得不到應答，元若也不惱，耐著性子又喊:“媽”楊何英手上的動作停住，須臾，不輕不重地應道:“嗯。”元若說:“放那兒吧，待會兒我來洗，你去歇著。”楊何英沒動，側身望過去，似在思忖。良久，還是放下東西，擦了擦手，出去了，把餘下的活兒都留給元若，去客廳等著。不多時，外麵傳來輕微的說話聲，是元利和在低語。老兩口在爭論什麽，有意壓著聲音。廚房裏的元若尖著耳朵去聽，卻聽不清他們到底在說什麽，隻隱約聽見元利和低低地說:“行了行了，人都回來了……沒辦法的事，還能怎麽樣？別逼她了……”一會兒，又是一句:“管不了了，就這樣吧……”不知為何，元若的眼睛變得濕潤，莫名就有點難受。很多事真的難以說清，家裏人反對會難過，接受了也難過。感情都是矛盾的。這天晚上，元若端著切好的水果出去，一家三口在客廳裏看了一個多小時的電視，什麽都沒談，沒有別的話，隻是坐在一個沙發上。夜深了，是元若送老兩口回房間休息。走到門口，元利和停下步子，回頭看著元若，想了想，無奈地說:“過陣子你媽生日，別忘了，到時候提前一天回家，過來吃個飯。”元若杵在原地，沒吭聲，隻點點頭。門被關上，她在那裏站了好一會兒才離開。老兩口還不能接受元若和沈棠，但也在改變當中，有的事不能一蹴而就，可以慢慢來。接下來的一周時間裏，元若又回去了一次，且遠在b市的沈棠給楊何英打了個電話，從那邊寄了些特產回來。快遞隻用了兩天時間，收到貨那天正正趕上元若回家，恰巧大哥他們也過去了，元利和直接把包裹拆了，把特產擺上了桌子。餐廳的裝修事宜還在繼續進行中，接下來的一段日子，元若變得很忙，三天兩頭就得過去一次。另外，上頭的政策已經下來，重點開發投資早就是板上釘釘的事，隻不過需要進行一道道程序而已。提早就聽到風聲的不止聞姐他們，還有別的人，動作快的已經搶在了前麵，但賺或賠還不一定，這種事沒個準。政策一出，下麵的競爭變得異常激烈，好些人搶破了頭要往這裏擠，都想趕在前麵分一杯羹，然而哪有那麽輕巧。元若有些慶幸，還好當時聽了聞姐的話，不然哪有她的份。距離正式開業還在，等裝修結束，之後還有一大堆事要做，還有得忙。最近沈棠也比較忙碌，讀研生活不是想象中那麽輕鬆，一山更比一山高，能在b大讀書的都不孬，厲害的人多了去了，那邊的競爭比新民街的還要激烈。小崽的壓力有點大，有時候為了做項目連飯都吃不上，熬夜是常有的事，早睡反而稀少。任何高於常人的成就都要付出相應的努力，即便是難得一見的天才都需要經過打磨才能發光發熱，學習這條路沒有捷徑可走。但就算如此忙累，沈棠還是會定時給元若打電話，一個星期至少三次視頻通話，聊聊學習和日常，必要的溝通不能少。異地很累，要堅持下來也很難。所有的一切都不是之前想象的那樣，離開了c城，要回去一趟不太容易，不是想走就能走的。十二月份，沈棠終於抽空回了趟c城，但隻在這邊待了一個晚上，第二天一大早又得走，她還有小組項目得做，沒多少時間。那天的元若正在處理餐廳的工作，裝修已經正式完畢，她忙得團團轉，每天睜眼閉眼都是事。可得知小崽突然回來了，元若還是立馬拋下工作回去，讓何妤過來幫自己頂著。見一麵也做不了什麽，吃頓飯，說說話，時間很快就過去。早上是元若開車去送沈棠，天不見亮就出門了。快到機場的路上，沈棠忽然說:“明年有個公費出國交流的項目，大概要出去三個月左右，我報名參加了。”前麵是彎道。元若打了半圈方向盤，對此並不意外，很是淡定，平靜地問:“幾月份？”“開了春以後。”沈棠說，“去美國。”“嗯。”“導師推薦的，之前考慮了很久。”用餘光瞥了下對方，元若問:“怕我不同意？”“不是，”沈棠回道，頓了片刻，實誠地說，“是我舍不得，不想走。”元若笑了笑：“才三個月，又不是不回來了。”沈棠說:“三個月也想你。”小崽愈發會說話了，情話張口就來。元若就吃這套，聽不得這種，一聽就耳根子軟，她隻笑，一時想不出話來接，良久，才說:“那我應該把簽證準備好，早點交申請。”沈棠也笑了，偏頭看過去。她說:“等你想我了，我就過去找你。”她倆曾經為此鬧過矛盾，那會兒感覺這種事不可調和，可當真的遇到了，其實解決的法子很簡單，不是非得二選一。一件事有諸多應對的方法，選擇可以很多，不必一開始就局限進去。