希望張居正盡快返回，主持朝政，是朱家母子的共同心聲。萬曆對首輔依賴日重，平時賞賜劄中稱師相為“元輔張少師先生”並待以師禮，在明中葉以來極為罕見。宋代以後，宰輔地位降低，直到張居正才有些復興。
張居正離京這天，萬曆並沒有因首輔離去而耽誤國政，他照例視朝，特命司禮監太監張宏到京郊為首輔餞行。張居正拜別前來送行的同僚，在尚寶司卿鄭欽、錦衣指揮使同知史繼書的奉陪下，啟程上路。
張首輔走後，本應由次輔呂調陽代理閣務。萬曆卻對呂次輔很不放心，專門下了一道手諭：“一切事務都宜照舊，若各衙門有乘機變亂的，卿等宜即奏知處治。大事還待元輔來行，國家大事不得擅作決定。”
呂調陽的處境相當難堪，他本是位典型的學者官僚，與世無爭，淡泊名利，入閣五年以來，一直是個傀儡角色。邊防每有捷報傳來，萬曆總歸功於張居正調度有方，撇開呂調陽，要張居正擬定賞賜條例，呂調陽成為名副其實的“伴食宰相”。
首輔的短暫離職，也令很多文官武將心裏惴惴不安，張居正愛將戚繼光生怕此間生出異數。張居正特地私下通知戚繼光不必憂心，接任薊遼總督的梁夢龍是他的得意門生，情誼深厚，必會愛惜名將，關照戚帥。張居正再三叮囑戚繼光為人處世要謙虛低調，遇到要事一定與梁夢龍認真商榷而行。
首輔的傾腸相告令戚繼光受寵若驚，戚將軍揮揮手，派出了整整一個連的鳥銃手，護送首輔返鄉。
張居正心知護衛隊是戚繼光的一番好意，盛情難卻，隻好選擇了其中六名隨行，作為象徵式的儀仗。
從北京到江陵迢迢數千裏，張居正一行所創之處盛況空前，各地文武官員無不傾巢出動，設祭迎送，靡費浩繁；有的官員甚至跪在地上，祭拜元輔老太爺張文明。
晚明經濟富庶，經濟條件遠邁唐宋，人們的消費熱情日益高漲，社會興起一股崇奢風尚，張居正也未能免俗。
此行尤其招眼的便是首輔高貴奢華的“如意齋”，所謂“如意齋”，就是張居正回鄉乘坐的“轎車”。
轎車由河北真定知府錢普釗“供奉”，前半部是辦公室，首輔白天在此處理公文；後半部是寢室，勞累了便可在此小憩。轎車既大且重，需三十二個壯丁抬轎，左右兩邊各站一位童僕。
回鄉路上，首輔大人所過州府為表忠心，無不供給美餚佳羹，乃至“水陸過百品”。在真定府時，錢普釗知府極盡賓主之誼，親自下廚做菜烹飪。張居正吃後很滿意：“此行百裏，今日總算大飽口福。”
這話不脛而走，後麵路途的州府縣衙官員們紛紛打聽此道菜的做法，得知錢普釗是無錫人，各地紛紛召募吳中一帶的廚師，致使“吳中之善為庖者召募殆盡”。
過了邯鄲，首輔一行來到河南境內，封藩在開封的周王朱在鋌早已派人在邊界迎接，贈送禮物和祭品給首輔，而張居正隻收水果，其他一律封還。
自從來到河南，張居正的心情便無法平靜，因為這裏住著一個特別的人——高拱。不久路經新鄭，張居正順道拜訪相處十餘年的老朋友、老政敵，高拱時已老病，一副憔悴不堪的模樣，聽說小弟來了，步履蹣跚地抱病出迎。
去年五月，張居正囑咐兒子張嗣修南歸江陵時，順路問候高拱，當時已聽說高拱有病，現在二人相見，望著對方花白的兩鬢，不免有些傷感。高相爺一生沒有兒子，晚年更是孤苦伶仃，兩人老淚縱橫，依依不捨。
