火力支援兵種，主要是以火力在一定程度上壓製，摧毀敵人主要的暴露目標，直接目的是使敵人暫時失去抵抗力，支援戰鬥部隊一鼓作氣消滅敵人，所以其戰鬥本質表現為“削弱敵人的抵抗力”。陸軍的其他戰鬥兵種如坦克兵，主要是發揮自身猛烈的火力，快速的機動力和良好的裝甲防護力的特長，對敵實施快速突擊，其“消滅敵人”的主要特性是“快”和“猛”。應該說，這種殲敵方式是“粗線條”的，不能徹底殲滅各種掩蔽工事內和有良好地形作掩護的所有敵人。步兵則可以發揮自身靈活機動的特長，不僅能夠突擊敵人，而且可以肅清一切殘敵，達到徹底殲滅敵人的目的。再次，步兵殲敵的近戰性也是其消滅敵人的特殊性之一。毫不誇張地說，各軍兵種中還沒有一個像步兵這樣在如此之近的距離上與敵人戰鬥。步兵要徹底殲滅敵人，就必須盡可能地靠近敵人，以步機火力、手榴彈、白刃格鬥等手段消滅敵人。可以說，步兵的一切戰鬥行動都是圍繞著達成近戰、贏得近戰展開的。所以，近戰性是步兵殲敵的突出特色。第四，步兵消滅敵人的特殊性還表現在步兵殲敵力量上的生動性。即步兵直接依靠一個個活生生的人，用輕火器殲敵，其裝備技術含量低，操作簡單，而且與敵人麵對而拚殺，這種非生即死的直接搏鬥，是人的全麵素質的激烈對抗，人的勇敢精神、強健體魄和機動靈活的戰術動作在步兵的戰鬥力中占有特殊重要的地位。
再從“保存自己”這一方麵看，上述殲敵的特點，決定了步兵離敵最近，受各種火力的威脅最大，而步兵自身的防護很脆弱，不能抵禦任何槍彈的直接貫穿和各種火力的附帶毀傷，對核、生、化武器也隻能進行簡易防護。這就決定了步兵“保存自己”的措施，不能像裝甲兵那樣主要是通過技術措施來提高裝甲的抗毀性能，也不能像炮兵那樣靠增大射程相快速變換炮陣地來提高生存力。步兵的保存自己，一方麵，表現為隱蔽身體，採取各種簡易防護措施，搞好偽裝，疏散、隱蔽地配置，利用地形地物和天候氣象，依託工事，採取適當的運動隊形、運動姿勢和運動方法，利用炮兵、航空兵等軍兵種的火力支援、掩護等手段，保存自己的有生力量和武器裝備。這雖然是直接地保存自己，但又是以一種被動的方式保存自己。
另一方麵，步兵的保存自己更重要的還是以發揚火力等各種積極的戰鬥行動，大量消滅敵人，以一種主動的方式來保存自己。步兵以機動靈活的戰鬥行動，在發揚火力、消滅敵人的同時起著保存自己的作用。消滅敵人才是保存自己最有效的方式。因此，步兵的基本任務，進攻是殲滅敵人，奪占陣地，防禦是大量殺傷、消耗敵人，扼守陣地或者目標。衡量步兵的戰鬥效果，就是看是否奪取和占領或者是扼守了上級指定的重要地區或者目標。在與敵麵對麵的搏殺中，要求步兵勇敢戰鬥，不怕犧牲，前赴後繼和人在陣地在等，這正是步兵的本色和步兵戰鬥本質之所在。綜上所述，步兵戰鬥的本質，是以徒步近戰，直接地、徹底地殲滅敵人，奪占或者扼守陣地，同時通過大量殺傷敵人和以各種防護措施保障自身的安全。
