康有為科舉不中，便從八股製藝中勻出心思，鑽研傳統學問。當時，廣東有一位理學大儒朱次琦，人稱九江先生，篤守程朱，力求實踐，康有為出入其門垣，求益問字，但算不上正宗的弟子。後來，康有為上書權貴，動輒自稱“侍九江之經席”，屢次上書，言詞激烈，雖未獲朝廷認可，但已名動廣州，梁啓超就氣喘咻咻地跑來拜他為師。當時，梁啓超是少年得誌的舉人，康有為隻是一個監生，舉人拜監生為師，這又讓康有為轟動了一把。
在諸多弟子的簇擁下，康有為選址廣州長興裏，建了一個“萬木草堂”，掛出油漆一新的招牌，正式開館授徒，做起了“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的春秋大夢。
康有為的弟子們恭維康有為是孔子那樣的素王，康有為也毫不客氣，毫不謙虛，大大咧咧地接受吹捧，而且意猶未盡，自號“長素”，壓孔子一肩，還給他給五位得意門生一一取了逾越孔門“十哲”的名號，個個非同凡響：陳千秋號“超回”，超越顏回也；梁啓超號“軼賜”，“軼”義為超車，子貢隻能讓道也；麥孟華號“駕孟”，淩駕於孟子之上也；曹泰號“越伋”，子思隻能瞠乎其後也；韓文舉號“乘參，把曾子當馬騎也。
康有為如此狂傲，一時名動廣州，身價也高了，要與他結交的人頓時多起來。這時，有一個叫孫文的醫生求見。孫文正是孫逸仙，當時他長大了，以西醫資格，在廣州雙門底大街之聖教書樓懸壺，主張緩進改良，革命思想尚未萌芽，更別說開枝散葉，開花結果。孫文托好友向康氏輸誠致意，求和康有為晤言一室之間，切磋琢磨，商量探討維新變法。康有為見孫文隻不過是一位身份低微的小醫生，答覆相當傲慢：“孫某如欲訂交，宜先具‘門生帖’拜師乃可。”氣得孫文憤憤不平，不再去見康有為。
不過對比自己地位高的人，康有為會主動厚著臉皮求見。他拜訪李經述之前，還曾到武漢拜訪湖廣總督張之洞。張之洞當時雖是地方官，卻廣致人才，章太炎、辜鴻銘、黃遵憲等時代俊傑都受邀前來武昌。那時，張之洞的一個兒子因賞月覓詩不慎落水淹死，張之洞很傷心，家人朋友勸張之洞多找人聊天緩解悲痛。剛好康有為找上門來，便和他長聊。最初張之洞很賞識康有為的才華見地，但日子久了，閱歷豐富的張之洞發現康有為主張的“大同世界”乃是鏡花水月，便沒有久留，便送客了。
康有為在張之洞那裏碰了一鼻子灰，便想求見李經述，挽回自己的麵子。康有為一是想借李經述的奏摺給光緒皇帝上書，二來也想推銷一下自己，看自己能否有機會加入李鴻章的幕僚。
李經述那天好不容易休息，正睡午覺。丫鬟秦月報詹天佑來訪，便起身在客廳見了詹天佑和康有為。見麵後，詹天佑給李經述介紹康有為：“這是詹某的老鄉，五六歲時開始讀四書，到十歲便知曾文公、左文襄之業，而有慷慨遠誌矣。他學富五車，才高八鬥，更難得的是，廣泛涉獵，閱大量泰西書籍，誌在維新救國，老鄉們稱之為康南海。”
以家鄉名來稱呼一個人名，在晚清那是表示尊敬的意思，比如李鴻章也叫李合肥。李經述看了一眼“康南海”，他身材中等，其貌不揚，戴著一頂瓜皮帽，留著一把稀疏泛黃的八字鬍，穿一身寬大的灰色長袍。
康有為果然狂傲，並不給李經述行禮，坐定之後，便滔滔不絕講起他的變法之道，他的話帶著濃重的粵語口音，說快了李經述都聽不太清，看在詹天佑的麵子上，李經述才客氣表示請康有為暢所欲言。
康有為略顯木訥，口才遠非一流，“夫天不欲平治天下，如欲平治天下，當今之世，捨我其誰”此類大話空話講了幾句後，其維新變法內容卻顯得稀鬆平常。但康有為為了顯擺自己的本事，還跟李經述吹牛，說光緒十四年（1888年），他就進京拜會了帝師翁同龢，並向翁同龢當麵講述了俄國彼得大帝、日本明治天皇變法改製的故事，翁同龢如聞天音，茅塞頓開，大為悅服。
其實，康有為根本沒見過翁同龢，他也不知道李經述很討厭翁同龢，吹完這通牛皮，還說自己還拜會過兩廣總督張之洞，也受到張之洞的讚賞。李經述見康有為老跟自己說他見了哪些高官，他與人交往從不看別人多大官，便有些不耐煩了，切入正題，問康有為道：“先生去過日本、俄國？你還是談談維新變法吧。”
“在下沒有去過俄國和日本。”康有為咳嗽了兩聲，故作玄虛道：“不過，李大人，當今中國貧弱，內憂外患，非變法不可救世也！”
李經述點點頭，說:“固知法當變，關鍵在如何變。”
康有為說：“變，在於人而非物也；變，在於心而非在於跡；故變法在於變人、變心。”
李經述一聽，淡定地問：“人心隔肚皮，恐怕沒那麽容易變吧，二百年之法能遽變乎？如果朝中守舊大臣反對當如何？”
