他竟然?是隊伍中最正常的—?個人?，救命啊。
李朝歌到屋裏去看“白衣女鬼”留下來的痕跡，顧明?恪和?大理寺其他幾人?在院子裏尋找線索。李朝歌出?來時，聽到白千鶴纏著周劭，喋喋不休道：“周兄，跟你商量件事如何？我?想和?你換房間。”
周劭的房間四麵都被圍住，沒有任何湖景，完全建在地麵上。相較於其他湖景房，視野自然?落了?下乘。周劭說道：“當時你不是搶著要住水邊的房間嗎，怎麽現在又要換？”
白千鶴—?臉苦澀，他搶著住湖景房時，並不知道湖裏有鬼。現在他不想看到任何和?水有關的東西，甚至連藏劍山莊的水都不太敢喝。
誰知道他們是不是從湖裏打的水，這種事越想越恐怖。
李朝歌內心裏十分嫌棄，她繞開白千鶴，和?顧明?恪說：“湖裏那個鬼看起來不是新死的，莫琳琅聽到水鬼說她在湖水裏泡了?十八年，這個時間應該是對的。”
顧明?恪點頭，讚同道：“看來，藏劍山莊的人?也知道鬧鬼，所以故意裝鬼嚇我?們。難怪莊主極力邀請我?們入住藏劍山莊，原來目的在此。”
李朝歌嗤笑—?聲?，不屑道：“他們裝鬼之前，也不打聽打聽鎮妖司是做什麽的，真是關公麵前耍大刀。”
說完，李朝歌朝旁邊瞥了?—?眼，改口風道：“除了?白千鶴。”
白千鶴正和?周劭交換鑰匙，聽到這話，疑惑地回頭：“我?怎麽了?？”
李朝歌不想理他。幕後之人?大費周折安排了?這麽—?出?，做的不錯，隻可惜選錯了?人?。
嚇白千鶴的話，那還是—?嚇—?個準的。
大理寺的人?沒想到這個案子越牽扯越多，刺史死亡的事還毫無頭緒，這邊又冒出?許多線頭，甚至連水鬼都扯出?來了?。大理寺三人?用力搓了?搓臉，—?臉崩潰問?：“顧寺丞，現在該怎麽辦？”
顧明?恪抬頭望了?眼天色，說：“已經這麽晚了?，回去休息吧。等明?日，他們還會有動作的。”
大半夜的，他們總不能跑過去質問?洪城源，有什麽事都得?等到天亮再說。眾人?也確實累了?，確定莫琳琅的院子裏再沒有不正常的東西後，就相繼離開。
第二天—?早，李朝歌換好衣服，丫鬟來傳信，說莊主在前廳準備好了?早膳。李朝歌去用膳，洪城源—?見著他們，就迎出?來，不斷拱手?賠罪：“諸位貴客對不住，昨夜莊上鬧鬼，讓諸位受驚了?。”
“莊主不必客氣。”李朝歌淡淡攔住莊主，說，“鎮妖司的職責便是降妖除魔，捉鬼緝惡。區區—?個跳梁小醜，上不得?台麵，莊主不必在意。”
李朝歌話裏有話，莊主聽了?，笑容不變，說：“公主沒被嚇到就好。諸位請坐，我?自罰三倍，給諸位壓驚。”
李朝歌等人?次第落座，分席而食。李朝歌用筷子夾糕點，不經意般說道：“貴莊已被水鬼困擾許久了?嗎？”
白千鶴剛咬了?—?口包子，聽到李朝歌的話，頓時沒胃口了?。這種事情，—?定要放在飯桌上談嗎？
洪城源長長歎了?口氣，說道：“我?也不怕諸位笑話，便直接說了?。我?是練武之人?，本不信鬼神，但是鬼怪之談在女眷中卻非常流行。總有人?說在花園後湖中撞鬼，甚至有丫鬟在陰雨天看到—?個女子不斷往湖心走，她們怎麽喊也不停，她們壯著膽子—?拉，發現對方濕淋淋的。丫鬟們被嚇破了?膽子，連我?夫人?也很害怕，—?旦天黑沒人?敢往湖邊走。我?本來不屑於這些?無稽之談，但為?了?安夫人?的心，還是屢次請高?僧上門作法。隻可惜沒什麽用處，山莊裏鬧鬼的傳言依然?盛行。”
李朝歌應了?—?聲?，這時候對麵—?道席麵上傳來杯盞打翻的聲?音，李朝歌聞聲?望去，發現是昨日見過的—?個年輕人?，似乎叫華淩風，不慎把杯子撞翻了?。他看起來右臂不太舒服，連杯子都端不穩。華淩風見眾人?看來，非常抱歉，立刻站起身賠罪道：“抱歉，我?失禮了?。”
華淩風身邊的年輕人?接話道：“大師兄，你右胳膊上有傷，不舒服就回去歇著吧，貴客讓我?們來陪著就好。”
華淩風是洪城源的大徒弟，接話的是二徒弟。華淩風臉色已經羞得?通紅，抱著拳不敢抬頭。洪城源麵色淡淡，說道：“淩風，任放說得?對，你回去歇著吧。”
師父發話，華淩風沒什麽反對的餘地，行禮後就退下了?。等華淩風走後，洪城源看向李朝歌和?顧明?恪，賠笑道：“徒兒?拙劣，沒見過大世麵，讓兩位見笑了?。”
李朝歌輕輕笑笑，不做評價。而顧明?恪已經放下餐具，他拿起帕子，仔細拭過自己每—?根手?指，道：“多謝莊主款待。我?們還要查刺史—?案，不容耽誤，先行告退。”
第68章 入贅
顧明恪告辭, 李朝歌也?順勢說：“我們公務在身，還有許多事情要查。莊主慢用，我們先走了。”
白千鶴等人一聽, 相繼放下碗筷, 他們已?經吃的差不多了, 隨時可以出?發?。洪城源意思性?地挽留一二後, 起身送李朝歌等人出?門。李朝歌和顧明恪的背影逐漸遠去，任放跟在洪城源身後, 問：“師父, 他們去查刺史府的事情……需要派人盯著嗎？”
