聞雪朝蹙起眉頭,示意他繼續說。


    「前幾日雲州來了批流民,剛入興隴地界,下官便派人前去接應。未料到他們中有人不知從何處染上了疫病,一夜之間便死了好幾個。下官怕這批人將瘟疫帶入興隴,便讓守備軍將他們趕回山中,自……自生自滅。下官,下官實在是不得已而為之啊!」


    「興隴何日發現第一個染病之人?」


    「已,已有三日了。」興隴太守顫顫巍巍道,「大人,下官也是為了城中百姓,才想出此等下下之策。」


    聞雪朝驀然起身:「急奏回京,興隴流民染疫,速速向朝廷求援!」


    *****


    車馬返回廣陽都時天還未暗,聞雪朝持皇後私印入宮,在垂拱殿外請求麵聖。皇上的貼身太監從靖陽帝寢殿回返,對聞雪朝作揖道:「聞大人,皇上今日哮病又發,龍體欠安,已經歇下了。聞大人不如先回,待咱家明日向皇上稟報。」


    聞雪朝一聽,頭也不回地往宮外走。他下轎後直奔中書院,吩咐值守大臣:「將父親左丞令發往各府,邀二院大人即刻往中書省議事。」


    深夜接參知政事之令急召議事,眾臣抵達中書省後,才發現是聞雪朝頂著聞仕珍名號發出的急令,心中頗有些微詞。


    「聞大人有何要事,需深更半夜將我等召來中書院?」幾位德高望重的閣老有些不樂意。


    聽完聞雪朝在興隴所聞,三司副使嚴青詢問出聲:「聞大人並未親眼所見,怎知那興隴太守所言非虛?若他隻是為接納流民之事找尋藉口,我等便自然不得而知了。」


    聞雪朝冷聲道:「疫病之事尚待商榷,朝廷可派太醫局醫官前去一探虛實。此事仍另有蹊蹺,流民為何沒在雲州染病,反而到了京畿地界才爆發,這疫病的源頭來自何處?數萬流民被困山中自生自滅,卻無人頑抗,難道皆病死在了山野中不成?萬人不是小數目,還請各位大人早做決斷。」


    「聞大人覺得,興隴太守是在說謊?」禮部侍郎柳岩衷斂神問道。


    「非也,」聞雪朝說,「興隴太守在任十餘年,一直官清法正,在興隴民心所向。依我看來,此次瞞報實屬為城內百姓考量,有心無力之舉。」


    他隨即凝聲道:「羽林軍還未回京,興隴離廣陽不過百裏腳程,廣陽需立刻封城,以防生變。」


    不知為何,這是自趙鳳辭走後,他心中第一次湧起強烈的不安。


    「興隴乃北直隸轄地,讓直隸那邊盯緊些便可,若真有疫病,就地封絕,以除後患。若是虛驚一場,那便隻是多費些物力心力,如此大動幹戈倒是不值當。」錢閣老撫須道。


    有幾名朝臣認為廣陽應防患於未然,被幾名閣老直言駁回。眾臣商量幾個時辰,仍未商討出中肯的應對之策,隻能不歡而散。


    聞雪朝回到府中後,一早便坐在雲容閣的水池前,對著院牆出神。聞瀾上前為少爺披上狐裘,好奇開口:「少爺在看什麽?」


    「差人去王府,告訴管家這幾日關好府門,派王府護衛日夜巡防周邊,讓阿申貼身護著九殿下。」


    他想起從前颳風下雪的時候,趙鳳辭總會順著那道院牆,偷偷溜進聞府來。如今身前仍是那堵牆,背後卻已無人相撐。他已許久沒有體會到孑然一身的意味了。


    灰牆上蔓藤漸生,又被雪打落個幹淨。還有三日便是除夕,唯願來年平平安安。


    作者有話要說:這一章埋了幾個伏筆,下一章接劇情~


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    第52章 訴衷情【九】


    簷下紗籠隨風輕晃, 夜風颳過長廊,掠過院中傲梅, 低掃過庭前雪,發出簌簌的響聲。


    聞雪朝眉頭微蹙, 在夢中翻了一個身,睡得並不安分。


    他雙手抓著榻上衾裯,將自己裹得嚴嚴實實。窗外寒風呼嘯, 順著欞縫躥進屋中, 案上的燭光倒影著昏黃,隨風搖曳了幾下, 滅了。


    一片漆黑中,聞雪朝倏地睜開眼, 從榻上坐起了身。他抬袖拭了拭鬢角, 才發現額上已沁出了冷汗。


    夢中的場景實在可怖, 處處都是屍橫遍野, 血流成河。在一片荒蕪中,依稀還出現了趙鳳辭的身影, 背朝江河, 與自己漸行漸遠。


    聞雪朝從榻上爬起來,低聲喚道:「瀾郎?」


    屋外無人作答。


    他蹙了蹙眉,披著外裳起身, 拎著紙燈籠,輕手輕腳地走出內庭。


    剛走到雲容閣院門口,便與匆匆趕回的聞瀾撞了個正著。


    聞瀾還穿著昨日就寢時的衣衫, 他扶著廊柱喘了半天氣,方才開口道:「少爺,羽林軍一位姓白的都督來府上尋您,說是有緊急軍情稟報。」


    聞雪朝腳步微微一頓。聞瀾抬眸看向少爺,發現少爺神情陰沉的有些可怕。


    聞雪朝大步走入正堂,發現府內已站滿了羽林衛的人馬。


    白紈見聞雪朝趕來,匆忙迎上前:「聞大人,昨日北直隸數萬流民譁變,破了興隴府,興隴太守身死城中。流民隊伍如今已穿過琊山,正連夜向廣陽而來。」


    聞雪朝接過軍報:「督都怎能斷定,破興隴城的是流民?」

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