直等了一炷香，浮汗褪盡，方見雛鸞款步而來，淡黃的衫兒鬱金裙，青春可愛。後隨小鳳及兩個年輕姨娘，懷抱琵琶行禮。韓舸見此，起身去拉她，“抱琴做什麽？不唱曲。”
“不聽曲？”雛鸞眨著兩個大眼睛，揚起臉窺他，“那你這樣早來做什麽？”
韓舸輕輕地捉去她麵上一絲發，又替她扶正了一支碧葉簪，溫柔地笑，“你瞧瞧，你又忘了，不是說好了？今日是盒子會，我帶你上街去買些頭麵首飾，為你搖旗助威。”
煦色韶光，將雛鸞的笑顏照得如珠似寶，“煙雨巷就有好幾家頭麵鋪子，可我去年就沒有品上個名次，今年也是一樣的。”
語中並無心傷，赤誠坦蕩，引得韓舸一笑，同樣滿做真心，“那是他們不曉得你的好，若是我來品藻，別說蘇州府，就是天下的花魁也評給你。下午是在哪家做盒子會？同你買完東西，我回家去一趟，再趕過去。”
“是集賢樓呀，今年輪到他們家。”
盒子會本是個招攬客人的活計，因此煙雨巷內，一家輪一家的，誰家都爭相辦來，無非是費些酒水果品。
韓舸垂眸瞧她流水一般的目光，隻覺怎麽都愛不夠似的，難免輕浮浪蕩起來，偏著偷一吻香腮。青樓風流地，原是常見的事，小鳳及姨娘們也不見怪，隻在後頭捂嘴直笑他癡傻。他亦不理會，牽了雛鸞的手就往外去，“去同你媽媽說一聲，出局半日。”
“哪裏要得了半日呀？”雛鸞呼扇著一汪春水的眼，空著那隻手爛漫地甩著扇，同他踅出廊下，“這條街又沒多遠，至多半個時辰就買好了。”
他不理會，拉她到了袁四娘房中，見姑娘們俱在，便有禮地依次拜過。袁四娘一改方才故作刁難的脾性，瞧女婿似地瞧著他笑，“喲，韓相公，怎麽不在軒廳裏耍樂，到我這老媽子屋裏做什麽？”
“見過媽媽，”韓舸書香門第，自然有禮，“橫豎今日不見客，我想著帶雛鸞街上去買幾件首飾，免得過兩日回常熟縣去，恐怕得端午才回來了。這半日就當我叫的局，媽媽隻管寫下局票，回頭我叫人來一並連這幾日的賬一齊結了。”
四娘一聽是置辦頭麵，哪有不依的，一張脂粉濃重的臉笑出好些幹紋，“韓相公麽就是待我們雛鸞好，既是買首飾，哪裏還要當是出局啊？媽媽我哪裏這樣黑心？隻管去吧，別耽誤了盒子會就是。”
又及眾女取笑兩句，雛鸞便隨了他出去。在座皆含笑目送，隻瞧他二人小夫妻似的甜蜜。
直到背影沒了邊兒，四娘笑容便漸消融下去，隻歎奈何，“這個韓相公麽倒十分好，儀表堂堂，書宦世家，待雛鸞也不消說，隻是我們雛鸞命不好，偏投了我的肚子，這一輩子同他無緣結為夫妻。要是有那個緣麽，往後憑她病到哪裏去，自有他照管。”
驟一聽，雲禾亦垮下臉來，“媽媽不要想了，我同姐姐也瞧他好，想著雛鸞嫁給他做妾，他必定不是那種始亂終棄的人，往後無論好也罷歹也罷，雛鸞終歸是有個歸宿。上回我同姐姐便略試了他一試，可瞧那個意思，納妾的事他也是做不了主的，還要看他家中長輩。人家書香門第，別說侍妾，隻怕做丫鬟還嫌我們行院女兒不幹淨呢，快別去討那個沒趣了。”
袁四娘聽後，沉重一歎，隻得把那點心思仍舊咽回肚子裏去，照常說笑。滿室的陽光就在這一堆鶯聲細囀中，逐漸收正，拉出碧空裏一輪刺目金烏。
普照塵世的陽，為這濃春渡上金光。卻有杜鵑趙粉，在淺園曲折的小徑上，岑寂溫柔地、執著堅持地，蔓延一抹嫣色。
小徑盡頭連接一座玉砌雕欄的九曲橋。陸瞻蹣跚著步，優哉遊哉地相送沈從之，不發一言。
反倒是沈從之先憋不出，環眺林木疊嶂、花草相擁的遠方，“這個祝鬥真，不知貪了多少銀子，我住那一處宅子，比你這裏也差不多。”
他倒不是真心想同陸瞻說話，單嗅見那股濃烈的檀香，就隻覺醃臢得受不了，卻不巧，是個靜不得、鬧性子。
陸瞻也知他意，隻是忌他是閣老之子，不得不應付。至於自幼相交的舊情，早已兩兩相忘，由斬斷塵緣那日起。
俗語講物以類聚人以群分，他現在相較親近的，恐怕也是同為閹人的那些人，倘若他與他們，還能稱之為人的話。
