第149章

    第179章        薛蟠再次轉醒的時候,已經是月上中天。    琉璃宮燈將西暖閣照的一片燈火通明,薛蟠起身，隨意披了件兒外衣走到前殿,看見徒臻正伏在案首埋頭草擬聖旨。薛蟠走上前去,默不作聲的看了兩眼，開口問道：“這個當口,離過年也隻有一個多月了,你竟然叫南安郡王發兵西海沿子,同番邦打仗？”    “話可不是這麽說。”徒臻撩筆，開口笑道：“是南安郡王請旨戴罪立功,我不過是答應他罷了。”    “那也不好在年前就讓他過去。我前兒也聽父親議論過兩句，說這次南安郡王可是要背水一戰,立了軍令狀,定要將番邦海賊悉數擊潰。也省得各處言官彈劾他為得兵餉就打假仗，以及伺機作亂，謀篡朝綱的傳言呢！”    薛蟠隨意坐在龍椅的扶手上，撐腮說道：“你如今逼得他這麽緊，若是準備不充足打了敗仗，那可怎麽是好？”    “兵力糧草朕都給他預備好了，他還想準備什麽？”徒臻冷笑一聲，轉身摟住薛蟠柔韌的腰肢說道：“再讓他準備，恐怕準備的就不是西海沿子這場仗，而是別的什麽了。”    薛蟠默然，半日，方才開口問道：“那你準備讓南安郡王什麽時候走？”    “十一月十八日是個好日子，朕叫他那日發病去西海沿子。”徒臻替薛蟠攏了攏敞開的領口，輕聲勸道：“你多穿上點，如今天冷，小心受寒。”    “這屋子裏麵有地龍，暖和著呢！”薛蟠不以為然的扯了扯衣袖，開口說道：“我還熱呢！”    徒臻懶得理他，隻是吩咐戴權傳膳，和薛蟠一道吃過了晚膳後，在殿後的梅園轉了兩圈溜溜食，方才一起回轉養心殿。    薛蟠睡了一下午，這會子倒也精神得很。徒臻又積攢了一日的公務沒處理完，於是兩人就在養心殿坐了下來，徒臻伏案批折子，薛蟠在一旁百無聊賴的翻閱雜書，直到外頭打了四次鼓，兩人方才撂下手中的事兒，吩咐宮女洗漱，然後安置休息。    次日一早，徒臻早早起了去前朝議政，薛蟠將自己個兒收拾幹淨過後，隨意吃了口早膳，晃晃蕩蕩的出了宮去。    天光大早，薛蟠有些無聊的在城中打馬閑逛，逛了一會子便回頭問向連營道：“你說哪裏好玩兒？”    連營一愣，立刻回應道：“奴才不知，不過大爺想去哪裏，哪裏就是好的。”    薛蟠沒意思的搖了搖頭，晃蕩一會子便打馬回家了。    剛剛進了內院，就聽見瑞榮堂裏頭一陣嗚嗚咽咽的哭訴之聲，薛蟠心下一跳，三步並作兩步的上了台階，撩開門簾子竄進屋裏，空中不住的問道：“這是怎麽了，怎地好好兒的哭了起來？”    一句話未盡，瞧見正堂裏頭坐著的王熙鳳，還有一旁不停勸慰的薛夫人跟薛寶釵兩個，又是一愣，不過心中卻緩緩一鬆，吐出一口氣。舉手拍著胸脯道：“嚇我一跳，還以為誰惹了你們呢？”    說著，走到對麵的椅子上緩緩坐下，吩咐小丫頭子上了奶茶，這才衝著王熙鳳問道：“你這又是怎麽了，哭的跟個淚人似的，竟然比當年的林妹妹還凶。”    林黛玉當初進賈府的時候恰逢母親喪逝，她心裏不痛快，又有榮國府一幹沒規矩的丫頭婆子們背地裏講究，日子過得越發難捱，因此難免以淚洗麵，哀憐自嗟。薛蟠用那時候的事情取笑王熙鳳，王熙鳳聽得臉麵一紅，悲切的心思倒也漸漸排解了。    薛蟠見王熙鳳的情緒越發平靜了，便轉頭問向王熙鳳身後站著的平兒。“你們二奶奶這是怎麽了，可是賈府的人給了她什麽委屈？”    平兒為難的看了王熙鳳一眼，輕聲歎道：“還不是大太太……”    說著，欲言又止的搖了搖頭。    “邢夫人？”薛蟠訝然的挑了挑眉，坐直了身子開口問道：“她竟然有這個膽子不成？”    