第17章

    “好曲！”東方未明抬起胳膊擦擦汗，隻見身畔緩緩走來一名書生打扮的青年，葛衣綸巾，樣貌頗為溫文儒雅。“在下沐天。如沐春風之沐，水天一色之天。聞得兄台絕音妙律，傾慕不已，願知兄台雅號。”“在下東方未明，江湖野人而已，當不起沐兄如此盛讚。何況此曲新學，方才不小心錯漏了好幾處，怎敢說什麽絕音妙律……”“兄台謙虛了。”那書生道，“說來慚愧。沐某得鄉鄰資助，入京趕考，卻不幸落地，鬱鬱而歸；在江陵渡邊徘徊已久，隻覺萬念俱灰，無顏見家中父老，恨不能舉身赴江；幸聞東方兄琴曲，心中煩惱消解大半，已不複投水之想。東方兄可稱得上沐某的救命恩人呢。”說罷，彎腰深深一揖。東方未明趕緊站起來，用力擺手道：“不敢當！沐兄既然能入京參加春闈，想必已經是舉人了，了不起！總比我們這些四書五經都讀不進的人好多啦，哈哈哈……沐兄如此年輕，不過一次失利而已，過幾年說不定便能金榜題名，何必看不開呢？”沐天道：“說的也是。東方兄的琴音，確有令人遊目騁懷，胸襟開闊之效。在下一時駑鈍，多虧兄台提點。”東方未明隻覺這人有點大驚小怪，但他想想杜康村裏的那位阿成兄，估計讀書人都是這個調調兒。沐天又與傅劍寒、王蓉兩人見禮；之後談到他老家便在屏山縣，正待乘船返鄉，又認識一位經驗豐富的船老大，邀請東方未明等人同行。東方未明正巧也沒挑上合眼的船舶，便跟著書生走了一段，果見上遊碼頭停著一艘頗有氣勢的大帆船，不少工人正在來往裝貨，於是和船家談好了價錢，上去挑選艙鋪。那船上層裝人，下層載貨，船上本來已有一二十名槳手舵手，總共也沒有幾名客人：除了東方未明一行及沐天外，還有一位攜著兩名小廝的員外，一對中年夫婦；一個黧黑矮子，手指遒勁有力，似是會武；那青城派的兩名弟子恰好也在船上，見到東方未明等人隻是略一點頭。東方未明渾不在意。他將包袱扔在艙內，與傅劍寒一同登上船頭，前後眺望；隻覺水麵寬闊，風起帆揚，令人振奮不已。何況船上水手扯動篷索，不斷調整風帆朝向，隻要吃飽了風，船便可溯流而行，更令他嘖嘖讚歎。如此行了兩日一夜，眼看便要入西陵峽水道。這日早間，東方未明又在船頭觀景撫琴；行船之中甲板總歸搖晃不定，要彈奏十分困難，他生性好玩又執拗，偏以真氣將琴吸固在腿上；此舉消耗甚巨，以他如今的內力，彈了一時半刻便滿頭大汗。忽然肩頭被人輕輕拍了一下他覺得氣息熟悉，便放鬆了戒備。於是一道真氣從肩井緩緩探入，起初逡巡不進，似在探問；不見他以內力相抗，這便緩緩注入四肢經絡，令人疲乏大減。東方未明得此一助，頓時來勁，右手五指奮力勾、抹、剔、挑，左手按帶吟揉，又重奏了一遍《酒狂》；這次比幾日前更為熟練，曲調也更連貫悅耳。一曲終末，聽得背後一片撫掌叫好之聲，原來船上不少客人都出來透氣，先前一直在旁聆聽。他轉頭一看，見王蓉頭一個拍手不已，沐天搖頭晃腦地吟誦“上有萬仞山，下有千丈水。” “白浪橫江起,槎牙似雪城。”等等；青城派的袁人俊也在人群衝他點頭微笑，柳人英卻扭頭輕哼，甚是不屑。傅劍寒從他肩上收了手，讚道：“東方兄越彈越好了。” 東方未明衝他一挑眉，向船上眾人抱拳道：“某行走江湖，難得遇見這麽多好樂之人，實乃生平大快之事；不由得想為諸位獻唱一曲。師妹，來！”王蓉立即飛身衝來，擺好姿勢，兩人同聲高歌道：“一~朵~小~花~~~~~啦~啦~啦~~~~~~~~~~~~~”眾人立作鳥獸散。傅劍寒仰頭長飲一口，笑道：“這一曲可真是豪邁，甚合傅某心意。說句老實話，東方兄彈的那些深奧的曲兒，傅某是一概聽不懂的。”東方未明笑道：“你喜歡？改日請你去穀裏，師父給花圃唱歌的時候你便在一旁聽，若能堅持一盞茶的功夫，我叫你一聲大哥。”傅劍寒道：“那有何難？！你若輸了，可不能賴賬。”兩人正在說笑，忽見江麵上幾艘小船順水而來，駛得飛快，不一會兒便將他們所乘大船團團圍住。