任放年紀不大，十四五的樣子, 雖然個頭不算矮, 可是骨頭沒發?育起來?，站在洪城源身後，細的像跟竹竿一樣。洪城源久久盯著前方的身影, 最終緩慢搖頭：“這些人裏?麵混著好幾個武林高手，盛元公主來?曆成謎, 她身邊的小白臉、壯漢不是普通人, 那個看起來?文文弱弱的侍女也?不對勁。跟著容易出?事，讓他們自?己去查吧, 我倒要看看, 他們能?查出?什麽來?。”
任放回?道：“師父說的是。刺史府失火，所有書信都被燒毀殆盡, 他們就是把刺史府翻個底朝天, 也?找不出?什麽東西來?。”
洪城源看著山下的方向，依然無法放心：“外麵的事都打點?好了嗎？我總覺得不放心。盛元公主雖然怪異，我好歹能?看出?她和她身邊之人的深淺, 但另一位顧大人，我始終看不出?他的能?力。他到?底是什麽來?路？”
任放想了想，說：“聽探子回?報，好像是京城某個官宦大族裏?的表公子，自?家祖上也?有人當官，聽說還著過史書。”
洪城源聽到?，眉頭皺得更緊了些。這實?在是最糟糕的情況了，若來?的是普通官員，無論對方性?情剛烈還是貪婪奸詐，洪城源都能?操縱一二。偏偏，來?的兩個欽差都是完全無法招惹的。李朝歌是公主，要是在廬州地界上出?事，朝廷必要借機征討，另一個顧明恪也?是高門大族出?身，如果不明不白死了，恐怕他家中的長輩不會善罷甘休。
來?硬的不行?，來?軟的又未必能?打動他們。以這兩人的眼?界，得是什麽樣的利益才能?讓他們配合？洪城源已?經被蛇咬過一次，他不想再?重蹈覆轍了。任放見洪城源臉色不善，立刻討好地說：“師父您放心，刺史府是被天火引燃的，和您沒有任何關係。他們再?如何查，都查不到?您身上。”
洪城源長長歎了口氣：“樹大招風，藏劍山莊積攢了這麽多資產，被外人眼?熱在所難免。武林門派盯著藏劍山莊這塊肥肉，我尚且可以遮擋，最可惡的是那些朝廷政客。他們滿口蒼生百姓，仁義禮信，實?則一肚子壞水。我以誠待人，最後卻落了個人財兩空，現?在還要被朝廷欽差懷疑。朝廷派人來?查刺史的冤屈，那我的冤屈又該去哪裏?說？我也?是為了自?保，不得不如此啊。”
任放道：“天妒英才，師父能?力超群，這才引來?多方忌恨。要不是您，藏劍山莊不過一個普通武林門派，哪有如今的基業？這麽多人盯著山莊，正說明師父您能?耐非凡啊！老莊主一生庸碌，他做過最成功的的事，就是收您為徒，並將女兒嫁給師父您。徒兒這樣說並非不尊敬師娘，而是實?話實?說，畢竟師娘的資質著實?一般，若不是靠著您，師娘當初根本守不住藏劍山莊，更不會有如今這份風光。”
洪城源拈著胡子，臉上露出?得意之色，卻還要嗬斥二徒弟道：“任放，不得對師公無禮。老莊主既是我的師父又是我的嶽父，於我有大恩，這些話你不得再?說。”
任放認錯，低頭時，不以為然道：“事實?就是如此。武林內外人人皆知，藏劍山莊中興，全靠招了一位佳婿。有您這樣的女婿，是老莊主和師娘的福氣。”
洪城源拈著胡須，眼?睛眯起，輕輕斥道：“行?了，你回?去休息吧。你師兄身上有傷，你多注意著些。”
任放懂得見好就收，見狀抱拳：“徒兒明白。”
李朝歌和顧明恪走出?山莊，晨曦初露，鳥鳴陣陣，山路上風景宜人。白千鶴深深吸了一口氣，感歎道：“我終於覺得我重新活過來?了。這才是人過的生活，有錢人就是會享受。”
白千鶴昨夜被鬼嚇到?了，一晚上沒敢睡覺。莫琳琅習慣了那些奇形怪狀的東西，該吃吃該睡睡，倒休息的很好。她跟在李朝歌身後，低聲問：“公主，那天在客棧跟蹤我們的人，是華淩風嗎？”
華淩風是莊主大徒弟，今天早上打翻杯盞的那個。說起這個，其他人也?插話道：“對啊，他右胳膊上的傷看起來?很嚴重，連杯子都握不好。公主打傷了賊人的右臂，正好他右臂就受傷了，這未免太巧了。”
李朝歌不置可否，說：“不急著下定論。跟蹤我們的人隻是個小嘍囉，不值一提，先查清楚幕後黑手，其他的人順藤摸瓜，一連串全揪出?來?了。不過話說回?來?，看今日的情形，洪城源對自?己大徒弟似乎很一般。”
“是的。”顧明恪一路無言，聽到?這裏?接話道，“很明顯，他更喜歡自?己的二徒弟，任放。”
“會哭的孩子有奶吃嘛。”白千鶴揪了根草叼在嘴裏?，隨性?道，“任放嘴討巧，會來?事，自?然討師父和上司喜歡。我看華淩風是個沉悶的性?格，比不上任放能?說會道。做事的比不過會說的，很正常。”
這句話讓許多人都沉默了。李朝歌想了想自?己，心道她又何嚐不是另一個華淩風。李朝歌為皇帝天後奔波在外，而李常樂什麽都不需要做，隻需要和皇帝天後撒撒嬌，就能?拿到?想要的一切。李朝歌自?己也?知道，天後和皇帝在感情上更偏向李常樂，無論李朝歌付出?多少，都無法改變這一點?。
兩邊依然鳥語花香，可是隊伍中卻安靜下來?。顧明恪打斷莫名凝滯的氣氛，說：“前麵就是廬州城了，八個人目標太大，不妨散開，分頭行?動。一隊人去查曹羿、吳晉原、徐興寧三位刺史的死因，另一隊人去查藏劍山莊的底細，酉時集合，相互交換信息。”
