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周梨回到家就開始張羅起煮涼茶的事來，她拿出那種專門燉肉的黑鐵鼎鍋，照著從前在鄉下煮的涼茶方子，放金銀花、淡竹葉、五指柑、木蝴蝶等入涼水中小火慢熬。
等熬上半個時辰，按理說，就已經可以起鍋了。但她突發奇想，往裏頭加了一把冰糖，再熬上一會兒才熄火。
以前在鄉下時，家家戶戶熬這種藥茶都不會放糖，糖的價格比米鹽都貴，若非必要，一般都不會輕易使用。
起鍋時用細密紗布蒙住鍋口，把滾熱的湯汁濾出，放一旁晾涼。
看著小木盆裏深褐色的、帶了一點藥甜味兒的燙水，周梨突然想到灶房左牆根兒下的水井。
水井裏的水慣常冰涼，大夏天也如是。她將小木盆放入木桶裏，再用井上打水的麻繩，把木桶送到井下冰鎮。
吃過午飯後，再睡上一覺起來，她便把涼茶從井裏拉起來，裏麵的液體已經沒有半點溫度。
她拿碗倒了一點來嚐，此時正值黃昏，斜陽照在身上有些燥熱，一碗涼茶下去，竟舒心了許多。涼茶味道甘甜冰涼，略帶了一點中藥的味兒，但並不讓人討厭。
周梨點點頭，這個拿去店裏賣正合適。
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這一天輪到沈越值夜，會宿在衙門裏頭。周梨晚上做飯的時候忘了這茬，多做了好些沈越平時愛吃的炸茄盒。這茄盒吃不完留到下頓就不好吃了。
牛氏便道：“要不然叫人送去衙門裏給越郎做宵夜吧。”
周梨見時辰尚早，就拿食盒裝了剩下的一盤子茄盒，另外又做了兩個菜，再拿竹筒子倒了新做的涼茶，親自提著去了府衙。
彼時沈越正同一起值夜的同知柳林對弈，兩個人悶在房間裏，一人捏了把扇子快速地扇著風。
柳林說：“才五月就這樣熱了，這要是到了七八月還得了。”
沈越落下一子：“從前我住鄉下時，倒沒覺得這個時節會這樣熱，或許是咱們沈家村近山近水的緣故。”
兩人說著話，又一道擒了各自身旁的蓋杯喝了一口茶。茶是剛剛泡的，雖然不燙嘴了，但依舊餘溫尚在，一口下去，反倒又出了一層汗。
柳林：“哎呀，叫他們在裏頭放了薄荷葉也不見得涼快。這時候我就想起我從前去廣都時，喝過的一種涼茶，那叫一個清涼舒爽，我回了慶州竟再也沒有吃到比那廣都涼茶還要解暑的茶了。”
正下棋談天，忽而聽得外頭的差役前來稟報說，門外有個女子，自稱是知府大人的夫人，要見大人。
沈越有些意外，丟了棋子就往門口去。
來到門口一看，果然看見自家媳婦兒站在門口的石獅子處。
“夫人？這麽晚了你來此處做什麽？”
周梨笑眼彎彎：“今夜我炸茄盒做多了，就給你送些來。”
沈越把周梨領進衙門裏頭，回到先前的棋房。
柳林正坐在原位上喝茶，聽沈越領人進來了，一覷，就看見沈越身邊跟了個秀麗的小娘子。當即放下茶杯行禮：“沈夫人好。”
沈越給周梨引薦一番，周梨對柳林頷首，就算是招呼過了。
沈越把周梨帶到屋內一旁的方桌邊，周梨把食盒打開，一股菜肉的香味就飄了出來。
沈越傍晚因為天熱口寡，沒怎麽吃下東西，這會子見了媳婦做的吃食，當即就拿起筷子來，夾了一個茄盒吃。
“你慢點吃，要是覺得太幹，我新做了涼茶，你就著吃。”說著，周梨拿出竹筒來，順手拿起方桌上的茶杯，給沈越倒了一杯。見柳林在一旁，也給他倒了一杯。
沈越端起來先是看了一看，有點像草藥的顏色，再一聞，果真有些藥味兒。他們鄉下便慣常煮這種涼茶喝，也不覺得怎麽，端起來便一口悶了。
