張捕頭清咳兩聲,喊道:“前日兩名藥鋪的小夥計出門送藥,至今未歸。如有見到者,請立刻去京兆府衙門告知。”


    譚紹眯了眯眼,問:“張捕頭,這是……又有人失蹤了?”


    張捕頭歎氣,道:“別提了,上一個失蹤案未結案,近日□□肆虐,現在又有人失蹤,再這麽搞下去,我怕是真要回家種地了。”


    “又有人失蹤……”蘇解慍蹙眉,腦海裏閃過“鬆竹館”三字,脫口而出道,“張捕頭,敢問那兩名小夥計的容貌如何?”


    譚紹白了她一眼,道:“你是不是瞎,這不是有畫像嘛!”


    蘇解慍一愣,看向畫像,隻見畫中的二人唇紅齒白,模樣清秀。她嘴角微微上揚,更加認定了心中想法。


    她想到這裏,轉身離開。譚程二人見狀,連忙跟上。


    三人來到煙柳之地,蘇解慍還想往裏走,卻被譚紹攔住,他撇撇嘴,道:“你不是要查案嗎?來這地方作甚?難道還想借著查案的緣由,來這地方消遣?”


    程岥也不悅,道:“阿慍,你若想消遣,我可以陪你。此地汙濁得很,還是不要去了。”


    蘇解慍深吸一口氣,喘了二人一腳,道:“你們在想什麽?我不過是懷疑此次失蹤案與綁架我的人有關,所以才來這地方找找線索。”


    她拍了拍手,徑直走向煙柳深處。二人揉著腳,互相看了看,快步追上蘇解慍。


    煙柳深處,依然是那座高聳的城牆,此刻天色漸暗,那高牆裏彷佛有一道光閃現。


    程岥望著這堵高牆,又低頭瞅了眼蘇解慍的神情,心中隱隱不安,試探道:“阿慍,聽說這高牆之內荒廢許久,還有鬼怪出沒,你來此處……不會是想試膽吧?”


    “試膽?”譚紹聞言,湊上來,道,“別了吧,這地方陰森森的,我看還沒試,咱們就歇菜了。況且,高牆聳立,大門緊鎖,咱們沒有梯子,是進不去的。”


    蘇解慍沒有理會二人,她背著手徘徊,仔細瞧著高牆和鐵門。牆角溢出的雜草,讓她大膽設想,若是這堵牆的裏麵是鬆竹館的……那鬆竹館的正門又在何處?


    她想著這些,開口道:“你們說,這棟荒廢的宅子,還有其他的門嗎?若是有,又會通向何處?”


    譚紹轉了轉眼珠,道:“據我所知,這煙柳之地三麵環湖,此湖與玉湖交匯,水源來自皇宮。”


    “與玉湖交匯?”蘇解慍詫異,道,“玉湖不是在城外嗎?如何交匯?”


    程岥解釋道:“玉湖有許多小支流,其中一條與這環湖交匯。你整日除了皇宮,就是待在府邸,偶爾出去也是去酒館,自然對彭城不了解。不過這樣也好,以免知道了什麽不該知道的,惹火上身。”


    “惹禍上身?”蘇解慍抬頭,道,“我還偏偏喜歡如此。”


    我看,你是怕我查到了程家,所以才不願我幹涉此事。


    程岥咬了咬唇,說還有些瑣事,便不陪他二人了。


    譚紹倒是心悅,心想這家夥終於走了,無人妨礙我與阿慍的二人時光了。


    蘇解慍提議去環湖看看,二人來到湖邊,雇了搜木船,在湖中遊走。半個時辰過後,也沒探個究竟。


    眼看天色愈來愈黑,湖邊又無燭光,二人隻得回了府邸。


    □□案與失蹤案調查了數日,始終沒有結果。皇帝震怒,撤了京兆府尹的職位,罰他去守皇陵,刑部尚書也降為了侍郎。


    朝堂之上,眾臣低著頭,誰都不敢言。


    但……此案不能擱置。


    良久,蘇解慍上前道:“陛下息怒,眼下不是生氣的時候。這□□案和失蹤案弄得人心惶惶,若是揪不出幕後歹人,彭城怕是會大亂。”


    皇帝沉著臉,道:“蘇卿所言不假,但你也看見了,都是些無用之人,查了數日都無個結果,朕也是心累。”


    蘇解慍又道:“陛下無需心累,此事需要慢慢查,切不可急功近利。待下朝後,容臣細稟。”


    還未等皇帝點頭,太師便上前道:“蘇首輔,有何妙策還不能在朝堂之上說?非要和陛下私下說,莫不是你懷疑朝堂之上,有那些歹人的內應?”


