“我也不知曉是不是,我們先到,後邊又來了一輛馬車,與那日停在胭脂鋪子外邊的馬車相似。馬車上邊下來了一個帶著帷帽的女子,風吹了一下那輕紗,我看見了半張臉,像是劉家的五姑娘。”大伯母有些不大確定,但又覺得是。


    溫盈聽了這話,微微蹙眉。


    溫盈回想話本的記載,記得劉家女開了胭脂鋪子,不久便掙了一大筆錢,後來胭脂生意也越來越紅火。


    劉家女不接受太子的情意,卻又借著太子的關係,不僅在金都開了幾家鋪子,便是在繁榮富庶之地也開了鋪子。


    劉家女的胭脂鋪子能做得這麽好,莫不是調香閣答應了供貨?


    還是說把方子給了她?


    不然以定量供貨的調香閣來說,便是供應得了她金都的鋪子,又怎麽能供應得了外地的鋪子。


    可調香閣為什麽會同意給她無限量的供貨,或者把方子給她?


    調香閣如今在金都的名氣,絲毫不愁沒有生意。


    如今劉家女恐還未與太子深交,她又怎麽能得到調香閣的幫助?


    莫不是因她是重活一世的人,能知曉很多事情。所以調香閣有什麽把柄在她的手上?


    可到底是什麽樣的把柄,竟然能讓調香閣無限量的供貨?又或者是把方子給了她?


    雖然隻是猜測,溫盈也有七八成的把握確定自己猜測的是正確的。


    話本中,劉家女的胭脂鋪子能如此快的壯大。若是沒有一個人人都知道的名氣,也沒有比旁的鋪子出眾的貨物,僅僅借著人脈關係又怎麽可能穩定根基?


    “阿盈,你在想什麽,怎忽然想得這麽入迷?”


    忽然聽到大伯母喊自己,溫盈瞬間回過了神來,微微搖了搖頭:“也沒想什麽,隻想著若真的是劉家女,她又去調香閣做什麽?”


    大伯母皺著眉頭道:“我估摸著她也想開鋪子,可她這麽做有些不合規矩了。我可沒見過哪家姑娘主意這麽大,還未議親呢,就自己琢磨起了私產?”


    “且不說私產了,她好歹也得派人私下去呀,而不是以這未出閣的姑娘家親自出去談生意。那東家又是男人,一點都不避嫌。若是讓旁人知曉了,她丟了臉沒關係,可這也會連累那劉大人劉大娘子臉麵不好看,更會連累那未議親的妹妹。出了這麽一個主意大,又不顧及家門臉麵的姑娘,往後誰家敢娶他們家的姑娘呀?”


    溫盈心說這劉家女還做過更加讓這劉家蒙羞的事情呢。


    如今這還算是輕的了,至少不會連累到劉家夫婦,以及兄弟姐妹一輩子都抬不起頭。


    說到最後,大伯母又道:“畢竟別人家的事情,我們也無權幹涉。她怎麽想的,我們也別管,今日這些話,出去後一個人都不能說,也不能勸,不然還會讓人家記恨上了咱們呢。”


    溫盈笑著點了點頭。


    隨後說了一些旁的,天色也不早了,溫盈才讓人把大伯母送出了侯府。


    溫盈送走了大伯母,看見了院外無所事事的青竹。


    此次沈寒霽去調查官船的事情,未把他帶去。自從在官船上,溫盈出了事後,青竹備受冷落,以前挺機靈的一個少年,如今有些頹頹的。


    溫盈看向青竹,略有所思。


    她聽到過青竹的遭遇,十歲以前是金都的小乞兒,想必與這金都的一些乞丐還是熟悉的。


    乞丐四處遊蕩,聽到的事情也多。


    想了想,溫盈把他喊到了廳中,把其他人屏退了出去,隻餘蓉兒。


    溫盈:“青竹,你可得閑去幫我做一件事?”


    聽到有事可做的青竹連忙點頭:“娘子請說。”


    溫盈斟酌了一下,才言:“金都有一間名為調香閣的作坊,專門做胭脂水粉的,你去幫我打聽打聽關於那家東家的來曆,來金都後大概又與哪些人往來。”


