再次回到天津港的碼頭,李經述下船後,馬不停蹄趕回直隸總督署,向李鴻章匯報了琉球國王的請求。他極力說服了李鴻章,這是事關國家領土的大事,事不宜遲,以免夜長夢多,並提出了建琉球特區的解決思路。


    李鴻章略加沉思,覺得這是件好事,也同意把琉球改製成琉球郡,歸屬台灣管轄,於是他上奏朝廷,讓尚泰擔任琉球首任道台,他的家族世襲罔替,慈禧太後準了。李經述請李鴻章照會英美日等各國公使,宣布了中國政府這一決定,從此,琉球就成了台灣的一個行政區,但有獨立的行政權,相當於現在的“特區”。


    從此以後,琉球便名正言順成了中國的地盤,當地人對琉球回歸中國的懷抱大為歡迎,熱烈擁護。


    ☆、第55章 研發中國潛艇


    李鴻章接受李經述的建議,把琉球國改製成琉球郡,歸屬台灣管轄,從此,琉球就成了台灣的一個行政特區。李鴻章對“長崎事件”的處理結果也非常滿意,拿出前些天的刊發報導,稱這“長崎事件”是中日外交史上的一次重大勝利,大長中國人的誌氣。


    李經述並沒有驕傲自滿,而是憂心忡忡對李鴻章說:“這次日本妥協,孩兒更加認識到了海防的重要性,唯有堅船利炮,才能讓日本人低頭。為此,我有一些具體的建議,完善中國的海陸防禦體係,恐怕這要花費數百萬兩白銀,還請家父奏請朝廷,務必大力支持。”


    李鴻章點點頭,說:“鹹豐年間,英法聯軍從天津港長驅直入京師,醇親王對此舊事心有餘悸,現在他也很重視海防建設,你不妨先擬定整個海防的計劃書,為父請示醇親王,有了他的支持,很多事會好辦得多。”


    於是,李經述和琅威理、馬吉芬、林泰曾、劉步蟾、鄧世昌等人商議了三天三夜,理出了一整套構築中國“海上長城”的計劃,建議從德國購買二十門克虜伯重炮,安裝在大沽和北塘的炮台,同時在天津修建船塢、軍械庫和炮廠,在入海口布設水雷,安排“蚊子船”巡航,同時,奏請朝廷復建旅順海防,在旅順修築炮台十座,在山東半島建設威海衛軍港。這樣,北洋水師構建起以巡洋艦、“蚊子船”、魚雷艇、運輸船和陸地炮台、威海衛軍港為基礎的立體海防網絡,以大沽港、旅順港、威海衛形成鐵三角,構築起一道拱衛京城的海上鋼鐵長城,醇親王看了大喜,全部照準。


    李經述還將北洋水師學堂的學製改為五年,主要學輪船駕駛和輪機管理、輪船維護等內容,以及槍炮操演、魚雷、機械儀器使用等,給北洋水師培養備用的海軍人才,招生規模海軍軍官每期擴大到一千人。


    不久,李鴻章從英國訂購的另外兩艘鐵甲艦也到了天津,李經述參考了英國海軍少校琅威理提供的,結合北洋水師的巡航實際,頒布施行,從船製、戰船、守船、練船、運艙等製度建設入手,保證北洋水師的戰鬥力,還規定凡北洋軍校的學生,在堂學習二年期滿,必須上船實踐學習三年,以強化學員的實踐操作能力。


    李鴻章對李經述的能力非常滿意,還將天津機器製造局也交給李經述管理。李經述便把天津機器局的日常管理工作交給了譚嗣同。他那天到天津機器製造局清查家底,竟然發現中國在潛艇設計方麵,很有基礎,早在1880年就製造了中國近代史上第一艘潛水艇,並試航成功,開創了中國人製造潛艇的先河。


    李經述到了天津機器製造局,也就是在天津城東賈家沽道,隻見這裏巨棟層樓,廣場列廳,迤麗相屬,參錯相望。東則帆檣遝來,水柵啟閉;西則輪車轉運,鐵轍縱橫,城堞炮台之製,井渠屋舍之觀,與天津郡城遙相對峙,隱然海疆的一重鎮。


    李經述了解到,天津機器製造局是洋務運動最早興辦的四大近代軍工國企之一,從德國、英國引進機器設備,聘用外國技術人員,生產規模相當龐大,門類齊全,技術水平較高,在生產過程中培養和訓練了一批本國技術員工。工廠需要大量的煤、鐵等原材料,開始主要依賴進口,要花費很多白銀,後來,李鴻章興辦了開平煤礦,解決了這一需求。


    李鴻章上任直隸總督後,還新購進三套洋藥碾,新建三所碾藥廠,對原有淋硝、磨磺、燒炭等製造問也增添了設備,黑色火藥日產提高到900餘公斤。這一時期,還興建了鑄鐵、熟鐵、鋸木等廠和新機器房。


    1876年,天津機器製造局還設立了電氣水雷局,製造海防需要的各種水雷,並培養使用水雷的技術人員。到1877年,產品有:黑色火藥、餅藥、銅帽、林明敦槍、槍彈、前膛炮彈、後膛鍍鉛來福炮彈、各式拉火、各式水雷。還生產鏘水,軋製銅片和製造機器。1881年,天津機器局開始仿製棉藥,經過兩年時間,仿製成功。


    李經述接管天津機器製造局後,還從英國葛來可力夫工廠購進鑄鋼機一套,並從格林活廠購進水壓機、10噸起重機和車床等設備,籌建煉鋼廠,將在美國的天龍武器公司的生產線搬到了天津。


    李經述在天津機器製造局發現了中國的第一艘潛水艇後,心裏大為高興,有了建立中國人自己的潛艇部隊的打算,這將作為北洋水師的一項重大海防戰略。因為李經述明白潛艇將來會在現代海戰中發揮重要作用,而且對付英國、法國那樣的海軍強國,潛艇可以起到四兩撥千金的作用,出奇製勝。

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