周梨沒有理會他, 兀自走到一旁的桌邊，拿起桌上的火折子，吹燃，點亮一旁的鬆油燈。
屋子裏有了光，床榻桌椅的輪廓慢慢清晰起來。沈越盯著油燈旁的女子，女子緩緩地朝他走來。
燈光勾勒出她的身影輪廓，和她頭上淩亂的發髻，四散的發絲，這都招示著他剛剛犯下的罪過。
這一回，他真的太過分了，他要是阿梨，恐怕一輩子都不想理他。
周梨走到他身邊，蹲下來，與他平視。
“三叔。”周梨喚道。
她的聲音分外清晰，清晰得就像一片雪花落在沈越心裏，觸起一陣涼意，透著一股冷靜決絕的意味。沈越從來沒聽過周梨用這樣的語氣和聲調喊他，他怔了一下。
“三叔你如今是解元郎，阿梨隻不過是一個鄉野村寡婦，如果三叔想要我，我左不過是個嫁過人的，給你便是了。”聲音裏摻雜著鼻音，就像是受了莫大的委屈，快要哭出來，卻還故作堅強，強行忍著。
沈越的心口如被一拳擊中，疼得痙攣了一下，悔恨的潮水快要將他淹沒，他連聲道：“對不起對不起，是三叔的錯，三叔不該喝這麽多酒，冒犯了你，我發誓，若還有下次，就叫我不得好死。”
周梨側著身子，目光落到旁邊的空地上：“你若還看得起我，日後咱們還是保持一定距離的好，畢竟男女授受不親。”
沈越這廂悔恨不已，周梨說什麽他都隻連連說好。
“既然三叔已經清醒，那阿梨就回去了，今夜的事，我隻當從未發生過。”說完，周梨從地上站起來，“我還是那句話，我會永遠拿你當三叔。”
也不等沈越回答，忙不迭出了房門，徑直跑出了院子。
一陣涼風從空蕩蕩的門口吹進來，沈越愣怔著看著院子外麵，。良久才喃喃道：“可是阿梨，我不想。”
而這句話也隻有夜與燈聽得到了。
這時候才感受到地上很涼，胃裏一陣翻江倒海，他忍不住，跑進茅廁，吐了好一會兒，嘔得心肝都要出來。
周梨回去後，卻一夜未眠。她躺在床上，手裏握著那根梨花簪，睜著眼睛直到天明。
*
那夜後，沈越本想提早去京州備考，留在家裏他無顏麵對阿梨，並且他想，阿梨也是不想看到他的吧。
可卻在臨行前，看到了官府的告示，說是時逢北邊大旱，秋收受損，物力不濟，災區舉子課業艱難，且有許多因災無法趕赴京州，聖上體恤，為確保科考公平，特取消本次春闈。
下屆春闈在三年後，距現在還有相當長一段時間。沈越自然無法提前這麽早去京州，隻得留在甜水鎮。
隻是他再不敢主動去找周梨。
月餘過去，周梨也發現，沈越沒再來找過她，她在心裏暗暗鬆了一口氣，如果三叔能自己想通，也是好的。
隻是每每忙碌一天到了夜裏上床睡覺，她都會握著那隻梨花簪入眠。午夜夢回時，發現手裏的簪子不見了，總是驚慌地爬起來，滿床找，直到找到才心安。
之前那些悸動荒唐的日子逐漸遠去，周梨的心也漸漸平靜下來。
她原想著，或許她和三叔，會慢慢變成最平常的鄉鄰吧。
隻是沒想到，很快她就發現她想錯了。
臘月二十八這天，臨近年關。
夜裏，她起夜，路過北麵的院牆，差點被一個物什砸中。
那物什劃破冬夜，倏地掉到了周梨腳邊，周梨前進的步子一滯，疑惑地看向地上。
黑蒙蒙的夜裏，她隱約看見腳邊躺著一團小小的東西。久違的記憶在這一瞬悉數湧來。
她側頭看一眼身旁的牆垣，心跳驀然加快：“三叔？”