這就是步兵戰鬥貫徹著“一切戰爭行動”共同本質而又與其他戰爭行動相區別的特殊本質。步兵戰鬥的一切行動、各個方麵，無不普及著這一本質，無不是為了解決這一矛盾，實現這一目的。步兵戰鬥的各個階段，也都貫徹著這一本質，這一矛盾雙方對立與統一的發展，形成了步兵戰鬥的過程，這一矛盾的解決，也就意味著步兵戰鬥的結束；步兵戰鬥的性質、特點、規律和其他一切矛盾，都受這一本質規定和製約。懂得了這一本質，我們就不難理解：為什麽步兵這一古老的兵種經久不衰，至今仍然是合成軍隊的主要戰鬥兵種之一；為什麽步兵常常被使用在複雜地形和不良氣象條件下，以襲擊戰法為主，隱蔽突然，出敵不意？為什麽步兵特別強調靈活機動、近戰夜戰和英勇頑強；為什麽我軍步兵能以劣勢裝備打敗了優勢裝備的敵人，等等。
第二節步兵戰鬥的特點
步兵戰鬥特點，從內部看，是步兵戰鬥的現實與歷史的區別決定的，從外部看，是與合同戰鬥相對比而形成的。就前者而言，步兵戰鬥從過去到現在，其本質變化是極大地增加了與現代技術特別是高技術局部戰爭條件相適應的成分；就後者來說，步兵戰鬥的具體背景、關注重點、實踐層麵、情況發展的非線性程度等，均與合同戰鬥有較大差別。從以上兩個角度著眼，全麵考察現代步兵戰鬥的基本實踐，可以看出步兵戰鬥有以下主要特點。
一、指揮體係精幹，協調控製直接具體，但指揮手段技術層次低，主要通信手段易遭幹擾。步兵戰鬥與合同戰鬥一樣，須臾離不開指揮，一切戰鬥目的都要靠正確的指揮去實現。但是，步兵戰鬥指揮的體係構成、運作方式又有顯著的特點。指揮體係，是指由指揮主體、指揮對象、指揮手段等要素，以一定組織形式構成的具有組織指揮功能的有機整體，步兵戰鬥指揮要素構成較為簡單，其指揮主體就是指揮員本身，不設置具有指揮輔助作用的指揮機關，不像合同戰鬥指揮主體那樣由“個體與群體相結合”構成，在指揮活動中的集中群體智慧，隻能靠發揚軍事民主和聽取建議去體現，對諸多隨機緊急情況的處置，主要是靠指揮員憑藉自身經驗和智慧的“個體指揮”來實施。步兵戰鬥指揮的臨時機構，通常是以指揮員和必要的通信保障人員建立的指揮觀察所，必要時建立以副職或下級指揮員組成的預備指揮觀察所。指揮對象是所屬和配屆的下級指揮員和士兵，其構成相對簡單，指揮主體與指揮對象直接接觸，聯繫緊密，即使有配屬兵力，也大都是本部隊建製內的分隊，平時亦有相應的了解。指揮手段仍然以傳統方式為主，無線電通信、有線電通信、運動通信和簡易通信仍是指揮信息傳遞的基本方式，特別是簡易信號通信種類多、用途廣、傳遞快，不受電子幹擾，基術能夠滿足步兵近距離戰鬥的需要，指揮手段的組織與運用不像合同戰鬥那樣複雜。
再從“保存自己”這一方麵看，上述殲敵的特點，決定了步兵離敵最近，受各種火力的威脅最大，而步兵自身的防護很脆弱，不能抵禦任何槍彈的直接貫穿和各種火力的附帶毀傷，對核、生、化武器也隻能進行簡易防護。這就決定了步兵“保存自己”的措施，不能像裝甲兵那樣主要是通過技術措施來提高裝甲的抗毀性能，也不能像炮兵那樣靠增大射程相快速變換炮陣地來提高生存力。步兵的保存自己，一方麵，表現為隱蔽身體，採取各種簡易防護措施，搞好偽裝，疏散、隱蔽地配置，利用地形地物和天候氣象，依託工事，採取適當的運動隊形、運動姿勢和運動方法，利用炮兵、航空兵等軍兵種的火力支援、掩護等手段，保存自己的有生力量和武器裝備。這雖然是直接地保存自己，但又是以一種被動的方式保存自己。
