朱重八雖說有一個遊方和尚的身份比這些難民好些，至少不會被縣衙抓捕，但在此處也無法得到足以飽腹的食物。他在香樟廟中隻待了五十多天，每日做些灑掃敲鍾的雜事，也沒學會念佛經、做法事，隻能靠身上這身佛袍與戒牒說一句「阿彌陀佛」來討些飯食。
因此他覺得不能再多待在廬江了，聽說固始的年成好些，便決定往西行進。
固始的狀況確實好很多，主要原因是固始的縣令聽說了廬江之事，在出入口設置了關卡，拒絕逃來的難民。
「誒誒誒，那邊那個光頭的小子！對，就是說你，快點過來！」看門的守衛攔在了朱重八的麵前，喝問道：「別以為剃個光頭找身佛袍就能裝和尚進縣城了，有戒牒嗎！」
朱重八連忙將自己袖中的戒牒恭謹地遞給了他。守衛仔細看了戒牒，又認真上下打量了一番朱重八，這才將戒牒拍在了朱重八的肩膀上：「還真是個遊方和尚，行吧，過去吧。」他揮揮手放了朱重八過去，轉而又攔住了一個光頭：「戒牒呢！」
那個光頭男子囁嚅了幾句，說了聲丟了，立刻便被守衛扯出了隊伍，不讓他進城。
男子哭鬧嚎叫的聲音在朱重八身後響起，他卻沒有回頭看一看這嘈雜，隻杵著自己撿來的一根木棍向城內走去。
薑妍隱隱覺得朱重八似乎有些變化——他不再會去試一試路邊倒下的餓殍的鼻息，不再會對深陷絕境的人露出憐憫的目光。她有些害怕他的這種變化，朱重八卻對她說：「如果我無法完全改變這種狀況，那我就得遠離這些麻煩，保全我自身。」
閑步於固始街頭，朱重八感受著久違了的寧靜氛圍，長長舒了一口氣。空氣中瀰漫著各種氣味混雜在一起的味道，垃圾的臭味，熟食的香味，女人的脂粉味，壯漢的汗臭味，夾雜在一起，混成了這條熱鬧的街道。
這讓朱重八想起了父親牽著自己的手逛街市時的情景，那時濠州還算太平，家中也還有些餘錢，朱老爹就帶著朱重八穿梭在人流中，不時替他擋了旁人的碰撞。歸家的路上，朱老爹還給朱重八買了一個紅蘋果。朱重八一直藏在衣兜裏沒捨得吃，最後蘋果都開始爛了，熟透腐爛的香氣在他的屋子裏瀰漫開，他才把蘋果吃了。
他想的有些出神，忽然就被什麽人抱住了腿，讓他一個踉蹌才站穩。還好他無論什麽時候都緊緊抓著手中的灰陶碗，要不然碗摔在地上哪怕沒有碎，也要被往來的路人給踩碎了。
「大爺行行好，賞口飯吃吧，我都餓了好些天了。」一個蓬頭垢麵的乞丐正抱著他的小腿，大聲地哭求著施捨。
朱重八覺得有些好笑，他一路艱難化緣到固始，和一路乞討也沒什麽區別。不料剛到這固始城中還沒討到一口飯食，就反倒被城中乞丐乞求施捨了。他也沒蹬開乞丐抱住他的手，隻張開雙臂笑道：「你看我像是有東西可以施捨你的模樣嗎？」
乞丐也看清自己抱住的是一個連佛袍都骯髒殘破的行乞小沙彌了，眼中的淚水頓時就收了，原本哀求的神色也變成了鄙夷：「你是遊方行乞的和尚？聽口音你可不像是我們固始人啊。」
「是，我是從濠州而來。」
他話音剛落，那乞丐的臉色就變了，蹭蹭蹭地遠離了他一些：「我聽說濠州發了大瘟，你不會身上也帶著什麽疫病吧！離我遠些，可別傳染給我了！」