南方城市的十二月份已經比較冷了，寒風一陣一陣，順著袖口直往身上鑽。家裏到機場的路不遠，不多時就抵達那邊，這回元若把沈棠送到裏麵。臨分別前，元若抱了沈棠一把，抵在這人頸間，輕聲說:“下次再回來，一起去見見我爸媽他們。”沈棠應道:“嗯。”“好好照顧自己。”“知道。”元若揉了揉這人的頭發：“也別擔心我。”沈棠沒出聲，微微用力摟緊她。快到時間了，又是分離時刻，不能再久留。元若拍拍沈棠的後背，柔聲說:“好了，該走了。”對方一動不動，還是抱著她不放。元若沒把人推開，任由抱著，沒再催促。許久，沈棠輕輕說:“等我畢業了，跟我結婚吧，不想再等了。”元若一怔。一會兒，她嗯聲:“好……”.飛機劃過長空，在雲層之上留下一道白色的痕跡。作者有話說：正文到此結束，追文辛苦，感謝大家。番外還有幾章，涉及到以前的故事和簡單的後續。第五十七章 番外一97年,c城還沒發展起來，整個城市都破舊落後，低矮的房屋，雜亂的街道,青苔與藤蔓順著潮濕的爛磚牆生長。這裏是中國西南部的縮影之一,比經濟正在起飛的沿海城市差多了。那會兒的老城區還是重點發展地區,大院子是比較搶手的地方。亞洲金融危機波及到了許多國家,好些有錢人都遭了殃，卻並未過多地影響到小地方的生活，日子還是照舊過,物價的波動好似無關緊要。彼時九歲的元若正在一條街外的中心小學讀四年級，與年紀相仿的沈梨是同班,還是同桌。因著兩個孩子走得近,又是鄰居，元家與孟家的關係還不錯,所以孟晴雲生了二胎後,元家是最先過去探望的，大包小包的補品沒少送。沈家的第二個孩子便是沈棠。棠，寓意海棠花開的時節。沈父稀罕小女兒，抱著娃都不肯撒手，非得湊上去用胡子拉渣的下巴蹭，惹得繈褓之中的沈棠嗷嗷哭。那時的計劃生育管得嚴,但已經不像早些年那樣生二胎全家遭殃,隻要交夠罰款，上頭基本上都是睜一隻眼閉一隻眼。孩子是躲起來生的,帶回家都四個月大了,罰款交了七千。年幼的元若不清楚七千塊的概念,隻知道街角早點鋪的包子一塊錢四個，米糕兩塊錢半袋，沈家一年的開銷加起來不過五千。總之，這筆錢很多。當時正值暑假期間，楊何英過去探望孟晴雲時把她帶上了，讓一起去看小妹妹。四個月大的嬰兒已經長實了，不似剛生下來那麽幹巴，白白嫩嫩的，很是可愛。在此之前元若不大願意過來，因為幾個月前嫂嫂生了元艾寧，幾天大時她去見過，又醜又皺巴，皮膚紅紅的，看起來髒兮兮，簡直磕磣。她以為沈棠也會這麽難看，然而小孩兒長得很漂亮，討人喜愛。大人們圍在房間裏談話，陪著孟晴雲聊天，拉拉家常。元若小心地趴在床邊，打量著正在費勁兒翻身的肉團子。她偷摸戳了下小孩兒軟乎的肚子，接著很快收回手，裝作什麽都沒發生。肉團子不動了，大黑眼珠提溜轉，眼也不眨地看著她。元若心虛，趕緊別開臉看向別處。然而小孩兒還是盯著她，像是在看什麽稀奇物。坐在床頭的孟晴雲笑了笑，柔和問:“要不要抱一下？”元若立馬搖頭，想也不想就拒絕了。畢竟七千塊的玩意兒太金貴，而且來之前楊何英就叮囑過，不能搗亂，不能碰沈棠。她向來聽話，能不碰就不碰，楊何英沒有發話，肯定是不可以動手的。可沈棠似乎有不一樣的意見，小孩兒哼唧了聲，兩條胳膊動了動，像是想靠近她。孟晴雲眉眼彎彎，輕聲說:“她很喜歡你。”元若繃直了身子，動都不敢動。大床沒有護欄，沈棠翻兩個身就會滾下去如果沒有人在床邊擋著。小嬰兒長得快，一陣子一個樣。大院子裏多了一個人，周圍各家各戶的孩子都高興，三天兩頭就往沈家跑，一待就是半天，家裏喊吃飯了才肯離開。那個年代的網絡還不發達，不是每家每戶都買得起電腦，手機也是稀罕物，娛樂方式不多，湊熱鬧算是其中一種。沾沈棠的光，元若和沈梨的玩伴也隨之變多，一群孩子每天在巷子裏瘋鬧，嘰嘰喳喳地喊，一根木棒攥手裏都能揮半天。沈家在巷口開了家小店，賣各種雜貨，生完孩子的孟晴雲沒多久就投入到看店之中，帶娃的任務就落在了放假的沈梨身上。作為沈梨的小姐妹，元若也得去幫忙。沈家客廳中間的茶幾被挪走，換成了柔軟厚實的墊子，兩大一小就在墊子上度過了一個暑假。元若和沈梨一左一右坐著，支起小桌子低頭寫作業，沈棠就在她倆中間，有時安安靜靜地睡覺，有時咿咿呀呀地叫，聽不懂到底在叫喚什麽。