這個稱呼也有好些日子沒有叫過了，統共隻有兩個字，而口齒每咬一個字，她的舌頭都為之一顫。
牆那邊果然響起沈越的聲音：“新年快樂。”
聲音透過牆垣傳過來，穿透周梨的耳膜，讓她一陣心悸。
她蹲下身，拾起地上的東西，外層用一隻布袋子包裹著，周梨拉開抽繩，竟取出一隻錦囊來。
“這隻錦囊裏有平安福，是靜居寺住持開過光的，聽娘和妹妹說，靜居寺十分靈驗。”
黑夜裏，她看不清那錦囊上的花紋，隱隱的能聞見一股寺廟焚香的味道。
“三叔……”她想說點什麽，內心裏醞釀良久，最終出口的，卻隻有一句，“謝謝你。”
那邊淡淡地“嗯”了一聲，周梨聽見牆垣後響起輕輕的腳步聲，末了，再是吱呀的關門聲。
三叔進房間了。
周梨佇立在原地，捏著那隻錦囊愣了許久，冬夜氣溫極低，她在外麵的時間太長，身體開始打起顫來。
她使勁咬了咬唇瓣，從唇瓣上傳來清晰的痛感，或許的確是太痛，她鼻尖一酸，眼眶也跟著熱起來。
後來每逢節氣，她都能在牆垣下撿到禮物。有時候她剛好起夜遇見，會和沈越說上幾句話，有時候是第二天起來，看見院牆下多了個陌生的小包裹。
而平日裏，就算在大街上意外相遇，他們也隻是相視一笑，微微點頭示意，就像兩個最普通、最疏離的相鄰。
日子一天一天過去，周梨有時候回村會撞見沈越家院子裏來媒婆，隻是那些媒婆每每都是歡天喜地的來，灰頭土臉地回去。
牛氏瞧著心急，有時候會特意邀請沈越遠房的小表妹小堂妹來家裏玩，每次周梨都以為有戲，可是沒過多久，小表妹小堂妹都會悻悻地離去，一如曾經的牛茵茵。
一轉眼，兩年過去。
沈越單著，周梨也單著。
適逢乞巧節，這一夜，新月如鉤，高高地掛在夜幕裏。周梨知道，這一夜，她又會收到禮物，所以她一直站在牆垣下等。
果然，到了半夜，她聽到那邊有腳步聲慢慢走來。
“三叔？”周梨喚道。
“嗯。”
夏夜蟬鳴寂靜，兩人又是半晌沒了下文。
良久後，周梨咬了咬唇總算開口，“不要再扔東西進來了，被發現了你我說不清。況且……”周梨停頓片刻，“況且三叔年紀也不小了，早晚得娶妻。”
沈越今年二十三歲，這麽大的男子還沒娶過妻，方圓百裏都找不出一個來。周梨隱約感覺到，他遲遲不娶，和自己有關。她今夜要好好勸勸他。
誰知那邊卻避過後一個話題，隻答前一個：“你哥哥臨死前托我照顧你，我不能失信。”
話音一落，又拋過來一個物什，直直落到周梨腳邊。
緊接又著聽到那邊道：“我妹妹買多了，扔了可惜，你拿去用吧。”
周梨還想再說什麽，卻聽到對方的腳步聲漸漸遠離。
周梨望向當空鐮月，許久後，發出一聲長長的歎息。她彎下腰，撿起地上的包裹，緩緩展開來看，借著月光，她看見裏麵是一盒胭脂，和一根發簪。
她將東西拿進屋子，爬到床頭，抱出來一隻紅木匣子，打開蓋子，將胭脂和發簪小心翼翼地放了進去。
跳躍的燭光裏，那匣子內，已經裝滿了各種各樣的小東西，錦囊、玉觀音、絹花、胭脂、眉黛、簪子……
每一樣都是嶄新的，沒有一點用過的痕跡。
看著滿滿一匣子東西，周梨的目光漸漸失去焦距，一滴晶瑩剔透的水珠，帶著滾燙的溫度，滴到匣子裏的一朵紫薇絹花上，把一片紫紅色的花瓣暈染出一道淺淺的水痕。
周梨再次捏著那隻梨花簪子到天明，這一夜，她輾轉了無數次也沒睡著，等第二日起來，兩隻眼睛腫得跟胡桃一般。
