“有呀,蘇苒苒,她比我還會說呢!”
周清嘉無奈一笑,葉珠璣俯身摘起一朵小徑旁的黃花,扯下那花瓣放在手心任它飄走,悠悠道:“清嘉哥哥,我還是會祝你早日追到那心儀的姑娘。”她轉身笑看著周清嘉。
見他神情一怔,她繼續道:“無論如何你還有太子哥哥、蘇哥哥、簫真都是我最好的朋友。將來不管你們去了哪裏,我隻希望我能成為那個在茫茫人海中,能第一眼便認出你們的人。”說完,她將被風吹散的鬢發撩至耳後。
他抬手撫撫她的頭,笑道:“我們幾個能去哪裏,以後還不和現在一樣天天飲酒作樂、不務正業。”說完他招手示意丫鬟過來,交代她們帶她下去更衣,而後轉身欲往太子身邊走去。
葉珠璣見他要走,心中不舍,可又不敢阻攔,隻得步步回頭。
太子壞笑看著周清嘉,伸手搭在他肩上,道:“看來珠璣當真是喜歡你喜歡的不得。”周清嘉低首笑道:“別取笑我,我可是一直當珠璣是妹妹。”
太子搖扇笑著走到三皇子身邊,一把將他拉過,攬著他肩往那水榭去了。蘇言懷跟在身後回首看了眼周清嘉,笑道:“走吧。”
周清秋回首看了眼蘇苒苒遠去的背影,轉頭跟在蘇言懷身後走了去。幾人在錦籠紗罩,金光珠彩的水榭中聊得歡愉。須臾,一個丫鬟快步跑來,行至水榭外跪下道:“太子殿下,不好了,兩位小姐在院子裏又打起來了。”
周清嘉第一個起身,忙問道:“在哪裏,快帶我們去。”
丫鬟起身領著一行人到了院子,隻見蘇苒苒擰著葉珠璣的衣襟,葉珠璣毫不示弱,欲伸手去拽她頭發。葉珠璣臉上掛著淚珠,憋著哭腔道:“蘇苒苒,你放手。”說著便要張口去咬蘇苒苒手。
蘇苒苒急鬆手躲過,手一抬恰巧打在葉珠璣門牙上。她連退幾步摔在地上,上前的周清嘉穩穩接住了快要跌倒的蘇苒苒。她摔在他懷中,抬眼看著他,麵靨不由泛紅,一時竟連道謝都忘了說。
蘇言懷跟在周清嘉身後,來到葉珠璣身邊,給她遞去帕子,笑道:“珠璣聽話,別哭了。”
葉珠璣抽噎著將頭撇向一旁,蘇言懷抬手為她拭去眼淚,又伸手扶她起來。他拉著她手走到蘇苒苒麵前,道:“苒苒,你們兩個剛才是怎麽回事,好了一陣怎麽又打起來了?”
翠兒上前欲解釋道:“大少爺,是葉小姐先……”翠兒還未將話說完,蘇言懷厲聲道:“翠兒,你別說話,讓她自己說。”
蘇苒苒見哥哥生氣了,一時不敢在說話,隻得將頭轉向一旁。周清嘉忙上前將她往身後一拉,笑道:“好了好了,言懷你也別生氣了,她倆脾氣你是知道的。這事情也不大,你也犯不著對自己妹妹發這麽大脾氣。”
說完,他抬手揉了揉蘇苒苒頭上已經鬆散發髻,眯眼溫柔笑道:“走吧,我帶你下去將頭發重新捋捋。”
太子揣手倚在梁柱邊,嘴角不由上揚,回首看向簫真,他一人坐在繡金紅蓮的軟墊,獨享佳肴,一人吃得歡愉。太子躬身從果盤裏摘下一顆葡萄,丟到簫真身上。
簫真抬眼看了他一下,低下頭撿起掉在身上的葡萄,一口塞進嘴裏,笑道:“哥,怎麽了?”語罷,又拾起那四楞象牙鑲金的筷子繼續往嘴裏塞著吃食。
太子苦笑搖了搖頭,繼續在一旁看戲。看著周清嘉拉著蘇苒苒走遠,葉珠璣也被丫鬟扶了下去。蘇言懷上前躬身施禮道:“還望太子殿下不要見怪。”
太子揮袖攬過他肩,笑道:“不怪不怪,又不是第一次看她倆動手了。剩下的事你交給清嘉就好了,走,咱們喝酒去。”太子拉著蘇言懷進了水榭,見三皇子麵前吃食已少了大半,他轉身吩咐道:“來人,再端些吃的上來。”
兩個丫鬟領命退下,須臾,便來了人捧著大荷葉式的翡翠盤子裏麵盛著肥美的大蟹。還未等丫鬟落盤,簫真就伸了手將一隻大蟹抓來,笑道:“謝謝哥哥。”
周清嘉領著蘇苒苒到了處沒人的院子,見翠兒乖乖跟在身後也不說話,他轉身笑道:“我不會把你們家小姐怎麽樣的,你快去接盆水來。”
聞言,翠兒看向蘇苒苒,她點了頭,她才轉身下去。周清嘉見此問道:“她隻聽你的?”