畢竟王熙鳳如今可是有自己和王家兩家撐腰，可不是原著中那個人心盡失，靠山皆倒的情景。那邢夫人卻依舊欺負到了王熙鳳的頭上，這就不得不叫人思量。    薛蟠眨了眨眼睛，一手托腮，沉吟片刻，開口問道：“這榮國府的大老爺如今都和什麽人交往？”    王熙鳳看了薛蟠一眼，吸了吸鼻子，開口說道：“人人都知曉府裏的大老爺和南安郡王以及忠順親王走得近。之前南安親王犯了事兒，被軟禁在王府裏，大老爺夫妻在府裏頭便也安靜一些。如今聽說南安郡王又起複了，又要帶兵去西海沿子打仗，那大老爺夫婦自然也得勢猖狂起來。越發不把老太太放在眼中了。”    賈府之中王熙鳳最得賈母的意，如今大老爺夫婦連賈母都有所頂撞，更別提王熙鳳了。這幾日那邢夫人總是借著正經婆婆的身份給王熙鳳派頭吃，前兒又在大庭廣眾丫鬟婆子眼前兒教訓了她一頓。王熙鳳如今身子不好，感情受挫，遇見此事越發沒有之前想得開，便尋到了忠信侯府上，想找著姑媽閑聊兩句。    薛蟠若有所思的點了點頭，沉吟片刻，方才輕聲笑道：“你也別怕她什麽。實話告訴你，別說那南安郡王此番前去西海沿子是要戴罪立功的，即便是他真的凱旋而歸，風光得意，我也不懼了她。倘若他日再有邢夫人為難你，你便直接告訴他不可太過猖狂，不然的話，他日有了什麽不好，也別怪我之前沒提醒過她。”    得了薛蟠一句話，王熙鳳仿若有了主心骨一般，唇邊不由自主的勾勒出一抹輕鬆地弧度。    薛蟠不再理會王熙鳳的事兒，卻是衝著薛寶釵輕歎道：“一轉眼又快年節了，你能在家呆著的日子也不過是這半年了。”    薛寶釵沒防到話題突兀的轉到了她的身上，不由得臉色一紅，啐了一句，道：“好好兒的，扯到我身上做什麽？”    說著，又羞又惱的鑽到薛夫人的懷裏，氣急敗壞的嚷道：“媽，你瞧瞧他，真真是壞透了。”    薛夫人忍不住拍了拍薛寶釵的後背，開口笑道：“你哥哥說的是實話。我也怪舍不得的。”    薛寶釵的臉越發通紅一片。    王熙鳳在一旁看著，眼中閃過一抹豔羨。她也是個從小就沒父母疼愛的，這麽多年雖然看上去赫赫揚揚，威風的緊。但卻也是個啞巴吃黃連，有苦說不出的境地。若不是後來薛蟠插手，將她流失許多的嫁妝牢牢握住了，恐怕等她沒了嫁妝那日，日子過得要更艱難。    這麽想著，王熙鳳越發堅定了離開榮國府的心思。    如今她和賈璉之間是徹底沒了夫妻之情。這一年來她冷眼旁觀，也瞧出了賈璉的秉性。若說他對自己一點情分沒有，那是胡說。可若是說他對自己的情分能讓他改變什麽，那也是妄想。賈璉天生就是個隻顧自己快活，不理旁人的主兒。    王熙鳳輕歎一聲，隻覺得神疲心乏，勞累的緊。    又是閑話一會子，王熙鳳便借口家中有事離開了。如今她身為人家的媳婦，若是整日裏在外頭閑逛，難免叫人說閑話，她即便是為了巧姐，也得暫且忍耐住。隻是離開的時候，忍不住還是囑咐了薛蟠快點幫她解脫出來。薛蟠滿口答應著，將人送上了馬車。    回來的時候，隨意瞥到了剛要出門的連營，薛蟠順便把對付賈璉的事兒交代給連營。想的法子也異常老套，隻是吩咐連營尋個會籠絡人心的風塵之流去勾搭賈璉，再弄出一回尤二姐之事。然後叫人引得賈璉將這位妾侍迎進府裏去，隨意弄出個寵妾滅妻的“證據”來，他便也有借口將王熙鳳接出來了。    連營默默聽著薛蟠的吩咐，心裏也有了一番計較。他如今雖然在薛蟠的手下當差，可是其人自身卻是粘杆處的成員。因此對於聖上厭棄四王八公的事情比誰都明白。