喝完一杯回味了一下，發現居然和自己從前喝過的牛氏做的不太一樣，哪裏不一樣呢？那就是多了一股甘甜味兒。
“夫人這裏麵加了什麽？”
周梨：“我放了冰糖。”
沈越點點頭，兀自拿起竹筒再倒了一杯。
那邊柳大人自捧著茶杯起，就顯得有些激動，等他喝下肚後，隻覺心神舒暢，不自覺更加激動起來，跑到周梨身邊，就差一把握住周梨的手了：
“沈夫人，這茶可是你煮的？”
周梨見這人兩眼放光地看著自己，有些茫然。沈越見狀，騰地從圓凳上站起來，手裏的筷子上還夾著半隻茄盒，一步跨到二人中間，把周梨擋在身後。
“柳大人。”沈越的聲音帶著些許提醒意味。他也不是不信柳林人品，隻是他家姬妾成群，是個風流的人物，見他這樣看自家媳婦，沈越心裏自然是不舒服的。
柳林這才察覺失態，趕忙賠禮：“還請沈大人贖罪，我隻是太興奮了，沒成想能喝到這樣好喝的涼茶！”
見柳林乖乖退出去了好幾步遠，沈越才又坐了回去，斜眼看他一眼，見他正兩眼冒光的盯著自己跟前的竹筒，想著他傍晚也沒怎麽吃東西，便道：“柳大人一人在那兒看著我吃，倒顯得沈某實在殘忍，不如坐下一同吃吧。”
柳林恭敬不如從命，厚著臉皮就坐下了，還沒開吃就對周梨一通誇，說什麽沈大人有福氣，夫人這樣賢惠，涼茶煮得比那廣都涼茶還要好喝，如果拿到外麵去賣，這大暑天必定賓客滿座。
周梨聽了，對自己做的涼茶的信心又增加了不少。
等他吃了一個茄盒後，眼裏再次冒出了那樣興奮的光看向周梨。
沈越眼皮一掀，拿筷子在他眼前一晃：“柳大人！”
柳林誇道：“沈夫人這手藝可是了不得呀！不去開店簡直可惜了。”
周梨笑道：“的確開了一家店，專賣冒菜的，柳大人得空了就去店裏坐坐吧。”
柳林先是意外，爾後十分爽快地答應道：“好，我明日休沐，正巧要請我家姨媽吃飯，就去你家了！我給你講啊，要我家姨媽多吃兩口飯那可是難得很，姨爹在世時為此不知道請了多少名廚，每日做不重樣的給我姨媽吃，我姨媽的胃口仍是提不起來。今天我見識了沈夫人這手藝，倒覺得可以帶她去你那兒試試。”
周梨聞言，忽然想起之前那位公主，與沈越對視一眼，問道：“莫不是你家姨媽得了厭食病？”
柳林擺擺手：“那倒也不是，大夫說，是我姨媽鬱結成疾，導致脾胃不調。”
“鬱結成疾？”
“我姨媽早年丟過一個女兒，找二十來年了，還是沒能找到，哎……”
原來是這樣，這是人家的傷心事，周梨也不多問了，一個母親丟失了孩子，得是多麽痛徹心扉的事啊。若是她，隻怕連活下去的勇氣都沒有。
到得第二日，那位柳林大人果然攜家帶口地來了周梨的冒菜館。
周梨今天一直在店裏，見人來了，親去把人迎進後院的一處廂房。
叫夥計倒她新製的涼茶過來，她則在廂房裏幫他們點菜。
周梨看一圈廂房裏的人，柳林為她一一介紹，他的父母和弟弟，以及一對孩子。另外一個坐在他母親身邊的，則是一個看起來十分柔弱的四十出頭的中年婦人，便是他的姨媽了。
姨媽姓周，與周梨同姓。或許是昨日聽說她早前丟過孩子，周未免多看了她兩眼。
一時間竟覺得有些眼熟。
等點完菜出了廂房，她才豁然想起來，這不是之前在她們店門口駐足的嬸子嗎？
說來奇怪得緊，也不過匆匆一麵，周梨竟然還記得她的模樣。
或許是因為她當時望向自家店門上的招牌時，那眼神過於與眾不同吧。
有一點哀惋在裏頭。
周梨去了灶房與掌勺說菜，這邊廂房裏頭，柳林正勸周氏喝涼茶。
“姨媽你快嚐嚐，這涼茶比廣都涼茶還好喝呢！”
周氏三年前一直隨丈夫在廣都經商，那邊的涼茶甚為出名。不是她誇張，她這一輩子也去過不少地方，喝過的各種熱茶涼茶沒有百種也有九十種了。她還真沒喝到過比廣都涼茶更好喝的。