蘇苒苒抬頭望他,含羞笑道:“翠兒是我撿回來的,自然隻聽我一人的,隻是偶爾哥哥生氣,她也就不好聽我的了。”
作者有話要說:
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第36章 承襲
周清嘉伸手拉過蘇苒苒坐下,問道:“言懷平日裏在我們幾個中算是脾氣最溫和的了,他也會衝你發氣?”他一麵說道,一麵將她頭上珠釵取下解了那蓬亂的青絲,發絲順著他手緩緩滑下,低垂耷落在肩上。
她撩起一縷發絲纏在手中,回道:“哥哥脾氣是挺好的,那還不多虧我平日裏多磨。俗話說佳期難得,好事多磨。你們現在能看見他如此溫婉賢淑,還不得是我在背後功勞。”
聞言,周清秋不由大笑,抬手擦擦眼角笑出的淚花,道:“能說出這話的估計也隻有你了,若是你哥哥知道了,不知得被你氣成什麽樣。”
她抬首目光正與他接上,笑道:“清嘉哥哥不會告訴他的,對吧?”見她眼睛一眨,瞳中似是藏著一汪清泉。他心一悸動,一時沒搭上話。
見他不說話,她心中不禁慌了,忙問道:“清嘉哥哥,你莫不是真會告訴我哥哥吧。你要是做這等小人,我以後也再不理你了。”
待他反應來,忙解釋道:“我不說,真不說。”他抓著她的青絲,從腰篼中拿出那還未雕好的梳篦。他用手搓了搓上的雕紋,從上一直梳至發梢。她疑問道:“清嘉哥哥出門怎和個姑娘家似的,還帶著梳子。”
說著便轉過身來,周清嘉未來得及收起梳子,她一把將它奪過,定睛看了眼那梳篦,笑道:“清嘉哥哥,你這是哪裏買的梳子,你看這鳳紋,雕得像隻雛雞。”說得周清嘉臉一下從脖紅至耳尖。
見他不語,她又低首看了看這梳篦,道:“醜是醜了些,不過這小雞細看還挺可人的。清嘉哥哥這是送人的嗎?”
周清嘉抬手捏了捏耳垂,不看她道:“我自己隨手雕來玩的玩意兒,一會兒就扔了的東西就沒雕那麽精細。”
聽見他要丟這梳子,蘇苒苒心中暗喜,想著終於能套著點周清嘉的東西了。她迎上笑顏道:“清嘉哥哥,這可是上好的尤金烏木,丟了也怪可惜的,你把它給我吧!”還未等他答應,她就已將那梳篦揣進袖篼裏。
他立在原處,目光怔怔看著她。內心先是一驚而後一喜,嘴角抑不住上揚,擺手隨口道:“你喜歡就拿去吧。”
翠兒端著熱水正好趕來,周清嘉一時沒反應過來,翠兒在旁道:“周公子,麻煩讓讓。”聽聞,他這才側身讓了位子。翠兒立在她身後,幾下便將她的發髻重新梳好,又簪上瓔珞花碟珠釵,綰上八寶珠髻。
她舉著銅鏡照照,笑道:“不錯。”透著那銅鏡,她將目光落在鏡中周清嘉的臉上。心中不由喜悅,眼中皆是笑意。
回憶一幕幕散去,目光重聚在手中的木盒上,蘇苒苒抬眼望著周清秋,問道:“這真是馥芳齋出的東西?”
周清秋看著她,點了點頭,道:“是,不過這盒子應該是請外麵的師傅雕的。”
聞言,她低頭又看了眼盒子,而後將它小心收進袖篼中,含笑道:“謝謝清秋。”
一陣急促的腳步聲傳來,小廝忙慌走來在涼亭外立住了,道:“夫人,太子殿下派人來傳話,請夫人去太子府一趟,說是太子殿下今日設宴賞花,邀請了不少城中權貴。”
她悠悠問道:“有說別的什麽事嗎?”
“回夫人,那傳話的人隻說了是賞花,別的也沒說什麽。”
她起身對周清秋道:“清秋,我先去太子府了。你身體虛,還是早些回南院吧。”翠兒上前朝他施禮,正欲扶著她出東院。
周清秋起身喚住她,道:“嫂嫂,我同你一塊去吧。”說完,他起身來到她身側。見她神情略顯擔憂,他笑道:“隻是參加一個宴會,也沒什麽影響。況且若是太子殿下再為難你,我在也好幫得上忙。”
思忖片刻,她抿嘴笑看著周清秋,點了點頭輕聲應了一句。
須臾,周叔從正院走來,見她要出府,上前問道:“夫人,那韋掌櫃還在正院裏候著,需要先讓他回去嗎?”