如是想，他笑了，眼中的光，似乎網著絲絲縷縷的青絲，錯綜複雜，答非所問，“我聽說，祝鬥真向朝廷報的長洲縣賑災款批下來了？銀子什麽時候到蘇州？”
“你問我？”沈從之負起手斜蔑他一眼，與他兩肩之間，始終刻意隔著一尺多寬的距離，“這倒好笑了，你是張公公的幹兒子，凡是票擬都由司禮監批紅，你消息不是比我靈通？”
苔老蹊徑，陸瞻罩一件茶百龜背紋直裰，衣袂一起一落，穩穩地踩著。態若鬆柏，質似幽篁，寫滿了浮生苦澀裏、釀造出的醇厚。
他沉穩的氣息吐納著滿園裏無邊的春色、以及碧空裏的慘淡愁雲，“票擬由內閣擬定，你消息自當比我更靈通。”
沈從之最煩他這陰陽怪氣的勁兒，或許是煩所有閹人，總歸心有不悅，便上浮眉梢，“是有這麽回事兒，一百萬銀子同三十萬石糧食月末離京，走陸路到蘇州，不過半個多月的事兒，沒什麽可急的，這離秋收還有三四個月，長洲縣衙裏多少還有些儲備，餓不死人！”
聽見他不耐煩，陸瞻麵上亦不惱，仍舊氣定神閑，“接應銀兩糧食的事兒，你順著布政使薑大人的意，讓祝鬥真去接應，就存在知府衙門的庫裏。”
“為什麽？”沈從之擰著兩道眉，未解其意，“你這不是把肉往狼嘴裏送嗎？放在知府衙門的庫房，還不曉得是‘受潮’還是‘受黴’的，上年你們織造局裏生絲的賬你沒瞧？真到了那裏，你等著瞧，還有多少能落到百姓手裏去。”
因在京時沈從之不過任翰林編修，還未曾浸淫朝堂，又自幼是個世家公子哥兒，可謂涉世不深，向來直來直去，不懂迂回。
見陸瞻沉默，更吊起一眉譏諷，“你別是給祝鬥真做了個假女婿，反幫起他來吧？我說陸公公，您別是忘了，這可是‘紙剪的金雞假鳳’而已，沒個把勢，倒是先孝敬起老丈人來了。”
極盡難聽之言豁然而出，陸瞻卻仍舊不怒，且行且進間，聞風一笑，“沈大人，我們到蘇州來，是為了什麽？是為了由蘇州切個口子，取出龔老一黨這一潰瘡，不讓它再爛一爛，怎麽能剜出來？閣老大人同老祖宗在京裏，把這事兒交給咱們來辦，若是辦砸了，回去怎麽交代？”
“可糧食銀子若叫祝鬥真與薑恩一黨貪了去，餓死了百姓？誰來擔責？”
陸瞻側首，晦澀的將他望一望，複笑，“自然是祝鬥真來擔責了，他擔不了，就是薑大人來，薑大人還擔不了，便落到龔老頭上去。總之，天落下來，有該擔他的人擔，輪不到你我。”
緘默片刻，沈從之斜來一眼，“我懂你的意思，你想叫祝鬥真貪得無厭鬧出大事來，朝廷裏就好師出有名，清除龔黨。”
“這不是我的意思，”陸瞻抬起袖，折下一枝杜鵑嗅一嗅，扔到泥濘裏，“這是你父親的意思，是老祖宗的意思，自然了，更是皇上的意思。”
“所以你才赴祝鬥真的局，也答應接他女兒進門，是想著安他與龔恩幾人的心？”
“否則，我一個‘紙剪的金雞’，還要女人做什麽？”
此話由陸瞻口中再轉回，幾如自在地抽出了插進他胸膛的一根刺。沈從之到底不知他心內如何，但他相信，一個男人，是絕不能坦然接受他不再是“男人”的事實。
▍作者有話說:
陸瞻不是好人，沈從之也不是。
第23章 迷魂銷金（二三）
淺園門戶上有一小小扇形匾額，綠底紅漆，芭蕉濃蔭密匝地覆在上頭。深迴蜿蜒的整條東柳巷，人影悉數，偶有車馬，撕破寧靜。
或許是才過去的那輛香車飭飾精致，恍然便令沈從之想起同樣飭飾精致的雲禾來，又憶起今日是盒子會，行院裏不做生意。他心起一念，正趁此良機，去點個茶會，也不必撞見陳本，麵上邊也過得去。
如是忖度，他就將踱出幾步的身影拔回，衝著石磴上的陸瞻剔起一眼，“不是聽說今日煙雨巷熱鬧得很？橫豎下午沒事，要不去瞧瞧？”
陸瞻用一雙昭昭的眼將他靜窺一瞬，方笑，“沈大人請先行一步，我隨後就到。”
一陣清風到場，翻飛了沈從之的鴉青的衣擺，挑起一個笑，渾然天成的倜儻，“成，那我先去，你快著些！”
笑聲隨他的身影漸行漸遠，陸瞻麵上的笑亦隨之涼下來。黎阿則隨他旋身踅入門內，拿捏著分寸輕詢，“幹爹，您方才同沈大人說的派祝鬥真接災銀的事兒是聖上的意思？可咱們到蘇州，聖上還沒有別的旨意下來啊。”