她原本對吃食不大感興趣，經侄兒這麽一說，她才捧起蓋杯來抿了一口。
小口褐色汁水繞著舌尖一轉，周氏的眼睛頓時亮了一亮，再捧起來大口吃了兩口。
末了放下蓋杯，一邊用綃帕擦唇角一邊點頭：“嗯，的確舒爽解渴，竟真的要比廣都的涼茶還好喝一點。”
柳林笑道：“這可是這裏的老板娘阿梨親自煮的，她手藝可好了，我猜姨媽一定會喜歡。”
被侄兒一提醒，才想起剛剛在廂房幫他們點菜的姑娘，叫阿梨。
同她那苦命的女兒同名。
不禁問道：“這位阿梨老板娘今年多大了，看著也就二十的樣子，怪年輕的。”
柳林點點頭：“嗯，聽沈大人說，他家夫人似乎也就二十一。”
“沈大人？”
“嗯，阿梨是咱們知府沈大人的夫人。”
此言一出，在坐的都有些驚訝。一來是驚訝於阿梨的身份，二來是驚訝於，她有這麽個身份居然還在外頭拋頭露麵做生意，不該呆在宅子裏相夫教子享清福麽？
正在大家訝然時，周氏緩緩點點頭，語氣含著笑意：“沈大人倒是開明，這位沈夫人也是個頗有想法的女子。”她一直同丈夫經商，在外頭見識得多了，便越發覺得女子要有自己的想法和事業。
不免對這位阿梨姑娘高看幾眼，同時想到她的年紀，二十一，要是她的女兒還活著，也是這麽大的年紀。
不一會兒，便有夥計來上菜，一大盆冒菜外搭幾樣炒菜端上桌。
柳林喊著動筷子，尤其是姨媽，她平日裏胃口不好，他還起身特意為姨媽夾了一筷子菜。
周氏原本的確是沒什麽胃口，但聞著這冒菜鮮辣的味道，外加上侄兒親自幫她夾了菜，便勉強拿起筷子來，把碗裏的一小塊豆腐夾進了口中。
入口是一股濃濃的鹹香味兒，等嚼上一下後，鮮辣開始刺激味蕾，喚醒早已沉睡的舌尖，還有那豆腐外圍沾著的一層白芝麻，咬碎後更是唇齒留香。
也不曉得這是她多少年以來，舌頭第一次有這樣酣暢淋漓的感覺了。
不自覺點頭：“嗯，好吃。”接著，開始主動申筷子夾菜。
柳林見姨媽總算有些胃口，不免欣慰一笑。
一旁一直服侍周氏的張嬸激動得快要哭出來。他們家夫人在麵對食物方麵，已經很少有這樣的熱情了！看來這個冒菜館的東西的確是好吃。這裏的老板娘又和夫人丟失的女兒同名，倒真是頗有些緣分。
……
果然，自打這一天之後，周氏隔三差五便要來店裏吃一次，周梨幾乎每一天都會來店裏巡視，兩人總能碰上，一來二去的，兩人逐漸熟識起來。
可要說多熟也不見得，隻是每逢見麵會寒暄幾句罷了，並沒深交。
周梨對她也有了些許了解，周氏家住在城西，家裏是做布匹及成衣生意的，據說他們家生意做得很大，在整個南方一帶都有分店，前兩年丈夫去了，偌大的家業目前由她的長子操持。
對於她丟女兒的事，周梨還是從她身邊的婆子口裏聽說的來龍去脈。
周氏年輕時認識了個同鎮的男子，兩人相戀，男方家裏人卻不同意，覺得周氏隻不過是個鄉下窮姑娘，他們家是做生意的，兩人家境懸殊，並不適合在一起。甚至在得知兒子喜歡上鄉下窮丫頭後，很快為兒子謀了一個門當戶對的婚事。
男子沒同意，當即便逃離家門，帶著周氏離開了他們的小鎮。兩人在外私定了終身，有了夫妻之實。
夫妻倆婚後在一處鄉下過活，十分拮據，男子決定經商。
男子家從前便是做買賣的，他自小耳濡目染，生意門道自然清楚，因此，很快的，他們的布匹小店便開了張。
男子很會經營，布店生意蒸蒸日上，就在這樣的時候，周氏又懷了身孕，夫妻倆高興得不行，日子真是越過越好了。
可好景不長。
就在周氏懷孕七個月時，男子進省城進貨。這進貨一事，每月都會進行一次，以往男子都是平平安安上路，又平平安安回來。
