盛宣懷說：“我聽說席家棟天生聰慧，被喻為神童，早年畢業於上海聖約翰書院。後去美利堅哈佛大學攻讀經濟學碩士，繼入哥倫比亞大學，獲博士學位。回國後經營上海最大錢莊‘大德昌’，如魚得水，是一位不折不扣的經濟人才。”
李經述道：“比你如何？”
盛宣懷說：“其才勝我十倍。”
“盛大人過於謙虛了。”李經述笑道：“席家棟當財政總長，你去什麽位置合適？”
盛宣懷說：“我可以督辦全國的國有工廠。”
李經述說：“盛大人高風亮節，實乃我中華之福，僅督辦國營工廠太屈才了，這樣，你先還是當財政總長。等幣製改革之後，再當內閣總理，我已經重新聘任容閎擔任總統府秘書長，和嚴復等人一起商議了中國未來的政體。中國適宜實行總統領導下的內閣製共和，也就是說我來當總統，負責掌管復興會和全*隊，還有外交，而政府要做的事，比如興辦教育、廢除陋習，發展經濟，就由內閣總理來做，你可以組織人才內閣，網羅天下英才，大膽改革。我在幕後大力支持。不過一旦經濟改革失敗，你的內閣就得倒台，本總統出麵收拾亂局，再重新組織內閣上台，這樣國家能大體保持穩定。”
盛宣懷說：“這樣的政體甚好，我也就安心放手去改革。舉賢不避親，我覺得席家棟當財政總長合適。”
“好吧！”李經述點點頭，道：“你幫我約見席家棟，我要看看你說的神童到底有多神。”
盛宣懷見李經述終於鬆了口，大喜，道：“我這就去安排。”
三天後，李經述在總統府的會議室約見了席家棟，席家棟帶著一副金絲邊眼鏡，個頭不高，但兩眼炯炯有神，一開口說話，有點柔聲細語，但條理邏輯十分清晰。
李經述問席家棟對改革幣製的看法，席家棟一語驚人，道：“在中國推行幣製改革，事實上，是向地方各省巨大的既得權益集團進行全麵攻擊，總統要有心理準備。”
李經述問道：“此話怎講?”
席家棟道：“自從時任兩廣總督的張之洞在1887年引進泰西新式鑄幣機軋製銅元以來，現在全國各省共有鑄幣機846台，如果全部開工，每年可熔鑄銅塊生產銅元16。431億枚，4億中國人人均40枚。中國人要舉其所食五穀，傾其所穿衣物，盡其所居房舍乃至所生子女，都拿來換銅幣。各省這樣瘋狂鑄造銅元的收益，成為地方政府的主要財政收入。而且，銅元的收益遠遠超過銀元。所以中央如果要幣值改革，必須統一全國鑄幣廠的名稱和工藝，還要統一最為關鍵的貨幣發行權。也就是說，把鑄幣權收歸國有。”
李經述覺得席家棟說得有道理，便問他：“如果讓你當財政部總長，你如何改革幣製？”
席家棟道：“導入金本位，也就是說用黃金來規定貨幣所代表的價值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金重量而有一定的比價，聘用專家擔任貨幣總監，籌備為維持新幣金平價所需的金儲備。”
李經述道：“現在國庫空虛，如何籌備為維持新幣金平價所需的金儲備？”
席家棟道：“可以向外國銀行團籌借。這個我可以想辦法解決。”
李經述聽到這裏，才明白盛宣懷為什麽這麽急切地讓出財政總長的位置，除了席正甫自己是滙豐洋行的大買辦，他的大兒子席家銘是美資旗昌洋行的大買辦，他的二兒子席家輝是英資太古洋行的大買辦，要想找外國借款，無法繞過席家。李經述問席家棟：“到時候我們該如何償還借款？”
席家棟道：“如果幣製改革成功，全國的經濟至少可以在一年內翻一番。另外，如果我當財政總長，我還想對鹽政加以整頓，實行就場專賣法，全國統一，估計一年至少可以增加八千萬兩白銀的收入，這樣一兩年就可以償還外債。另外，如果實在不行，就請求泰西各國同意中國提高進口協定關稅，中國的進口關稅世界最低，僅為5%，而且還一律照銀計征，可以考慮將關稅提高到10%，這依然是世界最低關稅。”
李經述道：“鹽政專賣倒是可行，提高關稅可以慢慢來，一口吃不成一個胖子，貿然提高關稅，洋人那邊也不會同意。”
這一番考察，李經述對席家棟的才學十分滿意，於是任命席家棟為中國財政部副總長，輔助盛宣懷進行全國幣製改革。
有了席氏家族的相助，加上李經述的六萬新軍殲滅了日本兩萬陸軍，這時一個穩定的中國符合英國的利益，英國駐華公使朱爾典認為此時“中國非李經述不可”，極力鼓吹李經述是中國的“第一強人”，英國又是當時最強的資本主義國家，所以盛宣懷和席家棟找泰西洋行籌借款很順利。
當時，利息收入是洋行的主要收入，而國家借款是一塊肥肉，英國、美國、法國、德國、俄國的洋行都生怕分不到一杯羹，讓自己國家的駐華公使出麵，說服中國找他們貸款。席家棟趁機壓低貸款的利率，誰給的貸款利率低就多貸，當時市場的借款利率一般是五厘，中國最後以三厘的利率從英國的滙豐銀行貸款六千萬兩，三厘半的利率在美國旗昌洋行貸款四千萬兩，四厘的利率在法國和德國、俄國各貸款兩千萬兩白銀。
