剛開始，麵對奧匈帝國和塞爾維亞的戰爭，東麵的保加利亞保持中立。波蒂奧雷克的三個集團軍隻能在塞爾維亞的北部和西部邊界進攻。而這兩個方向，多瑙河、薩瓦河和德裏納河成為天然的障礙，這些河流很淺，大型軍艦根本派不上用場，隻能用小船或木筏渡過。過了河，就是塞爾維亞山區，當時正是酷熱的季節，蚊蟲肆虐，毒蛇橫行，環境惡劣。人很容易病倒。
塞爾維亞指揮官是六十一歲的普特尼克將軍，他是一員作戰經驗豐富的老將，有重病在身。在奧匈帝國和塞爾維亞開戰前，他因病在奧匈帝國的巴特葛萊貝爾接受治療，被費迪南大公的人抓獲。普特尼克將軍當時以為費迪南大公會處決了他，費迪南大公的手下也勸他不要放虎歸山，沒想到費迪南大公是個真正的貴族，他說：“我們是軍人，我會送你回貝爾格勒（塞爾維亞的首都），戰場上見分曉，我要親自帶著軍隊，到貝爾格勒取你的頭顱。”
費迪南大公普特尼克不僅讓他回國。還安排一專列送他回貝爾格勒，六十一歲的普特尼克依然是臥床不起的病人，糟糕的身體狀況，迫使他就在臥室裏或火車上指揮對奧匈帝國的戰役。
剛開始，奧匈帝國的軍隊是四十萬人左右，發動總攻時，奧匈帝國三個集團軍大約九十萬人，在數量上被大大超過的塞爾維亞的四十五萬軍隊。塞爾維亞的軍隊隻有野戰部隊24萬，火炮才600門，而且多為小口徑的火炮，他們也確實缺乏火炮、自動武器和鐵路運輸，普特尼克將軍便決定進行阻滯戰鬥，調動敵人在最有利於他自己的地形作戰。不過塞爾維亞的軍隊，很多在巴爾幹戰爭中經過戰鬥訓練，戰場經驗豐富，加上是本土作戰，地利人和，所以奧匈帝國的軍隊進入塞爾維亞後行進不是很順利。
波蒂奧雷克保留了一個軍的兵力，在波士尼亞各地執行任務治安任務，尤其加強了塞拉耶佛的安全保衛，以保證自己的安全，他還浪費了兩個軍去追擊那些很熟悉山寨地形的門的內哥羅人。
普特尼克分析了奧匈帝國的大軍攻勢之後，沿著奧匈和塞爾維亞邊界的河流駐紮一些部隊，趁著奧匈軍隊渡河時，侵擾他們，派騎兵和步兵打遊擊戰。同時把塞爾維亞的主力軍隊，集結在德裏納河和薩瓦河匯合處形成的一條弧線上。戰爭剛爆發時，普特尼克將軍採取了誘敵深入的辦法，塞爾維亞軍在奧匈軍隊的進攻下繼續退卻，一直退到適合普特尼克戰術需要的防區為止。
奧軍剛開始打得很順利，費迪南大公以為塞爾維亞人隻有逃命的份，就把第二集團軍抽調到了加西利亞對付俄國的軍隊，沒想到塞爾維亞的潰軍突然調轉槍口，普特尼克指揮塞爾維亞軍隊反撲，沿著亞達爾河上一條三十英裏的戰線主動出擊。數十萬塞爾維亞軍隊迎麵向奧匈帝國的軍隊發起了衝鋒，像洪水一樣，當時，前麵的奧匈帝國的大軍一路追擊塞爾維亞的敗軍，輕兵前進，重炮部隊還遠遠在後麵沒跟上。
一時間塞爾維亞的軍隊還在人數上占優勢，奧匈軍隊驚慌失措迎戰，攻勢瓦解。雙方經過了十多天的激戰，都傷亡慘重，有時候開展的，完全是白刃戰，奧匈帝國的軍隊死亡5萬多人，塞爾維亞的傷亡八萬餘人。
