第19章

    明樓淡淡地瞟他一眼：“會用筷子的才是聰明小孩。”　　明台啞口無言。他嫌筷子用起來麻煩，至今吃飯還是用調羹，明樓為了這事不知說過他幾回。　　轉眼，大餛飩也出鍋了。“熱餛飩來咯~”攤主吆喝著端上桌。薺菜鮮肉餡的餛飩，一隻隻圓滾滾漲鼓鼓元寶似的，滿滿地裝了三碗。　　明鏡把兩隻瓷碗放在明樓麵前，見明誠一眨不眨地盯著看，笑著說：“明樓忙了一天，中午隻吃了兩塊蘇打餅幹，晚飯也沒吃。”　　“你們是在裝新機器嗎？”明台吸溜一口熱湯，問大姐。　　“是呀。”明鏡一麵吃著，一麵慢慢對他們說了廠裏的事。　　上個月，蘇州廠裏的工程師請假回漢口探親，結果水路和陸路都被戰火堵了回不來。明樓從上海請來兩名技師，三個人參照說明書，帶領工人把十多套麵粉機全部組裝完畢。底下的人見明大少爺親自上陣，全都卯足了勁兒加班加點，裝好機器，把每道工序過了一遍，確定無虞才收工。　　明鏡著實感到意外。明樓在家一貫是少爺派頭，不是貓在書房裏讀書，就是去花園打球，頂多伺弄些花花草草，那也是三天打魚兩天曬網，沒想到做起事來竟是這般拚命三郎的模樣。弟弟吃苦賣力，明鏡全看在眼裏，又是心疼又是驕傲。　　他們說話間，明樓已經吃完一碗餛飩，伸手把另一隻碗端到跟前，一抬頭，對上兩個弟弟肅然起敬的眼神不由得一怔。　　“弟弟們都很欽佩你呢。”明鏡笑著說。　　明樓唔一聲，就算是回應了。　　明鏡在桌子底下碰一碰他，他清清嗓子，舀起餛飩，看了看他們：“薺菜餡的，來一個？”　　“來一個。”明台和明誠笑嘻嘻地捧碗到他麵前，一人接了一隻餛飩。　　餛飩餡多皮薄，咬一口，絲絲鹹鮮味在舌尖上漫開，還有一股子薺菜清香，和著一勺熱湯，像是暖陽微風，輕輕地拂過臉頰。明誠兩口吃完了，意猶未盡，忍不住又朝明樓的碗裏看。一碗大餛飩十隻，大哥碗裏還剩下八隻不知道夠不夠吃。他舔舔嘴唇，低頭吃掉了自己碗裏最後一隻小餛飩。　　意猶未盡的顯然不止他一個。明台嘴裏含著餛飩，口齒不清地說好吃，拿著調羹想從明樓碗裏再撈一隻。　　“我這兒也有。”明鏡攔住他，把自己碗裏的餛飩撥給他一隻，回頭看見明誠一雙眼睛滴溜溜地盯著明樓的碗，滿目期待，忍不住笑了，“都沒吃飽。”　　“再來一碗大餛飩。”她轉頭對攤主說。　　“好嘞。”攤主樂嗬嗬地抄起剛包好的餛飩下了鍋。　　餛飩攤的生意一直做到後半夜。他們結賬的時候，還有三三兩兩的客人光顧，看著都是附近的熟客。　　明台和明誠瓜分了一碗餛飩，明誠多吃一隻。上車的時候，兩個人幾乎是滾著爬上了後座，互相看一眼，嘻嘻哈哈地笑起來。　　“累不累呀？”明鏡問他們，“睡一會吧，到了喊你們。”　　“不累，一點也不累。”明台答得堅定響亮。　　然而車子上路沒多久，後座的說話聲漸漸低下去，很快就聽不見了。　　明樓放慢車速，開得四平八穩，快到巷子口，熄了火慢慢停在路邊。明台仰麵朝天睡著了，明鏡拉開車門，撈起他摟在懷裏。