“你什麽時候多起事兒來？”
“兒子知罪，”黎阿則窺探他麵色，謹慎地垂下腦袋，“兒子是怕，若真是因此餓死了百姓，朝廷裏怪罪下來，祝鬥真自然不必說，就怕牽連了幹爹。”
他在巍然蹣步，譏誚地挑起眉梢，“龔黨自前朝起，把持朝政，貪墨良多，聖上做太子時就恨不得處之而後快。為了天下蒼生，餓死幾個長洲百姓不算什麽，一個小小長洲縣同天下州府相較，孰輕孰重？你現就寫信回京請旨……就說這個事兒，是我同沈大人一同商議定的。”
旋即輕起香風，吹落紅英，碎紅遍地，是陸瞻的過去裏，那些呼朋引伴的少年殘夢，摔得支離破碎。很遺憾，他已經長大了，被奪去了永不再生的軀體，歲月卻填補了他，生滿崎嶇荊棘的一顆心。
這日倒奇，說是不迎客，整條煙雨巷卻漸聚蕭郎，個個都想湊攏來品藻。三五呼引著，由這家出來，又到那家討茶，爭相尋訪相熟的倌人，行話叫“串門”。
無非說兩句吉祥話，討得嬌嗔二三、溫語四五，姑娘們呢，無非是請那擅弄詩詞的替自個兒揮毫一首，宣揚芳名。
月到風來閣少不得亦是如此，應付三兩文人墨客，卻並不進軒點茶會，隻淺淺交酌，送人辭去，便各回房中午睡。雛鸞不在，雲禾非歪歪纏纏倒在芷秋帳中，同她枕畔閑話，“姐姐，聽說你把孟公子得罪了？”
藕荷色的帳潷進來溫柔的日光，輕掃在芷秋同樣溫柔的笑顏，使她此刻就如神女那般聖潔。她側翻過身，兩指拈去雲禾腮上粘的發，“什麽得罪不得罪的，不過是客人麽，今日走明日來，誰還守誰一輩子不成？”
“這倒是奇了，”雲禾巧笑嫣然，同她逗趣，“姐姐平日裏說話那才叫一個周全，孟公子麽也不是個心眼子小的人，怎麽會同姐姐置氣走了呢？別是為了陸大人吧？放燈時你可正好同陸大人一塊的。”
“不是為他，就是那孟子謙見我應酬客人心裏頭不痛快，白嗆了我幾句，我也嗆了他幾句，他才置氣走了麽。”
雲禾窺她似乎沒所謂的樣子，便將嘴角撇一撇，“他這是吃哪門子的飛醋？又不是頭一遭曉得咱們是什麽人。”
說到此節，芷秋正好有話說，抬起了淺月細眉，春花無盡情有盡，勾起無情的唇，“從前倒還好，可自打他娶了妻，這些時，我瞧他也真是好笑起來，總同我說他家那位奶奶，哼，想叫我吃醋？真是傻得沒邊的事。”
“這男人嘛，喜歡誰，就要犯起傻來，姐姐，他是愛你呢。”
“說來也真是好笑，”芷秋翻正柔軟的身子，顛顛地笑起來，“咱們這裏做的是什麽生意？這些人偏要到咱們這裏來尋什麽真情，這可不就是揣著明白裝糊塗，自己蒙自己嗎？”
隨之雲禾亦發起笑來，顛得整個床架子細細咯吱，“姐姐還總說我嘴裏歹毒，你才是歹毒呢。不過也是這個話，到咱們這裏來找真心，縱然有，也不知掰成什麽零碎。”
她亦翻平了身，盯著帳頂幾枚姹紫嫣紅的香袋，“唉，男人可真是奇怪，家裏白放著隻愛他的不要，偏要來尋這隻愛錢的。”
嫋嫋蘇合縈絆寶幄之中，熏得人昏昏欲睡。芷秋撩起半沉的眼皮，笑睞她一眼，無話回她。
正欲睡去，倏聽啟門聲，隨之起了袁四娘急切切的笑聲，“雲禾、雲禾！哎喲我的好女兒哎，你是在哪裏勾來的這個大戶？一進門就掏出一錠銀子給我，足足二十兩，還說別的賬另算，這可是天上掉銀子、白撿的好事不是？”
說話間已入臥房，笑出滿臉褶子掛起帳，“還不快起來？快回你屋裏再梳攏梳攏。”
“媽，您說的誰呀？”雲禾睡意被打斷，滿麵的不爽快，“怎麽沒聽見相幫喚？”
“生客，喚什麽呀？”
聞之，雲禾兩個眼皮一翻，複倒回枕上去，“既是生客，媽先盤摸盤摸底細，再來同我開方子嘛，此刻讓我先歇一會子。”
四娘兩個眼一嗔，落座到床沿托她起來，“我都盤摸過了，說是京裏來跑買賣的，姓沈，二十來歲的年輕公子，長得又好。瞧那架勢，才不是什麽做買賣的，必定是京裏的官爵人家，跟我耍心眼，不說實話罷了。想是在哪裏聽說過你，連花牌也不瞧，指名要叫你，現就在‘月上梢’裏頭等著呢。”