她知太子殿下的事耽誤不得,隻能點頭答應道:“先讓韋掌櫃回去吧,就說我這裏有急事需要處理。”周叔聞言,躬身退後往正院的方向去了。
周清秋跟在她身後,轉首望著周叔走遠。剛出府門車馬已經在門前等候多時了,翠兒扶她上了馬車,她關切道:“清秋同我一起吧。”
他目光投向她,一時怔住了,沒來得及接上話,翠兒坐在車簾邊,拉開簾子笑道:“二少爺同小姐一塊吧,外麵太陽毒辣,也不適合騎馬。”
周清秋點點頭也上了車,翠兒坐在她邊上,拉著她手問道:“小姐,太子殿下這急匆匆喚您過去是為了什麽事呀?”
蘇苒苒搖首,心中仍是不解為何此時去太子府,問道那傳話的小廝,“太子殿下有說是為何事嗎?”
“太子殿下說今日府內悅湖的荷花開了,特邀幾位好友前去賞花,郡王夫人隻管坐車去便是,其他的事不必操心。”
聞言,翠兒小聲嘀咕,“太子殿下這樣日日不務正業,難怪皇帝陛下常常生氣。瞧瞧人家三皇子屢立戰功,功勳卓越,太子殿下這樣何以能治國平天下。”
蘇苒苒忙打斷道:“翠兒,越來越沒規矩了,太子殿下是你能妄自評價的。”翠兒見她緊盯著自己,忙低下頭,閉上了嘴。
周清秋閉眼坐在床邊,清風吹起他的發絲在風中飄蕩,蘇苒苒瞥眼看了看他。良晌,她悠悠提了一句,“謹言慎行。”
到了太子府前,還未等她繡鞋落地便瞧見了從遠處徐徐走來的葉珠璣。她一身牡丹錦紋的豔紅裙衫往這裏走來,瞟看了蘇苒苒一眼,問道:“跟在你身邊那個小護衛?”
她隨口回道:“回家府了。”
“他自己回去的?”她正眼驚訝地看著他道。
“我趕回去的。”
聞言,葉珠璣冷笑一聲,氣道:“你真的是蠢得夠可以的,算了,懶得說你了。”扭頭轉進了太子府。
蘇苒苒此時心中自然是沒心情與她吵的,越是離那太子府的牌匾近,她心中越是不安。翠兒在旁伸手挽住她,投來關心的目光。她用手拍拍翠兒,道:“我們進去吧。”
三人一同進了府門,那穿著淡黃色絲織紗裙的丫鬟,鼻膩鵝脂,膚若寒雪,徐徐領著幾人往水榭靠近。等到時,水榭中已坐滿了人,太子坐北朝南占在那主位上。見人來了,笑問道:“苒苒妹妹怎麽來得這麽遲,咦,沒想到清秋也來了。”
周清秋上前躬身施禮,喚了聲“太子千歲”。太子換了姿勢,側坐在另一邊笑道:“平身,平身。”
翠兒扶著她在葉珠璣身旁的位子坐下,隻見葉珠璣端坐在一旁未去理會她,紅衣似火顯得更為端莊大方。良晌,水榭紗簾後悠悠走出幾位舞女,弦樂在身後響起,女子皆身著羽衣蹁躚,麵若春花,身如細柳。
其首的正是桃香閣的趙妍兒,周清秋將頭撇向一旁,自顧自得喝著悶酒。蘇苒苒坐在他對麵,不由蹙眉奈何大庭廣眾下又不好說什麽,隻得作罷。
歌舞豔曲後,姑娘們紛紛退下,太子舉著酒杯道:“今日不過是我興致好特邀大家來此相聚,各位不必拘謹。”
此時,一列車馬已經快到太子府門前了。小廝見那領頭的是宮裏的人,忙跑進府往那水榭奔來。亭內都是公子小姐,小廝跪在亭外,道:“參見太子殿下,宮裏的公公已經快到門房了。”
太子擺擺手示意他下去,悠悠道:“走吧,應該是父皇的聖旨到了。”說完便起身領著眾人往府門走去,不時有人問道:“這時候皇帝陛下能有什麽旨意?”
