答應了，要給願意幫忙的小鬼們實現願望？ 哦，就這樣，差不多夠了。 因為光頭“聖誕老人”和他的馴鹿不知道跑到哪裏揮霍人生了，答應了要幫人家實現願望卻沒有落實，所·以—— 他，身為聖誕老人的好友，著實看不下去朋友這言而不實、不負責任的惡劣行為，也就勉為其難替人收拾爛攤子好了。 什麽？這個明顯是瞎扯來的借口也太沒邏輯說不過去？ 話這麽多，是想變成冰雕嗎！ 由於所有看出真相意欲言明的勇者都會心懷變成冰雕的恐懼，沒有人會敢於直言，這個話題就卡在這兒，不會再有後續了。 於是，等式就成了這樣： 正因為他從不負責任的好友那裏繼承來了要給小鬼實現願望的任務，而叫做艾瑪的小鬼也明確地提出了一個願望，讓他明確地聽見了…… 那便不可能置之不理。 因為他不會打破原則。 所以這次毫無好處的行動的一切出發點，都是為了他自己能將不容破壞的宗旨貫徹到底，而不是表麵看來的“為了別人”的善意之舉。 ——隻有這一點，務必要理解透徹。 “噗嗤……” “嗯？！！” 不那麽動聽的氣聲出現得很不是時候，頓時迎來了某個冷傲“男人”不爽的瞪視。 沒忍住發出聲音的修女表示不好意思，實在是太失禮了，但—— “真是一個認真負責的聖誕老人啊，埃利克你。” “什麽？” 埃利克的目光中帶起了一絲不解，顯然沒弄明白，伊莎貝拉怎麽會說這樣愚蠢的話。 “我才不是你說的那個什麽玩意兒，要為他們實現願望的人不是我，我隻是逼不得已才會代替。”少年的細眉微微挑起，似乎想要以表情來增強說服力。 事實上，他也確實這麽做了，還不忘加重語氣強調：“是代替，明白了嗎？” 伊莎貝拉如此通情達理，當然不會不識趣地揭穿，所以，隻是抿唇輕笑。 然後不緊不慢地添上了一句：“不過，在我看來，願意守護孩子們心中美好的善良的人們，都是這樣一個特別的存在呢。” 埃利克：“唔？” 有點不明所以。 但這不是什麽重要的內容，故此不用疑惑，直接略過不提。 囉嗦了這麽久，埃利克總算要去做那件簡單又麻煩的事情了。 麻煩不僅體現在實行過程之中，還涉及到了事後影響。 不用想也知道，所謂的事後影響還會尤其巨大，因為影響會和他的實際行為成正比，緊密相連。 把小鬼們丟到足夠遠的地方，也就是出於這個理由。 “他們自己去玩自己的，免得看到了什麽不該看的，還要被當場嚇哭，我才懶得去哄。” 嘴硬心軟的某人如是說，實際用意完全可以猜得八九不離十。 伊莎貝拉沒有被連帶著送到絕對安全的異世界去。 一來，是因為她算是半個知情者，對這個世界的了解程度比隻待了幾個月的埃利克深得多，孤兒院的內情她更清楚。 二來……嗯。 也就是主要原因。 “——走吧。” 伊莎貝拉：“咦？” 埃利克：“愣著幹什麽，不是要去找人算賬麽，你不帶路，我怎麽知道那群人在什麽地方！” 都已經知道他最討厭漫無邊際找東西了！ 然而，伊莎貝拉：“嗯……” 修女稍作沉吟，其後，方才找到足夠委婉的言辭： “如果不借助交通工具，隻憑我口述的話……想要精準無誤地找到我們國家的首都，難度似乎太大了？” 換而言之。 她是沒可能變成人形導航器，直接把埃利克指引到正確地點的。 不，是個正常人都做不到，這哪是張張嘴就能完成的任務。 明顯沒想到這一點的銀發少年：“……” 好險。 僅用一瞬的啞然來掩飾自己的失策，下一秒，埃利克就恢複了正常，連半邊眉毛都沒挑。 “哦。” 非常自然——其實是生硬地轉走了話頭，他就這般幹脆地隻字不提了。 “今天晚上，就從這裏啟程如何？” 伊莎貝拉給出了提議。 被斷崖隔斷的五所孤兒院的其中一所頃刻間變得空空蕩蕩，這是隻有在場的他們才知道的事。 為什麽選擇今天？因為按照此前得到的統治，今天就是又一個孩子將要被送走的日子。 數日前理應轟動世界的大手筆，意外地沒有掀起半分波瀾，超過某個極小的範圍，更是無人得知。 即使有超能力者收尾，沒有人類在近乎等於災難的地底震蕩中喪命，可“地下囚牢被破壞、‘飼料’們消失不見”的突變，卻是切實存在的事實。 很奇怪，如此風平浪靜。 遠在千裏之外的孤兒院沒有被波及，仿佛始終存在於安寧中。甚至相隔幾月就會到來的收養通知，還是不變地下達而來。 也就是說，今晚還是會有一輛塗抹著漆黑顏色的馬車停在倉庫，接到被選中的孩子，便會踏著如同淤泥般渾濁的陰影離去。 “我是不喜歡兜圈子沒錯，但聽你這麽一說——” 少年有了考量，先前沒有挑（但些微地皺了一點）的眉立時添上了鮮活，傾露出因滿意而格外鮮亮的色彩。 “有點意思，那就這樣吧！”沒有猶豫就一錘定音，“就決定是今晚……嗯？” 他敏銳地發現，黑發的修女垂眸所注視的是他——的眼眉，又是一個奇怪的舉動。 “啊，抱歉，我想到了別的事情。”雖然伊莎貝拉很快就這麽解釋了，還是有點奇怪。 所幸埃利克從來不多管人閑事，不說，他不問就行了。 這就確定了下來，為這場挑釁拉開序幕的時間，就是今晚。 很簡單。 在群星皆泯的黑夜傾覆大地之前，什麽多餘的行為都不需要做。 與往常的任何時候都一樣。 如同猙獰鐵龍的帶鏽的鐵門緩緩打開，發出一陣刺耳的咯噔聲，與之類似的聲響，還來自倉庫的破舊正門。 ——噠、噠、噠。 有人來了。 同樣一成不變的黯淡燈光填滿內室，這點程度的光芒，似乎還不如在車夫嘴前的煙草前段燃起的火星亮眼。 昏暗火光交雜渾濁眼神，意識到等的“貨物”來了，車夫的眼球終於向旁轉動。 他象征性地、有點敷衍地問了一句，說話時還不把煙熄滅：“來了啊。這次的，就是這個孩子麽？” “是的。”露出身形的黑發修女麵帶微笑，態度和往常一般親切。 隻是，她的站位與以前有了微妙的不同。 不再是緊握著即將遠行的孩子的行李提手，不舍地停靠在車邊。 她很隨意地向前邁出一步，讓“嗒——”的清脆回音向四周傳響開來。 “這是，最後一個孩子了。” “謔？” 車夫大概沒明白這話所蘊含的深意，可他顯然有了不妙的感覺。 驚疑完，帶著詫異——陡然抬眼。 “……！” “啊！！！” 一聲尖利到不似人類能有的驚叫從男人的喉嚨深處發出，每一絲每一毫都顯露出直刻骨髓的驚懼。 他被震懾，被恐懼沒頂，以至於在不自禁間歪身，從馬車車首翻倒在地。 即便如此，帶著血絲、幾乎凸出眼眶的雙目仍鑲嵌在那張扭曲的臉上，車夫的麵孔，刹那間變得蒼白無比。 ——就仿佛，親眼見到了自地獄而來的“魔鬼”似的。 “哈。” 被看作“魔鬼”的人倒也沒覺得受到了冒犯，還像是覺得有點好笑。對於這個身份，他再適應不過了。 一雙異於常人的金眸，出現在了本該將萬事萬物吞沒的黑暗中。 僅此一點，還不足以讓見多了惡人的車夫害怕到這等地步，所以，還有更為可怖的添色。 車夫此前沒有看清與伊莎貝拉同行的“孩子”的模樣，從他的角度，便是出現在黑暗中的眼睛。 ——隻是被淡漠無比地輕掃了一眼而已。 如墜冰窟，萬般冰寒傾倒而下，靈魂由內至外盡數被凍結。