不過生還的奧匈帝國大軍都無心戀戰，拚命逃回德裏納河。普特尼克抓住有利時機，進擊奧地利的左側翼，奧匈帝國的軍隊迅速潰散並退卻，傷亡甚多。到9月初，普特尼克的塞軍第一集團軍竟然越過薩瓦河，反擊進入了奧匈帝國原本占有的波士尼亞，意圖切斷波蒂奧雷克領導的奧匈第六集團軍的後勤補給線。
費迪南大公不知道塞爾維亞軍隊對波蒂奧雷克的部隊的嚴重打擊，早就和康拉德坐火車來到加利西亞的設防城市普熱米什爾。他得知奧軍潰敗的消息，命令波蒂奧雷克從其多瑙河防區調第二集團軍的一個軍去增援麵對塞爾維亞軍的奧匈軍隊。
波蒂奧雷克回電報說：“我需要整個第二集團軍。”
但費迪南大公認為對付塞爾維亞人不需要這麽多兵力。援軍兩天才開到戰場，為時太晚，不能對波蒂奧雷克有什麽幫助，隻有拚命的後衛戰鬥，才能使奧匈帝國的軍隊擺脫追擊。
後來，費迪南大公急於擊潰俄軍，他想早一點回師塞爾維亞，讓塞爾維亞人的鮮血告慰他死去的妻子，但這個強烈的念頭最終毀了奧匈帝國。因為費迪南輕率地派出三十個師，組成三個集團軍向盧布林進發，這幾乎是奧匈帝國的軍隊的全部精華。
沙俄的尼古拉·伊凡諾夫將軍把哥薩特騎兵放在後衛，安排在分隔四個俄國集團軍的幾條寬闊的走廊中，以引誘奧地利部隊進入俄軍側翼將全部暴露的陣地。這種縱深防禦戰略非常適合俄國的遼闊領土，伊凡諾夫的戰略僅僅同用來對付拿破崙的措施略有不同而已。當哥薩克軍被入侵者望見後，他們就轉而向東疾馳，其速度以快到不被奧軍趕上逃跑，奧軍窮追不捨，就被誘入了一個危險地暴露的陣地。俄軍把奧軍趕回喀爾巴阡山一線，留下十五萬多的可憐奧軍在普熱米什爾，成了甕中之鱉。這一仗，奧匈帝國和沙俄這兩個沒落的帝國的軍隊展開了大決戰，結果是奧軍大敗，傷亡慘重，基本上是一蹶不振。費迪南大公帶不足五萬人的軍隊突圍，然後不斷發電報給他的朋友德皇威廉二世求援。
塞爾維亞指揮官是六十一歲的普特尼克將軍，他是一員作戰經驗豐富的老將，有重病在身。在奧匈帝國和塞爾維亞開戰前，他因病在奧匈帝國的巴特葛萊貝爾接受治療，被費迪南大公的人抓獲。普特尼克將軍當時以為費迪南大公會處決了他，費迪南大公的手下也勸他不要放虎歸山，沒想到費迪南大公是個真正的貴族，他說：“我們是軍人，我會送你回貝爾格勒（塞爾維亞的首都），戰場上見分曉，我要親自帶著軍隊，到貝爾格勒取你的頭顱。”
費迪南大公普特尼克不僅讓他回國。還安排一專列送他回貝爾格勒，六十一歲的普特尼克依然是臥床不起的病人，糟糕的身體狀況，迫使他就在臥室裏或火車上指揮對奧匈帝國的戰役。
剛開始，奧匈帝國的軍隊是四十萬人左右，發動總攻時，奧匈帝國三個集團軍大約九十萬人，在數量上被大大超過的塞爾維亞的四十五萬軍隊。塞爾維亞的軍隊隻有野戰部隊24萬，火炮才600門，而且多為小口徑的火炮，他們也確實缺乏火炮、自動武器和鐵路運輸，普特尼克將軍便決定進行阻滯戰鬥，調動敵人在最有利於他自己的地形作戰。不過塞爾維亞的軍隊，很多在巴爾幹戰爭中經過戰鬥訓練，戰場經驗豐富，加上是本土作戰，地利人和，所以奧匈帝國的軍隊進入塞爾維亞後行進不是很順利。