如今聽了薛蟠這話，誤以為薛蟠是厭棄賈府上的糊塗人，之後辦事兒的手段異常狠戾，不但叫賈璉叫苦不堪捏著鼻子認了虧，還將榮國府的名聲敗得一幹二淨。此乃後話，暫且不提。    又說過了半個多月，便是榮國府二小姐的婚事。依舊如原著一般嫁給了孫紹祖那個中山狼。薛蟠心裏難受，便推脫身體不爽利沒去捧場。一幹參加的賓客瞧見忠信侯府沒人到場，越發肯定薛府和賈府起了芥蒂，之前還是麵和心不合的話，如今可能連麵子都不顧了。    當然，這是眾人瞎想。    薛蟠雖然沒去參加迎春的婚宴，但到底顧忌著眾人打小認識的情分，不忍迎春像原著一般慘遭不幸。因為自己是男丁不好說話，便讓薛寶釵和林黛玉分別以姐姐的身份派人悄悄去提點了孫紹祖兩句。隻說迎春姑娘是她們的閨中密友，情分好的緊。若是孫紹祖敢做出什麽不體麵的事情來，也休怪大家都讓他不體麵。    唬的孫紹祖一愣一愣的，頓時將輕視疏忽的心思去了大半。之後雖然姨娘妾侍納個不斷，但到底也給了迎春三分顏麵，不至於隨手打罵動輒侮辱人的。    且迎春雖然性子木訥，膽小怕事。但到底顏色齊整，又有薛寶釵和林黛玉兩個家世硬挺的姊妹們撐腰，在孫紹祖眼裏便也漸漸多了兩分好處。於是這性子木訥就成了為妻賢良，膽小怕事就成了以夫為綱，且對府中姬妾管的也寬，從沒有旁人家後院兒那些動輒死人的情況。    時間長了，孫紹祖便也多了兩分真心，又等到迎春懷孕生子，連連誕下兩個男嗣之後，越發贏得了公公婆婆的喜歡。那孫紹祖雖然性好漁色，但對父母還是很孝順的。見此情況，越發不理會迎春了。因此迎春就這麽渾渾噩噩的過日子，倒也讓她熬到了兒子出息，自己笀終正寢。    此乃後話，且說這一個月倏忽而過，轉眼又到了年節降下。    至臘月二十九日，府中已經換了門神、聯對、桃符、掛牌，又新油了門上匾額。火紅的燈籠也琳琅滿目的掛滿了簷角，樹梢甚至後院各處。將這偌大的忠信侯府點照的不分黑夜白日，燈火通明。    這一年卻是忠信侯府最後一個大家團圓的年。十一月的時候，聖上派遣忠惇親王徒梵以及太傅林墨之為欽差，下江南查訪江南官場貪汙受賄之事，牽牽連連竟然將四王八公多數拉下水來。聖上盛怒至極，朝堂之上放言定要追究到底，甚至還以犯官之女不得進宮唯由，將後宮一幹妃嬪全部打入後宮。    四王八公一脈雖然氣憤非常，但要緊關頭，自己還保命不已，卻也無暇他顧了。徒臻順勢放出了年後要遣散後宮的旨意。    這件事情沸沸揚揚傳了好幾個月，四王八公一脈也早就有了心理準備，隻是沒想到徒臻鋪設如此之大，也真的下了決心要如此。此番傾力打壓，徒臻又動用了包括血滴子、粘杆處、錦衣衛等所有勢力。打壓的四王八公一脈無法還手。也隻得眼睜睜的看著徒臻將後宮瓦解冰消，卻不敢出言反對。    至於皇族宗室一脈，卻是薛之章出手解決的。他以分播出海外商隊五成利益為由，引誘的皇族宗室不再反對徒臻迎娶薛蟠為後一事，甚至將所有的皇族宗親拉到了自己的戰車上。於是才有徒臻在朝廷上頒發執意，宗室親族、清流一脈紛紛響應的場麵。    至於清流一脈如何會紛紛響應，這倒不是薛之章的功勞，而是許久未登場的蟠桃師傅莊少遊的手段。    這位赫赫有名的傳世大儒一個個的找上了清流翰林官員，不知道是怎麽勸說的，反正朝堂之上這些官員是紛紛響應了。    所以，這一年真的是忠信侯府最後一個大家團圓的年節了。等過了明年五月，薛寶釵和薛蟠相繼都要“出嫁”，等到時候府中就剩下薛之章和薛夫人以及滿地爬的薛蜪。屆時還不知道怎麽淒涼冷清，薛之章隻這麽一想，便唉聲歎氣的不舒服起來。    