京裏來的姓沈的年輕公子，不是沈從之還能有誰？雲禾哼哼兩聲兒，朝芷秋輕挑俏眉冷笑起，“我麽還當這不識台麵的得有些日子才來呢，不想這就耐不住性子了。好，既然這王八羔子送上門來讓姑奶奶宰，我袁雲禾不叫他光著腚滾回京，我這花榜‘探花郎’就是徒有虛名！”
芷秋聞言捂嘴直樂，“死丫頭，你可悠著些，我瞧這沈大人脾氣可不大好，也不識逗，你要真把他得罪了，仔細他尋個緣由叫衙門把你抄到獄裏頭去！”
袁四娘識破機鋒，隻是不明道理，擰著眉問：“你們姊妹兩個這是在說些什麽？雲禾，果然這姓沈就是你牽來的？”
“媽，走，咱們回去梳頭，我細細和您說。”
廊下行進中，雲禾將同這沈從之如何相遇、相識、相譏、相怨細細說予袁四娘聽。四娘聽後不氣反樂，直讚雲禾開方子上道，專以跋扈治跋扈，房中又與她再開細方不必說。
隻說這廂雲禾換上櫻花粉遊魚紋掩襟半臂褂，底下籠著兩截象粉大袖，紮著酡顏百迭裙，活似杳杳渺渺明月淡、香煙輕，若即若離地同丫鬟姨娘抱著琴下到月上梢廳上。
但瞧那沈從之穩坐案後，麵前擺著四盤八簋的果脯蜜餞，另有冷酒一壺，玉樽幾盞。
一見雲禾，便將眼刻意瞥過，不高不低、不冷不熱地輕譏一聲，“都說你們這‘月到風來閣’風雅別致，我瞧來，也不過如此。窮栽幾株花，野種幾棵樹，竟然也號稱‘風雅’起來，誆誆那些沒見過市麵的窮書生罷了。”
雲禾也算閱盡天下男子，心知他是故意尋別扭，給自個兒找台階下呢。要換平常文人墨客，她不過好言相謙兩句，彼此便能相親起來。
可這沈從之偏是見過大世麵的，一般溫順柔雅還拿他不住。便按與袁四娘定下的方子，將臉一掛，不搭話，也不謙讓，公事公辦的德行，“沈大人想聽什麽曲子，說一個，這就唱起來吧。”
說著便不瞧他，由姨娘懷中接過琵琶，落到對坐，調試琴軫。如此冷淡之態頓時令沈從之胸口發悶，本以為她是要同上回席上那樣與她相譏相諷的，不想如此冷態，更叫他來氣，“你們這裏就是這樣兒待客的？什麽叫‘這就唱起來’？難不成唱完好趕我走？老鴇沒同你說，我才進門就給了二十兩賞銀？”
“嗬…二十兩賞銀麽，大方！”雲禾挑高眉一笑，“那就給沈大人唱三支曲吧，大人想聽什麽？沒有小女子不會唱的。”
驀然，沈從之惡從中生，將折扇唰一下打開，靠向太師椅背，挑眼睨她，“既然你會唱，那就唱個‘醉春風’吧，《李師師外傳》上載的那一闕‘醉春風·淺酒人前供’，你可會？”
▍作者有話說:
沈從之的克星——袁雲禾
第24章 迷魂銷金（二四）
此乃宋代野傳上所載的一闕淫/詞/豔/曲，笑傳是宋徽宗為與名伎李師師床笫之歡所作，連青樓亦少相唱。此刻他故意說來，擺明是刁難雲禾。
不想雲禾風雲未變，麵色從容地輪起指，即起琵琶曼妙音弦，緊著啟口清唱，“淺酒人前共，軟玉燈邊擁。回眸入抱總合情，痛痛痛。輕把郎推，漸聞聲顫，微驚紅湧……”
曲有魚水相交之纏綿，佐以雲禾一雙勾魂眼，唱得沈從之眼中拔火，將扇闔起直磕案沿，“住口住口！如此下賤，怎配得上花榜探花？”
話說至此，雲禾還是不惱，反雲淡風輕地笑，“小女子本就是下賤之人，可高雅不起來。大人飽讀詩書名門子弟，要不大人給我演練演練什麽叫高雅？”
伴著廳外鬧喳喳的雀兒聲，更氣得沈從之瞪起眼，卻忌憚著反叫她激怒了占了下風，便劃開一抹譏笑，“你唱得不好，比惠君姑娘差遠了，還是撿你拿手的，舞一曲吧。”
“惠君姐在集賢樓，打我們這裏出去，往右百來丈，院牆內有棵桃樹的就是。大人此刻出去，記得把局賬結了再走，我的局麽是四兩，連帶著酒水果品，大約要大人五六兩。驪珠，帶大人去找媽媽結銀子。”
那驪珠便是雲禾的隨侍丫鬟，什麽世麵沒見過？將纖裙一轉，錯步上前，“大人請同我來。”
