在德國科學家哈伯的親自指導下,德軍開始使用毒氣彈。德軍進行了大約六十分鍾的炮擊,之後便是一片奇怪的安靜。那些躲在塹壕裏的英國遠征軍、加拿大步兵、阿爾及利亞狙擊兵和非洲輕步兵,注意到有一片奇怪的、略呈綠黃色的雲徐徐地向他們襲來。沒有人知道是怎麽一回事。在這片雲飄到協約國陣地麵前時,他們開始窒息,痛苦地喘不過氣來,許多人倒下來,悶死了,他們的眼睛、鼻子和喉嚨好象被酸性物質燒灼似的感到燙痛。


    當天的風向也對協約國不利,輕微的東北風,帶著毒氣,沿地麵滾滾而來,墜入協約國的塹壕。當英國遠征軍看到發出尖叫聲的倖存者抓住喉嚨,盲目地四散奔跑時,他們首先認識到毒氣是新武器。很多協約國的士兵趴了下來,但這是錯誤的防毒方法,德國的毒氣彈使用的是氯氣。氯氣比空氣重三倍,毒氣的下部毒性更大。那一次,協約國的軍隊傷亡三千多人。


    協約國的陣地上,隻有加拿大人的塹壕胸牆較高,沒有完全喪失戰鬥力,頑強保住了這條戰線。受毒氣襲擊的其他協約國的軍隊撤離了,留下了四英裏半沒有防衛的缺口,但德軍前進了兩英裏就停住了,因為那天隻是微風,德軍也需要等待毒氣飄過去。否則,協約國的防線就徹底破了!盡管還有氯氣的餘跡,加拿大軍隊趁機把火炮拉進陣地,把他們的左側翼延伸到其他防區,構成一條薄弱的戰線。


    一個從德國戰線後方回來的比利時間諜稱,德軍在一份高度優先的命令中,要準備二萬個防毒麵具,以“保護士兵不受窒息性毒氣的影響”,但這種毒氣的名稱和成分不知道。於是,協約國的軍隊指揮部派法國老練的間諜夏爾·呂西托潛入德國,偽裝成德國旅行推銷員,混到克虜伯工廠去,想摸清德國這使人驚駭的毒氣彈到底是什麽東西!


    德軍在西線接連取得重大勝利,使得讓原本在觀望中的奧斯曼土耳其帝國和保加利亞也加入了同盟國的陣營,德國輿論一致認為,德國買中國的坦克,買得太值當了,因為德軍的傷亡比之前少了很多,有些德國媒體甚至調侃說“西線無戰事”!


    英國政府和陸軍部的高級官僚知道坦克在塹壕戰的巨大威力後,對他們之前蔑視坦克的行為大為後悔,一方麵他們也開始組織人研發坦克,另外,英國駐華大使朱爾典被英國政府派去和李經述談判,英國的軍方也想從中國購買500輛坦克!


    ...


    ☆、第222章 羊群效應


    李經述收到德國的軍隊在凡爾登前線率先使用毒氣炮彈的情報,大為震驚。他強烈感覺到,戰爭這頭怪獸,在無情地嘲笑西方千年的文明,歐洲似乎還陷在野蠻的中世紀,為了戰爭的勝利,人性這種東西是被忽略的。在這個大炮在手,口徑大就是真理,射程遠才是王道的時代,中國除了強大自己,武裝自己,打倒一切敵人,也別無選擇。李經述感覺自己肩頭的擔子越發沉重了,而且自己不能有婦人之仁,不能抱有和平的幻想。


    英國政府派朱爾典前來總統府,洽談中國向英國出口坦克的一事,李經述沒有立即回復朱爾典,他召集陸軍總長段祺瑞、海軍總長劉步蟾等到總統府商談中國即將展開的行動,現在的中國,不僅有能力影響世界大戰的戰局,而且能起到決定性作用,德軍在西線的節節勝利就證明了這一點reads;。


    此時在歐洲,德國的無線電廣播還在大力譴責英國的軍隊在凡爾登塹壕中使用了有窒息性毒氣炮彈和炸彈。當時德國的宣傳機器比較刻板和老套,在採取任何新式武器或新的暴行之前,德軍最高參謀部往往把他們的行動推在協約國身上,以便在“道義上”為他們滅絕人性的戰爭行為作辯護。


    戰爭期間,除了一線炮火紛飛的戰場,各國還必須在第二戰場上角力:即輿論戰!這也是現代戰爭的一種重要方式,無恥程度不亞於毒氣戰。


    1910年的媒體,除了報紙,無線電廣播在西方也很普及了。當時,雖然新聞專業主義已成為媒體界的共識,新聞自由是西方新聞理論的基石,包括真實、客觀、獨立,強調新聞的目標服務於公眾,而不限於服務政黨或經濟利益等都是當時新聞人必要的職業操守。但當時歐洲處於戰爭期間,宣傳戰線成了第二戰場,各國媒體在維護國家利益方麵,把職業操守都當個屁放了。正如英國參議員海勒姆·詹森說:“在戰爭中,媒體報導的事實真相,是最值得懷疑的,真實性總是戰爭新聞的第一個受害者。”所以,正如極力汙衊英軍首先使用毒氣彈那樣,當時德國的無線電廣播顛倒黑白成了常態。


    實際上,古今中外的戰爭,在軍事上打擊對方之前,都注重在輿論上先做足文章,聲明己方的正義,痛斥敵方的殘暴,這種歷史極為悠久。比如在中國,成湯討伐夏桀之前,就發布了有名的《湯誓》檄文,周武王討伐紂王時,也發布戰鬥檄文《泰誓》。陳琳《討賊檄文》,除了誇大曹操的殘暴、狡猾、忘恩負義之外,還大曝曹操的父親把曹操過繼給太監的*,指責曹操是“贅閹遺醜”,氣得曹操頭痛病都犯了。


    當然,一戰剛開始時,包括德國在內的歐洲列強並不太看重宣傳,同盟國和協約國都覺得自己能速戰速決,取得戰爭的最終勝利。但雙方進入持久戰後,前線動則幾十萬軍隊傷亡。如何獲得民眾對戰爭的支持,是各國最頭痛的問題。尤其當時廣大工人在“歐洲幽靈”的影響下,都覺得財富就是體力勞動創造的,如何讓他們加入戰爭到前線去送死,各國政府不得不在輿論上造勢,抹黑對方。此時,讚美自己的正義立場,就顯得尤為重要。

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