    蘇解慍瞄了他一眼,道:“太師此言差矣。站在這裏的可都是朝廷命官,誰敢和歹人為伍為非作歹?我沒那麽想,太師也別那麽想,以免傳了出去,讓百姓笑話!”


    太師冷笑,道:“百姓笑不笑話老夫不知,不過……陛下,老臣隻知道今日是蘇首輔任期的最後一日。”


    太師提起此事,百官才反應過來,大家險些忘了,蘇解慍任東閣首輔已滿一個月,該讓出首輔的位置了。


    “是呀,陛下,太師不提,臣等險些忘記此等大事!”百官們響應道。


    蘇解慍一愣,眨了眨眼。他們不提,我也忘了。這樣更好,我也可以閑下來查案子了。


    皇帝思索片刻,道:“的確,蘇卿任首輔一月之期已滿。傳朕旨意,命吏部尚書程岥接任內閣首輔,蘇解慍代他為吏部尚書,一個月之後,依據二人的表現,決定最終的勝任者。”


    “臣領旨!”蘇程二人跪地謝恩。


    譚紹挑了挑眉,上前道:“陛下,那我……”


    “你就在內閣待著吧!”皇帝打斷他的話,回道,“好好做你的次輔。”


    譚紹愣住,陛下啊,臣不想與程岥那廝共事啊!


    程岥看著蘇解慍,暗自歎氣。阿慍,我本不願同你爭這個位置,然父親囑咐,我也不好推辭。至於吏部,你曾在吏部做事,回去了也好。


    下朝後,皇帝宣蘇解慍進了延飛殿。


    皇帝清咳,道:“蘇卿,說吧,你又想了什麽鬼主意?”


    蘇解慍抿嘴一笑,道:“陛下,臣何時出過鬼主意?”


    皇帝搖頭,道:“行了行了,快說吧!”


    蘇解慍點頭,道:“陛下,臣希望陛下將這兩個案子交於臣來查,不過,要費些時日。”


    “什麽?”皇帝震驚,站起來道,“蘇卿,真沒沒聽錯吧?你……你想插手這兩個案子?”


    蘇解慍後退兩步,道:“陛下,您沒聽錯,臣的確是想插手這兩個案子。臣覺得,此次失蹤案與綁架臣的那些人有關係,至於□□案……臣想也與那汙穢之地有關。”


    至少作為臣子,她不能說查□□案是為了報私仇。否則,別說查案無望,自己的小命怕是要丟半條。


    皇帝瞅著她,有些擔心,道:“蘇卿,你有這個心甚好,但是你一個文官,又不會武功,再如同上次遭遇刺殺……”


    “陛下無須擔心!”蘇解慍打斷皇帝,道,“陛下隻需給臣一道密令,讓臣能隨意調動彭城的軍隊即可。”


    “這……”皇帝捏著下巴,搖頭道,“這讓朕有些為難,不過,朕倒是可以派禦林軍喬裝百姓,在彭城內保護你。”


    蘇解慍低頭思索片刻,道:“這也好,臣謝過陛下!”


    這樣也好,軍隊都駐紮在城外,萬一遇到危險也來不及調動。侍衛就不一樣了,儼然盾牌,護自己周全。


    第41章


    六部的官署建在京兆府後麵, 分三層,吏部在第二層, 與吏部同一樓層的是禮部。因讀音相近, 兩部的人經常掐架。


    從前蘇解慍任吏部侍郎時, 雙方都懼怕她,不敢出口成髒。後來蘇解慍走了, 程岥又不管束, 兩部的人就差把樓拆了。


    眼下,蘇解慍回來了,沒錯, 姓蘇的魔頭回來了。


    蘇解慍站在六部的大樓前, 整棟樓的人探出腦袋瞅她。


    她閉眼,深吸一口氣, 離開了一個月,仿佛離開了許多年。


    待她睜開眼時,發現二樓的人在看自己。她雙手抱臂,挑著眉,喊道:“都不用做事了嗎, 看什麽看!”


    這幫家夥……程岥也不知道約束約束,看來又要下一番功夫整頓了。


    二樓的人聞言, 連忙各歸各位,假裝忙碌著。他們的內心都在重複一句話,那便是“蘇魔頭回來了,以後沒好日子過了”。


    蘇解慍快步進門, 顧不上門口侍衛的問好,直奔二樓的吏部,站定後環顧四周。她揉揉眼,不敢相信自己的眼睛。前一刻還在看熱鬧的人,這一刻如此認真做事,莫不是方才我眼花了?