另一人壓著聲音道:“我怎會知道,去看看不就了解了嗎。”眾人隨在太子身後來到府門前,手持聖旨的太監端立在門前,眾人紛紛跪地。
隻聽那太監緩緩打開聖旨,清了清嗓子,道:“有上諭,周清秋接旨。奉天承運,皇帝詔曰,朕即位二十有四年矣,海內河清,天下太平。民有所安,萬邦鹹服。吏治清明,君臣善睦。德可比先聖,功更盼後人。周清秋,人品貴重,德才兼備,朕欲其承襲廣平郡王爵位。欽此。”隻聽那太監拉長最後一音,最後那聲音漸漸消散在空氣中。
周清秋跪接過聖旨,叩首道:“臣領旨謝恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
太監上前扶起周清秋,笑顏賀喜道:“恭喜郡王爺,賀喜郡王爺。”他無心思去聽這些,悄悄回首看向蘇苒苒,她呆呆立在原地,臉上看不出是喜是悲。
翠兒立在一旁,輕聲換了聲“小姐”。她強擠出笑顏道:“我沒事,該來的遲早都會來。”此刻她隻覺周清嘉宛若又一次離開了自己,腦中滿是他離世那日的篇篇幻景。
她抬首望天,強忍著不讓淚水落下,翠兒心揪,卻又隻得站在她身旁,幫不上忙。
作者有話要說:
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第37章 真相
太子摟著一歌女走來,站在周清秋身前笑道:“郡王爺,請吧。”說著一旁的趙妍兒上前挽著他手嫣然一笑,拉著他便向院子裏走去。幾個傳令的太監被人領了去吃酒,蘇苒苒才動步走在一隊人最後。
還未等她前腳踏過門檻,便聽見身後傳來聲響:“郡王夫人,郡王夫人總算找到您了。”她回首望去,一肥碩圓滾的身軀艱難地跑著。
玲瓏鑲金白玉冠歪斜戴在頭上,肥白的臉上紅暈未消,臉上油光水滑,隻見韋掌櫃舉著那手扶了扶玉冠,手指宛如根根蘿卜,氣喘籲籲道:“郡王夫人,唉,我總算是趕上了。”
眾人皆回頭望去,目光落在蘇苒苒身上,她一臉鎮定問道:“不知韋掌櫃找我,是有何要事嗎?”
韋掌櫃捏著金絲錦紋的廣袖,擦了擦額間汗水,回道:“前些日子我家下人送來的紅利有誤,今日我查賬才發現,特意來告訴夫人,夫人收賬時未發現賬目問題嗎?”
聞言,她一驚,今日他來郡王府她本就是打算找他清算此事,沒想到此時他竟來倒打一耙。她眉頭擰起,淡淡回道:“是這麽嗎?”
韋掌櫃忙跪在地上,磕首激動回道:“夫人,您可千萬不要錯怪在下呀!您是官,我是民,我就是有一百個膽子也不敢做這樣的事,還請夫人明查。”
她手一緊心中怒意漸起,正欲說什麽,忽然身後響起一陣低鏘的聲音,“苒苒,韋掌櫃也是郡王府的老人了,我相信他不會做這種事。況且若是真做了,也沒有理由跑來親自向你坦白呀!”
她一時不知從何說起,偷得賬簿的事隻有她與家思染知道,翠兒見她不語,小聲喚了聲“小姐”。她緩緩抬起頭,字字從牙縫中擠出,回道:“太子殿下,說的是。”
周清嘉看著她,不禁向前挪了半步,手一抖本想抓她手腕,趙妍兒在一旁急拉住他手,小聲提醒道:“你現在幫不了她,太子殿下要她手上郡王府的掌家之權,她就必須給。不管她願不願意,他要她拿出來,這權她就留不住。他是太子,未來的儲君,這裏能壓得住他的隻有皇上,你現在若是出去幫了她,就是公然與他為敵,到時你非但救不了她,還要把你自己搭進去。”
他手依舊想不鬆,趙妍兒隻得上前側身擋住他的視線,一手死死抓住他腕,一手扶在他胸膛上,臉緩緩向上湊去,笑道:“你喜歡上她了?”