這樣做效率要高的多，眾人沒什麽異議，各自?領了自?己擅長的任務，分頭行?動。顧明恪這樣分隊，明顯是考慮到?兩個部門的不同，鎮妖司對江湖了解多，去查藏劍山莊熟門熟路，而大理寺的人在朝廷經營多年，對江湖兩眼?一抹黑，相比之下更擅長查朝廷關係。這樣分隊，正好利用了雙方的長處，對彼此都好。
雙方達成共識，在山路下分道，各去各的地方。查案聽起來?很清貴，仿佛隻需要動動腦子問問話就能?輕鬆破案，然而事實?上，每一步進展，都是時間磨出?來?的。
他們奔波了一天，不斷地找人問話，拚湊有用的信息，整個過程枯燥又瑣碎。一整天下來?，嗓子都要啞了。李朝歌坐在茶樓上，垂眸看著樓下來?來?往往的人群，白千鶴噔噔噔跑上來?，往坐塌上一攤，有氣無力道：“好累啊。”
周劭跟在白千鶴身後上樓，他沒有說話，舉起桌子上的水，咕嚕嚕地灌下去。李朝歌等他喝完了，才問：“怎麽樣，有消息嗎？”
他們四人一整天都在外麵奔波，莫琳琅年紀小，身體弱，到?後麵體力跟不上來?。白千鶴和周劭就讓李朝歌先帶著莫琳琅回?茶樓上等，他們將剩下的地方打聽完。
李朝歌精力良好，但她總不能?讓莫琳琅一個人在樓上等，便也?跟著休息了。他們和顧明恪約好了在這座茶樓會和，現?在大理寺的人還沒過來?，他們鎮妖司先自?己整合一下信息，等一會交流時，也?不至於東一頭西一頭。
白千鶴休息的差不多了，說：“和上午問到?的一樣，無非就是藏劍山莊莊主英明能?幹，夫人樂善好施，這兩人青梅竹馬羨煞旁人之類的好話。”
這些消息李朝歌也?知道。據城裏?的老人說，洪城源原本是貧農家庭的兒子，因為逃難流落到?廬州。前任莊主看他可憐，就把洪城源帶回?藏劍山莊，收為徒弟。洪城源根骨還算不錯，長大後英氣威武，行?俠仗義，在廬州中有少俠之美名。但武林裏?多的是英雄少年，像洪城源這樣的少俠，一年能?出?百十來?個。
洪城源練武天資不差，但也?稱不上天才，在武林中砸了個水花後，很快就泯然眾人。洪城源真正聲名大噪，是因為娶了藏劍山莊老莊主的女兒，也?就是他的師妹，盛蘭初。
洪城源娶妻之後，像是突然開竅一般，雖然武功再?無進益，但他在其他方麵如有神助，無論做買賣、開客棧還是走商路，都百發?百中，沒有一次失手，短短幾年就賺得盆滿缽盈，後麵，甚至慢慢和官府搭上線來?。而洪城源和夫人感情也?非常好，城裏?許多人都羨慕盛蘭初的福氣，小時候有父親寵愛，長大了嫁了個好夫婿，又有夫婿給她掙錢，多好的命啊。
街頭巷口那些婦人提起盛蘭初時，俱是一臉豔羨，隻恨自?己沒有嫁給一個潛力股。李朝歌對於這種類似說法隻是輕輕一笑，她問：“老莊主為何逝世?，你們打聽出?來?了嗎？”
李朝歌懷疑老莊主之死另有隱情。畢竟老莊主死後，洪城源入贅上位，一路名利雙收，青雲直上。按照慣例，最利益相關的人，就是嫌疑最大的人。
白千鶴搖頭：“沒有。我之前浪跡江湖時曾聽人提起過，藏劍山莊老莊主性?情孤僻，不喜交際，唯獨愛劍如命。他基本把所有的家財都用來?鑄劍藏劍，是個劍瘋子。相反，老莊主的大徒弟，也?就是藏劍山莊現?在的莊主洪城源，在江湖上口碑還不錯。大家都說他會做生意也?會做人，除了少數幾個仇家，和其他門派相處都不錯。老莊主將自?己女兒嫁給大徒弟，也?算成就了一樁美事。”
茶博士上前來?給他們送水，聽到?白千鶴說“成就了一樁美事”，笑著問道：“幾位客官也?聽說了藏劍山莊的事？”
李朝歌知道茶樓的消息最為靈通，她示意另外幾人不要說話，然後問：“對啊。我等初來?廬州，人生地不熟，在路上聽聞藏劍山莊莊主和莊主夫人是神仙眷侶，非常好奇。不知，這到?底是怎麽一回?事？”
一說起這個，茶博士眉飛色舞，滔滔不絕道：“可不是嘛，小的在茶樓跑堂五年，來?來?往往見了不少人，卻再?沒見過比藏劍山莊莊主和莊主夫人更完美的夫妻！其餘夫妻要麽恩愛卻貧寒，要麽富貴但三妻四妾，唯有藏劍山莊像是話折子寫活了一般，十全十美。”
“哦，是嗎？”李朝歌帶著笑，不緊不慢問，“具體怎麽說？”
“娘子您有所不知，莊主原本是老莊主的大徒弟，和山莊大小姐師兄師妹，青梅竹馬，兩小無猜。老莊主沉迷鑄劍，不怎麽管外界的事，小姐早早就開始打理山莊瑣事。後來?老莊主突然去世?，盛小姐被打了個措手不及，幾天內瘦的脫相。老莊主葬禮上，許多曾經的仇家上門，借著藏劍山莊無人逼迫盛小姐一介孤女。大師兄洪城源挺身而出?，保護小師妹，一力撐起門戶。後來?盛小姐嫁給了洪城源，改稱洪夫人，讓自?己的師兄兼夫婿當了新莊主。洪莊主也?確實?沒有辜負夫人的信任，這些年做生意做什麽賺什麽，就和開了光一樣，神的不得了。廬州城裏?許多人都跟著洪莊主做買賣，他投什麽，其他人就趕緊跟什麽，穩賺不賠！藏劍山莊蒸蒸日上，比老莊主在世?時還要風光，洪莊主原本是一個入贅的女婿，現?在家庭、事業樣樣豐收，實?乃人生贏家啊。”