    她清咳兩聲,道:“想必大家接到了聖旨,本輔……哦不,本官回來了。”


    此言一出,鴉雀無聲,所有人放下手中的事看向她,氣氛瞬間尷尬。


    她一愣,笑了笑,道:“你們繼續……繼續……”


    天呐,我為何自討沒趣。平日裏這幫家夥定是受夠了我,如今沒吃了我就算不錯了,看來整頓這個事要往後推推了。


    她想著想著,忽然覺得不對勁。奇了怪了,自己就去東閣待了一個月,氣勢上怎麽就削弱了大半?看來是整日批奏折,批的看破俗塵了。


    眾人眨眨眼,繼續忙著手中的事。


    蘇解慍溜達了一會兒,便去了隔壁的小屋子,這是尚書專屬的辦公之處。吏部郎中緊隨其後,放下手中的簿子。


    他道:“大人,這是今年的流外官選補名單,請您過目。”


    蘇解慍遲疑片刻,她抬起頭伸手去接簿子,卻見郎中的手微微顫抖。她托著下巴,問:“我有那麽可怕嗎?你是新來的……郎中?”


    那郎中的眼神飄忽不定,道:“是……不是……”


    “你這是怎麽了,本官又不會吃了你。”蘇解慍翻著白眼,不滿道。


    說起懼怕,六部的人多少對我有些畏懼,但也不至於緊張成這副模樣,不知道的人還以為我是什麽妖魔鬼怪。


    “我……”郎中盯著蘇解慍,隻覺得眼前的人麵目猙獰,出現重影。他瞪大雙眸,汗水順著臉頰留下。


    蘇解慍見他如此驚恐,輕輕歎氣,想開口安撫幾句。誰知那郎中從袖中掏出一把匕首,快步上前,挾持了她。


    “啊!你別激動!”


    蘇解慍一聲大叫,抬手抓住郎中握刀的手臂。那刀架在自己的脖頸上,隨時都有送命的可能。


    她低眼瞅著,深吸一口氣,道:“那什麽……本官也不知道與你有何深仇大恨,你可千萬別激動,別激動。”


    這什麽情況?本官平日裏是嚴厲些,但也沒對你們非打即罵,除了做事的方麵,其他從不過問。這這這……這都出現恨我入骨的了?看來,日後我還是要溫和些……當然,能活下去再說此事吧!


    那郎中眼裏滿是殺氣,目視前方,惡狠狠道:“妖怪們,你們的頭兒在我手上,都別過來!”


    妖怪?


    蘇解慍聽見這二字,眨了眨眼,心想這屋子裏就我二人,哪裏有什麽妖怪?等等,他方才說,妖怪的頭兒……也就是老大吧……在他手裏?


    我……怎麽成了妖怪了?就是把我當成妖怪,這屋子裏也就我一個妖……妖怪吧?他莫不是瘋了,所以出現了幻覺?


    她想到這裏,倒吸一口涼氣,完了完了,要說真對我不滿,我還能勸勸。如今這家夥是個瘋子,我怕是小命難保。大仇未報,卻要命喪此地,不甘心呐!


    吏部郎中突然抬腳踢翻了麵前的桌子,巨大的響聲引來了六部的人圍觀。大家定眼一看,紛紛驚住。


    這家夥哪裏來的豹子膽,敢挾持蘇魔頭?


    蘇解慍瞥了一眼圍觀的人,壯著膽子喊道:“都看什麽看,還不趕緊去叫京兆府的人來救本官!”


    眾人回過神,派了幾個腿腳利索的人去前麵的京兆府報案,京兆府尹親自帶著捕快趕來。此事很快傳到了皇宮,皇帝派了禦林軍,程岥和譚紹也放下手中的公務趕到了六部。


    京兆府的人遣散了圍觀的官員,試圖安撫郎中,可半個時辰過去了,終究無果。蘇解慍是膽戰心驚,又有些疲倦。那匕首貼著她的脖頸,劃出了幾道細淺的血痕。


    “我快撐不住了。”蘇解慍皺著眉頭,有氣無力道,“快動手吧……”


    京兆府尹見此情形,與禦林軍商量直接把那郎中就地正法。禦林軍統領一聲號令,吏部郎中頭部中箭,當場身亡。


    蘇解慍攤坐在地上,大口喘息著。程譚二人互相瞥了一眼,快步上前扶起她,爭著獻殷勤。

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