明誠還醒著，從另一邊下了車。　　從巷子口到老宅有約百米的窄石板路，汽車開不進去。沿路裝了電燈，電線從明家宅子裏接出來，嗡嗡地亮著白光。明鏡抱著明台往巷子裏走，回頭看了一眼。　　幾步之外，明樓悠閑地走在前麵，朝身後伸出手，手指微微彎一彎。明誠連蹦兩步到他背後，伸手抓住他的手。他轉頭朝明誠一笑。　　“走，我們回家。”她聽見一個弟弟說，另一個輕輕地哎了一聲，很開心似的。　　夜裏沒有星星，也不見了月亮，唯有電燈的光照亮腳下的路。她微笑著摟住明台，親一親他柔軟的頭發，朝家的方向走去。　　end第18章 凜冬（一）　　1927年初，發生在《寒秋》篇三個月後的故事。　　　　（一）　　阿玉接到電報，正是明家的晚餐時間。　　明誠和明台為了魚鰓邊上僅剩的一粒肉，抄著筷子鬥了幾個回合，烏眼雞似的隔著桌子互瞪。明樓端著湯碗，睨向他們似笑非笑，明台那聲求救似的“大姐”立刻含了一半在嘴裏，和著飯菜咽了下去，另一邊，明誠早已屏氣斂神，低頭扒飯。　　還是明鏡第一個反應過來：“怎麽不見阿玉回來？”　　“在廚房。”明樓隨口接道。兩個小的在飯桌上打架，他瞥見阿玉兜著圍裙從後門悄悄溜進廚房。　　“像是有事。”他又加了一句。　　明鏡在晚餐後找到阿玉。一碗泡飯胡亂搗了幾下放在灶台上，一口未動，小姑娘掩飾不住情緒，被明鏡三兩句話問出了眼淚。她爸爸在鄉下給人修屋頂，喝了酒上房頂，一腳踩空摔下來，躺了兩天眼看著不行了，媽媽讓人發來電報，催她回家一趟。　　阿玉眼圈紅紅絞著手。當初她爹為了二十塊大洋，把她賣給一個四十多歲的鰥居男人，她連夜逃出村子到大上海謀生路，這幾年省吃儉用給媽媽妹妹寄錢，始終沒有動過回家的念頭。而噩耗來得如此突然，她傷心害怕，想起往日種種又憤恨不安，一時拿不定主意是否要回去。　　明鏡聽她說完，歎了口氣：“他以前是做錯了事，但是到了這個時候，也不過是一個病殘之人，為什麽不滿足他的心願呢？”　　阿玉垂著頭沒有說話，眼淚連串滾落，打濕了衣襟。明鏡抽出絲帕擦去她臉上的淚痕，安慰道：“別害怕。你十四歲就能離開那裏，難道現在還有人能攔住你嗎？”　　也許是最後這句話戳中了阿玉的心結，她止住抽泣，默不作聲地思索。　　明鏡見她神情鬆動，又說：“正好我們明天去蘇州，開車稍你一程，比你自己回去快得多。”　　阿玉沒料到她會提這樣的建議，嚇了一跳，剛要開口回絕，看見明樓走了進來。　　“我開車送你到鎮上。”　　“大少爺，這怎麽能行。”阿玉連連搖頭。　　“怎麽不行？”明樓反問，頓了頓又放低聲音說，“去看一眼吧。”　　阿玉局促地看了他一眼，又去看明鏡，手指攥緊了圍裙又鬆開，最終輕輕地哎了一聲。　　第二天，他們出發的時間比預定早了兩個小時。明台在夢中被姐姐柔聲喚醒，眯開眼睛看見窗外的天仍黑著，嘟嘟囔囔要發脾氣。明鏡伏在他耳邊說了兩句話，他埋在枕頭裏不做聲了，閉著眼睛讓姐姐給他穿衣服。　　