蘇槿時嘴角抽了抽,麵上不顯露,詫異地道:“二伯,你何必行如此大禮?一會兒,大伯他們是行呢還是不行呢?”


    蘇茂呆了呆,又聽得蘇槿時道:“家中鄙陋,母親初喪,就不留幾位用飯了,一會兒,讓槿瑜一一送幾位出去。也算全了禮數。”


    他們隻當小豆丁就是槿瑜,不由得都打了個寒顫。


    那孩子,狠得和頭狼似的。若不是他還這麽小,蘇茂怕是要吃大虧。


    蘇茂全身明顯地顫了一下,匆忙上完香就欲走。


    蘇槿時在他身後開口問他:“二伯,你家的狗,不帶走了?”


    蘇茂未接話,連腳步都未頓一下,那速度,倒好似身後有一隻惡犬在追趕他一般。


    蘇江的臉色變得很難看,莫名覺得蘇槿時剛才說的話是在罵他,可看過去,隻能看到侄女平靜的側臉,她在對小豆丁道:“二伯這一趟,就是為我們送狗來的,收下吧。”


    金氏看著那狗,眼裏露出貪色,“伊伊,這狗這麽大,你們幾個孩子怕是吃不完。”


    蘇槿時又點了幾根香遞過去,“不怕的,先給母親做祭品,風幹一些,醃漬一些……”


    “可是你們母親才過世,你們要守孝,不能吃肉吧。”金氏急了,眼睛一轉,覺得自己尋了個極恰當的理由。


    蘇槿時頓時悲愴起來,“大嬸娘剛才還說弟弟長得這麽瘦小,可憐得緊,原來隻是說說的嗎?母親臨去的時候,就交待了,弟弟妹妹們正是長身體的時候,不需苛著。伊伊從來都是最聽母親的話的。大嬸娘若是無心上香,伊伊就讓槿瑜送大嬸娘出去吧。免得娘聽了這些閑話,走得不安寧。”


    她看向蘇江,“大伯,人死為大啊……”


    蘇江狠狠地瞪了金氏一眼,直覺得自己的這個媳婦兒上不得台麵,眼欠又嘴欠,讓他顏麵全無。


    深深地掃了蘇槿言一眼,背起手大步離去。


    金氏心裏一跳,大步跟上,還不住地叫他等等她。


    門口的花圈經著幾撥人踩過,失了原樣,掙紮了一下,又安靜地躺著。


    蘇槿時收回目光,才注意到蘇寶不知什麽時候到了她身邊,看著她手裏的香,試著問她,“伊伊,能給我嗎?”


    蘇槿時默了默,把香遞過去。


    蘇寶如得了個寶一樣,高興起來,“三嫂對我是頂好的,比我媳婦還好。小時候,我病了,是阿姊照顧我,後來阿姊嫁人了,就是三嫂照顧我。”


    蘇槿時聽著這話,怔了怔,鼻根猛然一酸,別過臉去,卻看著小豆丁麵上已經沒了頭狼的凶狠樣,看著蘇寶出神。


    蘇槿時猜想蘇槿言家中過往不一般,不知他為甚出神,卻也無心深究。


    蘇寶卻抹了一把淚站起來,在窄袖裏掏了掏,最終掏出兩枚銅子兒,遞給蘇槿時,“消息得得突然,沒準備什麽,你們拿去買糖吃吧。”


    蘇槿時看著那幾個銅子兒,未接。


    剛才因著他的話而生出來的一點動容散了去。


    她福了福身,“四叔能來,我母親會高興的。時間不早了,四叔早些回吧。”


    蘇寶“哦”了一聲,還想說點什麽,但見著蘇槿時明顯沒有剛才他提出上香時的熱絡了,心裏疑惑,不知道自己哪裏做錯了。


    一麵想著一麵慫著肩往外行去。


    蘇槿時鬆了一口氣,正準備去關院門,又見著蘇寶樂嗬嗬的跑了進來,“我知道了,送錢太俗氣,你們家都是讀書人,不愛這些俗氣的,我先前來的時候,就看到門外有這麽一個東西,沒來得及阻止,被他們踩壞了些。我給修修。”