沈從之自小到大，從未受過這等嫌棄，縱然娶了一位大方端莊的妻，其妻亦不敢同他如此說話。頓時盛怒，將一玉樽狠狠朝地上擲去，“我叫你舞一曲！”
“不聽曲？”雛鸞眨著兩個大眼睛，揚起臉窺他，“那你這樣早來做什麽？”
韓舸輕輕地捉去她麵上一絲發，又替她扶正了一支碧葉簪，溫柔地笑，“你瞧瞧，你又忘了，不是說好了？今日是盒子會，我帶你上街去買些頭麵首飾，為你搖旗助威。”
煦色韶光，將雛鸞的笑顏照得如珠似寶，“煙雨巷就有好幾家頭麵鋪子，可我去年就沒有品上個名次，今年也是一樣的。”
語中並無心傷，赤誠坦蕩，引得韓舸一笑，同樣滿做真心，“那是他們不曉得你的好，若是我來品藻，別說蘇州府，就是天下的花魁也評給你。下午是在哪家做盒子會？同你買完東西，我回家去一趟，再趕過去。”
“是集賢樓呀，今年輪到他們家。”
盒子會本是個招攬客人的活計，因此煙雨巷內，一家輪一家的，誰家都爭相辦來，無非是費些酒水果品。
韓舸垂眸瞧她流水一般的目光，隻覺怎麽都愛不夠似的，難免輕浮浪蕩起來，偏著偷一吻香腮。青樓風流地，原是常見的事，小鳳及姨娘們也不見怪，隻在後頭捂嘴直笑他癡傻。他亦不理會，牽了雛鸞的手就往外去，“去同你媽媽說一聲，出局半日。”
“哪裏要得了半日呀？”雛鸞呼扇著一汪春水的眼，空著那隻手爛漫地甩著扇，同他踅出廊下，“這條街又沒多遠，至多半個時辰就買好了。”
他不理會，拉她到了袁四娘房中，見姑娘們俱在，便有禮地依次拜過。袁四娘一改方才故作刁難的脾性，瞧女婿似地瞧著他笑，“喲，韓相公，怎麽不在軒廳裏耍樂，到我這老媽子屋裏做什麽？”
“見過媽媽，”韓舸書香門第，自然有禮，“橫豎今日不見客，我想著帶雛鸞街上去買幾件首飾，免得過兩日回常熟縣去，恐怕得端午才回來了。這半日就當我叫的局，媽媽隻管寫下局票，回頭我叫人來一並連這幾日的賬一齊結了。”
四娘一聽是置辦頭麵，哪有不依的，一張脂粉濃重的臉笑出好些幹紋，“韓相公麽就是待我們雛鸞好，既是買首飾，哪裏還要當是出局啊？媽媽我哪裏這樣黑心？隻管去吧，別耽誤了盒子會就是。”
又及眾女取笑兩句，雛鸞便隨了他出去。在座皆含笑目送，隻瞧他二人小夫妻似的甜蜜。
直到背影沒了邊兒，四娘笑容便漸消融下去，隻歎奈何，“這個韓相公麽倒十分好，儀表堂堂，書宦世家，待雛鸞也不消說，隻是我們雛鸞命不好，偏投了我的肚子，這一輩子同他無緣結為夫妻。要是有那個緣麽，往後憑她病到哪裏去，自有他照管。”
驟一聽，雲禾亦垮下臉來，“媽媽不要想了，我同姐姐也瞧他好，想著雛鸞嫁給他做妾，他必定不是那種始亂終棄的人，往後無論好也罷歹也罷，雛鸞終歸是有個歸宿。上回我同姐姐便略試了他一試，可瞧那個意思，納妾的事他也是做不了主的，還要看他家中長輩。人家書香門第，別說侍妾，隻怕做丫鬟還嫌我們行院女兒不幹淨呢，快別去討那個沒趣了。”
袁四娘聽後，沉重一歎，隻得把那點心思仍舊咽回肚子裏去，照常說笑。滿室的陽光就在這一堆鶯聲細囀中，逐漸收正，拉出碧空裏一輪刺目金烏。
普照塵世的陽，為這濃春渡上金光。卻有杜鵑趙粉，在淺園曲折的小徑上，岑寂溫柔地、執著堅持地，蔓延一抹嫣色。
小徑盡頭連接一座玉砌雕欄的九曲橋。陸瞻蹣跚著步，優哉遊哉地相送沈從之，不發一言。
反倒是沈從之先憋不出，環眺林木疊嶂、花草相擁的遠方，“這個祝鬥真，不知貪了多少銀子，我住那一處宅子，比你這裏也差不多。”
他倒不是真心想同陸瞻說話，單嗅見那股濃烈的檀香，就隻覺醃臢得受不了，卻不巧，是個靜不得、鬧性子。
陸瞻也知他意，隻是忌他是閣老之子，不得不應付。至於自幼相交的舊情，早已兩兩相忘，由斬斷塵緣那日起。
俗語講物以類聚人以群分，他現在相較親近的，恐怕也是同為閹人的那些人，倘若他與他們，還能稱之為人的話。
如是想，他笑了，眼中的光，似乎網著絲絲縷縷的青絲，錯綜複雜，答非所問，“我聽說，祝鬥真向朝廷報的長洲縣賑災款批下來了？銀子什麽時候到蘇州？”