小船上升著頗為眼熟的青底旗幟，各有幾名大漢頭裹紅巾，手提長刀，形容彪悍；他們嘴裏吆喝著扔出繩索，一頭拴著的勾爪刺破舷板，向大船攀登。船上水手連忙取刀斬繩，可架不住小船人多，不一會兒便有十來名水賊爬上來，將許多水手和客人打倒，利刃架上脖子。東方未明與傅劍寒雖與最近的水賊動起手來，製服幾人，可對方人數越來越多，手中又有人質，一時束手束腳，不敢全力相爭。此時一名頭領模樣的水賊爬到左舷，揚刀大叫道：“奶奶的，船上的人放下兵刃！不然便殺光俘虜！！”仍在相鬥的幾人躊躇不定，有的一不留神便被打倒，有的如傅劍寒則主動將長劍歸鞘，置於甲板。那頭領大為滿意，嘻嘻笑道：“海鯊幫的名頭，水麵上各位想必都是聽過的。你們乖乖掏出買命錢來，船主人再送上一半的貨當做孝敬，我們便一個人不動，這便離去。”船上水手雖然精悍，但見明晃晃的刀子橫在喉頭，多半便已腿軟。客人中不會武的更是嚇得啼哭。船老大麵色陰沉，既不敢傷了人命，又唯恐斷送了貨物，因而猶豫不決。此時一名少年的聲音忽從船頭響起，語調歡快：“唉？原來是海鯊幫的朋友，貴幫熊大當家、史二當家還好麽？小弟自去年一別，心中時常掛念二位哥哥”tbc第三章 三、說話的當然是東方未明。他滿麵含笑，一幅人熟好辦事的神情，手裏還不知從哪裏摸出那把寫著吃喝嫖賭的扇子，裝模作樣地扇風。水賊頭領怒氣衝衝地瞪著他。”你是什麽玩意？！我幫兩位當家都是道上響當當的漢子，熊幫主更是老子的親表姐夫！哪來兒來的阿貓阿狗也敢出來攀關係，要命不要？？”東方未明正色道：“小弟不敢亂說。去年年底我有幸在杭州與兩位當家的結識，在太白樓喝過兩杯；聽說大當家已有家眷，夫人娘家好像姓王？”那頭領順口答道：“……是姓王。”“不對不對，我記錯了，應該姓李。”“啥？！”東方未明搖了搖頭，“熊幫主到底是你親姐夫，還是表姐夫？怎麽連親姊的名姓都能搞錯？”水賊頭領怒道：“管她姓王姓李，與你有何幹係？！”東方未明道：“你口口聲聲說你是海鯊幫熊大當家的小舅子，卻連幫主夫人的姓氏都記不得。那我再問問你，你們大當家二當家還有一位結拜兄弟，雖不大管幫中事務，但兩位當家都當他是親弟弟一般，因此幫眾私下裏也管這位小兄弟叫三當家的。你可知你們這位三當家姓甚名誰？”水賊頭領哪裏答的出來？東方未明又連珠炮般地問道：“這你都不知道？那你可知傳位給大當家的老幫主姓什麽？二當家的授業恩師姓什麽？三當家在怡春院的相好姓什麽？海龍幫幫主姓什麽？？”那人被問急了，此時連想都未想，隻有最後一個問題答得出來，脫口而出道：“姓趙！”“哦，原來姓趙。”東方未明將折扇啪地合上。“你這個海鯊幫主的小舅子，對自己幫裏的人事一問三不知，卻對海龍幫了如指掌，這可說不過去啊。” 其實那人也隻說了個海龍幫幫主的姓氏，完全可以狡辯說是聽說來的；可惜他之前已被問得頭疼心焦，哪裏還能細細分辯？東方未明又道：“據我所知，海鯊幫隻做海沙買賣，從不劫掠過往商船。你們私下幹這些勾當也就罷了，還遮遮掩掩地不敢打出海龍幫的旗號，千方百計地推到別人頭上要臉不要？？”“你找死！” 水賊頭領氣得大罵，劈手擲出手裏的鬼頭刀，被東方未明扇風撥動，輕輕地避過了。他嘴上罵得厲害，心中卻知遇上了紮手點子；趕忙向身邊一伸手，立即有嘍遞上另一把刀。那嘍對他附耳小聲道：“寨主，這小子怕是不簡單，怎麽辦？”東方未明隔得雖遠，偏偏聽見了，笑道：“錢寨主，你們幹這些買賣，本與小弟無幹；但你們栽贓海鯊幫的兄弟，這事兒若是傳揚出去，兩位當家的麵上須不好看。恐怕海鯊幫和海龍幫之間，又少不了幾場惡鬥。”實際上兩幫早就勢如水火，為了搶奪貨物及水道，常有殺傷人命之事發生。但因海鯊幫火器厲害，兩位當家身手又硬，海龍幫始終占不到便宜。錢寨主見他仿佛知道自己名姓，驚訝不已，於是疑心這艘船的船主暗地裏投靠了海鯊幫，此人便是海鯊幫派來護航的；若是當真劫去貨物，恐怕後患無窮。