    “???”蘇槿時有點跟不上蘇寶的思維,想要阻止,卻見他已經揪了院裏的桃金娘枝條編了起來。


    明明是革一般的枝條,到了蘇寶的手裏,就好似變成了柔~軟的柳條一般,隨著他的喜好扭動著,變成他屬意的模樣。


    蘇槿時注意到,他的麵容不似麵朝黃土的人那般深黃,倒是白得似是鮮少出門的人,他的手,卻粗糙地如老樹皮一般。


    蘇寶看了看天色,手下更快。


    蘇槿時也跟著看了看天色,發現早就過了弟弟妹妹們平日裏起來的時間,便往他們的屋裏走去。


    他們家的主屋是由父母住,蘇母病後,蘇槿時則住到了主屋旁邊的側屋裏,以便隨時能照料些,三個弟弟妹妹分住在東邊的兩間屋裏。


    蘇槿時走向蘇槿桅房間的腳步頓了頓,抬眼看向蘇槿笙和蘇槿瑜的房間,看到門被小心地拉開著,裏麵疊著三雙眼,茫然又不安地看著她。


    蘇槿時心下一歎,也不知他們仨兒是什麽時候醒來的,又怎麽到了一間屋子裏,更不知他們看到了多少,害怕不害怕。


    假裝什麽也沒發生過,走過去朝他們剛準備朝他們擠出一個笑來,就看到門突然打開,蘇槿桅蓬著發走出來,“阿姊,我過來保護哥哥們,讓他們不要害怕,你說我勇敢不勇敢?”


    蘇槿時一聽就知道她這是說的漂亮話,瞧著她一副“快誇我快誇誇我”的神色,柔和地眨眨眼,“你們都很勇敢。”


    蘇槿桅立時咧嘴笑開,知道自家阿姊是不計較自己跑到哥哥們的房間裏去的事了,離得更近了些,揪著她的袖子撒嬌,“阿姊,其實我是害怕的。我看到那麽多人衝進來,還有那條狗。我怕狗……”


    她往主屋的方向瞅了瞅,“娘呢?起身了嗎?我要去告訴她我也變勇敢了。她一高興,或許病就好了。”


    蘇槿時眸光沉了沉,知道她是被狗嚇過的,平時膽大包天,一見著狗就縮了腦袋,“別怕,除了阿姊,還有哥哥們在呢,你看,槿言哥哥殺狗多利落。”


    蘇槿言麵無表情地掃她一眼,說得好似那狗真是他殺的似的。


    三個孩子恍然,完全沒意識到哪裏不對,用崇拜的目光看向蘇槿言,不自覺地,便與他拉近了些距離。


    孩子們天生就有對英雄的尊崇之心,蘇槿桅馬上就忘了自己原本想做的事,忘了自己對蘇槿言的排斥,湊到他身邊去了;蘇槿瑜更甚,仿佛找到了同道中人一般,不嫌蘇槿言話少不理人,黏著他讓他和自己說說殺狗的訣竅。


    蘇槿時看他們鬧成一團,心裏的悲傷也被衝淡了些,感覺還是幼時的年歲好,不知愁,不知憂,不知傷。


    不見蘇寶的身影,也不在意,轉回到靈前卻意外地看到了靠著香案擺著的花圈。


    她沉默了一會兒,低低地道:“母親,為什麽我覺得他們的感念很廉價?”


    甩手抓起花圈便欲丟出去,臨到時又猶豫了。


    若是那兩枚銅子,她不會有半點猶豫,可這……到底是有幾分真心的……


    又將花圈放回原位,“母親,你看到這個,會高興的吧?”