茶博士說完，臉上露出?明顯的豔羨之色。這段夫妻確實?像是最完美的愛情童話一樣，少年時青梅竹馬，女方家世?富貴，男方出?身貧寒，後來?女方突逢變故，男方英雄救美，患難與共，最後兩人成婚，婚姻忠貞美滿，事業名利雙收。李朝歌聽完整個故事，找不出?哪裏?有不圓滿的地方。
然而這偏偏就是最大的不圓滿。生活又不是話折子，怎麽可能?毫無波折，完美無缺？
李朝歌沒有評價，而是問：“既然莊主和夫人感情美滿，為何成婚多年，未有子嗣？”
“聽說是夫人身體不好，許多年都懷不上。就算這樣，莊主都沒有嫌棄夫人，始終對夫人一心一意，從未納妾。莊主放話說了，如果夫人沒能?誕下孩子，那就將山莊傳給徒弟。莊主養了兩個徒弟，大徒弟華少俠忠厚正義，二徒弟任少俠聰明機靈，等將來?誰接手家業，誰就改姓，跟莊主姓洪。”
李朝歌慢慢應了一聲，她突然問：“洪莊主今年多大？”
茶博士被問得愣了一下，他想了想，說：“好像是三十六了。夫人年輕一些，今年三十四。哎，客官好，您幾位打尖還是住店？”
李朝歌擺擺手，說：“我們認識，他是來?找我們的。這裏?沒事了，你可以下去了。”
茶博士一聽這兩夥人認識，殷勤地應了一聲，趕緊給這幾人擺茶，然後提著空茶壺離開。顧明恪和另外三人走近，大理寺那三個人一上桌就趕緊喝水，顧明恪不緊不慢拂了下衣袖，斂襟坐下：“你問洪城源的年齡做什麽？”
李朝歌意味不明地笑笑，說：“沒什麽，好奇別人的愛情故事而已?。你們今天都打聽到?什麽消息？”
看看這種人，自?己的消息藏著掖著不肯說，一上來?就要套別人的情報。顧明恪沒在意李朝歌的小心思，說：“沒多少進展，和先前的消息差不多。三個刺史曹羿、吳晉原、徐興寧，第一任性?格暴烈，得罪了很多人，和江湖門派勢如水火。曹羿看不慣廬州這些江湖門派，覺得他們打架鬥毆，擾亂治安，好幾次向朝廷上書，要朝廷派兵圍剿這些門派。後來?他在永輝二十年病逝，廬州門派就差放鞭炮慶祝。吏部興許是考慮到?曹羿留下的爛攤子，後來?派遣新刺史時，選擇了圓滑周全的吳晉原。吳晉原到?來?後，果然大大緩和了官府和門派的隔閡，吳晉原和各大門派關係保持的都不錯，和藏劍山莊尤其好。刺史府被火燒了，我看不到?吳晉原的書信往來?，但是聽府衙一個老衙役說，吳晉原和洪城源私交甚好，洪城源屢次邀請吳晉原去藏劍山莊做客，還給吳晉原展示藏劍山莊多年來?的珍藏。有一次雙方宴飲，賓主盡歡，吳晉原提出?借山莊的藏劍幾天，洪城源答應了。”
李朝歌聽到?這裏?挑眉：“借劍？哪一把？”
“老衙役沒看到?。”顧明恪手裏?握著一盞茶，但並沒有喝的意思，說，“他說吳晉原對這柄劍特別寶貝，不給任何人看。吳晉原自?己觀賞了三四天，然後將劍原物?奉還。”
李朝歌意味不明地笑了一聲，原物?奉還？恐怕未必吧。
李朝歌幽幽問：“他借的那柄劍，是不是潛淵劍？”
“沒有證據。”顧明恪回?道，“但我猜測是。”
桌上幾個人都是這樣猜的。莊主夫人都說藏劍山莊很招賊，潛淵劍這麽多年都在山莊裏?好好藏著，吳晉原借了幾天，沒過多久藏劍山莊便傳出?寶劍丟了的風聲。這其中因果，很難讓人不多想。
李朝歌算了算吳晉原的死亡時間，問：“他什麽時候歸還寶劍？”
“今年年春，他死亡前半個月。”
這下越發?可疑了。李朝歌問：“然後呢？”
“吳晉原莫名死亡後，朝廷找不到?接任的人，刺史府空了三個月。刺史府遲遲沒有主事的人，洪城源出?麵為吳晉原辦喪事，事了後又把他的骸骨送回?故鄉。六月，朝廷終於找到?了願意赴任的人，徐興寧。徐興寧上任時間很短，前後不過一個月，府衙中人說徐興寧和江湖門派沒什麽交集。”顧明恪說完，細微地頓了頓，繼續說道，“但有一樁事，我覺得很奇怪。刺史府衙的花圃裏?，土地有新翻動的痕跡。”
李朝歌頓時警醒起來?，問：“是一處還是很多？”
“很多。”顧明恪說，“下人說是翻新植被，但我看過庫房，並沒有種子、樹苗。”
李朝歌斂眉，沉吟不語。顧明恪等了一會，見李朝歌毫無自?覺，隻能?示意道：“你的呢？”
李朝歌擺擺手，說：“我還在想。我今天聽到?了一個非常感人的愛情故事，但還差點?東西。”
李朝歌看到?茶博士去隔壁包廂收東西，喊道：“茶博士，結賬。”
茶博士一聽，殷勤地跑過來?：“得嘞。娘子您稍等，小的這就給您把零錢送上來?。”
李朝歌已?經握著劍站起來?，隨口道：“沒多少錢，不用找了。”
桌子上其他幾人一聽，一起牙酸。茶博士聽到?後笑的見牙不見眼?，一迭聲說李朝歌的好話。李朝歌下樓時，不經意問：“藏劍山莊老莊主為什麽突然死了？”
“這誰知道。”茶博士沒當回?事，一邊引路一邊回?道，“他們這些江湖人士打打殺殺，突然傷了死了也?是常事。大概是某個江湖仇家吧，老莊主那時候得了柄寶劍，被人惦記上也?不奇怪。”
李朝歌不動聲色記下，以閑聊般的口吻問：“聽說藏劍山莊鬧鬼，是真的嗎？”