他怒視盯著她不語,她繼續道:“看來我猜對了,不過我要提醒你,記住你的身份,太子殿下能讓你有今天的風光無限,也能讓你從雲端跌落。”她轉首看了眼無助立在原地的蘇苒苒,回頭繼續道:“而且她是亡兄的妻子,你碰不得。但你若是想在背後默默保護她,那就最好按我剛才說的做。”
太子上前笑道:“苒苒,我說你一個女孩子家家的,在家享福就是了。何必學男子掌家,你看這不就犯了錯事,這次要不是韋掌櫃人品貴重來親自告訴你,還不知道以後郡王府的收賬得出多少問題。依我看今日正好清秋也承襲了爵位,你就把掌家之權交於他,你看如何?”說著他將目光投向周清秋。
趙妍兒挽著他手,拉著他向前走來,清秋手捏成拳,眼睛閃躲不敢看她。若是放在以前,他定會毫不猶豫接受。可此時,他竟猶豫了不知該說何。
周清嘉無奈一笑,葉珠璣俯身摘起一朵小徑旁的黃花,扯下那花瓣放在手心任它飄走,悠悠道:“清嘉哥哥,我還是會祝你早日追到那心儀的姑娘。”她轉身笑看著周清嘉。
見他神情一怔,她繼續道:“無論如何你還有太子哥哥、蘇哥哥、簫真都是我最好的朋友。將來不管你們去了哪裏,我隻希望我能成為那個在茫茫人海中,能第一眼便認出你們的人。”說完,她將被風吹散的鬢發撩至耳後。
他抬手撫撫她的頭,笑道:“我們幾個能去哪裏,以後還不和現在一樣天天飲酒作樂、不務正業。”說完他招手示意丫鬟過來,交代她們帶她下去更衣,而後轉身欲往太子身邊走去。
葉珠璣見他要走,心中不舍,可又不敢阻攔,隻得步步回頭。
太子壞笑看著周清嘉,伸手搭在他肩上,道:“看來珠璣當真是喜歡你喜歡的不得。”周清嘉低首笑道:“別取笑我,我可是一直當珠璣是妹妹。”
太子搖扇笑著走到三皇子身邊,一把將他拉過,攬著他肩往那水榭去了。蘇言懷跟在身後回首看了眼周清嘉,笑道:“走吧。”
周清秋回首看了眼蘇苒苒遠去的背影,轉頭跟在蘇言懷身後走了去。幾人在錦籠紗罩,金光珠彩的水榭中聊得歡愉。須臾,一個丫鬟快步跑來,行至水榭外跪下道:“太子殿下,不好了,兩位小姐在院子裏又打起來了。”
周清嘉第一個起身,忙問道:“在哪裏,快帶我們去。”
丫鬟起身領著一行人到了院子,隻見蘇苒苒擰著葉珠璣的衣襟,葉珠璣毫不示弱,欲伸手去拽她頭發。葉珠璣臉上掛著淚珠,憋著哭腔道:“蘇苒苒,你放手。”說著便要張口去咬蘇苒苒手。
蘇苒苒急鬆手躲過,手一抬恰巧打在葉珠璣門牙上。她連退幾步摔在地上,上前的周清嘉穩穩接住了快要跌倒的蘇苒苒。她摔在他懷中,抬眼看著他,麵靨不由泛紅,一時竟連道謝都忘了說。
蘇言懷跟在周清嘉身後,來到葉珠璣身邊,給她遞去帕子,笑道:“珠璣聽話,別哭了。”
葉珠璣抽噎著將頭撇向一旁,蘇言懷抬手為她拭去眼淚,又伸手扶她起來。他拉著她手走到蘇苒苒麵前,道:“苒苒,你們兩個剛才是怎麽回事,好了一陣怎麽又打起來了?”
翠兒上前欲解釋道:“大少爺,是葉小姐先……”翠兒還未將話說完,蘇言懷厲聲道:“翠兒,你別說話,讓她自己說。”
蘇苒苒見哥哥生氣了,一時不敢在說話,隻得將頭轉向一旁。周清嘉忙上前將她往身後一拉,笑道:“好了好了,言懷你也別生氣了,她倆脾氣你是知道的。這事情也不大,你也犯不著對自己妹妹發這麽大脾氣。”
說完,他抬手揉了揉蘇苒苒頭上已經鬆散發髻,眯眼溫柔笑道:“走吧,我帶你下去將頭發重新捋捋。”
太子揣手倚在梁柱邊,嘴角不由上揚,回首看向簫真,他一人坐在繡金紅蓮的軟墊,獨享佳肴,一人吃得歡愉。太子躬身從果盤裏摘下一顆葡萄,丟到簫真身上。
簫真抬眼看了他一下,低下頭撿起掉在身上的葡萄,一口塞進嘴裏,笑道:“哥,怎麽了?”語罷,又拾起那四楞象牙鑲金的筷子繼續往嘴裏塞著吃食。
太子苦笑搖了搖頭,繼續在一旁看戲。看著周清嘉拉著蘇苒苒走遠,葉珠璣也被丫鬟扶了下去。蘇言懷上前躬身施禮道:“還望太子殿下不要見怪。”
太子揮袖攬過他肩,笑道:“不怪不怪,又不是第一次看她倆動手了。剩下的事你交給清嘉就好了,走,咱們喝酒去。”太子拉著蘇言懷進了水榭,見三皇子麵前吃食已少了大半,他轉身吩咐道:“來人,再端些吃的上來。”
兩個丫鬟領命退下,須臾,便來了人捧著大荷葉式的翡翠盤子裏麵盛著肥美的大蟹。還未等丫鬟落盤,簫真就伸了手將一隻大蟹抓來,笑道:“謝謝哥哥。”
周清嘉領著蘇苒苒到了處沒人的院子,見翠兒乖乖跟在身後也不說話,他轉身笑道:“我不會把你們家小姐怎麽樣的,你快去接盆水來。”
聞言,翠兒看向蘇苒苒,她點了頭,她才轉身下去。周清嘉見此問道:“她隻聽你的?”