康有為麵不改色道：“若守舊大臣反對，殺幾個一品大員，法可變矣。”
李經述一聽，這人才一個舉人，就想對朝廷一品大員殺殺殺，好大的口氣，便道：“若西太後反對，當如何？”
在諸多弟子的簇擁下，康有為選址廣州長興裏，建了一個“萬木草堂”，掛出油漆一新的招牌，正式開館授徒，做起了“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的春秋大夢。
康有為的弟子們恭維康有為是孔子那樣的素王，康有為也毫不客氣，毫不謙虛，大大咧咧地接受吹捧，而且意猶未盡，自號“長素”，壓孔子一肩，還給他給五位得意門生一一取了逾越孔門“十哲”的名號，個個非同凡響：陳千秋號“超回”，超越顏回也；梁啓超號“軼賜”，“軼”義為超車，子貢隻能讓道也；麥孟華號“駕孟”，淩駕於孟子之上也；曹泰號“越伋”，子思隻能瞠乎其後也；韓文舉號“乘參，把曾子當馬騎也。
康有為如此狂傲，一時名動廣州，身價也高了，要與他結交的人頓時多起來。這時，有一個叫孫文的醫生求見。孫文正是孫逸仙，當時他長大了，以西醫資格，在廣州雙門底大街之聖教書樓懸壺，主張緩進改良，革命思想尚未萌芽，更別說開枝散葉，開花結果。孫文托好友向康氏輸誠致意，求和康有為晤言一室之間，切磋琢磨，商量探討維新變法。康有為見孫文隻不過是一位身份低微的小醫生，答覆相當傲慢：“孫某如欲訂交，宜先具‘門生帖’拜師乃可。”氣得孫文憤憤不平，不再去見康有為。
不過對比自己地位高的人，康有為會主動厚著臉皮求見。他拜訪李經述之前，還曾到武漢拜訪湖廣總督張之洞。張之洞當時雖是地方官，卻廣致人才，章太炎、辜鴻銘、黃遵憲等時代俊傑都受邀前來武昌。那時，張之洞的一個兒子因賞月覓詩不慎落水淹死，張之洞很傷心，家人朋友勸張之洞多找人聊天緩解悲痛。剛好康有為找上門來，便和他長聊。最初張之洞很賞識康有為的才華見地，但日子久了，閱歷豐富的張之洞發現康有為主張的“大同世界”乃是鏡花水月，便沒有久留，便送客了。
康有為在張之洞那裏碰了一鼻子灰，便想求見李經述，挽回自己的麵子。康有為一是想借李經述的奏摺給光緒皇帝上書，二來也想推銷一下自己，看自己能否有機會加入李鴻章的幕僚。
李經述那天好不容易休息，正睡午覺。丫鬟秦月報詹天佑來訪，便起身在客廳見了詹天佑和康有為。見麵後，詹天佑給李經述介紹康有為：“這是詹某的老鄉，五六歲時開始讀四書，到十歲便知曾文公、左文襄之業，而有慷慨遠誌矣。他學富五車，才高八鬥，更難得的是，廣泛涉獵，閱大量泰西書籍，誌在維新救國，老鄉們稱之為康南海。”
以家鄉名來稱呼一個人名，在晚清那是表示尊敬的意思，比如李鴻章也叫李合肥。李經述看了一眼“康南海”，他身材中等，其貌不揚，戴著一頂瓜皮帽，留著一把稀疏泛黃的八字鬍，穿一身寬大的灰色長袍。
康有為果然狂傲，並不給李經述行禮，坐定之後，便滔滔不絕講起他的變法之道，他的話帶著濃重的粵語口音，說快了李經述都聽不太清，看在詹天佑的麵子上，李經述才客氣表示請康有為暢所欲言。
康有為略顯木訥，口才遠非一流，“夫天不欲平治天下，如欲平治天下，當今之世，捨我其誰”此類大話空話講了幾句後，其維新變法內容卻顯得稀鬆平常。但康有為為了顯擺自己的本事，還跟李經述吹牛，說光緒十四年（1888年），他就進京拜會了帝師翁同龢，並向翁同龢當麵講述了俄國彼得大帝、日本明治天皇變法改製的故事，翁同龢如聞天音，茅塞頓開，大為悅服。
其實，康有為根本沒見過翁同龢，他也不知道李經述很討厭翁同龢，吹完這通牛皮，還說自己還拜會過兩廣總督張之洞，也受到張之洞的讚賞。李經述見康有為老跟自己說他見了哪些高官，他與人交往從不看別人多大官，便有些不耐煩了，切入正題，問康有為道：“先生去過日本、俄國？你還是談談維新變法吧。”
“在下沒有去過俄國和日本。”康有為咳嗽了兩聲，故作玄虛道：“不過，李大人，當今中國貧弱，內憂外患，非變法不可救世也！”
李經述點點頭，說:“固知法當變，關鍵在如何變。”
康有為說：“變，在於人而非物也；變，在於心而非在於跡；故變法在於變人、變心。”
李經述一聽，淡定地問：“人心隔肚皮，恐怕沒那麽容易變吧，二百年之法能遽變乎？如果朝中守舊大臣反對當如何？”
康有為麵不改色道：“若守舊大臣反對，殺幾個一品大員，法可變矣。”
李經述一聽，這人才一個舉人，就想對朝廷一品大員殺殺殺，好大的口氣，便道：“若西太後反對，當如何？”