偏生這一天生意好，她和李氏忙得暈頭轉向，一會子這邊又要茶，那邊又要豆花，再又有新進來的客人要招呼。
大抵是因為昨晚一夜沒睡，周梨聽著店中鬧哄哄的聲音，腦子裏突然一白，眼前一炫。
她腳下一輕，堪堪跌倒。正此時，有人從背後扶住了她，她抬眼一看，卻是王許。
“阿梨，你沒事吧？”
周梨趕緊從他身上站起來，搖搖頭：“我沒事，可能是今天太忙了，我頭有點暈。”
王許環顧一圈，店內座無虛席。他試探地道：“阿梨，要不……我幫幫你吧。”他問出這話時，偷偷覷著阿梨，深怕阿梨又鄭重其事地拒絕他。
兩年前，豆花店剛營業那段時間，他也總來幫忙，後來他曾向阿梨袒露心跡，自從那次，阿梨便十分認真地同她說過一次，讓他不要再來店裏幫忙，說孤男寡女的，傳出去不好。
這兩年裏，他也時常過來，借著吃豆花的由頭看看周梨，兩人的關係還算和諧。這一次，阿梨還會拒絕嗎？
多半還是要拒絕的吧，王許想。
誰知，阿梨看了他一眼，竟輕聲道：“好。”然後別過頭，徑直進了後院。
王許愣了一瞬才反應過來，頓時心頭大喜，幹勁十足，開始幫阿梨招呼起客人來。
周梨躲到灶房裏，雙手撐在灶台上，垂著眼想著什麽。
或許，她需要另一種嶄新的生活，她不能一成不變墨守成規，王許需要她嚐試著接受。
沈越需要她放過。
*
深冬時節，書院開始放假，要到大年後才會開學。每到這個時候，沈越再沒理由宿在鎮上，便會回村子裏住。
這一天臘八節，村中家家戶戶的煙囪裏，都冒著臘八粥的味道，沈越看書看累了，走到房間外，望著隔壁的嫋嫋炊煙，他閉上眼，深吸了一口。
今天阿梨回來了。他似乎僅憑著味道，就能辨別出，隔壁做飯的是不是阿梨。
他在村子裏住的時候，鼻子總是十分留意從隔壁灶房飄來的飯菜香味。
沈魚路過哥哥身邊，見哥哥閉著眼，一副極為享受的樣子，忍不住問：“哥，你咋了？”
沈越睜開眼，看向妹妹：“沒咋。”
沈魚笑得揶揄：“你在聞隔壁臘八粥的味道吧？娘還沒做呢，隔壁的可太香了，剛剛我還過去瞧了一眼，是阿梨在做，我就說，怪不得那樣香。我都留口水了。”她眼珠一轉，忽然想起兩年前吃藿香鯽魚的事兒，“哥，要不要我去隔壁要一碗臘八粥？”
沈越也想起了兩年前，不自在道：“你要想去就去，問我做什麽？”說完，徑直回屋看書去了。
沈魚偷笑了一會兒，聞著隔壁飄來的香味，眼睛一眨，主意一定，反正她臉皮厚，當即跑出自家院子，又到隔壁串門去了。
沈越透過房間窗戶看著小鳥一般飛出自家院子的妹妹，抿了抿唇，說實在話，他有點羨慕妹妹。
“咕隆咕隆——”五髒廟適時地叫了兩聲。
沈越摸摸肚子，自嘲道：“你倒是挺應景。”
這會子家裏還沒開始做飯，牛氏也在準備做臘八粥的東西，剛把臘肉煮好，正在切丁。沈越自知離吃飯還有一陣，便忍著饑餓，繼續看書。
沒過一會兒，院子裏又響起妹妹的聲音：“娘！咱們年後興許有喜酒吃了！”
牛氏站在灶房裏，別過頭看向門外院子裏的女兒道：“你這孩子，誰給你下請帖了不成？”
沈魚笑眯眯走到灶房門口：“倒是還沒給我下請帖，但我親眼看見了。”
牛氏笑道：“那你倒說說是哪家有喜啊？”
沈魚故作神秘道：“你絕對想不到，就是咱們隔壁！”