波蒂奧雷克保留了一個軍的兵力，在波士尼亞各地執行任務治安任務，尤其加強了塞拉耶佛的安全保衛，以保證自己的安全，他還浪費了兩個軍去追擊那些很熟悉山寨地形的門的內哥羅人。
普特尼克分析了奧匈帝國的大軍攻勢之後，沿著奧匈和塞爾維亞邊界的河流駐紮一些部隊，趁著奧匈軍隊渡河時，侵擾他們，派騎兵和步兵打遊擊戰。同時把塞爾維亞的主力軍隊，集結在德裏納河和薩瓦河匯合處形成的一條弧線上。戰爭剛爆發時，普特尼克將軍採取了誘敵深入的辦法，塞爾維亞軍在奧匈軍隊的進攻下繼續退卻，一直退到適合普特尼克戰術需要的防區為止。
奧軍剛開始打得很順利，費迪南大公以為塞爾維亞人隻有逃命的份，就把第二集團軍抽調到了加西利亞對付俄國的軍隊，沒想到塞爾維亞的潰軍突然調轉槍口，普特尼克指揮塞爾維亞軍隊反撲，沿著亞達爾河上一條三十英裏的戰線主動出擊。數十萬塞爾維亞軍隊迎麵向奧匈帝國的軍隊發起了衝鋒，像洪水一樣，當時，前麵的奧匈帝國的大軍一路追擊塞爾維亞的敗軍，輕兵前進，重炮部隊還遠遠在後麵沒跟上。
一時間塞爾維亞的軍隊還在人數上占優勢，奧匈軍隊驚慌失措迎戰，攻勢瓦解。雙方經過了十多天的激戰，都傷亡慘重，有時候開展的，完全是白刃戰，奧匈帝國的軍隊死亡5萬多人，塞爾維亞的傷亡八萬餘人。
不過生還的奧匈帝國大軍都無心戀戰，拚命逃回德裏納河。普特尼克抓住有利時機，進擊奧地利的左側翼，奧匈帝國的軍隊迅速潰散並退卻，傷亡甚多。到9月初，普特尼克的塞軍第一集團軍竟然越過薩瓦河，反擊進入了奧匈帝國原本占有的波士尼亞，意圖切斷波蒂奧雷克領導的奧匈第六集團軍的後勤補給線。
費迪南大公不知道塞爾維亞軍隊對波蒂奧雷克的部隊的嚴重打擊，早就和康拉德坐火車來到加利西亞的設防城市普熱米什爾。他得知奧軍潰敗的消息，命令波蒂奧雷克從其多瑙河防區調第二集團軍的一個軍去增援麵對塞爾維亞軍的奧匈軍隊。
波蒂奧雷克回電報說：“我需要整個第二集團軍。”
但費迪南大公認為對付塞爾維亞人不需要這麽多兵力。援軍兩天才開到戰場，為時太晚，不能對波蒂奧雷克有什麽幫助，隻有拚命的後衛戰鬥，才能使奧匈帝國的軍隊擺脫追擊。
後來，費迪南大公急於擊潰俄軍，他想早一點回師塞爾維亞，讓塞爾維亞人的鮮血告慰他死去的妻子，但這個強烈的念頭最終毀了奧匈帝國。因為費迪南輕率地派出三十個師，組成三個集團軍向盧布林進發，這幾乎是奧匈帝國的軍隊的全部精華。
沙俄的尼古拉·伊凡諾夫將軍把哥薩特騎兵放在後衛，安排在分隔四個俄國集團軍的幾條寬闊的走廊中，以引誘奧地利部隊進入俄軍側翼將全部暴露的陣地。這種縱深防禦戰略非常適合俄國的遼闊領土，伊凡諾夫的戰略僅僅同用來對付拿破崙的措施略有不同而已。當哥薩克軍被入侵者望見後，他們就轉而向東疾馳，其速度以快到不被奧軍趕上逃跑，奧軍窮追不捨，就被誘入了一個危險地暴露的陣地。俄軍把奧軍趕回喀爾巴阡山一線，留下十五萬多的可憐奧軍在普熱米什爾，成了甕中之鱉。這一仗，奧匈帝國和沙俄這兩個沒落的帝國的軍隊展開了大決戰，結果是奧軍大敗，傷亡慘重，基本上是一蹶不振。費迪南大公帶不足五萬人的軍隊突圍，然後不斷發電報給他的朋友德皇威廉二世求援。