薛蟠見狀，心虛的吞了吞口水。他如今的情況也算是在家“備嫁”，未免有心人利用薛蟠橫生波折，徒臻和薛之章不約而同的給薛蟠嚇了禁足令。也就是說這年節之下，薛蟠除跟在薛之章身邊四處拜訪之外，決不能自己單獨出門。薛蟠雖然不樂意，但無奈徒臻和父親兩重大山壓了下來，他可沒力反抗，隻得委委屈屈的答應下來。    隻是……還沒進宮呢就沒了人身自由，等到他日進宮，還不得跟坐牢似的不見天日了？    薛之章看著對麵的薛蟠眼珠子亂轉，一副縮頭縮腦的模樣，不由得輕笑一聲，伸手摩挲著薛蟠的頭頂，感慨萬千的說道：“我的蟠兒，也長大了。”        第180章        三月初的時候,一直旗開得勝，正準備奏凱班師的西海沿子突然傳出了水師兵敗,甚至連統領南安郡王都被敵軍俘虜的消息。不日之間,大雍戰敗的風言風語傳遍了天下，交戰的另一方茜香國還派遣使者來大雍要求議和，並直言要南安郡王的妹子去和番。明說隻要大雍和親的郡主上了花轎，他們那邊就可以放人。當然,在此之間,茜香國使者受本國皇帝的告誡,對於郡主的陪嫁提出了諸多要求。其貪婪醜陋的嘴臉直教人側目而視,徒臻聞言大怒，在大朝會上整整喝罵了一個時辰。若不是念在南安郡王性命堪憂且兩國交戰不斬來使的份兒上,徒臻幾乎要將那茜香國的使者直接拖出午門斬首。    君王一怒，伏屍百萬。被徒臻的怒火徹底駭住的茜香國時辰立刻低下了適才還高昂的頭顱，恭恭敬敬的站在大殿中央，再也不敢挑釁君王的怒火。    “我央央大雍，天朝上國，威加四海，名懾八方。豈可將朝廷大事放在區區一個女子的身上。”徒臻冷漠的擺了擺手，幹脆利落的駁斥了茜香國使者的要求。悍然說道：“要麽，盡快將我大雍朝的將士歸還，要麽，休怪朕派兵遠渡，直接打到你們茜香國國都。”    說著，也不容茜香國使者回答，徑自起身說道：“退朝！”    朝廷上徒臻大義凜然的拒絕了茜香國要求郡主和番的奏請，不過在朝堂之外，心懸兒子的南安太妃卻無法泰然等待。無奈之下，她隻得親下帖子，不日前往榮國府拜訪。並且在賈母和王夫人等人的見證下，認了榮國府庶出的三姑娘探春為義女。    消息傳到忠信侯府的時候，正忙著給妹妹備嫁順便還得給自己備嫁的薛蟠眉毛一挑，信口問道：“聖上不是說不準備用女子和番了，她這麽一出是做給誰看呢？”    一旁隨侍的連營勾嘴輕笑，開口說道：“聖上英明神武，自然不屑於將國家安危放在一個女子的身上。隻是南安太妃似乎不這麽想。聽說太妃娘娘在認了榮國府的三姑娘為義女之後，徑自進了後宮求見聖上，說是同意和番，隻盼望茜香國能盡快將南安郡王放回。”    薛蟠不屑的嗤笑一聲，開口說道：“想的倒美。隨意認個不相幹的姑娘就能將所有事情擺平，她以為朝廷大事是她們這些婦人在後宅裏扮家家酒呢？”    別說徒臻蓄謀許久就是想找個借口攻打茜香國，即便沒這個想頭，單隻衝著徒臻對南安郡王一府的厭惡，以及南安郡王不明形勢跟在忠順親王後頭亂攪合這一點，徒臻也不能讓她如願了。    果然，就聽連營不動聲色地笑道：“大爺英明。聖上以婦孺不得幹政為由訓斥了南安太妃，自然也駁了南安太妃想要和番的請求。順便還譏諷了南安太妃沒安好心，隻想拿別人家的姑娘頂缸遭罪的行事。並直言南安郡主身為人女、身為人妹，不思盡孝盡忠，任由母親行此荒謬之事。性情涼薄，秉性苛待，全無女子德容言功。”    連營說著，悄悄打量著薛蟠，開口說道：“這話如今已經傳遍了京都。恐怕自此以後，那南安郡主是休想再謀好姻緣了。”    