泡泡貓坐在洗手台上監督班西的清晨洗漱工作,又像是所有的貓那樣注意力被圓滾滾亮晶晶的新鮮玩意吸引。


    ——洗手台上的玻璃杯裏裝著兩顆泡在水中的藍寶石,打磨光滑的寶石在水中散發著瑩潤的光,引得貓湊過去嗅嗅聞聞,蠢蠢欲動想往杯子裏伸爪子。


    「這個不行。」班西把杯子放到了櫃子上,引得貓不滿地哼哼兩聲。


    班西隻好又哄了幾句,加快速度完成早上的清潔工作。之後他整理好自己手頭關於這間房子的資料,投入到貓給他的任務裏。


    祭壇,蠟燭,儀式劍,一個樸素的木碗,還有一個看起來有些年份的天平。


    「這個法術我本來想叫憂鬱藍調(moody blues)的。」班西點燃祭壇上的蠟燭,遺憾地發現貓和巫師議會的老古董們一樣無法理解他玩梗的心。


    還有明明是他的自創法術他卻不能自己決定名字,跟不上時代的老古董活該年年被年輕巫師們實名詛咒。


    班西想著自己那些被否決的法術名字幽幽嘆氣,拿起中央祭壇上的儀式劍,清空腦袋裏的雜念。


    「我左手執劍,右手執杯。」


    劍和杯是巫師儀式中的兩大重要元素,劍象徵能量的克製與穩定,杯則象徵能量的容納與解放,二者如正負極彼此抗衡抵消,以達到儀式中能量場的穩定。


    班西麵向東方,一切儀式都從東方開始,點亮六芒星,打開「門」,讓來自另一邊風吹拂過房間的每一個角落。


    接著順時針轉向北方——象徵過去的方向。


    「我呼喚過去甦醒,穿過失衡的天平,示我以正義。」


    神秘意義上的正義本質是能量的平衡,一切所謂善惡報應都是能量恢復平衡的過程,所以許多傳說中與正義相關的神明手裏都拿著稱量的天平。


    屋外樹木與建築的影子隨著陽光鑽進屋內,將祭壇徹底遮掩在陰影中。班西打掃得一塵不染的屋子,驟然變得晦暗陰沉,透著壓抑腐朽的寒意。


    天平在祭壇上搖搖晃晃,最終向著一邊墜下。


    貓的存在便象徵著這裏的正義失衡,能量於此形成扭曲的漩渦,無聲訴說著過往。


    「我呼喚昨日,於此重現。」


    班西吹熄祭壇上的蠟燭,「門」中流淌出的力量經由他的呼氣傳遞,蠟燭熄滅的煙氣在屋內擴散,陽光折射,為房間蒙上了一層薄紗般的幻象。


    ——房門前男人垂著腦袋一動不動,一隻毛色潔白的貓在他邊上打轉,用腦袋頂他的手,一聲聲叫得嬌氣。


    但不管它如何挨蹭呼嚕,都不會得到任何回應了。


    坐在地上的男人散發出腐爛的臭味,嗡嗡亂轉的蒼蠅停在他青白的臉皮上。


    他已經死了。


    第4章


    地上的屍體是半年前自殺的租客林鳴祖,這個因為班西不配合最後隻有個編號的法術可以喚醒封閉空間內固定某個時間段的記憶。


    屍體的臉青紫腫脹,眼睛圓睜著死死朝向某個方向,從班西的角度看,那早已擴散的瞳孔裏似乎有光。


    「你不是自殺。」班西蹲在屍體前麵,一眼斷定。


    他當然不會什麽犯罪現場調查,但他讀得懂死亡現場亡者留下的印記。


    自殺者不會留下什麽太深刻的印記,輕飄飄浮在表麵如灰塵,風一吹就消失得無影無蹤。在下定決心放棄生命時自殺者便已一腳踩進了死亡的領域,死後再如何醒悟不舍都隻能在原地短暫停留。


    而班西此時看到的印記是散發著不詳氣息的裂痕,表明這是一場惡意的謀殺。


    祭壇上的蠟燭向下燃燒,煙霧推著時間倒帶。


    房間裏的能量並不平衡,對法術的效果造成了些微影響,像是一部蒙太奇手法的電影,時間線打亂穿插著敘述一個故事。


    腐爛變形的屍體忽地變回原本清俊溫文的模樣——班西在巫師議會的資料上見到過林鳴祖的照片,真人看起來比照片上更隨和一些。


    根據房東周阿姨講,他收養了一隻野貓,皮毛潔白性情溫順,很是招人喜歡。


    班西看到林鳴祖毫無戒心地打開房門,他準備在旅行前招待客人,感謝對方願意幫忙照看他的貓。


    他養的那隻漂亮白貓好奇地嗅聞客人身上的氣味,抬頭看見了客人的麵容。


    一張普通到丟到人堆裏就找不出來,又給人憨實可親之感的臉。


    通過對話班西知道這一位是林鳴祖的同事,平日裏跟林鳴祖關係不錯。


    同事帶了一瓶酒,兩人相談甚歡,林鳴祖無知無覺就好幾杯下肚。那一天他不知為何醉得很快,沒一會就昏昏沉沉倒在桌上。


    班西看到客人試探幾番,確認林鳴祖是真的失去意識後,拿出繩索套在醉倒的林鳴祖脖頸上。


    「喵嗷——!」


    一直蹲在邊上的泡泡貓發出了兇狠的叫聲,它猛地一躍而起,在地板上留下深深的抓痕。


    但眼前所見隻是過去的重現,泡泡貓的全力一擊也不過讓幻影中泛起淺淺的漣漪。


    它阻止不了這場蓄意謀殺,也無法讓那隻被客人一腳踢開的白貓勇敢點,從逃竄隱藏的地方跳出來做點什麽。


    沒有第二個人會來打擾的夜晚,客人有充足的時間製造自殺的假象。接著他把門窗緊閉,倒掉了水和貓糧,這樣要不了幾天餓極的貓就會把屋子搞得一團亂,徹底消滅他來過的最後一絲痕跡。

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