蘇苒苒抬頭望他,含羞笑道:“翠兒是我撿回來的,自然隻聽我一人的,隻是偶爾哥哥生氣,她也就不好聽我的了。”
作者有話要說:
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第36章 承襲
周清嘉伸手拉過蘇苒苒坐下,問道:“言懷平日裏在我們幾個中算是脾氣最溫和的了,他也會衝你發氣?”他一麵說道,一麵將她頭上珠釵取下解了那蓬亂的青絲,發絲順著他手緩緩滑下,低垂耷落在肩上。
她撩起一縷發絲纏在手中,回道:“哥哥脾氣是挺好的,那還不多虧我平日裏多磨。俗話說佳期難得,好事多磨。你們現在能看見他如此溫婉賢淑,還不得是我在背後功勞。”
聞言,周清秋不由大笑,抬手擦擦眼角笑出的淚花,道:“能說出這話的估計也隻有你了,若是你哥哥知道了,不知得被你氣成什麽樣。”
她抬首目光正與他接上,笑道:“清嘉哥哥不會告訴他的,對吧?”見她眼睛一眨,瞳中似是藏著一汪清泉。他心一悸動,一時沒搭上話。
見他不說話,她心中不禁慌了,忙問道:“清嘉哥哥,你莫不是真會告訴我哥哥吧。你要是做這等小人,我以後也再不理你了。”
待他反應來,忙解釋道:“我不說,真不說。”他抓著她的青絲,從腰篼中拿出那還未雕好的梳篦。他用手搓了搓上的雕紋,從上一直梳至發梢。她疑問道:“清嘉哥哥出門怎和個姑娘家似的,還帶著梳子。”
說著便轉過身來,周清嘉未來得及收起梳子,她一把將它奪過,定睛看了眼那梳篦,笑道:“清嘉哥哥,你這是哪裏買的梳子,你看這鳳紋,雕得像隻雛雞。”說得周清嘉臉一下從脖紅至耳尖。
見他不語,她又低首看了看這梳篦,道:“醜是醜了些,不過這小雞細看還挺可人的。清嘉哥哥這是送人的嗎?”
周清嘉抬手捏了捏耳垂,不看她道:“我自己隨手雕來玩的玩意兒,一會兒就扔了的東西就沒雕那麽精細。”
聽見他要丟這梳子,蘇苒苒心中暗喜,想著終於能套著點周清嘉的東西了。她迎上笑顏道:“清嘉哥哥,這可是上好的尤金烏木,丟了也怪可惜的,你把它給我吧!”還未等他答應,她就已將那梳篦揣進袖篼裏。
他立在原處,目光怔怔看著她。內心先是一驚而後一喜,嘴角抑不住上揚,擺手隨口道:“你喜歡就拿去吧。”
翠兒端著熱水正好趕來,周清嘉一時沒反應過來,翠兒在旁道:“周公子,麻煩讓讓。”聽聞,他這才側身讓了位子。翠兒立在她身後,幾下便將她的發髻重新梳好,又簪上瓔珞花碟珠釵,綰上八寶珠髻。
她舉著銅鏡照照,笑道:“不錯。”透著那銅鏡,她將目光落在鏡中周清嘉的臉上。心中不由喜悅,眼中皆是笑意。
回憶一幕幕散去,目光重聚在手中的木盒上,蘇苒苒抬眼望著周清秋,問道:“這真是馥芳齋出的東西?”
周清秋看著她,點了點頭,道:“是,不過這盒子應該是請外麵的師傅雕的。”
聞言,她低頭又看了眼盒子,而後將它小心收進袖篼中,含笑道:“謝謝清秋。”
一陣急促的腳步聲傳來,小廝忙慌走來在涼亭外立住了,道:“夫人,太子殿下派人來傳話,請夫人去太子府一趟,說是太子殿下今日設宴賞花,邀請了不少城中權貴。”
她悠悠問道:“有說別的什麽事嗎?”
“回夫人,那傳話的人隻說了是賞花,別的也沒說什麽。”
她起身對周清秋道:“清秋,我先去太子府了。你身體虛,還是早些回南院吧。”翠兒上前朝他施禮,正欲扶著她出東院。
周清秋起身喚住她,道:“嫂嫂,我同你一塊去吧。”說完,他起身來到她身側。見她神情略顯擔憂,他笑道:“隻是參加一個宴會,也沒什麽影響。況且若是太子殿下再為難你,我在也好幫得上忙。”
思忖片刻,她抿嘴笑看著周清秋,點了點頭輕聲應了一句。
須臾,周叔從正院走來,見她要出府,上前問道:“夫人,那韋掌櫃還在正院裏候著,需要先讓他回去嗎?”