    一個鋪子存貨的關鍵,其中最重要的一樣東西,便是貨物的獨家方子。


    劉家女有那麽大的把柄,能讓調香閣把方子給她,便說明不是什麽普通把柄。


    溫盈讓青竹去調查調香閣,確實是想知道是什麽把柄,但卻不是用這把柄來威脅調香閣。


    而是溫盈覺得這既然能與劉家女牽扯上的調香閣,定然有一些不簡單。


    就讓人怪在意的。


    ——


    沈寒霽一行人,腳程快,所以在第二日太陽落山之前便到了碼頭小鎮。


    碼頭小鎮以前是靠打魚為生的鎮子。可後來大運河通船後,又因是淮州等幾地與金都水陸兩路的交界點,所以逐漸富庶了起來。


    到了小鎮後,尋了一家客棧,僅剩下三間房子,倒也好分配。


    沈寒霽自己一間,溫霆和靳琛一間,另外兩個隨從一間。


    落了腳後,溫霆和靳琛一同出去打探消息,沈寒霽則外出隨意走走。


    先前沈寒霽倒是來過幾次這小鎮。


    一次是兩年前與溫盈去淮州的時候,一次便是半個多月前去尋溫盈的時候,匆匆而去,隻停留了半個時辰。


    而後回途也經過了這小鎮,但因溫盈受了寒昏迷,急急的待了一宿,未來得仔細勘察也回了金都。


    走了一小圈,沈寒霽走到了碼頭附近。


    太陽還未落山,碼頭邊上有一大塊可容納五六十人的空地。空地上有下到五六歲的男女童,上到十六七歲的少年,約莫四十來個人。


    這些孩子和少年都在空地上拿著長棍在揮動,練習著棍棒功夫。


    就是沈寒霽一路走來,也見到不少孩童,三三兩兩的練著拳腳功夫。


    按照當地的人的說法,以前還未開鑿大運河的時候,時常有水寇山賊出沒,為自保,隻能讓男女老少都開始習武。


    所以在這小鎮上,哪怕是個六十歲的老翁,也依舊能健步如飛。


    沈寒霽隨意的在小鎮上走了一圈,便回了客棧。


    約莫一刻後,溫霆和靳琛也回來了。


    三人入了客房,隨從在外邊看守。


    溫霆道:“我與阿琛打聽了一圈,這鎮上的百姓都說半個月前確實有過幾百人到鎮上,穿著官差的衣服,說是來調查過往官船的,他們也就沒有懷疑。”


    發生官船被劫一案後,朝廷也派了人來調查,鎮上的百姓也是一樣的說法。


    但根據錦衣衛調查所知——那日,不僅是淮州的府衙,還是縣城的縣衙,都沒有幾百人的外勤。


    可見那些人是偽裝成了官差的模樣來迷惑鎮民的。


    “有不同的說法嗎?”沈寒霽淡淡的問。


    溫霆搖了搖頭:“都是大同小異的說法,我也詢問過了幾歲的稚童,他們也說來了好多帶著大刀,帶著黑帽子的人。”


    沈寒霽點了點頭,沉吟了片刻,才與他們說:“那今日暫且就先這樣吧,明日再乘小船到附近的運河看一看。”


    溫霆和靳琛起了身,拱了拱手,隨即出了屋子。


    沈寒霽坐在原處,思索了小半個時辰後,小二送來了熱水,才起了身去開門。


    梳洗之後,沈寒霽拿出了從工部處討來的運河路線圖,還有小鎮方圓百裏的地形圖,細細查看,同時也思索著多種可能性。


    直到深夜,困意上來,頭有些隱隱作痛,沈寒霽才把兩張地圖收了起來。


    揉了揉額頭後,才上了床。


    便是在侯府,沈寒霽也是三日才用一次能讓自己睡得深沉的藥物。如今出門在外,須得提防,更不可能用藥。


    趕了兩日路,身體多少有些疲憊,閉上雙眼醞釀睡意,睡意襲來,意識有幾分恍惚。


    便是像沈寒霽這般沉穩謹慎的,都有一瞬間不知現今身處何地。


    下意識的伸手往身側一探,似乎想抓住些什麽。


    但摸索了一會,可卻是什麽都沒有摸到,困意頓時一消,倏然睜開了雙眼。


    睜開了雙眼的下一瞬間,也頓時清醒了過來,看了眼空蕩蕩的身側,沈寒霽略有無奈的搖頭笑了笑。


    以前分房而睡,不覺得有什麽。如今身旁空蕩蕩的,竟有些不習慣了。


    這麽一攪和,困意倒消了一半。


    起了身,下了床。


    走到了窗前,把半掩的窗戶打開。


    今日是十七,月亮正圓,月色也正濃。月色清輝落在樓下一層的瓦房上和空無一人的小鎮小徑上,顯得有些冷冷清清的。


    沈寒霽往金都的方向望去,淡淡的笑了笑,笑意有幾分無奈。


    他不在,阿盈估摸能睡得更好。


    ——


    第二日,幾人尋來了小船,去那日水寇劫船的地方查看。


    已經過了半個月,先前便是有證據,也被錦衣衛所察,便是沒有察覺到的,如今也已經沒有了痕跡。


    再次到了那日水寇劫船的地方,也是溫盈落水的地方。


    溫霆下意識的看了眼堂妹夫。隻見沈寒霽麵色冷冷淡淡的,眸色也有幾分清冷,大概是想起了什麽不好的事情。


    “那日水寇劫船時,另一方為了確定消息的準確,應當會有人在四周某個地方盯著。”沈寒霽道。


    沈寒霽站在船上,環視了四周一圈,能藏人且高處的地方有很多個。可那日水寇肯定也會在這些個地方匿藏觀察。


    若是如此,那另一方的人,不僅不能給官船的人發現,更不能讓水寇的人發現,那麽匿藏的地方得更加隱蔽。


    如此,另一方觀察的人,估計比水寇還要熟悉這四周的環境。


    熟悉此地的人……


    沈寒霽想到了碼頭小鎮的鎮民。


    船停靠到了附近的河灘上,沈寒霽四處觀察了一遍。


    就在這時,身旁的靳琛似乎察覺到了什麽,忽然猛地一推沈寒霽。就在下一瞬,一支冷箭從方才沈寒霽所站過的地方呼嘯而過。


    五人全部警戒了起來,又有好幾支箭從前方射來,幾人非常利落的躲到了遮擋物後麵。


    溫霆與靳琛二人身後默契,所以相看了一眼後,溫霆做掩護,從遮掩物衝了出去。


    待他吸引了那些刺客的注意,靳琛便從另一處繞過去,繞到那些刺客的身後去。


    兩個隨從看到他們的行動,也分頭行動,一個幫溫霆,一個幫靳琛。


    沈寒霽則也是吸引注意力。


    沈寒霽幾乎一出來,那些箭矢幾乎都向著他而來。

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