朱重八搖搖頭，也不欲再和他說些什麽，轉身就要走。那乞丐卻對他有些好奇，濠州的傳聞斷斷續續地傳來，固始城中卻沒有一個從濠州逃亡而來的難民，想要打聽濠州的消息，問朱重八絕對是一個好的選擇。而且朱重八也隻是瘦弱的模樣，不似真患病... ...若能真得了消息，他便可以將這消息賣於酒店中的食客換些吃食來了。
他想到這裏便撿起了自己裝有兩三個銅板的破碗，踉踉蹌蹌地跟在了朱重八身後：「誒，你等等啊，我問你些事！」
追上朱重八以後他又硬拉著朱重八進了一條稍微僻靜些的小巷，然後問道：「你們濠州到底出什麽事兒了，仔細說給我聽聽唄。」
朱重八不想將自己的苦痛當作旁人閑談時的話料，因此也隻沉默地搖搖頭，示意乞丐放開拽著自己袖子的手。乞丐卻耍賴上了：「你不說我今天可就不會放你走。怎麽樣，我看你麵黃肌瘦的模樣可餓了挺久了吧，趕著去化緣吧，那就趕緊說與我聽。」
見朱重八依然搖頭，乞丐拿手撓了撓頭道：「要不這樣，你說給我聽了，我便帶你去間酒樓，那裏的徐娘子心地善良，丈夫又剛剛死了，正缺一個和尚為他丈夫超度呢。你去了那裏保準能吃上頓好的。」
斟酌了一下得失，又見乞丐不似說謊，朱重八便緩緩開口道：「濠州是受了大災。一年都沒有雨水下下來，田地中的稻穀都枯死了。我們沒有了飯食吃，官府沒有接濟我們，反而收了更重的賦稅，餓死的人就越來越多了。沒有好好掩埋的死人就引發了瘟疫。我娘吃多了觀音土，腹中如有石頭，疼死在了家中。大哥與我爹都染上了瘟疫，也死了。我進了和尚廟，但廟裏也不夠吃的了，就打發我出來化緣了。」
真的將經歷說出口時，朱重八的情緒反而沒有那麽悲傷難過了。那樣多的人都沒有挺過這接連的災難，至少他還活著，即便飢一頓飽一頓他也依然還擁有明天。因此他的語氣倒是頗為平淡，反倒是那乞丐神色有些激動：「我就知道哪裏的官都不是好官！」
因此他覺得不能再多待在廬江了，聽說固始的年成好些，便決定往西行進。
固始的狀況確實好很多，主要原因是固始的縣令聽說了廬江之事，在出入口設置了關卡，拒絕逃來的難民。
「誒誒誒，那邊那個光頭的小子！對，就是說你，快點過來！」看門的守衛攔在了朱重八的麵前，喝問道：「別以為剃個光頭找身佛袍就能裝和尚進縣城了，有戒牒嗎！」
朱重八連忙將自己袖中的戒牒恭謹地遞給了他。守衛仔細看了戒牒，又認真上下打量了一番朱重八，這才將戒牒拍在了朱重八的肩膀上：「還真是個遊方和尚，行吧，過去吧。」他揮揮手放了朱重八過去，轉而又攔住了一個光頭：「戒牒呢！」
那個光頭男子囁嚅了幾句，說了聲丟了，立刻便被守衛扯出了隊伍，不讓他進城。
男子哭鬧嚎叫的聲音在朱重八身後響起，他卻沒有回頭看一看這嘈雜，隻杵著自己撿來的一根木棍向城內走去。
薑妍隱隱覺得朱重八似乎有些變化——他不再會去試一試路邊倒下的餓殍的鼻息，不再會對深陷絕境的人露出憐憫的目光。她有些害怕他的這種變化，朱重八卻對她說：「如果我無法完全改變這種狀況，那我就得遠離這些麻煩，保全我自身。」
閑步於固始街頭，朱重八感受著久違了的寧靜氛圍，長長舒了一口氣。空氣中瀰漫著各種氣味混雜在一起的味道，垃圾的臭味，熟食的香味，女人的脂粉味，壯漢的汗臭味，夾雜在一起，混成了這條熱鬧的街道。