她知太子殿下的事耽誤不得,隻能點頭答應道:“先讓韋掌櫃回去吧,就說我這裏有急事需要處理。”周叔聞言,躬身退後往正院的方向去了。
周清秋跟在她身後,轉首望著周叔走遠。剛出府門車馬已經在門前等候多時了,翠兒扶她上了馬車,她關切道:“清秋同我一起吧。”
他目光投向她,一時怔住了,沒來得及接上話,翠兒坐在車簾邊,拉開簾子笑道:“二少爺同小姐一塊吧,外麵太陽毒辣,也不適合騎馬。”
周清秋點點頭也上了車,翠兒坐在她邊上,拉著她手問道:“小姐,太子殿下這急匆匆喚您過去是為了什麽事呀?”
蘇苒苒搖首,心中仍是不解為何此時去太子府,問道那傳話的小廝,“太子殿下有說是為何事嗎?”
“太子殿下說今日府內悅湖的荷花開了,特邀幾位好友前去賞花,郡王夫人隻管坐車去便是,其他的事不必操心。”
聞言,翠兒小聲嘀咕,“太子殿下這樣日日不務正業,難怪皇帝陛下常常生氣。瞧瞧人家三皇子屢立戰功,功勳卓越,太子殿下這樣何以能治國平天下。”
蘇苒苒忙打斷道:“翠兒,越來越沒規矩了,太子殿下是你能妄自評價的。”翠兒見她緊盯著自己,忙低下頭,閉上了嘴。
周清秋閉眼坐在床邊,清風吹起他的發絲在風中飄蕩,蘇苒苒瞥眼看了看他。良晌,她悠悠提了一句,“謹言慎行。”
到了太子府前,還未等她繡鞋落地便瞧見了從遠處徐徐走來的葉珠璣。她一身牡丹錦紋的豔紅裙衫往這裏走來,瞟看了蘇苒苒一眼,問道:“跟在你身邊那個小護衛?”
她隨口回道:“回家府了。”
“他自己回去的?”她正眼驚訝地看著他道。
“我趕回去的。”
聞言,葉珠璣冷笑一聲,氣道:“你真的是蠢得夠可以的,算了,懶得說你了。”扭頭轉進了太子府。
蘇苒苒此時心中自然是沒心情與她吵的,越是離那太子府的牌匾近,她心中越是不安。翠兒在旁伸手挽住她,投來關心的目光。她用手拍拍翠兒,道:“我們進去吧。”
三人一同進了府門,那穿著淡黃色絲織紗裙的丫鬟,鼻膩鵝脂,膚若寒雪,徐徐領著幾人往水榭靠近。等到時,水榭中已坐滿了人,太子坐北朝南占在那主位上。見人來了,笑問道:“苒苒妹妹怎麽來得這麽遲,咦,沒想到清秋也來了。”
周清秋上前躬身施禮,喚了聲“太子千歲”。太子換了姿勢,側坐在另一邊笑道:“平身,平身。”
翠兒扶著她在葉珠璣身旁的位子坐下,隻見葉珠璣端坐在一旁未去理會她,紅衣似火顯得更為端莊大方。良晌,水榭紗簾後悠悠走出幾位舞女,弦樂在身後響起,女子皆身著羽衣蹁躚,麵若春花,身如細柳。
其首的正是桃香閣的趙妍兒,周清秋將頭撇向一旁,自顧自得喝著悶酒。蘇苒苒坐在他對麵,不由蹙眉奈何大庭廣眾下又不好說什麽,隻得作罷。
歌舞豔曲後,姑娘們紛紛退下,太子舉著酒杯道:“今日不過是我興致好特邀大家來此相聚,各位不必拘謹。”
此時,一列車馬已經快到太子府門前了。小廝見那領頭的是宮裏的人,忙跑進府往那水榭奔來。亭內都是公子小姐,小廝跪在亭外,道:“參見太子殿下,宮裏的公公已經快到門房了。”
太子擺擺手示意他下去,悠悠道:“走吧,應該是父皇的聖旨到了。”說完便起身領著眾人往府門走去,不時有人問道:“這時候皇帝陛下能有什麽旨意?”