“你問我？”沈從之負起手斜蔑他一眼，與他兩肩之間，始終刻意隔著一尺多寬的距離，“這倒好笑了，你是張公公的幹兒子，凡是票擬都由司禮監批紅，你消息不是比我靈通？”
苔老蹊徑，陸瞻罩一件茶百龜背紋直裰，衣袂一起一落，穩穩地踩著。態若鬆柏，質似幽篁，寫滿了浮生苦澀裏、釀造出的醇厚。
他沉穩的氣息吐納著滿園裏無邊的春色、以及碧空裏的慘淡愁雲，“票擬由內閣擬定，你消息自當比我更靈通。”
沈從之最煩他這陰陽怪氣的勁兒，或許是煩所有閹人，總歸心有不悅，便上浮眉梢，“是有這麽回事兒，一百萬銀子同三十萬石糧食月末離京，走陸路到蘇州，不過半個多月的事兒，沒什麽可急的，這離秋收還有三四個月，長洲縣衙裏多少還有些儲備，餓不死人！”
聽見他不耐煩，陸瞻麵上亦不惱，仍舊氣定神閑，“接應銀兩糧食的事兒，你順著布政使薑大人的意，讓祝鬥真去接應，就存在知府衙門的庫裏。”
“為什麽？”沈從之擰著兩道眉，未解其意，“你這不是把肉往狼嘴裏送嗎？放在知府衙門的庫房，還不曉得是‘受潮’還是‘受黴’的，上年你們織造局裏生絲的賬你沒瞧？真到了那裏，你等著瞧，還有多少能落到百姓手裏去。”
因在京時沈從之不過任翰林編修，還未曾浸淫朝堂，又自幼是個世家公子哥兒，可謂涉世不深，向來直來直去，不懂迂回。
見陸瞻沉默，更吊起一眉譏諷，“你別是給祝鬥真做了個假女婿，反幫起他來吧？我說陸公公，您別是忘了，這可是‘紙剪的金雞假鳳’而已，沒個把勢，倒是先孝敬起老丈人來了。”
極盡難聽之言豁然而出，陸瞻卻仍舊不怒，且行且進間，聞風一笑，“沈大人，我們到蘇州來，是為了什麽？是為了由蘇州切個口子，取出龔老一黨這一潰瘡，不讓它再爛一爛，怎麽能剜出來？閣老大人同老祖宗在京裏，把這事兒交給咱們來辦，若是辦砸了，回去怎麽交代？”
“可糧食銀子若叫祝鬥真與薑恩一黨貪了去，餓死了百姓？誰來擔責？”
陸瞻側首，晦澀的將他望一望，複笑，“自然是祝鬥真來擔責了，他擔不了，就是薑大人來，薑大人還擔不了，便落到龔老頭上去。總之，天落下來，有該擔他的人擔，輪不到你我。”
緘默片刻，沈從之斜來一眼，“我懂你的意思，你想叫祝鬥真貪得無厭鬧出大事來，朝廷裏就好師出有名，清除龔黨。”
“這不是我的意思，”陸瞻抬起袖，折下一枝杜鵑嗅一嗅，扔到泥濘裏，“這是你父親的意思，是老祖宗的意思，自然了，更是皇上的意思。”
“所以你才赴祝鬥真的局，也答應接他女兒進門，是想著安他與龔恩幾人的心？”
“否則，我一個‘紙剪的金雞’，還要女人做什麽？”
此話由陸瞻口中再轉回，幾如自在地抽出了插進他胸膛的一根刺。沈從之到底不知他心內如何，但他相信，一個男人，是絕不能坦然接受他不再是“男人”的事實。
▍作者有話說:
陸瞻不是好人，沈從之也不是。
第23章 迷魂銷金（二三）
淺園門戶上有一小小扇形匾額，綠底紅漆，芭蕉濃蔭密匝地覆在上頭。深迴蜿蜒的整條東柳巷，人影悉數，偶有車馬，撕破寧靜。
或許是才過去的那輛香車飭飾精致，恍然便令沈從之想起同樣飭飾精致的雲禾來，又憶起今日是盒子會，行院裏不做生意。他心起一念，正趁此良機，去點個茶會，也不必撞見陳本，麵上邊也過得去。
如是忖度，他就將踱出幾步的身影拔回，衝著石磴上的陸瞻剔起一眼，“不是聽說今日煙雨巷熱鬧得很？橫豎下午沒事，要不去瞧瞧？”
陸瞻用一雙昭昭的眼將他靜窺一瞬，方笑，“沈大人請先行一步，我隨後就到。”
一陣清風到場，翻飛了沈從之的鴉青的衣擺，挑起一個笑，渾然天成的倜儻，“成，那我先去，你快著些！”
笑聲隨他的身影漸行漸遠，陸瞻麵上的笑亦隨之涼下來。黎阿則隨他旋身踅入門內，拿捏著分寸輕詢，“幹爹，您方才同沈大人說的派祝鬥真接災銀的事兒是聖上的意思？可咱們到蘇州，聖上還沒有別的旨意下來啊。”
