架鍋燒火的時候,她看見葉黎來了。


    葉家人簇擁著他,葉黎是來撫恤河工的,隔著籬笆,她看見葉黎給謝大嬸送了銀錢,又低聲撫慰了幾句。


    河水傷人頻有發生,但興修航運卻是勢在必行的。


    謝大嬸不知說了什麽,謝家眾人的臉色當即就變了,葉黎身邊人的臉色也黑了下來。


    接著,謝大嬸潸然淚下,情緒激動時甚至打翻了葉黎給的財帛。


    葉黎被家僕護到一邊,他向謝大嬸躬身:「抱歉,沒能救起你兒子,當真是葉家的錯。」


    「但楚國興修航運勢在必行,隻能……對不住謝家三郎了!」說完,葉黎轉身就走。


    時月後來聽說了澧水上的慘案——秋冬水位降低,運輸糧食的舸船(音:葛)常會在葉邑段擱淺、觸礁。


    這就需要大量的河工下河清理礁石,或是拖拽舸船至開闊水域。


    無論哪種都是辛苦而又危險的活,謝三郎就是下河清理礁石時,被水捲走的。


    古人迷信,不懂水底下有暗流,隻當河伯大人發怒,出來收人了。


    葉黎剛才被謝大嬸破口大罵了一頓,心情不是很好。


    邊走邊吩咐:「準備祭河伯。」


    「祭河伯?」身旁人猶豫道:「可今年已經祭過兩次了,再祭豈不是……」


    葉黎也很鬱悶:「不然怎麽辦?明年王上艅艎(音:魚黃)南下,整條航運隻有葉邑段遲遲修不好,我們是要負責任的!」


    邊說著,葉黎準備離開,謝大嬸拍著大腿坐在地上,哭聲令人難過。


    葉黎說又要祭河伯,這可把村裏人嚇壞了,村長拄著拐杖顫顫巍巍:「小公子留步!」


    葉黎被留住:「老村長?」


    時月看他被留住了,問:「那是怎麽了?」


    「因為葉黎說要祭河神禳災!」十六剛從湊熱鬧的人堆裏回來,迫不及待說著他打聽到的事。


    禳災就是消災,一般以祭祀作為形式,希望神靈寬恕罪行,不要再降下災禍。


    「你們知道楚國是怎麽祭河伯的嗎?」


    時月在衛國時,常聽李綽斥罵荊楚乃南蠻之地,常以生人做祭,她皺眉道:「不會是祭人吧?」


    「你怎麽知道?」十六驚奇:「傳說河伯姓馮,浴水而溺,就成了河伯。」


    「楚人認為凡水上有災,多是河伯發怒。」


    「葉邑祭河伯,是挑一個十二三歲的,陰時陰月生的少女,與村中馮姓男子交.媾後,再將她投入澧水。」


    銀杏尖叫:「什麽啊,真野蠻!」


    「人祭就算了,還……還要那樣折辱她!」


    「為什麽是馮姓?」時月不解。


    「聽說是因為河神姓馮。」十六說道。


    「加上馮族是祭司,我聽他們的意思,這個馮姓人家像是被認為成河伯的族人,在葉邑地位很高。」


    老村長是來求情的,因為村裏陰時陰月生的女孩所剩無幾,剛好謝家還有兩個。


    這兩個女孩時月昨晚也見過,正是她們陪著謝大嬸跪在靈堂上。


    「這……」時月問十六:「謝家不會死了個三郎,還要出女孩子生祭吧?」


    「這太荒唐了!」


    葉黎聽說村裏合適的女孩子隻剩謝家兩個以後,也很猶豫:「當真沒有別人了嗎?」


    老村長嘆氣:「這兩年澧水災患頻頻,僅去年就祭了兩次,村中人家多將女孩早早嫁出去了,哪還有別人吶……」


    謝家的兩個女孩是二郎的女兒,他前年也死在河工上,兩個女孩還在三年孝期,所以沒能及時定親。


    「小公子,謝家遭逢大難,這次選人就不從謝家出了吧?」


    葉黎很猶豫,他揮退老村長:「您讓我再想想。」


    他一個人,走著走著就靠近了時家的籬笆。


    時月靈機一動,邊用木勺攪動豆漿,邊高聲唱道:「「十月之交,朔月辛卯。日有食之,亦孔之醜。」」(注)


    她清亮的聲音傳出籬笆牆,傳入了葉黎的耳朵裏。


    空氣裏瀰漫著豆子的香味,葉黎停下腳步。


    「公子,那是墨先生帶來的那戶人家。」身旁家僕提醒道。


    「「……百川沸騰,山塚崒崩。哀今之人,胡憯(音:慘)莫懲?」」


    豆漿在釜中翻滾,時月用木勺舀了一些起來放涼。


    銀杏邊燒火,邊配合時月敲打節奏:「篤篤,篤篤。」


    葉黎隔著時家的後院柴門,厲聲質問:「哀今之人,胡憯莫懲,你好大的口氣!」


    時月抬頭望去,拭著額上的汗水:「葉公子?」


    家僕推開時家的門,葉黎的身影出現在門外:「你給我解釋一下,什麽叫執政者不能自警?」


    時月哼唧的幾句出自《詩經》,大體意思是說現在有天災**,乃是上位者治政不利,矛頭之指葉邑的主人,也難怪葉黎會這麽生氣。


    時月低頭:「若想聽此事的解法,就請進來坐坐吧。」


    她盛出了一碗白生生的豆漿:「粗碗陋食,還請葉公子別嫌棄。」


    第80章 080(一更)


    葉黎將信將疑, 步入時家的院子。


    走近了才發現, 她們在熬一鍋白色的液體, 時月端給他的正是這個東西。


    「這是豆漿, 菽豆磨成的。」


    「葉公子嚐嚐?」

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