李朝歌到屋裏去看“白衣女鬼”留下來的痕跡，顧明?恪和?大理寺其他幾人?在院子裏尋找線索。李朝歌出?來時，聽到白千鶴纏著周劭，喋喋不休道：“周兄，跟你商量件事如何？我?想和?你換房間。”
周劭的房間四麵都被圍住，沒有任何湖景，完全建在地麵上。相較於其他湖景房，視野自然?落了?下乘。周劭說道：“當時你不是搶著要住水邊的房間嗎，怎麽現在又要換？”
白千鶴—?臉苦澀，他搶著住湖景房時，並不知道湖裏有鬼。現在他不想看到任何和?水有關的東西，甚至連藏劍山莊的水都不太敢喝。
誰知道他們是不是從湖裏打的水，這種事越想越恐怖。
李朝歌內心裏十分嫌棄，她繞開白千鶴，和?顧明?恪說：“湖裏那個鬼看起來不是新死的，莫琳琅聽到水鬼說她在湖水裏泡了?十八年，這個時間應該是對的。”
顧明?恪點頭，讚同道：“看來，藏劍山莊的人?也知道鬧鬼，所以故意裝鬼嚇我?們。難怪莊主極力邀請我?們入住藏劍山莊，原來目的在此。”
李朝歌嗤笑—?聲?，不屑道：“他們裝鬼之前，也不打聽打聽鎮妖司是做什麽的，真是關公麵前耍大刀。”
說完，李朝歌朝旁邊瞥了?—?眼，改口風道：“除了?白千鶴。”
白千鶴正和?周劭交換鑰匙，聽到這話，疑惑地回頭：“我?怎麽了?？”
李朝歌不想理他。幕後之人?大費周折安排了?這麽—?出?，做的不錯，隻可惜選錯了?人?。
嚇白千鶴的話，那還是—?嚇—?個準的。
大理寺的人?沒想到這個案子越牽扯越多，刺史死亡的事還毫無頭緒，這邊又冒出?許多線頭，甚至連水鬼都扯出?來了?。大理寺三人?用力搓了?搓臉，—?臉崩潰問?：“顧寺丞，現在該怎麽辦？”
顧明?恪抬頭望了?眼天色，說：“已經這麽晚了?，回去休息吧。等明?日，他們還會有動作的。”
大半夜的，他們總不能跑過去質問?洪城源，有什麽事都得?等到天亮再說。眾人?也確實累了?，確定莫琳琅的院子裏再沒有不正常的東西後，就相繼離開。
第二天—?早，李朝歌換好衣服，丫鬟來傳信，說莊主在前廳準備好了?早膳。李朝歌去用膳，洪城源—?見著他們，就迎出?來，不斷拱手?賠罪：“諸位貴客對不住，昨夜莊上鬧鬼，讓諸位受驚了?。”
“莊主不必客氣。”李朝歌淡淡攔住莊主，說，“鎮妖司的職責便是降妖除魔，捉鬼緝惡。區區—?個跳梁小醜，上不得?台麵，莊主不必在意。”
李朝歌話裏有話，莊主聽了?，笑容不變，說：“公主沒被嚇到就好。諸位請坐，我?自罰三倍，給諸位壓驚。”
李朝歌等人?次第落座，分席而食。李朝歌用筷子夾糕點，不經意般說道：“貴莊已被水鬼困擾許久了?嗎？”
白千鶴剛咬了?—?口包子，聽到李朝歌的話，頓時沒胃口了?。這種事情，—?定要放在飯桌上談嗎？
洪城源長長歎了?口氣，說道：“我?也不怕諸位笑話，便直接說了?。我?是練武之人?，本不信鬼神，但是鬼怪之談在女眷中卻非常流行。總有人?說在花園後湖中撞鬼，甚至有丫鬟在陰雨天看到—?個女子不斷往湖心走，她們怎麽喊也不停，她們壯著膽子—?拉，發現對方濕淋淋的。丫鬟們被嚇破了?膽子，連我?夫人?也很害怕，—?旦天黑沒人?敢往湖邊走。我?本來不屑於這些?無稽之談，但為?了?安夫人?的心，還是屢次請高?僧上門作法。隻可惜沒什麽用處，山莊裏鬧鬼的傳言依然?盛行。”
李朝歌應了?—?聲?，這時候對麵—?道席麵上傳來杯盞打翻的聲?音，李朝歌聞聲?望去，發現是昨日見過的—?個年輕人?，似乎叫華淩風，不慎把杯子撞翻了?。他看起來右臂不太舒服，連杯子都端不穩。華淩風見眾人?看來，非常抱歉，立刻站起身賠罪道：“抱歉，我?失禮了?。”
華淩風身邊的年輕人?接話道：“大師兄，你右胳膊上有傷，不舒服就回去歇著吧，貴客讓我?們來陪著就好。”
華淩風是洪城源的大徒弟，接話的是二徒弟。華淩風臉色已經羞得?通紅，抱著拳不敢抬頭。洪城源麵色淡淡，說道：“淩風，任放說得?對，你回去歇著吧。”
師父發話，華淩風沒什麽反對的餘地，行禮後就退下了?。等華淩風走後，洪城源看向李朝歌和?顧明?恪，賠笑道：“徒兒?拙劣，沒見過大世麵，讓兩位見笑了?。”
李朝歌輕輕笑笑，不做評價。而顧明?恪已經放下餐具，他拿起帕子，仔細拭過自己每—?根手?指，道：“多謝莊主款待。我?們還要查刺史—?案，不容耽誤，先行告退。”
第68章 入贅
顧明恪告辭, 李朝歌也?順勢說：“我們公務在身，還有許多事情要查。莊主慢用，我們先走了。”
白千鶴等人一聽, 相繼放下碗筷, 他們已?經吃的差不多了, 隨時可以出?發?。洪城源意思性?地挽留一二後, 起身送李朝歌等人出?門。李朝歌和顧明恪的背影逐漸遠去，任放跟在洪城源身後, 問：“師父, 他們去查刺史府的事情……需要派人盯著嗎？”