國不可一日無張閣老
結束了近一個月的行程，張居正終於回到令他魂牽夢縈的故鄉。他衝進家門，向左撲向靈位，抱著棺材失聲痛哭，肝腸寸斷，仿佛透過這冰冷的棺槨，就能叫醒沉睡的父親，可以向他訴說自己的無奈。
然而一切都隻是一廂情願，誰能聽到他的心聲？誰又能理解他呢？
張居正把父親張文明葬入了太暉山，參加葬禮官員的名單非常華麗：有皇帝特別派來營葬的司禮監太監魏朝、工部主事徐應聘，有專程前來諭祭的禮部主事曹誥，有護送張居正的尚寶司少卿鄭欽、錦衣衛指揮僉事史繼書，有湖廣巡撫陳瑞、撫治鄖襄都禦史徐學謨……
葬禮結束，張居正在江陵少許停留，周視闊別二十多年的家鄉，心中著實有種特殊的依戀之情。眼看五月中旬回朝的限期馬上到來，又考慮到正值酷暑，七十三歲的老母親禁不起暑熱的長途跋涉，他便向萬曆皇帝提出準備在八九月間秋涼之際伴隨母親一起赴京的請求。
萬曆接到奏疏後，明確表示不得寬限：“朕日夜望其早來，如何又有此奏！”
內閣、都察院等各部門官員紛紛上疏，請皇上敦促元輔盡快返京。萬曆差錦衣衛星夜趕往江陵，力促張居正。錦衣衛指揮僉事翟汝敬帶著神聖的使命，快馬加鞭抵達江陵張府，開讀皇帝敕諭：“朕日夜盼先生盡快回來，愛卿怎可請求寬假！卿母既年老畏熱，先派太監魏朝留下陪她，待秋涼之日來京。愛卿定要日夜兼程，務必於五月末旬回閣辦事。”
張居正聞命，仍然猶豫不決。
翟汝敬勸慰：“陛下倚重相公，凡是軍國重務，全部都等著您來處理。您若不歸朝，微臣沒辦法向皇帝交代啊！”
張居正離京這天，萬曆並沒有因首輔離去而耽誤國政，他照例視朝，特命司禮監太監張宏到京郊為首輔餞行。張居正拜別前來送行的同僚，在尚寶司卿鄭欽、錦衣指揮使同知史繼書的奉陪下，啟程上路。
張首輔走後，本應由次輔呂調陽代理閣務。萬曆卻對呂次輔很不放心，專門下了一道手諭：“一切事務都宜照舊，若各衙門有乘機變亂的，卿等宜即奏知處治。大事還待元輔來行，國家大事不得擅作決定。”
呂調陽的處境相當難堪，他本是位典型的學者官僚，與世無爭，淡泊名利，入閣五年以來，一直是個傀儡角色。邊防每有捷報傳來，萬曆總歸功於張居正調度有方，撇開呂調陽，要張居正擬定賞賜條例，呂調陽成為名副其實的“伴食宰相”。
首輔的短暫離職，也令很多文官武將心裏惴惴不安，張居正愛將戚繼光生怕此間生出異數。張居正特地私下通知戚繼光不必憂心，接任薊遼總督的梁夢龍是他的得意門生，情誼深厚，必會愛惜名將，關照戚帥。張居正再三叮囑戚繼光為人處世要謙虛低調，遇到要事一定與梁夢龍認真商榷而行。
首輔的傾腸相告令戚繼光受寵若驚，戚將軍揮揮手，派出了整整一個連的鳥銃手，護送首輔返鄉。
張居正心知護衛隊是戚繼光的一番好意，盛情難卻，隻好選擇了其中六名隨行，作為象徵式的儀仗。
從北京到江陵迢迢數千裏，張居正一行所創之處盛況空前，各地文武官員無不傾巢出動，設祭迎送，靡費浩繁；有的官員甚至跪在地上，祭拜元輔老太爺張文明。