屋子裏有了光，床榻桌椅的輪廓慢慢清晰起來。沈越盯著油燈旁的女子，女子緩緩地朝他走來。
燈光勾勒出她的身影輪廓，和她頭上淩亂的發髻，四散的發絲，這都招示著他剛剛犯下的罪過。
這一回，他真的太過分了，他要是阿梨，恐怕一輩子都不想理他。
周梨走到他身邊，蹲下來，與他平視。
“三叔。”周梨喚道。
她的聲音分外清晰，清晰得就像一片雪花落在沈越心裏，觸起一陣涼意，透著一股冷靜決絕的意味。沈越從來沒聽過周梨用這樣的語氣和聲調喊他，他怔了一下。
“三叔你如今是解元郎，阿梨隻不過是一個鄉野村寡婦，如果三叔想要我，我左不過是個嫁過人的，給你便是了。”聲音裏摻雜著鼻音，就像是受了莫大的委屈，快要哭出來，卻還故作堅強，強行忍著。
沈越的心口如被一拳擊中，疼得痙攣了一下，悔恨的潮水快要將他淹沒，他連聲道：“對不起對不起，是三叔的錯，三叔不該喝這麽多酒，冒犯了你，我發誓，若還有下次，就叫我不得好死。”
周梨側著身子，目光落到旁邊的空地上：“你若還看得起我，日後咱們還是保持一定距離的好，畢竟男女授受不親。”
沈越這廂悔恨不已，周梨說什麽他都隻連連說好。
“既然三叔已經清醒，那阿梨就回去了，今夜的事，我隻當從未發生過。”說完，周梨從地上站起來，“我還是那句話，我會永遠拿你當三叔。”
也不等沈越回答，忙不迭出了房門，徑直跑出了院子。
一陣涼風從空蕩蕩的門口吹進來，沈越愣怔著看著院子外麵，。良久才喃喃道：“可是阿梨，我不想。”
而這句話也隻有夜與燈聽得到了。
這時候才感受到地上很涼，胃裏一陣翻江倒海，他忍不住，跑進茅廁，吐了好一會兒，嘔得心肝都要出來。
周梨回去後，卻一夜未眠。她躺在床上，手裏握著那根梨花簪，睜著眼睛直到天明。
*
那夜後，沈越本想提早去京州備考，留在家裏他無顏麵對阿梨，並且他想，阿梨也是不想看到他的吧。
可卻在臨行前，看到了官府的告示，說是時逢北邊大旱，秋收受損，物力不濟，災區舉子課業艱難，且有許多因災無法趕赴京州，聖上體恤，為確保科考公平，特取消本次春闈。
下屆春闈在三年後，距現在還有相當長一段時間。沈越自然無法提前這麽早去京州，隻得留在甜水鎮。
隻是他再不敢主動去找周梨。
月餘過去，周梨也發現，沈越沒再來找過她，她在心裏暗暗鬆了一口氣，如果三叔能自己想通，也是好的。
隻是每每忙碌一天到了夜裏上床睡覺，她都會握著那隻梨花簪入眠。午夜夢回時，發現手裏的簪子不見了，總是驚慌地爬起來，滿床找，直到找到才心安。
之前那些悸動荒唐的日子逐漸遠去，周梨的心也漸漸平靜下來。
她原想著，或許她和三叔，會慢慢變成最平常的鄉鄰吧。
隻是沒想到，很快她就發現她想錯了。
臘月二十八這天，臨近年關。
夜裏，她起夜，路過北麵的院牆，差點被一個物什砸中。
那物什劃破冬夜，倏地掉到了周梨腳邊，周梨前進的步子一滯，疑惑地看向地上。
黑蒙蒙的夜裏，她隱約看見腳邊躺著一團小小的東西。久違的記憶在這一瞬悉數湧來。
她側頭看一眼身旁的牆垣，心跳驀然加快：“三叔？”
這個稱呼也有好些日子沒有叫過了，統共隻有兩個字，而口齒每咬一個字，她的舌頭都為之一顫。
牆那邊果然響起沈越的聲音：“新年快樂。”