任放年紀不大，十四五的樣子, 雖然個頭不算矮, 可是骨頭沒發?育起來?，站在洪城源身後，細的像跟竹竿一樣。洪城源久久盯著前方的身影, 最終緩慢搖頭：“這些人裏?麵混著好幾個武林高手，盛元公主來?曆成謎, 她身邊的小白臉、壯漢不是普通人, 那個看起來?文文弱弱的侍女也?不對勁。跟著容易出?事，讓他們自?己去查吧, 我倒要看看, 他們能?查出?什麽來?。”
任放回?道：“師父說的是。刺史府失火，所有書信都被燒毀殆盡, 他們就是把刺史府翻個底朝天, 也?找不出?什麽東西來?。”
洪城源看著山下的方向，依然無法放心：“外麵的事都打點?好了嗎？我總覺得不放心。盛元公主雖然怪異，我好歹能?看出?她和她身邊之人的深淺, 但另一位顧大人，我始終看不出?他的能?力。他到?底是什麽來?路？”
任放想了想，說：“聽探子回?報，好像是京城某個官宦大族裏?的表公子，自?家祖上也?有人當官，聽說還著過史書。”
洪城源聽到?，眉頭皺得更緊了些。這實?在是最糟糕的情況了，若來?的是普通官員，無論對方性?情剛烈還是貪婪奸詐，洪城源都能?操縱一二。偏偏，來?的兩個欽差都是完全無法招惹的。李朝歌是公主，要是在廬州地界上出?事，朝廷必要借機征討，另一個顧明恪也?是高門大族出?身，如果不明不白死了，恐怕他家中的長輩不會善罷甘休。
來?硬的不行?，來?軟的又未必能?打動他們。以這兩人的眼?界，得是什麽樣的利益才能?讓他們配合？洪城源已?經被蛇咬過一次，他不想再?重蹈覆轍了。任放見洪城源臉色不善，立刻討好地說：“師父您放心，刺史府是被天火引燃的，和您沒有任何關係。他們再?如何查，都查不到?您身上。”
洪城源長長歎了口氣：“樹大招風，藏劍山莊積攢了這麽多資產，被外人眼?熱在所難免。武林門派盯著藏劍山莊這塊肥肉，我尚且可以遮擋，最可惡的是那些朝廷政客。他們滿口蒼生百姓，仁義禮信，實?則一肚子壞水。我以誠待人，最後卻落了個人財兩空，現?在還要被朝廷欽差懷疑。朝廷派人來?查刺史的冤屈，那我的冤屈又該去哪裏?說？我也?是為了自?保，不得不如此啊。”
任放道：“天妒英才，師父能?力超群，這才引來?多方忌恨。要不是您，藏劍山莊不過一個普通武林門派，哪有如今的基業？這麽多人盯著山莊，正說明師父您能?耐非凡啊！老莊主一生庸碌，他做過最成功的的事，就是收您為徒，並將女兒嫁給師父您。徒兒這樣說並非不尊敬師娘，而是實?話實?說，畢竟師娘的資質著實?一般，若不是靠著您，師娘當初根本守不住藏劍山莊，更不會有如今這份風光。”
洪城源拈著胡子，臉上露出?得意之色，卻還要嗬斥二徒弟道：“任放，不得對師公無禮。老莊主既是我的師父又是我的嶽父，於我有大恩，這些話你不得再?說。”
任放認錯，低頭時，不以為然道：“事實?就是如此。武林內外人人皆知，藏劍山莊中興，全靠招了一位佳婿。有您這樣的女婿，是老莊主和師娘的福氣。”
洪城源拈著胡須，眼?睛眯起，輕輕斥道：“行?了，你回?去休息吧。你師兄身上有傷，你多注意著些。”
任放懂得見好就收，見狀抱拳：“徒兒明白。”
李朝歌和顧明恪走出?山莊，晨曦初露，鳥鳴陣陣，山路上風景宜人。白千鶴深深吸了一口氣，感歎道：“我終於覺得我重新活過來?了。這才是人過的生活，有錢人就是會享受。”
白千鶴昨夜被鬼嚇到?了，一晚上沒敢睡覺。莫琳琅習慣了那些奇形怪狀的東西，該吃吃該睡睡，倒休息的很好。她跟在李朝歌身後，低聲問：“公主，那天在客棧跟蹤我們的人，是華淩風嗎？”
華淩風是莊主大徒弟，今天早上打翻杯盞的那個。說起這個，其他人也?插話道：“對啊，他右胳膊上的傷看起來?很嚴重，連杯子都握不好。公主打傷了賊人的右臂，正好他右臂就受傷了，這未免太巧了。”
李朝歌不置可否，說：“不急著下定論。跟蹤我們的人隻是個小嘍囉，不值一提，先查清楚幕後黑手，其他的人順藤摸瓜，一連串全揪出?來?了。不過話說回?來?，看今日的情形，洪城源對自?己大徒弟似乎很一般。”
“是的。”顧明恪一路無言，聽到?這裏?接話道，“很明顯，他更喜歡自?己的二徒弟，任放。”
“會哭的孩子有奶吃嘛。”白千鶴揪了根草叼在嘴裏?，隨性?道，“任放嘴討巧，會來?事，自?然討師父和上司喜歡。我看華淩風是個沉悶的性?格，比不上任放能?說會道。做事的比不過會說的，很正常。”
這句話讓許多人都沉默了。李朝歌想了想自?己，心道她又何嚐不是另一個華淩風。李朝歌為皇帝天後奔波在外，而李常樂什麽都不需要做，隻需要和皇帝天後撒撒嬌，就能?拿到?想要的一切。李朝歌自?己也?知道，天後和皇帝在感情上更偏向李常樂，無論李朝歌付出?多少，都無法改變這一點?。
兩邊依然鳥語花香，可是隊伍中卻安靜下來?。顧明恪打斷莫名凝滯的氣氛，說：“前麵就是廬州城了，八個人目標太大，不妨散開，分頭行?動。一隊人去查曹羿、吳晉原、徐興寧三位刺史的死因，另一隊人去查藏劍山莊的底細，酉時集合，相互交換信息。”