晚明經濟富庶，經濟條件遠邁唐宋，人們的消費熱情日益高漲，社會興起一股崇奢風尚，張居正也未能免俗。
此行尤其招眼的便是首輔高貴奢華的“如意齋”，所謂“如意齋”，就是張居正回鄉乘坐的“轎車”。
轎車由河北真定知府錢普釗“供奉”，前半部是辦公室，首輔白天在此處理公文；後半部是寢室，勞累了便可在此小憩。轎車既大且重，需三十二個壯丁抬轎，左右兩邊各站一位童僕。
回鄉路上，首輔大人所過州府為表忠心，無不供給美餚佳羹，乃至“水陸過百品”。在真定府時，錢普釗知府極盡賓主之誼，親自下廚做菜烹飪。張居正吃後很滿意：“此行百裏，今日總算大飽口福。”
這話不脛而走，後麵路途的州府縣衙官員們紛紛打聽此道菜的做法，得知錢普釗是無錫人，各地紛紛召募吳中一帶的廚師，致使“吳中之善為庖者召募殆盡”。
過了邯鄲，首輔一行來到河南境內，封藩在開封的周王朱在鋌早已派人在邊界迎接，贈送禮物和祭品給首輔，而張居正隻收水果，其他一律封還。
自從來到河南，張居正的心情便無法平靜，因為這裏住著一個特別的人——高拱。不久路經新鄭，張居正順道拜訪相處十餘年的老朋友、老政敵，高拱時已老病，一副憔悴不堪的模樣，聽說小弟來了，步履蹣跚地抱病出迎。
去年五月，張居正囑咐兒子張嗣修南歸江陵時，順路問候高拱，當時已聽說高拱有病，現在二人相見，望著對方花白的兩鬢，不免有些傷感。高相爺一生沒有兒子，晚年更是孤苦伶仃，兩人老淚縱橫，依依不捨。
國不可一日無張閣老
結束了近一個月的行程，張居正終於回到令他魂牽夢縈的故鄉。他衝進家門，向左撲向靈位，抱著棺材失聲痛哭，肝腸寸斷，仿佛透過這冰冷的棺槨，就能叫醒沉睡的父親，可以向他訴說自己的無奈。
然而一切都隻是一廂情願，誰能聽到他的心聲？誰又能理解他呢？
張居正把父親張文明葬入了太暉山，參加葬禮官員的名單非常華麗：有皇帝特別派來營葬的司禮監太監魏朝、工部主事徐應聘，有專程前來諭祭的禮部主事曹誥，有護送張居正的尚寶司少卿鄭欽、錦衣衛指揮僉事史繼書，有湖廣巡撫陳瑞、撫治鄖襄都禦史徐學謨……
葬禮結束，張居正在江陵少許停留，周視闊別二十多年的家鄉，心中著實有種特殊的依戀之情。眼看五月中旬回朝的限期馬上到來，又考慮到正值酷暑，七十三歲的老母親禁不起暑熱的長途跋涉，他便向萬曆皇帝提出準備在八九月間秋涼之際伴隨母親一起赴京的請求。
萬曆接到奏疏後，明確表示不得寬限：“朕日夜望其早來，如何又有此奏！”
內閣、都察院等各部門官員紛紛上疏，請皇上敦促元輔盡快返京。萬曆差錦衣衛星夜趕往江陵，力促張居正。錦衣衛指揮僉事翟汝敬帶著神聖的使命，快馬加鞭抵達江陵張府，開讀皇帝敕諭：“朕日夜盼先生盡快回來，愛卿怎可請求寬假！卿母既年老畏熱，先派太監魏朝留下陪她，待秋涼之日來京。愛卿定要日夜兼程，務必於五月末旬回閣辦事。”
張居正聞命，仍然猶豫不決。
翟汝敬勸慰：“陛下倚重相公，凡是軍國重務，全部都等著您來處理。您若不歸朝，微臣沒辦法向皇帝交代啊！”