聲音透過牆垣傳過來，穿透周梨的耳膜，讓她一陣心悸。
她蹲下身，拾起地上的東西，外層用一隻布袋子包裹著，周梨拉開抽繩，竟取出一隻錦囊來。
“這隻錦囊裏有平安福，是靜居寺住持開過光的，聽娘和妹妹說，靜居寺十分靈驗。”
黑夜裏，她看不清那錦囊上的花紋，隱隱的能聞見一股寺廟焚香的味道。
“三叔……”她想說點什麽，內心裏醞釀良久，最終出口的，卻隻有一句，“謝謝你。”
那邊淡淡地“嗯”了一聲，周梨聽見牆垣後響起輕輕的腳步聲，末了，再是吱呀的關門聲。
三叔進房間了。
周梨佇立在原地，捏著那隻錦囊愣了許久，冬夜氣溫極低，她在外麵的時間太長，身體開始打起顫來。
她使勁咬了咬唇瓣，從唇瓣上傳來清晰的痛感，或許的確是太痛，她鼻尖一酸，眼眶也跟著熱起來。
後來每逢節氣，她都能在牆垣下撿到禮物。有時候她剛好起夜遇見，會和沈越說上幾句話，有時候是第二天起來，看見院牆下多了個陌生的小包裹。
而平日裏，就算在大街上意外相遇，他們也隻是相視一笑，微微點頭示意，就像兩個最普通、最疏離的相鄰。
日子一天一天過去，周梨有時候回村會撞見沈越家院子裏來媒婆，隻是那些媒婆每每都是歡天喜地的來，灰頭土臉地回去。
牛氏瞧著心急，有時候會特意邀請沈越遠房的小表妹小堂妹來家裏玩，每次周梨都以為有戲，可是沒過多久，小表妹小堂妹都會悻悻地離去，一如曾經的牛茵茵。
一轉眼，兩年過去。
沈越單著，周梨也單著。
適逢乞巧節，這一夜，新月如鉤，高高地掛在夜幕裏。周梨知道，這一夜，她又會收到禮物，所以她一直站在牆垣下等。
果然，到了半夜，她聽到那邊有腳步聲慢慢走來。
“三叔？”周梨喚道。
“嗯。”
夏夜蟬鳴寂靜，兩人又是半晌沒了下文。
良久後，周梨咬了咬唇總算開口，“不要再扔東西進來了，被發現了你我說不清。況且……”周梨停頓片刻，“況且三叔年紀也不小了，早晚得娶妻。”
沈越今年二十三歲，這麽大的男子還沒娶過妻，方圓百裏都找不出一個來。周梨隱約感覺到，他遲遲不娶，和自己有關。她今夜要好好勸勸他。
誰知那邊卻避過後一個話題，隻答前一個：“你哥哥臨死前托我照顧你，我不能失信。”
話音一落，又拋過來一個物什，直直落到周梨腳邊。
緊接又著聽到那邊道：“我妹妹買多了，扔了可惜，你拿去用吧。”
周梨還想再說什麽，卻聽到對方的腳步聲漸漸遠離。
周梨望向當空鐮月，許久後，發出一聲長長的歎息。她彎下腰，撿起地上的包裹，緩緩展開來看，借著月光，她看見裏麵是一盒胭脂，和一根發簪。
她將東西拿進屋子，爬到床頭，抱出來一隻紅木匣子，打開蓋子，將胭脂和發簪小心翼翼地放了進去。
跳躍的燭光裏，那匣子內，已經裝滿了各種各樣的小東西，錦囊、玉觀音、絹花、胭脂、眉黛、簪子……
每一樣都是嶄新的，沒有一點用過的痕跡。
看著滿滿一匣子東西，周梨的目光漸漸失去焦距，一滴晶瑩剔透的水珠，帶著滾燙的溫度，滴到匣子裏的一朵紫薇絹花上，把一片紫紅色的花瓣暈染出一道淺淺的水痕。
周梨再次捏著那隻梨花簪子到天明，這一夜，她輾轉了無數次也沒睡著，等第二日起來，兩隻眼睛腫得跟胡桃一般。
偏生這一天生意好，她和李氏忙得暈頭轉向，一會子這邊又要茶，那邊又要豆花，再又有新進來的客人要招呼。