    不過,蘇槿時沒想到,自這天開始,一直到母親下葬的那天,靈前桌案上每天都會出現一個花圈。


    第5章


    頭七之後,蘇母就要入土為安了。


    弟弟妹妹們也終於意識到了他們的母親這一睡,再也不會醒來了。


    蘇槿時聽到他們忘我哭聲,也覺得悲從中來。


    在院門口站著看向遠處,希望有那麽一個身影能出現,讓她還能再做回那個有人為之遮風避雨的孩子,不必擔起一家重責。


    可是時辰到了,她期待的身影還是沒有出現。


    她握了握懷裏的文書,死了那份心。


    轉身垂眸間,見著一隻黑底棕斑的小奶貓兒叼著花圈懵懂地抬眼看她。


    見她瞧著它,便把花圈放到她腿邊,又拿前爪推了推。


    蘇槿時抓起花圈四下尋去。


    這樣的花圈,可不是一隻貓兒能做得出來的。可惜近日秋高氣爽,尋不著半點有人來過的蹤跡。


    臨到了時辰,依舊不見蘇軒回來,蘇槿時便也不等了,帶著弟弟妹妹們將蘇母運到早些年就備好的墓地。


    時下講究土葬,入土為安,較之多年以前懸棺的葬法要容易許多,可對於他們幾個孩子來說,要把棺木運到地點也不是易事。最終還是將家中的板車改裝後,才一起將蘇母葬下。


    幾個弟弟妹妹變得沉默起來。有些像蘇槿時在京城剛得知被抄家時的模樣。


    他們回到家中,在院中看到了意料之外又意料之中的人。


    蘇槿時站在院門口,看著院子裏的人,一動不動,沒有說話。


    蘇槿言玩味地瞅了瞅他們,自顧自地轉身出去了。


    蘇槿笙一掃心裏的陰霾,跑到他身邊睜著一雙發亮眼睛,“爹,你終於回來了,教我功課吧!”


    他自小便展現出了在做學問上的天賦,所以蘇軒格外疼他,以往在京城的時候,總會親自教導。


    蘇軒迷瞪瞪地看向他,也不知是聽明白了還是沒聽明白。


    一把把蘇槿笙抱起來,“笙兒,你娘呢?”


    蘇槿笙明顯情緒低落起來,圈著蘇軒的脖子,撇著嘴角,“阿姊說她睡著了。可是睡著了為什麽要睡在地裏?還永遠也不會醒來,不會給我們念書講故事了……”


    蘇槿時瞧著他,覺得這才像是個五歲孩童的樣子。哪像蘇槿言,行事舉止總讓人忘了他的年齡。


    蘇軒聽著他的話,僵了僵,看向蘇槿時,“伊伊,他還小,不懂事,你告訴我。你娘呢?是不是出去串門了?”


    蘇槿時微微揚唇,掛著京城貴女們麵上一慣的麵皮子笑容,“是的。娘去和外祖母團聚了。”


    “哈,我就說,你娘怎麽會有事?她還這麽年輕,她……你說她去哪裏了?!”蘇軒的最後一句話陡然拔高,“怎麽可能?怎麽可能?”


    蘇母的母親去世多年!


    蘇槿時苦笑一下,轉身走進廚房。靠著門邊停了停,便見蘇槿桅跟了進來,咬著手指,“阿姊,是要做飯了嗎?我來生火吧。”


    蘇槿時本隻想找個地方自己待一待,經她提醒,才意識到日頭已經偏西,難怪蘇槿言跑出去了,想是餓了見她未做飯,先自己出去尋吃的去了。


    蘇槿時揉了揉她的頭,“你去淘米吧,我來生火。”


    蘇槿桅把頭甩得和波浪鼓裏的波浪球一樣,“阿姊還要做飯,還是不要把手弄髒了,還可以省點水。”


    蘇槿時想想也是,笑了,“倒是你會打算,就依你。”


    蘇槿桅飛快貓到灶堂處,也不忙著點火,如小貓兒一般探個頭出來對著蘇槿時的背影吐吐舌頭。


    蘇槿時打開米缸伸手淘米,看著隻餘薄薄一層的缸頓了頓,回首正捕捉到蘇槿桅飛快縮腦袋的模樣。


    起身走到她麵前,見她覥著臉笑得似是認錯,心裏一軟,一指點到她的眉心,“小滑頭。”


    “嘻嘻。”蘇槿桅瞧著蘇槿時的神色,“阿姊,你們這幾日忙著,就沒注意到粥比往日要稠些?”


    蘇槿時故意板了臉,“娘都是量著米來的,你倒是大方。”


    “阿姊……”蘇槿桅咬著手指,委屈地喃出哭聲,“娘這不是不管了嗎?”


    “還不快些燒火?多燒些水,一會燒一腿狗肉,做個咕咚羹給你們解饞。”


    蘇槿桅立時破涕而笑,“阿姊說真的?”


    “幾時騙過你?”


    蘇槿時心裏頭知曉,這幾日總說不能打擾娘親的安眠,吃得比以前更為素淡,她倒是忍得住,弟弟妹妹們年歲尚小,眼見著狗肉風在院裏,日日看著,就差把眼珠子黏上去了。蘇槿桅悄悄多量些米,也不過是因為饞。


    如今母親入土為安,活著的人卻還得繼續向前走。


    聽著他們說話的蘇槿瑜立馬就去砍柴了。


    蘇母的手要刺繡養家,蘇槿時的同樣,蘇父總不著家,著家的時候又多是醉的,所以這樣的體力活自然而然就落到了蘇槿瑜的身上。

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