李經述道：“比你如何？”
盛宣懷說：“其才勝我十倍。”
“盛大人過於謙虛了。”李經述笑道：“席家棟當財政總長，你去什麽位置合適？”
盛宣懷說：“我可以督辦全國的國有工廠。”
李經述說：“盛大人高風亮節，實乃我中華之福，僅督辦國營工廠太屈才了，這樣，你先還是當財政總長。等幣製改革之後，再當內閣總理，我已經重新聘任容閎擔任總統府秘書長，和嚴復等人一起商議了中國未來的政體。中國適宜實行總統領導下的內閣製共和，也就是說我來當總統，負責掌管復興會和全*隊，還有外交，而政府要做的事，比如興辦教育、廢除陋習，發展經濟，就由內閣總理來做，你可以組織人才內閣，網羅天下英才，大膽改革。我在幕後大力支持。不過一旦經濟改革失敗，你的內閣就得倒台，本總統出麵收拾亂局，再重新組織內閣上台，這樣國家能大體保持穩定。”
盛宣懷說：“這樣的政體甚好，我也就安心放手去改革。舉賢不避親，我覺得席家棟當財政總長合適。”
“好吧！”李經述點點頭，道：“你幫我約見席家棟，我要看看你說的神童到底有多神。”
盛宣懷見李經述終於鬆了口，大喜，道：“我這就去安排。”
三天後，李經述在總統府的會議室約見了席家棟，席家棟帶著一副金絲邊眼鏡，個頭不高，但兩眼炯炯有神，一開口說話，有點柔聲細語，但條理邏輯十分清晰。
李經述問席家棟對改革幣製的看法，席家棟一語驚人，道：“在中國推行幣製改革，事實上，是向地方各省巨大的既得權益集團進行全麵攻擊，總統要有心理準備。”
李經述問道：“此話怎講?”
席家棟道：“自從時任兩廣總督的張之洞在1887年引進泰西新式鑄幣機軋製銅元以來，現在全國各省共有鑄幣機846台，如果全部開工，每年可熔鑄銅塊生產銅元16。431億枚，4億中國人人均40枚。中國人要舉其所食五穀，傾其所穿衣物，盡其所居房舍乃至所生子女，都拿來換銅幣。各省這樣瘋狂鑄造銅元的收益，成為地方政府的主要財政收入。而且，銅元的收益遠遠超過銀元。所以中央如果要幣值改革，必須統一全國鑄幣廠的名稱和工藝，還要統一最為關鍵的貨幣發行權。也就是說，把鑄幣權收歸國有。”
李經述覺得席家棟說得有道理，便問他：“如果讓你當財政部總長，你如何改革幣製？”
席家棟道：“導入金本位，也就是說用黃金來規定貨幣所代表的價值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金重量而有一定的比價，聘用專家擔任貨幣總監，籌備為維持新幣金平價所需的金儲備。”
李經述道：“現在國庫空虛，如何籌備為維持新幣金平價所需的金儲備？”
席家棟道：“可以向外國銀行團籌借。這個我可以想辦法解決。”
李經述聽到這裏，才明白盛宣懷為什麽這麽急切地讓出財政總長的位置，除了席正甫自己是滙豐洋行的大買辦，他的大兒子席家銘是美資旗昌洋行的大買辦，他的二兒子席家輝是英資太古洋行的大買辦，要想找外國借款，無法繞過席家。李經述問席家棟：“到時候我們該如何償還借款？”
席家棟道：“如果幣製改革成功，全國的經濟至少可以在一年內翻一番。另外，如果我當財政總長，我還想對鹽政加以整頓，實行就場專賣法，全國統一，估計一年至少可以增加八千萬兩白銀的收入，這樣一兩年就可以償還外債。另外，如果實在不行，就請求泰西各國同意中國提高進口協定關稅，中國的進口關稅世界最低，僅為5%，而且還一律照銀計征，可以考慮將關稅提高到10%，這依然是世界最低關稅。”
李經述道：“鹽政專賣倒是可行，提高關稅可以慢慢來，一口吃不成一個胖子，貿然提高關稅，洋人那邊也不會同意。”
這一番考察，李經述對席家棟的才學十分滿意，於是任命席家棟為中國財政部副總長，輔助盛宣懷進行全國幣製改革。
有了席氏家族的相助，加上李經述的六萬新軍殲滅了日本兩萬陸軍，這時一個穩定的中國符合英國的利益，英國駐華公使朱爾典認為此時“中國非李經述不可”，極力鼓吹李經述是中國的“第一強人”，英國又是當時最強的資本主義國家，所以盛宣懷和席家棟找泰西洋行籌借款很順利。
當時，利息收入是洋行的主要收入，而國家借款是一塊肥肉，英國、美國、法國、德國、俄國的洋行都生怕分不到一杯羹，讓自己國家的駐華公使出麵，說服中國找他們貸款。席家棟趁機壓低貸款的利率，誰給的貸款利率低就多貸，當時市場的借款利率一般是五厘，中國最後以三厘的利率從英國的滙豐銀行貸款六千萬兩，三厘半的利率在美國旗昌洋行貸款四千萬兩，四厘的利率在法國和德國、俄國各貸款兩千萬兩白銀。