另一人壓著聲音道:“我怎會知道,去看看不就了解了嗎。”眾人隨在太子身後來到府門前,手持聖旨的太監端立在門前,眾人紛紛跪地。
隻聽那太監緩緩打開聖旨,清了清嗓子,道:“有上諭,周清秋接旨。奉天承運,皇帝詔曰,朕即位二十有四年矣,海內河清,天下太平。民有所安,萬邦鹹服。吏治清明,君臣善睦。德可比先聖,功更盼後人。周清秋,人品貴重,德才兼備,朕欲其承襲廣平郡王爵位。欽此。”隻聽那太監拉長最後一音,最後那聲音漸漸消散在空氣中。
周清秋跪接過聖旨,叩首道:“臣領旨謝恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
太監上前扶起周清秋,笑顏賀喜道:“恭喜郡王爺,賀喜郡王爺。”他無心思去聽這些,悄悄回首看向蘇苒苒,她呆呆立在原地,臉上看不出是喜是悲。
翠兒立在一旁,輕聲換了聲“小姐”。她強擠出笑顏道:“我沒事,該來的遲早都會來。”此刻她隻覺周清嘉宛若又一次離開了自己,腦中滿是他離世那日的篇篇幻景。
她抬首望天,強忍著不讓淚水落下,翠兒心揪,卻又隻得站在她身旁,幫不上忙。
作者有話要說:
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第37章 真相
太子摟著一歌女走來,站在周清秋身前笑道:“郡王爺,請吧。”說著一旁的趙妍兒上前挽著他手嫣然一笑,拉著他便向院子裏走去。幾個傳令的太監被人領了去吃酒,蘇苒苒才動步走在一隊人最後。
還未等她前腳踏過門檻,便聽見身後傳來聲響:“郡王夫人,郡王夫人總算找到您了。”她回首望去,一肥碩圓滾的身軀艱難地跑著。
玲瓏鑲金白玉冠歪斜戴在頭上,肥白的臉上紅暈未消,臉上油光水滑,隻見韋掌櫃舉著那手扶了扶玉冠,手指宛如根根蘿卜,氣喘籲籲道:“郡王夫人,唉,我總算是趕上了。”
眾人皆回頭望去,目光落在蘇苒苒身上,她一臉鎮定問道:“不知韋掌櫃找我,是有何要事嗎?”
韋掌櫃捏著金絲錦紋的廣袖,擦了擦額間汗水,回道:“前些日子我家下人送來的紅利有誤,今日我查賬才發現,特意來告訴夫人,夫人收賬時未發現賬目問題嗎?”
聞言,她一驚,今日他來郡王府她本就是打算找他清算此事,沒想到此時他竟來倒打一耙。她眉頭擰起,淡淡回道:“是這麽嗎?”
韋掌櫃忙跪在地上,磕首激動回道:“夫人,您可千萬不要錯怪在下呀!您是官,我是民,我就是有一百個膽子也不敢做這樣的事,還請夫人明查。”
她手一緊心中怒意漸起,正欲說什麽,忽然身後響起一陣低鏘的聲音,“苒苒,韋掌櫃也是郡王府的老人了,我相信他不會做這種事。況且若是真做了,也沒有理由跑來親自向你坦白呀!”
她一時不知從何說起,偷得賬簿的事隻有她與家思染知道,翠兒見她不語,小聲喚了聲“小姐”。她緩緩抬起頭,字字從牙縫中擠出,回道:“太子殿下,說的是。”
周清嘉看著她,不禁向前挪了半步,手一抖本想抓她手腕,趙妍兒在一旁急拉住他手,小聲提醒道:“你現在幫不了她,太子殿下要她手上郡王府的掌家之權,她就必須給。不管她願不願意,他要她拿出來,這權她就留不住。他是太子,未來的儲君,這裏能壓得住他的隻有皇上,你現在若是出去幫了她,就是公然與他為敵,到時你非但救不了她,還要把你自己搭進去。”
他手依舊想不鬆,趙妍兒隻得上前側身擋住他的視線,一手死死抓住他腕,一手扶在他胸膛上,臉緩緩向上湊去,笑道:“你喜歡上她了?”
他怒視盯著她不語,她繼續道:“看來我猜對了,不過我要提醒你,記住你的身份,太子殿下能讓你有今天的風光無限,也能讓你從雲端跌落。”她轉首看了眼無助立在原地的蘇苒苒,回頭繼續道:“而且她是亡兄的妻子,你碰不得。但你若是想在背後默默保護她,那就最好按我剛才說的做。”
太子上前笑道:“苒苒,我說你一個女孩子家家的,在家享福就是了。何必學男子掌家,你看這不就犯了錯事,這次要不是韋掌櫃人品貴重來親自告訴你,還不知道以後郡王府的收賬得出多少問題。依我看今日正好清秋也承襲了爵位,你就把掌家之權交於他,你看如何?”說著他將目光投向周清秋。
趙妍兒挽著他手,拉著他向前走來,清秋手捏成拳,眼睛閃躲不敢看她。若是放在以前,他定會毫不猶豫接受。可此時,他竟猶豫了不知該說何。