這一過程十分流暢，看得出已經做過不止一次了。一路南歸一路將所有獵食者都揍過來的大天鵝驕傲地昂起了自己的小腦袋，它理所當然地接受著自己這個小團隊的成員們對自己發表的崇拜之情，隻覺得自己脖子上的金燦燦脖套更加鮮豔了。候鳥南歸，卻也有一群人在這個不太美好的季節不得不離開自己的家鄉。這是一支由五人組成的漢軍小隊，行偵查之責，像這樣的小團隊，在草原上還有很多。夏末時候漢匈之間關係和睦，一般沒有意外戰事的話，匈奴人也不會輕易南下，所以這是漢軍探查草原情況的良好時機。這一批人均是以步兵為主，並不攜帶馬匹。在草原上，馬匹的存在過於顯眼，匈奴人若是看到附近有被馴養的馬匹會立刻開戰地毯式搜索。相比之下，步兵更具備優勢。夏季草長，他們匍匐下去就能隱藏自己的行蹤。這是漢軍經曆過無數次慘痛教訓得出的寶貴經驗。但步兵探子也有缺點，那便是如果遇到了萬一，極容易全軍覆沒。所以為了情報的傳遞，五人很快就建立了責任分工，若是遇到危險，著重搶馬讓一人走，其餘四人負責拖住敵人。這些被派出來的斥候在軍營訓練的時候都經過了嚴苛的奪馬訓練。“當然，這和我們沒什麽關係。”一個老兵對跟著他兵士說道，“你們也就是被帶出來長長見識的。主要也就是學習一下草原上潛伏的技巧，還有該如何在草原上辨別方向，尋找水源，以及如何捕獵等等。”他拍了拍自己的箭壺，“從現在開始，你們沒有補給，每個人隻有二十枚箭矢。都記住，這二十枚是你們全部的生存依靠，無論是狩獵、退敵，就隻有二十枚。”他忽然拽出了一個鋒利的笑容，“準確來說你們能用的其實是十九枚，因為最後一枚你們要用來解決自己的性命。相信我，你們絕對不會想知道落在匈奴人手上會是什麽結果，尤其是我們這些小兵。”“你們會被榨幹最後一絲利用價值，然後被割下頭顱，供他們換取戰勳。所以，記住我的勸告，最後一個箭頭，留給自己。”他的視線從下頭的四個新兵臉上臉上細細滑過，然後滿意地在上頭看到了畏懼。不，有一個例外。伍長在心裏頭嗤了一聲，暗中不爽。他這次隊伍裏麵被分進來了一個一看就是刺頭的人物，自帶武器，又一身華貴，估摸著就是哪家的公子王孫。這樣的人到邊關要麽是為了體驗生活，要麽是為了鍍金。雖然數量不多，但偶爾的確會有這樣的人來邊關，隻不過他沒想到自己會這麽不幸地遇到而已，真晦氣。伍長本來想要說些可怕的把人嚇走，哪知道別的幾個被嚇到了，這年輕人卻全然不為所動。沒事。伍長暗忖，這樣的公子哥到時候一見到匈奴人就會嚇萎，不過是時間問題罷了。他們在草原上的第一個晚上是靠吃餅子度過的。伍長說這裏距離大漢長城太近，獵物一般不會靠近那裏，要再走一兩日才能看到牲畜。“但那可不是好事，”伍長說道，“在草原上不能點火，到時候不管抓到了什麽都隻能吃生肉，吃完了還得快點跑，否則血腥味可能會引來狼群。”“記住，在草原上，隱蔽是最基本的要求。在這裏我們要過得比匈奴人還不如，才能保住自己的性命，然後將信息傳送回去。”他的視線再次掃過這個公子哥的臉，然後被那張麵無表情的臉打敗，“咳，我們先來說一下守夜，你們是新人，就先兩人為一組。