其實卻是那把鬼頭刀擦身而過時，東方未明在刀柄上隱約看到了一個“錢”字，因而詐他一詐。錢寨主心裏雖有些虛，但嘴上萬萬不能服軟，又罵道：“海鯊幫又如何？這船貨，老子是要定了。小子莫非要哭爹喊娘的請熊幫主上這兒來給你做主？”“不敢不敢。大當家遠在杭州，如何能來？何況海鯊海龍，都沾一個海字，還是以和為貴的好。”東方未明把折扇又啪嗒啪嗒地展開，扇風道：“我瞧錢寨主儀表不凡，很想交個朋友。不知寨主能否幫我一個忙？”“要老子幫忙？”東方未明道：“正是。說起來有些不好意思在下天生的好賭如命，一天不聽搖骰子吆五喝六的聲兒，渾身難受。可惜在這船上無人跟我對賭，已經憋了好幾天了。我觀錢寨主天庭飽滿，地閣方圓，很有福壽之相，不如與我對賭一局如何？”這下不僅水賊們大感詫異，連被俘虜的客人中也有人暗罵小子荒唐。錢寨主擰著眉毛問道：“……你要怎生賭法？”“可惜船上沒有賭具……這樣罷，就賭你們海龍幫的各位好漢，沒一個能在我這兄弟手下走上十招。”東方未明說著用手肘捅捅身邊的傅劍寒。“若是我贏了，麻煩寨主放過這船上的客人和貨物，就此離去。若在下輸了，隻好賠上小弟的一點身家。”說著從懷裏掏出一隻油布裹好的包袱，往兩人中間一扔那包袱大約隻有兩個拳頭大，但感覺十分沉重，幾乎將甲板砸出一個坑來；油布不小心散開一角，露出裏麵黃澄澄白燦燦的東西，煞是晃眼。“若是寨主贏，這些便算小弟身邊三人的買命錢；至於船上的貨物，在下隻能撒手不管，請寨主自己和船家談去。”錢寨主被道破身份，本就生了一點兒退意，聽這賭法仿佛對自己有利，更有些蠢蠢欲動；但亦擔心對方耍詐，嘴上道：“若我偏不肯賭呢？”“咦？”東方未明睜大了眼睛，“寨主莫非嫌小弟的賭本不夠？小弟艙裏還有些，可以取來押上。”錢寨主獰笑道：“老子根本不必跟你賭。你讓船主老老實實的把錢貨交出來，這些人的性命便是你的。”說著持刀在一名女客的脖子上來回比劃。東方未明卻道：“這些人與我非親非故，我要他們的性命作甚？若是寨主自己毀去賭本，小弟賭癮沒處發落，少不了狂性大發，到寨主手下人身上找補了” 說著歪頭一笑，笑容隱隱透著股邪氣。此時傅劍寒也出聲配合道：“寨主要是害怕傷了自己人，傅某不用兵刃便是。”說著雙掌攤開，就要大步上前。東方未明扯著他的衣角小聲低語：“你還是用劍吧？” 傅劍寒亦低聲道：“東方兄信不過傅某麽？” “我信得過你的劍，空手的話，還不如我自己上呢……’” “若輸了，傅某把自己賠給東方兄便是。”東方未明一麵小聲嘀咕“你又值什麽了”一麵鬆了手。錢寨主盯著滿麵春風的傅劍寒心道，這小子年紀輕輕，兵刃上的功夫再高，可拳腳比拚重的是內力膂力，寨子裏未必找不出能勝過他的好手；即便打不倒他，隻要自己不承認敗了，對方也隻能認栽。“……十招？”  傅劍寒朗聲答道：“不多不少，就十招。” “比幾場？” “那就三局罷。” 說著走到甲板中間站定。錢寨主點頭，使了個眼色，立即有一名上身赤膊的漢子跳出來，站到傅劍寒對麵，雙手擺好了架勢。傅劍寒微笑抱拳，對手卻沒那麽多禮，迎麵一拳刺出，隻是虛招，腳下卻極快地抬腿一掃。這一腿本意是想將對手絆倒，可惜傅劍寒身法太快，虛晃躲過，同時以指為劍，一指戳向對手大腿環跳穴。這一手快如閃電，大漢猝不及防，左腿已經中招酸軟；他身子一歪，右拳加力擂向傅劍寒的頭部。傅劍寒身子一轉，雙指自下而上反叼住他的手腕，使得大漢更加難以保持平衡，整個人向左倒去。但這些刀頭舔血的漢子武功雖不高卻異常悍勇，中招後反而高聲怒吼，借這一摔之力向傅劍寒撲去，似乎想用雙臂將他手腳抱住。傅劍寒足下疾退，右臂卻猛然當胸一擊，正中對手膻中穴，令他翻倒在地，不省人事。王蓉目不轉睛地看著他們的比試，此時小聲道：“小師哥，傅大哥使的，莫非是”