這樣做效率要高的多，眾人沒什麽異議，各自?領了自?己擅長的任務，分頭行?動。顧明恪這樣分隊，明顯是考慮到?兩個部門的不同，鎮妖司對江湖了解多，去查藏劍山莊熟門熟路，而大理寺的人在朝廷經營多年，對江湖兩眼?一抹黑，相比之下更擅長查朝廷關係。這樣分隊，正好利用了雙方的長處，對彼此都好。
雙方達成共識，在山路下分道，各去各的地方。查案聽起來?很清貴，仿佛隻需要動動腦子問問話就能?輕鬆破案，然而事實?上，每一步進展，都是時間磨出?來?的。
他們奔波了一天，不斷地找人問話，拚湊有用的信息，整個過程枯燥又瑣碎。一整天下來?，嗓子都要啞了。李朝歌坐在茶樓上，垂眸看著樓下來?來?往往的人群，白千鶴噔噔噔跑上來?，往坐塌上一攤，有氣無力道：“好累啊。”
周劭跟在白千鶴身後上樓，他沒有說話，舉起桌子上的水，咕嚕嚕地灌下去。李朝歌等他喝完了，才問：“怎麽樣，有消息嗎？”
他們四人一整天都在外麵奔波，莫琳琅年紀小，身體弱，到?後麵體力跟不上來?。白千鶴和周劭就讓李朝歌先帶著莫琳琅回?茶樓上等，他們將剩下的地方打聽完。
李朝歌精力良好，但她總不能?讓莫琳琅一個人在樓上等，便也?跟著休息了。他們和顧明恪約好了在這座茶樓會和，現?在大理寺的人還沒過來?，他們鎮妖司先自?己整合一下信息，等一會交流時，也?不至於東一頭西一頭。
白千鶴休息的差不多了，說：“和上午問到?的一樣，無非就是藏劍山莊莊主英明能?幹，夫人樂善好施，這兩人青梅竹馬羨煞旁人之類的好話。”
這些消息李朝歌也?知道。據城裏?的老人說，洪城源原本是貧農家庭的兒子，因為逃難流落到?廬州。前任莊主看他可憐，就把洪城源帶回?藏劍山莊，收為徒弟。洪城源根骨還算不錯，長大後英氣威武，行?俠仗義，在廬州中有少俠之美名。但武林裏?多的是英雄少年，像洪城源這樣的少俠，一年能?出?百十來?個。
洪城源練武天資不差，但也?稱不上天才，在武林中砸了個水花後，很快就泯然眾人。洪城源真正聲名大噪，是因為娶了藏劍山莊老莊主的女兒，也?就是他的師妹，盛蘭初。
洪城源娶妻之後，像是突然開竅一般，雖然武功再?無進益，但他在其他方麵如有神助，無論做買賣、開客棧還是走商路，都百發?百中，沒有一次失手，短短幾年就賺得盆滿缽盈，後麵，甚至慢慢和官府搭上線來?。而洪城源和夫人感情也?非常好，城裏?許多人都羨慕盛蘭初的福氣，小時候有父親寵愛，長大了嫁了個好夫婿，又有夫婿給她掙錢，多好的命啊。
街頭巷口那些婦人提起盛蘭初時，俱是一臉豔羨，隻恨自?己沒有嫁給一個潛力股。李朝歌對於這種類似說法隻是輕輕一笑，她問：“老莊主為何逝世?，你們打聽出?來?了嗎？”
李朝歌懷疑老莊主之死另有隱情。畢竟老莊主死後，洪城源入贅上位，一路名利雙收，青雲直上。按照慣例，最利益相關的人，就是嫌疑最大的人。
白千鶴搖頭：“沒有。我之前浪跡江湖時曾聽人提起過，藏劍山莊老莊主性?情孤僻，不喜交際，唯獨愛劍如命。他基本把所有的家財都用來?鑄劍藏劍，是個劍瘋子。相反，老莊主的大徒弟，也?就是藏劍山莊現?在的莊主洪城源，在江湖上口碑還不錯。大家都說他會做生意也?會做人，除了少數幾個仇家，和其他門派相處都不錯。老莊主將自?己女兒嫁給大徒弟，也?算成就了一樁美事。”
茶博士上前來?給他們送水，聽到?白千鶴說“成就了一樁美事”，笑著問道：“幾位客官也?聽說了藏劍山莊的事？”
李朝歌知道茶樓的消息最為靈通，她示意另外幾人不要說話，然後問：“對啊。我等初來?廬州，人生地不熟，在路上聽聞藏劍山莊莊主和莊主夫人是神仙眷侶，非常好奇。不知，這到?底是怎麽一回?事？”
一說起這個，茶博士眉飛色舞，滔滔不絕道：“可不是嘛，小的在茶樓跑堂五年，來?來?往往見了不少人，卻再?沒見過比藏劍山莊莊主和莊主夫人更完美的夫妻！其餘夫妻要麽恩愛卻貧寒，要麽富貴但三妻四妾，唯有藏劍山莊像是話折子寫活了一般，十全十美。”
“哦，是嗎？”李朝歌帶著笑，不緊不慢問，“具體怎麽說？”
“娘子您有所不知，莊主原本是老莊主的大徒弟，和山莊大小姐師兄師妹，青梅竹馬，兩小無猜。老莊主沉迷鑄劍，不怎麽管外界的事，小姐早早就開始打理山莊瑣事。後來?老莊主突然去世?，盛小姐被打了個措手不及，幾天內瘦的脫相。老莊主葬禮上，許多曾經的仇家上門，借著藏劍山莊無人逼迫盛小姐一介孤女。大師兄洪城源挺身而出?，保護小師妹，一力撐起門戶。後來?盛小姐嫁給了洪城源，改稱洪夫人，讓自?己的師兄兼夫婿當了新莊主。洪莊主也?確實?沒有辜負夫人的信任，這些年做生意做什麽賺什麽，就和開了光一樣，神的不得了。廬州城裏?許多人都跟著洪莊主做買賣，他投什麽，其他人就趕緊跟什麽，穩賺不賠！藏劍山莊蒸蒸日上，比老莊主在世?時還要風光，洪莊主原本是一個入贅的女婿，現?在家庭、事業樣樣豐收，實?乃人生贏家啊。”