薛蟠一愣，不由得問道：“我記得她今年也快二十四五了吧，怎麽還沒嫁人？”    連營眼中閃過一抹輕蔑，隨口回道：“人家可是一門心思等著北靜王爺呢，閑雜人等，哪裏能入了她的眼。”    薛蟠輕歎，說不清什麽滋味的歎道：“這麽說來，她也算是個長情的人。可惜了。”    連營並沒有接話。是不是可惜，這都是她自己個兒作的，與人無尤。再者有些女子癡等苦纏，叫人看了心生敬佩，憐惜敬愛。可有些女子卻是胡攪蠻纏，叫人見了心生厭煩，恨不得退避三舍。    南安郡主無意都屬於後者。    不然的話，北靜郡王也不會府中姬妾納個不停就是不肯娶南安郡主，更不會在聖上下旨之後，將府中姬妾全部遣散，隻待林姑娘一人。    由始自終，北靜郡王的拒絕表現的十分明白，是南安郡主自己看不明白，與人無尤。    薛蟠到底和南安郡主不熟，也不想聊著她家的閑事下酒吃飯，隻是有些擔憂的輕歎道：“探春丫頭在榮國府的日子本就過的不那麽痛快，如今又出了這檔子事兒，恐怕今後的婚事會更加波折了。”    連營小心翼翼地窺著薛蟠的神色，低聲奉承道：“這倒也不難。隻要大爺肯出手相助，即便是天大的難事兒又算得了什麽？”    薛蟠瞥了連營一眼，搖頭不語。    這個連營什麽地方都好，隻有一點，可能是在官場上廝混慣了，為人特別油滑。又肯放下身段逢迎拍馬，不過一兩年的功夫已經在薛蟠的小廝堆裏混個熟透。腦子靈活，辦事兒也勤快妥當。隻除了心中太掛著尊卑上下，難免在相處的時候要生疏刻意一些。    果然像招財、進寶那般忠心耿耿，相處隨意又德才兼備的人是少之又少啊！    薛蟠這麽想著，輕歎一聲，將手中的東西隨意收拾起來，轉身出了書房。逶迤行至梧桐苑，進了正屋，就見薛寶釵正伏在案首寫拜帖呢！    薛蟠走上前去挑眉問道：“寫什麽呢？”    “初三便是探春丫頭的生日，我如今這情況也不能隨意出府。便想著等到了初四的時候，將榮國府的姑娘們都請過來，然後再把林妹妹和史家妹妹也請過來，大家在一起好好聚聚，也算是給探春丫頭壓驚。”    薛蟠隨口接道：“既如此，你別忘了給孫府的迎春妹妹也下個請帖，時常聯係著，免得孫紹祖那個混蛋輕看了她。”    薛寶釵點頭笑道：“幸得哥哥祝福，不然我竟還忘了。”    說著，將狼毫小筆隨意擱在硯台上，開口問道：“哥哥怎麽這會子過來了？”    “我也是剛剛聽了探春的事兒，正想來和你聊聊呢！”    薛寶釵訝然的看了薛蟠一眼，“哥哥不是向來瞧不上探春妹妹的行徑嗎？怎麽如今……”    薛蟠搖了搖頭，走到薛寶釵的對麵坐了下來，開口解釋道：“我瞧不上她的行徑，是因為她為了討好王夫人，就連自己親生的老子娘和正經弟兄都不放在眼裏。這樣涼薄小性的人，不隻是我，多少人都未必能瞧得上。不過話又說來，她若不如此，以王夫人的行徑，恐怕也未必容得下她。正所謂家家有本難念的經，我不是她，也就無法挑剔她的行事。但好歹我們也是從小一起長大的情分，她說不說也算得上是我的妹妹不是？”    薛寶釵連連點頭，開口笑道：“我就知道哥哥最心軟。恐怕聽了她的事兒，心裏還不知道怎麽難受呢！”    薛蟠擺了擺手，搖頭笑道：“若說難受也算不上。隻不過是虛驚一場罷了，又沒有什麽實在的損傷，你將她接過來替她好好過個生日，也算是我們的心意了。”    薛寶釵點了點頭，開口問道：“那日大哥哥來不來？”    薛蟠不由自主的輕笑一聲，搖頭笑道：“你們女孩子家玩鬧作詩，我又不會我去幹什麽？”