“你什麽時候多起事兒來？”
“兒子知罪，”黎阿則窺探他麵色，謹慎地垂下腦袋，“兒子是怕，若真是因此餓死了百姓，朝廷裏怪罪下來，祝鬥真自然不必說，就怕牽連了幹爹。”
他在巍然蹣步，譏誚地挑起眉梢，“龔黨自前朝起，把持朝政，貪墨良多，聖上做太子時就恨不得處之而後快。為了天下蒼生，餓死幾個長洲百姓不算什麽，一個小小長洲縣同天下州府相較，孰輕孰重？你現就寫信回京請旨……就說這個事兒，是我同沈大人一同商議定的。”
旋即輕起香風，吹落紅英，碎紅遍地，是陸瞻的過去裏，那些呼朋引伴的少年殘夢，摔得支離破碎。很遺憾，他已經長大了，被奪去了永不再生的軀體，歲月卻填補了他，生滿崎嶇荊棘的一顆心。
這日倒奇，說是不迎客，整條煙雨巷卻漸聚蕭郎，個個都想湊攏來品藻。三五呼引著，由這家出來，又到那家討茶，爭相尋訪相熟的倌人，行話叫“串門”。
無非說兩句吉祥話，討得嬌嗔二三、溫語四五，姑娘們呢，無非是請那擅弄詩詞的替自個兒揮毫一首，宣揚芳名。
月到風來閣少不得亦是如此，應付三兩文人墨客，卻並不進軒點茶會，隻淺淺交酌，送人辭去，便各回房中午睡。雛鸞不在，雲禾非歪歪纏纏倒在芷秋帳中，同她枕畔閑話，“姐姐，聽說你把孟公子得罪了？”
藕荷色的帳潷進來溫柔的日光，輕掃在芷秋同樣溫柔的笑顏，使她此刻就如神女那般聖潔。她側翻過身，兩指拈去雲禾腮上粘的發，“什麽得罪不得罪的，不過是客人麽，今日走明日來，誰還守誰一輩子不成？”
“這倒是奇了，”雲禾巧笑嫣然，同她逗趣，“姐姐平日裏說話那才叫一個周全，孟公子麽也不是個心眼子小的人，怎麽會同姐姐置氣走了呢？別是為了陸大人吧？放燈時你可正好同陸大人一塊的。”
“不是為他，就是那孟子謙見我應酬客人心裏頭不痛快，白嗆了我幾句，我也嗆了他幾句，他才置氣走了麽。”
雲禾窺她似乎沒所謂的樣子，便將嘴角撇一撇，“他這是吃哪門子的飛醋？又不是頭一遭曉得咱們是什麽人。”
說到此節，芷秋正好有話說，抬起了淺月細眉，春花無盡情有盡，勾起無情的唇，“從前倒還好，可自打他娶了妻，這些時，我瞧他也真是好笑起來，總同我說他家那位奶奶，哼，想叫我吃醋？真是傻得沒邊的事。”
“這男人嘛，喜歡誰，就要犯起傻來，姐姐，他是愛你呢。”
“說來也真是好笑，”芷秋翻正柔軟的身子，顛顛地笑起來，“咱們這裏做的是什麽生意？這些人偏要到咱們這裏來尋什麽真情，這可不就是揣著明白裝糊塗，自己蒙自己嗎？”
隨之雲禾亦發起笑來，顛得整個床架子細細咯吱，“姐姐還總說我嘴裏歹毒，你才是歹毒呢。不過也是這個話，到咱們這裏來找真心，縱然有，也不知掰成什麽零碎。”
她亦翻平了身，盯著帳頂幾枚姹紫嫣紅的香袋，“唉，男人可真是奇怪，家裏白放著隻愛他的不要，偏要來尋這隻愛錢的。”
嫋嫋蘇合縈絆寶幄之中，熏得人昏昏欲睡。芷秋撩起半沉的眼皮，笑睞她一眼，無話回她。
正欲睡去，倏聽啟門聲，隨之起了袁四娘急切切的笑聲，“雲禾、雲禾！哎喲我的好女兒哎，你是在哪裏勾來的這個大戶？一進門就掏出一錠銀子給我，足足二十兩，還說別的賬另算，這可是天上掉銀子、白撿的好事不是？”
說話間已入臥房，笑出滿臉褶子掛起帳，“還不快起來？快回你屋裏再梳攏梳攏。”
“媽，您說的誰呀？”雲禾睡意被打斷，滿麵的不爽快，“怎麽沒聽見相幫喚？”
“生客，喚什麽呀？”
聞之，雲禾兩個眼皮一翻，複倒回枕上去，“既是生客，媽先盤摸盤摸底細，再來同我開方子嘛，此刻讓我先歇一會子。”
四娘兩個眼一嗔，落座到床沿托她起來，“我都盤摸過了，說是京裏來跑買賣的，姓沈，二十來歲的年輕公子，長得又好。瞧那架勢，才不是什麽做買賣的，必定是京裏的官爵人家，跟我耍心眼，不說實話罷了。想是在哪裏聽說過你，連花牌也不瞧，指名要叫你，現就在‘月上梢’裏頭等著呢。”