周梨回到家就開始張羅起煮涼茶的事來，她拿出那種專門燉肉的黑鐵鼎鍋，照著從前在鄉下煮的涼茶方子，放金銀花、淡竹葉、五指柑、木蝴蝶等入涼水中小火慢熬。
等熬上半個時辰，按理說，就已經可以起鍋了。但她突發奇想，往裏頭加了一把冰糖，再熬上一會兒才熄火。
以前在鄉下時，家家戶戶熬這種藥茶都不會放糖，糖的價格比米鹽都貴，若非必要，一般都不會輕易使用。
起鍋時用細密紗布蒙住鍋口，把滾熱的湯汁濾出，放一旁晾涼。
看著小木盆裏深褐色的、帶了一點藥甜味兒的燙水，周梨突然想到灶房左牆根兒下的水井。
水井裏的水慣常冰涼，大夏天也如是。她將小木盆放入木桶裏，再用井上打水的麻繩，把木桶送到井下冰鎮。
吃過午飯後，再睡上一覺起來，她便把涼茶從井裏拉起來，裏麵的液體已經沒有半點溫度。
她拿碗倒了一點來嚐，此時正值黃昏，斜陽照在身上有些燥熱，一碗涼茶下去，竟舒心了許多。涼茶味道甘甜冰涼，略帶了一點中藥的味兒，但並不讓人討厭。
周梨點點頭，這個拿去店裏賣正合適。
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這一天輪到沈越值夜，會宿在衙門裏頭。周梨晚上做飯的時候忘了這茬，多做了好些沈越平時愛吃的炸茄盒。這茄盒吃不完留到下頓就不好吃了。
牛氏便道：“要不然叫人送去衙門裏給越郎做宵夜吧。”
周梨見時辰尚早，就拿食盒裝了剩下的一盤子茄盒，另外又做了兩個菜，再拿竹筒子倒了新做的涼茶，親自提著去了府衙。
彼時沈越正同一起值夜的同知柳林對弈，兩個人悶在房間裏，一人捏了把扇子快速地扇著風。
柳林說：“才五月就這樣熱了，這要是到了七八月還得了。”
沈越落下一子：“從前我住鄉下時，倒沒覺得這個時節會這樣熱，或許是咱們沈家村近山近水的緣故。”
兩人說著話，又一道擒了各自身旁的蓋杯喝了一口茶。茶是剛剛泡的，雖然不燙嘴了，但依舊餘溫尚在，一口下去，反倒又出了一層汗。
柳林：“哎呀，叫他們在裏頭放了薄荷葉也不見得涼快。這時候我就想起我從前去廣都時，喝過的一種涼茶，那叫一個清涼舒爽，我回了慶州竟再也沒有吃到比那廣都涼茶還要解暑的茶了。”
正下棋談天，忽而聽得外頭的差役前來稟報說，門外有個女子，自稱是知府大人的夫人，要見大人。
沈越有些意外，丟了棋子就往門口去。
來到門口一看，果然看見自家媳婦兒站在門口的石獅子處。
“夫人？這麽晚了你來此處做什麽？”
周梨笑眼彎彎：“今夜我炸茄盒做多了，就給你送些來。”
沈越把周梨領進衙門裏頭，回到先前的棋房。
柳林正坐在原位上喝茶，聽沈越領人進來了，一覷，就看見沈越身邊跟了個秀麗的小娘子。當即放下茶杯行禮：“沈夫人好。”
沈越給周梨引薦一番，周梨對柳林頷首，就算是招呼過了。
沈越把周梨帶到屋內一旁的方桌邊，周梨把食盒打開，一股菜肉的香味就飄了出來。
沈越傍晚因為天熱口寡，沒怎麽吃下東西，這會子見了媳婦做的吃食，當即就拿起筷子來，夾了一個茄盒吃。
“你慢點吃，要是覺得太幹，我新做了涼茶，你就著吃。”說著，周梨拿出竹筒來，順手拿起方桌上的茶杯，給沈越倒了一杯。見柳林在一旁，也給他倒了一杯。
沈越端起來先是看了一看，有點像草藥的顏色，再一聞，果真有些藥味兒。他們鄉下便慣常煮這種涼茶喝，也不覺得怎麽，端起來便一口悶了。
喝完一杯回味了一下，發現居然和自己從前喝過的牛氏做的不太一樣，哪裏不一樣呢？那就是多了一股甘甜味兒。