上了車，明台、明誠和阿玉坐後座。福特轎車後座寬敞，三個人都穿著厚棉襖，並排坐下也不覺得擁擠。車子還沒開出租界，明台合上眼皮又睡過去了，明誠也是哈欠連天。阿玉和他換了個位子，讓明台趴在她腿上睡。等他們開到縣城，明鏡往後座一看，阿玉左右兩邊各睡了一個人，像臥了兩隻球。　　明誠迷迷糊糊地醒了，聽見阿玉說後天就回來，大姐輕聲細語，安慰了她幾句。他爬起身，扒著車窗對阿玉揮手道別，車子重新上路，他睡不著了，倚著窗看路邊的風景。　　鎮上隻有兩排低矮的瓦房，餐館貨鋪民居混在一起，出了鎮子，便是大片被薄雪覆蓋的農田。冬麥綠茸茸地在雪裏立著，遠處，蒙蒙灰霧籠著樹林，草棚屋舍散落其間。臘月天寒，這白的雪，綠的麥，也是一道風景了。　　汽車駛出一段路，他聽見明鏡壓低聲音說：“隻要開春不鬧水災蟲害，收成應該不錯。”　　明樓很輕地應了一聲，停了一會兒，又說：“還是要盡早做準備。依現在的形勢看，可能年後就會到蘇州。”　　“這麽快？”明鏡驚訝道。　　明樓點點頭，意味深長地朝她看一眼：“勢如破竹。”　　“要是一夜之間塵埃落定，那倒還好。怕就怕懸而不決。”　　“我之前吩咐上海和無錫幾個廠多收餘糧。蘇州這邊如果情況糟糕，可以先調一批過去。”　　明鏡低不可聞地歎了口氣：“也隻能這麽辦了。”　　明樓還想說什麽，忽然往左打了一把方向，車子朝一邊歪斜，右前輪堪堪避過一個陷坑。這段馬路由縣裏出資修築，坑窪不平，晴天塵土飛揚，遇上雨天更是泥濘難行。饒是他一路努力躲避，車子還是狠狠地顛簸了兩下。　　明台裹著毛毯，蜷縮在後座上半夢半醒地咕噥。明鏡回頭看了看他，伸手把滑落到座椅底下的半條毯子撈起來，蓋在他腿上。她看見明誠醒著，安靜地坐在一邊，便對他笑了笑：“再有一個鍾點就到了，你也睡一會兒吧。”　　明誠哎了一聲，依言閉上眼睛，靠在椅背上，眼前閃過一片又一片的樹林和麥田，仿佛見不到邊。　　tbc第18章 凜冬（二）　　1927年初，發生在《寒秋》篇三個月後的故事。　　　　（二）　　車到蘇州，直接去了麵粉廠。　　明氏麵粉廠建在運河邊上，四層樓的水泥廠房如龐然大物一般臥在城郊。明誠第一次來工廠，一進車間就被轟鳴運轉的機器震了一下。去年秋天，工廠購置了十多台英國最新式的鋼磨機，篩檢、粗磨、精磨，一道道流水線工序整齊劃一。　　車間組長領著他在底樓看了一圈，把他送到二樓管理室，拿出糖果餅幹招待，一會兒又送來兩隻桔子，怕他不吃，還親手剝了一隻。　　明誠謝過他，拿了桔子走到窗口往下看，正看得目不轉睛，明台從外麵跑進來，說發現了一個好地方，要他一起去。　　明誠見他身邊沒人，覺得奇怪：“大姐呢？”　　“大姐和大哥在糧倉。”明台答得順口。　　明誠心裏一動，沒說什麽，跟著他出去了。　　明台嘴裏的好地方是廠房後麵的水塘，周圍一圈矮樹叢，水塘中央插著幾根枯黃莖稈。夏日塘中荷花盛開，必定是一番婀娜景象。