茶博士說完，臉上露出?明顯的豔羨之色。這段夫妻確實?像是最完美的愛情童話一樣，少年時青梅竹馬，女方家世?富貴，男方出?身貧寒，後來?女方突逢變故，男方英雄救美，患難與共，最後兩人成婚，婚姻忠貞美滿，事業名利雙收。李朝歌聽完整個故事，找不出?哪裏?有不圓滿的地方。
然而這偏偏就是最大的不圓滿。生活又不是話折子，怎麽可能?毫無波折，完美無缺？
李朝歌沒有評價，而是問：“既然莊主和夫人感情美滿，為何成婚多年，未有子嗣？”
“聽說是夫人身體不好，許多年都懷不上。就算這樣，莊主都沒有嫌棄夫人，始終對夫人一心一意，從未納妾。莊主放話說了，如果夫人沒能?誕下孩子，那就將山莊傳給徒弟。莊主養了兩個徒弟，大徒弟華少俠忠厚正義，二徒弟任少俠聰明機靈，等將來?誰接手家業，誰就改姓，跟莊主姓洪。”
李朝歌慢慢應了一聲，她突然問：“洪莊主今年多大？”
茶博士被問得愣了一下，他想了想，說：“好像是三十六了。夫人年輕一些，今年三十四。哎，客官好，您幾位打尖還是住店？”
李朝歌擺擺手，說：“我們認識，他是來?找我們的。這裏?沒事了，你可以下去了。”
茶博士一聽這兩夥人認識，殷勤地應了一聲，趕緊給這幾人擺茶，然後提著空茶壺離開。顧明恪和另外三人走近，大理寺那三個人一上桌就趕緊喝水，顧明恪不緊不慢拂了下衣袖，斂襟坐下：“你問洪城源的年齡做什麽？”
李朝歌意味不明地笑笑，說：“沒什麽，好奇別人的愛情故事而已?。你們今天都打聽到?什麽消息？”
看看這種人，自?己的消息藏著掖著不肯說，一上來?就要套別人的情報。顧明恪沒在意李朝歌的小心思，說：“沒多少進展，和先前的消息差不多。三個刺史曹羿、吳晉原、徐興寧，第一任性?格暴烈，得罪了很多人，和江湖門派勢如水火。曹羿看不慣廬州這些江湖門派，覺得他們打架鬥毆，擾亂治安，好幾次向朝廷上書，要朝廷派兵圍剿這些門派。後來?他在永輝二十年病逝，廬州門派就差放鞭炮慶祝。吏部興許是考慮到?曹羿留下的爛攤子，後來?派遣新刺史時，選擇了圓滑周全的吳晉原。吳晉原到?來?後，果然大大緩和了官府和門派的隔閡，吳晉原和各大門派關係保持的都不錯，和藏劍山莊尤其好。刺史府被火燒了，我看不到?吳晉原的書信往來?，但是聽府衙一個老衙役說，吳晉原和洪城源私交甚好，洪城源屢次邀請吳晉原去藏劍山莊做客，還給吳晉原展示藏劍山莊多年來?的珍藏。有一次雙方宴飲，賓主盡歡，吳晉原提出?借山莊的藏劍幾天，洪城源答應了。”
李朝歌聽到?這裏?挑眉：“借劍？哪一把？”
“老衙役沒看到?。”顧明恪手裏?握著一盞茶，但並沒有喝的意思，說，“他說吳晉原對這柄劍特別寶貝，不給任何人看。吳晉原自?己觀賞了三四天，然後將劍原物?奉還。”
李朝歌意味不明地笑了一聲，原物?奉還？恐怕未必吧。
李朝歌幽幽問：“他借的那柄劍，是不是潛淵劍？”
“沒有證據。”顧明恪回?道，“但我猜測是。”
桌上幾個人都是這樣猜的。莊主夫人都說藏劍山莊很招賊，潛淵劍這麽多年都在山莊裏?好好藏著，吳晉原借了幾天，沒過多久藏劍山莊便傳出?寶劍丟了的風聲。這其中因果，很難讓人不多想。
李朝歌算了算吳晉原的死亡時間，問：“他什麽時候歸還寶劍？”
“今年年春，他死亡前半個月。”
這下越發?可疑了。李朝歌問：“然後呢？”
“吳晉原莫名死亡後，朝廷找不到?接任的人，刺史府空了三個月。刺史府遲遲沒有主事的人，洪城源出?麵為吳晉原辦喪事，事了後又把他的骸骨送回?故鄉。六月，朝廷終於找到?了願意赴任的人，徐興寧。徐興寧上任時間很短，前後不過一個月，府衙中人說徐興寧和江湖門派沒什麽交集。”顧明恪說完，細微地頓了頓，繼續說道，“但有一樁事，我覺得很奇怪。刺史府衙的花圃裏?，土地有新翻動的痕跡。”
李朝歌頓時警醒起來?，問：“是一處還是很多？”
“很多。”顧明恪說，“下人說是翻新植被，但我看過庫房，並沒有種子、樹苗。”
李朝歌斂眉，沉吟不語。顧明恪等了一會，見李朝歌毫無自?覺，隻能?示意道：“你的呢？”
李朝歌擺擺手，說：“我還在想。我今天聽到?了一個非常感人的愛情故事，但還差點?東西。”
李朝歌看到?茶博士去隔壁包廂收東西，喊道：“茶博士，結賬。”
茶博士一聽，殷勤地跑過來?：“得嘞。娘子您稍等，小的這就給您把零錢送上來?。”
李朝歌已?經握著劍站起來?，隨口道：“沒多少錢，不用找了。”
桌子上其他幾人一聽，一起牙酸。茶博士聽到?後笑的見牙不見眼?，一迭聲說李朝歌的好話。李朝歌下樓時，不經意問：“藏劍山莊老莊主為什麽突然死了？”
“這誰知道。”茶博士沒當回?事，一邊引路一邊回?道，“他們這些江湖人士打打殺殺，突然傷了死了也?是常事。大概是某個江湖仇家吧，老莊主那時候得了柄寶劍，被人惦記上也?不奇怪。”
李朝歌不動聲色記下，以閑聊般的口吻問：“聽說藏劍山莊鬧鬼，是真的嗎？”