“夫人這裏麵加了什麽？”
周梨：“我放了冰糖。”
沈越點點頭，兀自拿起竹筒再倒了一杯。
那邊柳大人自捧著茶杯起，就顯得有些激動，等他喝下肚後，隻覺心神舒暢，不自覺更加激動起來，跑到周梨身邊，就差一把握住周梨的手了：
“沈夫人，這茶可是你煮的？”
周梨見這人兩眼放光地看著自己，有些茫然。沈越見狀，騰地從圓凳上站起來，手裏的筷子上還夾著半隻茄盒，一步跨到二人中間，把周梨擋在身後。
“柳大人。”沈越的聲音帶著些許提醒意味。他也不是不信柳林人品，隻是他家姬妾成群，是個風流的人物，見他這樣看自家媳婦，沈越心裏自然是不舒服的。
柳林這才察覺失態，趕忙賠禮：“還請沈大人贖罪，我隻是太興奮了，沒成想能喝到這樣好喝的涼茶！”
見柳林乖乖退出去了好幾步遠，沈越才又坐了回去，斜眼看他一眼，見他正兩眼冒光的盯著自己跟前的竹筒，想著他傍晚也沒怎麽吃東西，便道：“柳大人一人在那兒看著我吃，倒顯得沈某實在殘忍，不如坐下一同吃吧。”
柳林恭敬不如從命，厚著臉皮就坐下了，還沒開吃就對周梨一通誇，說什麽沈大人有福氣，夫人這樣賢惠，涼茶煮得比那廣都涼茶還要好喝，如果拿到外麵去賣，這大暑天必定賓客滿座。
周梨聽了，對自己做的涼茶的信心又增加了不少。
等他吃了一個茄盒後，眼裏再次冒出了那樣興奮的光看向周梨。
沈越眼皮一掀，拿筷子在他眼前一晃：“柳大人！”
柳林誇道：“沈夫人這手藝可是了不得呀！不去開店簡直可惜了。”
周梨笑道：“的確開了一家店，專賣冒菜的，柳大人得空了就去店裏坐坐吧。”
柳林先是意外，爾後十分爽快地答應道：“好，我明日休沐，正巧要請我家姨媽吃飯，就去你家了！我給你講啊，要我家姨媽多吃兩口飯那可是難得很，姨爹在世時為此不知道請了多少名廚，每日做不重樣的給我姨媽吃，我姨媽的胃口仍是提不起來。今天我見識了沈夫人這手藝，倒覺得可以帶她去你那兒試試。”
周梨聞言，忽然想起之前那位公主，與沈越對視一眼，問道：“莫不是你家姨媽得了厭食病？”
柳林擺擺手：“那倒也不是，大夫說，是我姨媽鬱結成疾，導致脾胃不調。”
“鬱結成疾？”
“我姨媽早年丟過一個女兒，找二十來年了，還是沒能找到，哎……”
原來是這樣，這是人家的傷心事，周梨也不多問了，一個母親丟失了孩子，得是多麽痛徹心扉的事啊。若是她，隻怕連活下去的勇氣都沒有。
到得第二日，那位柳林大人果然攜家帶口地來了周梨的冒菜館。
周梨今天一直在店裏，見人來了，親去把人迎進後院的一處廂房。
叫夥計倒她新製的涼茶過來，她則在廂房裏幫他們點菜。
周梨看一圈廂房裏的人，柳林為她一一介紹，他的父母和弟弟，以及一對孩子。另外一個坐在他母親身邊的，則是一個看起來十分柔弱的四十出頭的中年婦人，便是他的姨媽了。
姨媽姓周，與周梨同姓。或許是昨日聽說她早前丟過孩子，周未免多看了她兩眼。
一時間竟覺得有些眼熟。
等點完菜出了廂房，她才豁然想起來，這不是之前在她們店門口駐足的嬸子嗎？
說來奇怪得緊，也不過匆匆一麵，周梨竟然還記得她的模樣。
或許是因為她當時望向自家店門上的招牌時，那眼神過於與眾不同吧。
有一點哀惋在裏頭。
周梨去了灶房與掌勺說菜，這邊廂房裏頭，柳林正勸周氏喝涼茶。
“姨媽你快嚐嚐，這涼茶比廣都涼茶還好喝呢！”
周氏三年前一直隨丈夫在廣都經商，那邊的涼茶甚為出名。不是她誇張，她這一輩子也去過不少地方，喝過的各種熱茶涼茶沒有百種也有九十種了。她還真沒喝到過比廣都涼茶更好喝的。
