叫人瞧見，朝空窗內的遊廊裏窺了又窺，方才舉眸看他，似一隻伶俐的雀，“天天都見著，我怎麽會忘了你呢？隻是你不要出遠門的好，要是去出去一年半載的，我大約就是想記也記不得了。”
韓舸倍感心酸，兩道眉幾不可查地擰起。身側是大叢大叢的紫葉小檗，落了滿地半紅半紫的葉，似一條血光鋪陳的毯罽，他握起她的手，堅毅地走在上頭，任風割衣袂，笑斷天闌。
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1唐白居易《新製綾襖成感而有詠》
▍作者有話說:
寫斷半條命，祝大家周末愉快！
第62章 醉臥花樹（四） [vip]
牆外飛花, 牆內人家，銀鉤卷青紗，屋內半丈陽光, 擺著橫七豎八好些個箱籠。書案後頭娥眉巧描畫, 朱砂洇小楷, 紅袖拂香箋，桃腮透春霞。
幾個丫鬟正在清點一些珠翠花鈿之類, 挑揀出來，另裝了一小箱, 懷抱到案前與芷秋瞧，“奶奶, 這都是方才念了您記下的，您再瞧瞧，可有沒有什麽是您喜歡的，要是喜歡，可就不好拿去典當了。”
芷秋著眼一笑，提著筆搖首, “都是我往常不戴的, 放著也是白放著，都拿去換現銀子吧。”
正巧這丫鬟就是前些時謝昭柔城外流民裏買來的, 死了父母，被兄長所賣，十六的年紀，叫飛燕, 因時常感念芷秋恩德, 愈發用心服侍。
聽見芷秋是為著城外災民捐銀子, 便十二分感激, 伏跪在地連磕了幾個響頭，“奶奶天恩，是我們這些人八輩子修的大福，隻好日夜上香祝禱奶奶長命百歲，享一世的富貴！”
“喲，”芷秋擱下筆朝桃良笑，“瞧這丫頭多會說話。快起來吧，我可經不住你的跪，不用費心，我也不想長命百歲，老了老了，一臉的褶子，活著有什麽趣？”
便使人都出去玩兒，單留桃良一起點算造冊。正值陸瞻歸家，見她在書案後頭算算寫寫，走過來瞧。隻見那冊子裝訂得厚厚一本，藍色的封皮，題了“胭脂捐錄”，所用朱砂墨。
扉頁也用朱砂墨記了造冊人，分為謝昭柔、袁芷秋、袁雲禾三人。再翻一頁，錄著：韓謝氏昭柔捐銀五十兩、韓袁氏雛鸞捐銀五十兩、方袁氏雲禾捐銀八十兩、陸袁氏芷秋捐銀二百兩、馮王氏玉鳳捐銀一百兩。
往後即是空白，陸瞻擱下冊子笑問：“這馮王氏是誰？”
芷秋起來，推著他到床邊的龍門架旁，一壁為其更衣，一壁笑談：“就是按察使司一姓馮的經曆官之妻啊。上回我生辰，她也來了，她因是商賈之家的出生，倒與我說得上兩句話，這回聽見我要籌募災銀，就頭一個使丫鬟送了一百兩來給我。”
這廂替陸瞻套上了件鷃藍掩襟直裰袍，紮得鬆鬆的腰帶，裏頭未穿單衣，斜露著一片緊實的肌肉。芷秋抬眼就瞧見了，禁不住紅了臉拍他，“你怎麽裏頭老不穿衣裳！”
“熱。”他笑。
她便揪著他兩片斜襟可惡地擠擠眼，“那褲子也別穿了吧。”
“不行。”他仍是笑。
“哼，不講理。”芷秋咕噥著挪到書案後頭吃冰茶，起了一絲香汗，透在紅彤彤的小臉上，像顆井裏撈上來的山楂，“我發了帖子給這麽多官眷，就見這位王夫人送了銀子來，真是想想都上火，那些人平日裏吃的喝的，哪樣不是百姓身上來的？如今要往她們腰包裏掏點銀子，簡直比登天還難！”
正要安慰，但見黎阿則進來，想來是有公事要談，芷秋欲退到外頭去，陸瞻卻擺了袖，“什麽話照說，你幹娘如今也心係百姓起來，叫她也聽聽。”
黎阿則挨到書案前，呈了一份帖子予陸瞻，“幹爹所料不差，薑恩祝鬥真這等，果然令其親眷在各災縣低價收購良田，其中還有不少是龔老族中的親眷。再有各大商賈鄉紳，也趁機壓低田價收百姓的田，還雇百姓耕種，麵上是給了災民一條生路，實則是斷他們的後路啊。”
陸瞻將名單粗瞧一眼，隨手插入一堆公文裏，“自古天災有其弊，也有其利，苦的是百姓，利的，自然就是這些人。你將這份單子重錄一份呈到司禮監，再另擬份折子親遞給餘公公，蘇州的情況，事無巨細，都要呈報皇上。”
待人出去，芷秋在案上托著腮苦思冥想，“陸瞻，這些人，買那麽多田做什麽？”
“買田自然攏財，皇田官田不收稅，他們趁災壓低田價，再雇百姓為其耕種，我朝皇室宗親乃至大大小小的官員多是靠兼並土地斂財，你以為單靠收受賄賂就能發財？”
“不，”芷秋搖搖頭，懵懵懂懂，大夢乾坤之態，“我隻是不明白，要那麽錢做什麽？不都睡一張床、吃一碗飯？百年之後，難不成用金子堆座墳就能還魂重生？像咱們家，這麽大的園子，我們還不是就住在這一個院子裏，也就使喚這麽幾個人，無非是我裁衣裳花的銀子多些。”
陸瞻壓在案上，拂一把她的腮，下巴朝窗戶外頭懟一懟，“你這是天問，得問老天爺為什麽造人，卻造了一顆貪得無厭的心。不過你裁衣裳倒沒花幾個錢，都是織造局裏的緞子，何苦攬一個窮奢極欲的名聲？”
“算了，銀子還是好東西，”芷秋笑著搖頭，抱起她的賬冊起身，“你瞧，我現在就得為了銀子各處去求人呢。”
“你捐了二百兩，怎麽不多捐些？就用不著去多求人了嘛。”
芷秋挑起下巴，顛得鬢邊墜著的一顆紅玉斜光掃影，“你這才叫不懂，靠我一個人，是救不了天下的，天下還得天下人來救。我不過是望我們這些女人，不至於閨中無良、冷觀他人瓦上霜，不論多少銀子，也算心係民生啊。你小時候教過我的，君子謙謙，勿分男女，有德者，皆為君子。”
一雙桃花浮水的眼總是溫柔而毅然，令陸瞻時刻為之心動。他走過去，含笑睇她，“誰說商女不知亡國恨？依我看，當是粒粟猶愁女校書。”
金塵曼舞中，芷秋齎抱賬冊墊起繡鞋吻他一下，騤瞿辭將出去。踔厲飛揚的裙幾如那九翬翅的鳳凰，翻著滾滾紅塵，似乎永不滄桑。