大抵是因為昨晚一夜沒睡，周梨聽著店中鬧哄哄的聲音，腦子裏突然一白，眼前一炫。
她腳下一輕，堪堪跌倒。正此時，有人從背後扶住了她，她抬眼一看，卻是王許。
“阿梨，你沒事吧？”
周梨趕緊從他身上站起來，搖搖頭：“我沒事，可能是今天太忙了，我頭有點暈。”
王許環顧一圈，店內座無虛席。他試探地道：“阿梨，要不……我幫幫你吧。”他問出這話時，偷偷覷著阿梨，深怕阿梨又鄭重其事地拒絕他。
兩年前，豆花店剛營業那段時間，他也總來幫忙，後來他曾向阿梨袒露心跡，自從那次，阿梨便十分認真地同她說過一次，讓他不要再來店裏幫忙，說孤男寡女的，傳出去不好。
這兩年裏，他也時常過來，借著吃豆花的由頭看看周梨，兩人的關係還算和諧。這一次，阿梨還會拒絕嗎？
多半還是要拒絕的吧，王許想。
誰知，阿梨看了他一眼，竟輕聲道：“好。”然後別過頭，徑直進了後院。
王許愣了一瞬才反應過來，頓時心頭大喜，幹勁十足，開始幫阿梨招呼起客人來。
周梨躲到灶房裏，雙手撐在灶台上，垂著眼想著什麽。
或許，她需要另一種嶄新的生活，她不能一成不變墨守成規，王許需要她嚐試著接受。
沈越需要她放過。
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深冬時節，書院開始放假，要到大年後才會開學。每到這個時候，沈越再沒理由宿在鎮上，便會回村子裏住。
這一天臘八節，村中家家戶戶的煙囪裏，都冒著臘八粥的味道，沈越看書看累了，走到房間外，望著隔壁的嫋嫋炊煙，他閉上眼，深吸了一口。
今天阿梨回來了。他似乎僅憑著味道，就能辨別出，隔壁做飯的是不是阿梨。
他在村子裏住的時候，鼻子總是十分留意從隔壁灶房飄來的飯菜香味。
沈魚路過哥哥身邊，見哥哥閉著眼，一副極為享受的樣子，忍不住問：“哥，你咋了？”
沈越睜開眼，看向妹妹：“沒咋。”
沈魚笑得揶揄：“你在聞隔壁臘八粥的味道吧？娘還沒做呢，隔壁的可太香了，剛剛我還過去瞧了一眼，是阿梨在做，我就說，怪不得那樣香。我都留口水了。”她眼珠一轉，忽然想起兩年前吃藿香鯽魚的事兒，“哥，要不要我去隔壁要一碗臘八粥？”
沈越也想起了兩年前，不自在道：“你要想去就去，問我做什麽？”說完，徑直回屋看書去了。
沈魚偷笑了一會兒，聞著隔壁飄來的香味，眼睛一眨，主意一定，反正她臉皮厚，當即跑出自家院子，又到隔壁串門去了。
沈越透過房間窗戶看著小鳥一般飛出自家院子的妹妹，抿了抿唇，說實在話，他有點羨慕妹妹。
“咕隆咕隆——”五髒廟適時地叫了兩聲。
沈越摸摸肚子，自嘲道：“你倒是挺應景。”
這會子家裏還沒開始做飯，牛氏也在準備做臘八粥的東西，剛把臘肉煮好，正在切丁。沈越自知離吃飯還有一陣，便忍著饑餓，繼續看書。
沒過一會兒，院子裏又響起妹妹的聲音：“娘！咱們年後興許有喜酒吃了！”
牛氏站在灶房裏，別過頭看向門外院子裏的女兒道：“你這孩子，誰給你下請帖了不成？”
沈魚笑眯眯走到灶房門口：“倒是還沒給我下請帖，但我親眼看見了。”
牛氏笑道：“那你倒說說是哪家有喜啊？”
沈魚故作神秘道：“你絕對想不到，就是咱們隔壁！”