這讓朱重八想起了父親牽著自己的手逛街市時的情景，那時濠州還算太平，家中也還有些餘錢，朱老爹就帶著朱重八穿梭在人流中，不時替他擋了旁人的碰撞。歸家的路上，朱老爹還給朱重八買了一個紅蘋果。朱重八一直藏在衣兜裏沒捨得吃，最後蘋果都開始爛了，熟透腐爛的香氣在他的屋子裏瀰漫開，他才把蘋果吃了。
他想的有些出神，忽然就被什麽人抱住了腿，讓他一個踉蹌才站穩。還好他無論什麽時候都緊緊抓著手中的灰陶碗，要不然碗摔在地上哪怕沒有碎，也要被往來的路人給踩碎了。
「大爺行行好，賞口飯吃吧，我都餓了好些天了。」一個蓬頭垢麵的乞丐正抱著他的小腿，大聲地哭求著施捨。
朱重八覺得有些好笑，他一路艱難化緣到固始，和一路乞討也沒什麽區別。不料剛到這固始城中還沒討到一口飯食，就反倒被城中乞丐乞求施捨了。他也沒蹬開乞丐抱住他的手，隻張開雙臂笑道：「你看我像是有東西可以施捨你的模樣嗎？」
乞丐也看清自己抱住的是一個連佛袍都骯髒殘破的行乞小沙彌了，眼中的淚水頓時就收了，原本哀求的神色也變成了鄙夷：「你是遊方行乞的和尚？聽口音你可不像是我們固始人啊。」
「是，我是從濠州而來。」
他話音剛落，那乞丐的臉色就變了，蹭蹭蹭地遠離了他一些：「我聽說濠州發了大瘟，你不會身上也帶著什麽疫病吧！離我遠些，可別傳染給我了！」
朱重八搖搖頭，也不欲再和他說些什麽，轉身就要走。那乞丐卻對他有些好奇，濠州的傳聞斷斷續續地傳來，固始城中卻沒有一個從濠州逃亡而來的難民，想要打聽濠州的消息，問朱重八絕對是一個好的選擇。而且朱重八也隻是瘦弱的模樣，不似真患病... ...若能真得了消息，他便可以將這消息賣於酒店中的食客換些吃食來了。
他想到這裏便撿起了自己裝有兩三個銅板的破碗，踉踉蹌蹌地跟在了朱重八身後：「誒，你等等啊，我問你些事！」
追上朱重八以後他又硬拉著朱重八進了一條稍微僻靜些的小巷，然後問道：「你們濠州到底出什麽事兒了，仔細說給我聽聽唄。」
朱重八不想將自己的苦痛當作旁人閑談時的話料，因此也隻沉默地搖搖頭，示意乞丐放開拽著自己袖子的手。乞丐卻耍賴上了：「你不說我今天可就不會放你走。怎麽樣，我看你麵黃肌瘦的模樣可餓了挺久了吧，趕著去化緣吧，那就趕緊說與我聽。」
見朱重八依然搖頭，乞丐拿手撓了撓頭道：「要不這樣，你說給我聽了，我便帶你去間酒樓，那裏的徐娘子心地善良，丈夫又剛剛死了，正缺一個和尚為他丈夫超度呢。你去了那裏保準能吃上頓好的。」
斟酌了一下得失，又見乞丐不似說謊，朱重八便緩緩開口道：「濠州是受了大災。一年都沒有雨水下下來，田地中的稻穀都枯死了。我們沒有了飯食吃，官府沒有接濟我們，反而收了更重的賦稅，餓死的人就越來越多了。沒有好好掩埋的死人就引發了瘟疫。我娘吃多了觀音土，腹中如有石頭，疼死在了家中。大哥與我爹都染上了瘟疫，也死了。我進了和尚廟，但廟裏也不夠吃的了，就打發我出來化緣了。」
真的將經歷說出口時，朱重八的情緒反而沒有那麽悲傷難過了。那樣多的人都沒有挺過這接連的災難，至少他還活著，即便飢一頓飽一頓他也依然還擁有明天。因此他的語氣倒是頗為平淡，反倒是那乞丐神色有些激動：「我就知道哪裏的官都不是好官！」