奧利弗隻是緩緩地搖了搖頭,「嚮往如何,不嚮往又如何,都說了完全是白日夢啊,畢竟不說別的,光是所謂的和平……就讓人根本尋不到一絲希望。也許這場戰爭再過個一年半載就會結束了,但那又如何,停手不過是因為那些參戰的國家打倦了、打累了、打得國庫空了,沒有精力和財力再打下去了,所以就暫時握手言和,然後各自恢復生息,等到又生龍活虎了,就重新再打,而且打得更歡、更猛、更激烈。真正的和平,根本就是遙遙無期。」


    這話雖然聽起來很喪氣,但艾琳卻明白奧利弗說得很對。她知道,再過一年,這場耗時四年多的第一次世界大戰就將結束,戰後世界雖然將在「凡爾賽——華盛頓體係」下維繫著暫時的和平,但這種虛假的和平隨時都會被摧毀。各國修養了不過二十年,第二次世界大戰就將打響,那將會是一場耗時更長、波及國家更多、更加殘酷的戰爭。


    「而且,更加可笑的是,我雖然厭惡戰爭,但卻又不得不感謝戰爭。」奧利弗自嘲地笑了笑,腦海中回顧起這些年來一步步鑄造起自己事業的過程,「某種程度上不得不承認,格威家能夠迅速崛起是受益於這個時代,受益於這個混亂的時代。如果沒有戰爭的話,我們售賣的其他軍火暫且不提,光是飛機就不可能得到如此高的重視並售賣出那麽多。雖然我一直堅信航空時代很快就會到來,但如果沒有這場戰爭的話就不會發展得如此迅速,戰爭簡直就像是一發催化劑。」


    看著奧利弗這少有地陷入矛盾苦惱中的樣子,艾琳忍不住出聲提醒道:


    「也許……你可以考慮研發一下飛機的其他用途,並不一定非要用在打仗上。」


    「其他用途?」奧利弗皺了皺眉頭,出聲解釋道:「艾琳,飛機最初被製造出來,目的也就兩個,一個是特技表演,另一個是進行軍事偵查,也就是在這次戰爭裏,飛機才第一次有了攻擊性……或許未來也可以考慮一下運點兒貨,不過那樣的話成本就太高了。」


    感覺奧利弗的思維進入了一個死角,艾琳有些焦急地給出了更明顯的提示:


    「除了運貨,你也可以考慮一下運人嘛。」


    其實她想說的就是後世的民航,要知道戰鬥機什麽的距離普通老百姓還太遙遠,真正和大眾日常息息相關的,就是那種搭載乘客的民航用機。


    而奧利弗卻覺得艾琳那些話簡直有些匪夷所思,甚至是異想天開:


    「運人?!運多少人?」


    艾琳:「在飛機的承重範圍內當然是越多越好,一百、兩百號人什麽的。」


    如果說剛剛奧利弗還是覺得艾琳說的話是異想天開的話,那麽這會兒他已經是忍不住哈哈大笑出聲,仿佛聽了一個小朋友講述了一個天真的故事:


    「親愛的,你去過我的工廠很多次,見過我的那些飛機,怎麽樣都不可能在那小小的機艙裏塞下一百、兩百人啊。」


    「那你就把飛機造得大一點唄。」艾琳回答得簡單粗暴,繼續循循善誘,「你很早以前就說過你要締造一個大航空時代,如果能夠用得上『時代』這種級別的詞,就不應該隻是作用於像軍事這樣的個別領域,應該是全民使用的,能夠滲透進每個人的生活的,就像船、火車、汽車這樣的,成為大家日常使用的交通工具。再說了,當初汽車還沒被發明的時候,大家還處在靠馬車出行的年代時,難道能想到如今不需要牲畜,靠著四個輪子就能到處跑嗎。」


    聽著這些超前的見解,奧利弗仿佛驟然間被打開了新思路,許許多多的思緒湧入腦海中。


    最初他萌生了大航空時代的構想,隻是因為覺得飛機的各項性能如果被加以開發,將會擁有其他武器裝備都不具備的優勢,未來空軍一定會在戰場上占據很重要的地位,絕對不亞於海軍。


    而如果不僅僅把飛機用於戰爭中呢……又會是怎樣?


    服務於所有人的生活?真的有可能嗎……


    看著奧利弗陷入沉思的表情,艾琳覺得……嗯,穩了。


    而她能說的能做的也就這麽多,畢竟未來的大航空時代,眼前這位才是開拓先驅啊。


    就在這時,電話鈴響了起來,奧利弗也趕忙從自己的沉思中回神,連忙拿起了桌上那部電話的聽筒:


    「餵?」


    電話那邊進行了好幾分鍾的匯報後,奧利弗才終於放下了電話。


    雖然不知道電話那邊說了些什麽,但看到奧利弗中途明顯鬆了口氣的表情,艾琳覺得曼弗雷德應該是沒事了,至少性命無憂:


    「情況怎麽樣?」


    「千鈞一髮,曼弗雷德在最後時刻迫降成功,保住了一條命。」說起這話時奧利弗也是如釋重負,隻是隨即臉色又沉了下去,「但是他的頭部還是中彈了,醫生檢查後的診斷是……他已經不適合再當一個飛行員了。」


    ……


    德國,柏林——


    全德國最好的醫院裏,作為被重點關照的病人,曼弗雷德在得到消息後差點激憤地從病床上直接一躍而起,引得周圍的醫護人員趕忙上前按住他。而剛剛這劇烈的情緒波動,也讓曼弗雷德的大腦一陣劇痛。


    「你說什麽!」強壓下頭痛,曼弗雷德質問著前來傳達上層指令的軍官。


    整個德軍都將曼弗雷德視為一位傳奇英雄,這位來傳令的軍官自然也是不例外,縱然感傷無奈,但對軍人來說,服從命令就是一切:

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