眼下池水凍結，秋草萎靡，一片蕭瑟。明台卻不覺得掃興，在他眼裏，這處荒蕪的水塘就是天然的溜冰場。　　他走到塘邊躍躍欲試：“阿誠哥，過來攙我一把。我從這裏下去。”　　“不行。”明誠看一眼半人高的陡坡，當即拽住他，說什麽也不肯鬆手。　　兩個人在水塘邊拉拉扯扯，僵持不下。明台惱了，用力推了他一把：“你怎麽和阿玉一樣，總是這個不行那個不行的。”　　阿玉是家裏的傭人，自從去年夏天明台爬樹摔下來磕破了下巴，她就成了明台的貼身保姆，成天跟在他後頭叮嚀不可以上樹，不可以玩火，不可以做這個，不可以做那個。明台見了她就頭大，明鏡卻很喜歡她的細致盡責。　　明誠平白無故受他一頓吼，心裏也來了氣，撿起一粒石子往水塘中間扔。小石子彈跳著蹦得遠了，他揚手又扔一塊。　　明台氣鼓鼓地走開兩步，扭著脖子眺望不遠處的運河。野地裏深深淺淺的土色，近的是枯草，遠的是荒地。　　冬霧還未散盡，看不清水岸交界。遠遠地沒有人聲傳來，也沒有嘈雜的機器聲。所有的聲音都被濃霧吸了去，河上的舢板船隻悄然行走在霧裏，靜得像一幅畫。　　他默然遠望，心思飄蕩，也不知道自己昏昏然在想些什麽，立了半晌，終於覺出自己態度過分。　　明台被嬌慣出一身少爺脾氣，明誠性子也倔，兩個人時不時會鬧些不愉快。氣性上頭，你推我搡，最後滾打到一塊。也有時明誠占理，不欲與他掰扯，便晾他一晾。久而久之，每當明誠突然不搭理他，明台都會條件反射地反省自己是不是哪裏做錯了。　　他沿著塘邊漫無目的地走了幾步，回過頭去找明誠。明誠彎著腰在地下翻撿石子，手裏已經兜了幾塊。他剛才瞧見明誠往水塘中間扔石子玩，也有些手癢，想學樣又拉不下麵子，小臉繃著，伸腳在草從裏劃拉。　　雜草在腳下歪倒一大片，他晃悠身子，一轉身差點撞上明誠，眼睛睜得咕嚕圓。　　明誠往他手裏塞了兩塊小石頭，他捧著石頭默不作聲，過了一會兒，突然說：“早上出門，阿玉姐的眼睛腫了。”　　他的語氣硬梆梆的，明誠卻聽出了和解的意味。　　“大姐沒和你說？”明誠問。　　“大姐隻說她有事回家一趟，要坐我們的車子。”明台苦著臉，“我五點鍾就被拖起來了，起得比太陽還早！到底什麽事啊？”　　“她回去看她爸爸。”明誠說得含糊。　　“看他做什麽。她爸爸老打她，還打她媽媽。”明台忽然忿忿，見明誠轉過頭看他，以為他不信，便把自己知道的一股腦兒全兜了出來，“她剛來的時候說的那會兒你不在她爸爸在鄉下成天喝酒打人，打她媽媽妹妹，還差點把她賣了。”　　明台說的這些其實大半是聽明鏡說的。那會兒阿玉來明家沒多久，他撞見她躲在儲藏室裏哭，以為她遭人欺負了，堅持要帶她去討回公道，最後大姐告訴了他這些事。　　“打女人的男人不是好東西。”明台捏起石子，咬牙一甩手。　　石子劃過一道弧線落在冰麵上跳了一下，彈進蘆葦叢裏，驚起一隻越冬的水鳥。細長腳的鳥兒撲棱棱拍翅飛起，啞啞叫喚，在空中盤旋不去。