她原本對吃食不大感興趣，經侄兒這麽一說，她才捧起蓋杯來抿了一口。
小口褐色汁水繞著舌尖一轉，周氏的眼睛頓時亮了一亮，再捧起來大口吃了兩口。
末了放下蓋杯，一邊用綃帕擦唇角一邊點頭：“嗯，的確舒爽解渴，竟真的要比廣都的涼茶還好喝一點。”
柳林笑道：“這可是這裏的老板娘阿梨親自煮的，她手藝可好了，我猜姨媽一定會喜歡。”
被侄兒一提醒，才想起剛剛在廂房幫他們點菜的姑娘，叫阿梨。
同她那苦命的女兒同名。
不禁問道：“這位阿梨老板娘今年多大了，看著也就二十的樣子，怪年輕的。”
柳林點點頭：“嗯，聽沈大人說，他家夫人似乎也就二十一。”
“沈大人？”
“嗯，阿梨是咱們知府沈大人的夫人。”
此言一出，在坐的都有些驚訝。一來是驚訝於阿梨的身份，二來是驚訝於，她有這麽個身份居然還在外頭拋頭露麵做生意，不該呆在宅子裏相夫教子享清福麽？
正在大家訝然時，周氏緩緩點點頭，語氣含著笑意：“沈大人倒是開明，這位沈夫人也是個頗有想法的女子。”她一直同丈夫經商，在外頭見識得多了，便越發覺得女子要有自己的想法和事業。
不免對這位阿梨姑娘高看幾眼，同時想到她的年紀，二十一，要是她的女兒還活著，也是這麽大的年紀。
不一會兒，便有夥計來上菜，一大盆冒菜外搭幾樣炒菜端上桌。
柳林喊著動筷子，尤其是姨媽，她平日裏胃口不好，他還起身特意為姨媽夾了一筷子菜。
周氏原本的確是沒什麽胃口，但聞著這冒菜鮮辣的味道，外加上侄兒親自幫她夾了菜，便勉強拿起筷子來，把碗裏的一小塊豆腐夾進了口中。
入口是一股濃濃的鹹香味兒，等嚼上一下後，鮮辣開始刺激味蕾，喚醒早已沉睡的舌尖，還有那豆腐外圍沾著的一層白芝麻，咬碎後更是唇齒留香。
也不曉得這是她多少年以來，舌頭第一次有這樣酣暢淋漓的感覺了。
不自覺點頭：“嗯，好吃。”接著，開始主動申筷子夾菜。
柳林見姨媽總算有些胃口，不免欣慰一笑。
一旁一直服侍周氏的張嬸激動得快要哭出來。他們家夫人在麵對食物方麵，已經很少有這樣的熱情了！看來這個冒菜館的東西的確是好吃。這裏的老板娘又和夫人丟失的女兒同名，倒真是頗有些緣分。
……
果然，自打這一天之後，周氏隔三差五便要來店裏吃一次，周梨幾乎每一天都會來店裏巡視，兩人總能碰上，一來二去的，兩人逐漸熟識起來。
可要說多熟也不見得，隻是每逢見麵會寒暄幾句罷了，並沒深交。
周梨對她也有了些許了解，周氏家住在城西，家裏是做布匹及成衣生意的，據說他們家生意做得很大，在整個南方一帶都有分店，前兩年丈夫去了，偌大的家業目前由她的長子操持。
對於她丟女兒的事，周梨還是從她身邊的婆子口裏聽說的來龍去脈。
周氏年輕時認識了個同鎮的男子，兩人相戀，男方家裏人卻不同意，覺得周氏隻不過是個鄉下窮姑娘，他們家是做生意的，兩人家境懸殊，並不適合在一起。甚至在得知兒子喜歡上鄉下窮丫頭後，很快為兒子謀了一個門當戶對的婚事。
男子沒同意，當即便逃離家門，帶著周氏離開了他們的小鎮。兩人在外私定了終身，有了夫妻之實。
夫妻倆婚後在一處鄉下過活，十分拮據，男子決定經商。
男子家從前便是做買賣的，他自小耳濡目染，生意門道自然清楚，因此，很快的，他們的布匹小店便開了張。
男子很會經營，布店生意蒸蒸日上，就在這樣的時候，周氏又懷了身孕，夫妻倆高興得不行，日子真是越過越好了。
可好景不長。
就在周氏懷孕七個月時，男子進省城進貨。這進貨一事，每月都會進行一次，以往男子都是平平安安上路，又平平安安回來。