另一方麵，步兵的保存自己更重要的還是以發揚火力等各種積極的戰鬥行動，大量消滅敵人，以一種主動的方式來保存自己。步兵以機動靈活的戰鬥行動，在發揚火力、消滅敵人的同時起著保存自己的作用。消滅敵人才是保存自己最有效的方式。因此，步兵的基本任務，進攻是殲滅敵人，奪占陣地，防禦是大量殺傷、消耗敵人，扼守陣地或者目標。衡量步兵的戰鬥效果，就是看是否奪取和占領或者是扼守了上級指定的重要地區或者目標。在與敵麵對麵的搏殺中，要求步兵勇敢戰鬥，不怕犧牲，前赴後繼和人在陣地在等，這正是步兵的本色和步兵戰鬥本質之所在。綜上所述，步兵戰鬥的本質，是以徒步近戰，直接地、徹底地殲滅敵人，奪占或者扼守陣地，同時通過大量殺傷敵人和以各種防護措施保障自身的安全。
這就是步兵戰鬥貫徹著“一切戰爭行動”共同本質而又與其他戰爭行動相區別的特殊本質。步兵戰鬥的一切行動、各個方麵，無不普及著這一本質，無不是為了解決這一矛盾，實現這一目的。步兵戰鬥的各個階段，也都貫徹著這一本質，這一矛盾雙方對立與統一的發展，形成了步兵戰鬥的過程，這一矛盾的解決，也就意味著步兵戰鬥的結束；步兵戰鬥的性質、特點、規律和其他一切矛盾，都受這一本質規定和製約。懂得了這一本質，我們就不難理解：為什麽步兵這一古老的兵種經久不衰，至今仍然是合成軍隊的主要戰鬥兵種之一；為什麽步兵常常被使用在複雜地形和不良氣象條件下，以襲擊戰法為主，隱蔽突然，出敵不意？為什麽步兵特別強調靈活機動、近戰夜戰和英勇頑強；為什麽我軍步兵能以劣勢裝備打敗了優勢裝備的敵人，等等。
第二節步兵戰鬥的特點
步兵戰鬥特點，從內部看，是步兵戰鬥的現實與歷史的區別決定的，從外部看，是與合同戰鬥相對比而形成的。就前者而言，步兵戰鬥從過去到現在，其本質變化是極大地增加了與現代技術特別是高技術局部戰爭條件相適應的成分；就後者來說，步兵戰鬥的具體背景、關注重點、實踐層麵、情況發展的非線性程度等，均與合同戰鬥有較大差別。從以上兩個角度著眼，全麵考察現代步兵戰鬥的基本實踐，可以看出步兵戰鬥有以下主要特點。
一、指揮體係精幹，協調控製直接具體，但指揮手段技術層次低，主要通信手段易遭幹擾。步兵戰鬥與合同戰鬥一樣，須臾離不開指揮，一切戰鬥目的都要靠正確的指揮去實現。但是，步兵戰鬥指揮的體係構成、運作方式又有顯著的特點。指揮體係，是指由指揮主體、指揮對象、指揮手段等要素，以一定組織形式構成的具有組織指揮功能的有機整體，步兵戰鬥指揮要素構成較為簡單，其指揮主體就是指揮員本身，不設置具有指揮輔助作用的指揮機關，不像合同戰鬥指揮主體那樣由“個體與群體相結合”構成，在指揮活動中的集中群體智慧，隻能靠發揚軍事民主和聽取建議去體現，對諸多隨機緊急情況的處置，主要是靠指揮員憑藉自身經驗和智慧的“個體指揮”來實施。步兵戰鬥指揮的臨時機構，通常是以指揮員和必要的通信保障人員建立的指揮觀察所，必要時建立以副職或下級指揮員組成的預備指揮觀察所。指揮對象是所屬和配屆的下級指揮員和士兵，其構成相對簡單，指揮主體與指揮對象直接接觸，聯繫緊密，即使有配屬兵力，也大都是本部隊建製內的分隊，平時亦有相應的了解。指揮手段仍然以傳統方式為主，無線電通信、有線電通信、運動通信和簡易通信仍是指揮信息傳遞的基本方式，特別是簡易信號通信種類多、用途廣、傳遞快，不受電子幹擾，基術能夠滿足步兵近距離戰鬥的需要，指揮手段的組織與運用不像合同戰鬥那樣複雜。