記住，到時候坐著的時候背對背坐，前後左右所有方向都要警惕。若是遇到野獸才能點燃火把。”“這裏靠近漢地，我們還能點一下火把，等到深入草原，連火把都沒有。遇到野獸就得真刀真槍得和它們拚殺。珍惜現在的日子吧，小子們。”他三兩下就安排好了編組，那個貴公子就被排到了第一天守夜的行列裏麵。倒不是他要送上殺威棒，說白了就是伍長不相信這個小白臉，如今才第一日，此地靠近漢地，野獸少也較為安全。這一日夜裏除了黑暗外也不會有別的出現，如果這個都受不了還是早些扭頭回去吧。哪料那小白臉聞言隻是淡淡點頭，抱著自己的武器就爽快地坐下了。反倒是同他搭檔的另一人有些猶豫，他看著黑漆漆的環境，又看了看已經和衣倒下的伍長和另外兩個同僚，心中惶惶。他忙按照伍長先前所說背靠著這個公子哥的背坐了下來。二人一直沉默觀察四周，隻是月上中天時正是人最困的時候，加上今日本就行軍了一天，麵前還有三個漢子打呼嚕的聲音此起彼伏，著實撩人。軍漢眼皮開始打架，他最後實在撐不住了，拍了拍身後人的肩膀，“嘿，兄弟，我們來聊聊天吧。”“好。”嘿呀，這小哥看著冷，其實脾氣也還不錯嗎！軍漢立刻來了興趣，“你是為什麽來邊關的？我是咱們那村吃百家飯長大的，這次村裏頭的漢子就把服兵役的機會都給了我，等我這次回去，就能拿上那一筆錢娶媳婦了！”“我……”軍漢聽到了背後的小哥一陣沉默後，話語中帶上了一絲笑意，“我也算是，為了娶媳婦吧。”這一話題瞬間將兩個男人的距離拉近，軍漢立刻興奮了起來，看來全天下的男人都一樣，無論是有錢沒錢都要為了娶媳婦而努力啊！他單手鉤住了這個小兄弟的肩膀，“嘿呀，天下為了娶媳婦兒奔波的男人是一家啊。小哥你多大，哪個村的？什麽？中山國，那可是個好地方，你喜歡的娘子也是中山國的吧？我聽說那兒的娘們還有讀書……嘖嘖嘖，真是有錢。”“哎，說起來小夥子你長得不錯啊，你媳婦兒是不是也怪好看？”“好看。”“哎喲！小年輕你這樣不厚道嘿！在單身漢麵前這樣很過分哦我和你說。嘿嘿，我心上人也特別好看……肯定比你的那個好看。”“不可能。”“……小哥你這樣不行，你這樣的人在我們那疙瘩是要被揍的。”“……”遙遠的中山國，正在奮筆疾書趕作業的夏安然打了個大大的噴嚏。他揉了揉鼻子，有些困惑地抬頭看看天，起身給自己加了一件衣服。以前竇皖把他護的嚴嚴實實，天氣有一些寒涼就會給他加衣服，一直被照顧的人平時毫無所覺，隻有現在離開了這份關照才會意識到自己被人溫水煮青蛙了。他咂咂嘴，指尖不由自主移向了腰側，在他的王印邊上現在多了一塊玉佩，上頭是戀人的名字。玉是好玉，雕刻的手藝則不是。這一入手就覺得坑坑窪窪，工藝實在粗糙。雖然竇皖已經非常努力了，也磨練了好些時候，這樣東西依然是能夠讓金石大師看到了歎息的粗陋。但是這有什麽關係呢？夏安然唇角上揚。因想到那人臨走前匆匆將東西塞給他，生怕他拒絕的模樣而莞爾，他披著寒裳走到了院子中間。仲夏之夜，明星比月光還亮，他仰頭看著的這片天空已經不像之前那麽陌生了，因為有一個人自己啃下了一本星象圖，就為了讓他能在欣賞夜空的時候不再無趣。