京裏來的姓沈的年輕公子，不是沈從之還能有誰？雲禾哼哼兩聲兒，朝芷秋輕挑俏眉冷笑起，“我麽還當這不識台麵的得有些日子才來呢，不想這就耐不住性子了。好，既然這王八羔子送上門來讓姑奶奶宰，我袁雲禾不叫他光著腚滾回京，我這花榜‘探花郎’就是徒有虛名！”
芷秋聞言捂嘴直樂，“死丫頭，你可悠著些，我瞧這沈大人脾氣可不大好，也不識逗，你要真把他得罪了，仔細他尋個緣由叫衙門把你抄到獄裏頭去！”
袁四娘識破機鋒，隻是不明道理，擰著眉問：“你們姊妹兩個這是在說些什麽？雲禾，果然這姓沈就是你牽來的？”
“媽，走，咱們回去梳頭，我細細和您說。”
廊下行進中，雲禾將同這沈從之如何相遇、相識、相譏、相怨細細說予袁四娘聽。四娘聽後不氣反樂，直讚雲禾開方子上道，專以跋扈治跋扈，房中又與她再開細方不必說。
隻說這廂雲禾換上櫻花粉遊魚紋掩襟半臂褂，底下籠著兩截象粉大袖，紮著酡顏百迭裙，活似杳杳渺渺明月淡、香煙輕，若即若離地同丫鬟姨娘抱著琴下到月上梢廳上。
但瞧那沈從之穩坐案後，麵前擺著四盤八簋的果脯蜜餞，另有冷酒一壺，玉樽幾盞。
一見雲禾，便將眼刻意瞥過，不高不低、不冷不熱地輕譏一聲，“都說你們這‘月到風來閣’風雅別致，我瞧來，也不過如此。窮栽幾株花，野種幾棵樹，竟然也號稱‘風雅’起來，誆誆那些沒見過市麵的窮書生罷了。”
雲禾也算閱盡天下男子，心知他是故意尋別扭，給自個兒找台階下呢。要換平常文人墨客，她不過好言相謙兩句，彼此便能相親起來。
可這沈從之偏是見過大世麵的，一般溫順柔雅還拿他不住。便按與袁四娘定下的方子，將臉一掛，不搭話，也不謙讓，公事公辦的德行，“沈大人想聽什麽曲子，說一個，這就唱起來吧。”
說著便不瞧他，由姨娘懷中接過琵琶，落到對坐，調試琴軫。如此冷淡之態頓時令沈從之胸口發悶，本以為她是要同上回席上那樣與她相譏相諷的，不想如此冷態，更叫他來氣，“你們這裏就是這樣兒待客的？什麽叫‘這就唱起來’？難不成唱完好趕我走？老鴇沒同你說，我才進門就給了二十兩賞銀？”
“嗬…二十兩賞銀麽，大方！”雲禾挑高眉一笑，“那就給沈大人唱三支曲吧，大人想聽什麽？沒有小女子不會唱的。”
驀然，沈從之惡從中生，將折扇唰一下打開，靠向太師椅背，挑眼睨她，“既然你會唱，那就唱個‘醉春風’吧，《李師師外傳》上載的那一闕‘醉春風·淺酒人前供’，你可會？”
▍作者有話說:
沈從之的克星——袁雲禾
第24章 迷魂銷金（二四）
此乃宋代野傳上所載的一闕淫/詞/豔/曲，笑傳是宋徽宗為與名伎李師師床笫之歡所作，連青樓亦少相唱。此刻他故意說來，擺明是刁難雲禾。
不想雲禾風雲未變，麵色從容地輪起指，即起琵琶曼妙音弦，緊著啟口清唱，“淺酒人前共，軟玉燈邊擁。回眸入抱總合情，痛痛痛。輕把郎推，漸聞聲顫，微驚紅湧……”
曲有魚水相交之纏綿，佐以雲禾一雙勾魂眼，唱得沈從之眼中拔火，將扇闔起直磕案沿，“住口住口！如此下賤，怎配得上花榜探花？”
話說至此，雲禾還是不惱，反雲淡風輕地笑，“小女子本就是下賤之人，可高雅不起來。大人飽讀詩書名門子弟，要不大人給我演練演練什麽叫高雅？”
伴著廳外鬧喳喳的雀兒聲，更氣得沈從之瞪起眼，卻忌憚著反叫她激怒了占了下風，便劃開一抹譏笑，“你唱得不好，比惠君姑娘差遠了，還是撿你拿手的，舞一曲吧。”
“惠君姐在集賢樓，打我們這裏出去，往右百來丈，院牆內有棵桃樹的就是。大人此刻出去，記得把局賬結了再走，我的局麽是四兩，連帶著酒水果品，大約要大人五六兩。驪珠，帶大人去找媽媽結銀子。”
那驪珠便是雲禾的隨侍丫鬟，什麽世麵沒見過？將纖裙一轉，錯步上前，“大人請同我來。”
沈從之自小到大，從未受過這等嫌棄，縱然娶了一位大方端莊的妻，其妻亦不敢同他如此說話。頓時盛怒，將一玉樽狠狠朝地上擲去，“我叫你舞一曲！”