有明一代重文抑武，前方將士出生入死，在刀劍矢石中的奮力拚搏，不敵文人墨客一紙空洞華麗的長篇大論。
有鑑於此，新官上任三把火的譚總督試圖擺脫地方官的牽製，減少地方官幹涉軍務的權力，頂著重重壓力為邊將請命：“臣以為，軍務上最為緊要之事，惟有練兵和作戰。薊鎮之所以練兵十多年來毫無效果，是因為沒有專人專任，切實執行。如今應該授予臣譚綸、戚繼光專斷處置之權，不要讓巡按、巡關禦史參與其間。待三年訓練有成，再派遣視察。”
譚綸的奏疏仿佛給帝國政壇投下一枚重磅炸彈，挑戰帝國開國一百五十多年來以文製武的傳統，不可避免地激起守舊官僚的激烈反對。
正當雙方鬧得不可開交之際，張居正如及時雨一般出現了，他苦苦斡旋於閣僚與皇帝之間，說服廟堂諸老“寬文法以伸將權”，即對武將放寬文法，擴展將權，正式下令地方巡撫不得參與軍務，為譚綸、戚繼光等人爭取了獨立的指揮權。
戚繼光以總兵官加總理，專門負責訓練，總督巡撫麾下從裨將到標兵都歸他操演調遣，生殺大權在握，文官小吏都惟他馬首是瞻，非他帥所能比。即便有故意與戚帥為難的文官武將，也都被張居正不動聲色地陸續遷調他鎮，以免遇事掣肘。
身在福中的戚繼光自然感激得無以復加。相傳戚繼光每遇張居正，總靦腆低頭自稱“相君門下沐恩小的戚某”。
工作方麵，戚繼光不負厚望，將張居正親授的治軍之道、用人之規銘刻在心，他嚴謹治軍，經常不知疲倦地深入邊塞考察邊情。
戚繼光青年時就曾戍守薊州五年之久，熟悉當地風土民俗，山川地勢，幾十年眨眼而逝，形勢也隨之發生了變化，實地考察中，他獲得許多兵書上沒有的重要信息。
兵無定勢，水無常形，戚將軍到薊州後轉變思維方式，著手創造新的戰略戰術。
蒙古騎兵的優勢在於速度，要戰勝風馳電掣的強勁之敵，要麽擁有更快更猛的部隊，要麽設法減弱敵人速度。前者難度太大，後者可由戰車來實現，所以首先湧入他腦海的便是建立車兵。
戚繼光看好車戰的發展前景，決定創建一支由裝甲車部隊、騎兵、步兵三軍聯合的大軍。三軍各有分工，車兵抵禦敵軍衝擊，步兵以車為掩護出擊敵軍，騎兵則包抄突襲，簡直就是標準的多兵種聯合立體化作戰。
可自己手下的薊州守軍大多是“千錘百鍊”的老兵油子，打仗衝鋒不見人影，吃飯拿餉樣樣爭先。若指望靠這種兵完成防禦任務，恐怕杜工部的“出師未捷身先死”就是自己的寫照。
比軍紀渙散更惡劣的是，薊州一帶城牆低薄，有些險要之地，僅有單牆一線；很多圮塌間斷不接處，連墩台都沒建立，敵人不費吹灰之力便能攻破。
此情此景促使戚繼光懇切向朝廷請求：修各路邊牆，輔助練兵。
練兵修牆非一蹴而就，需要大量財力、物力支持，大臣聽了戚繼光的建議紛紛搖頭，預算實在太大，如此勞民傷財之舉真能帶給大明太平嗎？
反對聲一浪高過一浪時，張居正再次挺身而出，他認定修邊牆練邊兵是設險阻、守要塞的善法良策，鼎力支持戚繼光放手去做。
張居正恃才傲物，卻對戚繼光這位軍事奇才推崇備至，“一切用兵興建，惟繼光之言是聽”。他對軍糧、訓練等軍中常事，無不細緻入微地一一過問，確保萬無一失。
在各方的籌備下，一場聲勢浩大的修牆築台工程，緊鑼密鼓地開展起來。
薊縣的長城始建於南北朝時的北齊。大同、宣府一帶的長城，在嘉靖朝翁萬達、楊博任總督時曾經修過，建起了許多烽火台。而薊州長城的邊牆又低又薄，天長日久，大都倒塌，難以成為阻擋勁敵入掠的屏障。
譚、戚二人親率士卒，加固加厚城牆，在牆兩麵均設垛口，外牆下修築短坡，以屏障牆垣。又在黑峪關等要衝之地，增築重牆，創建了獨具特色的“空心敵台”。
與空心敵台對應的還有實心敵台，空心敵台多修建在衝要之地，實心敵台則多建於緩衝地帶，敵人輕易不能到達。
敵台之下，另有屯田軍隊，平時在敵台附近駐軍屯田，供應軍糧，遇有敵情，以烽火為號，群起抗擊，配合台上雄獅。
經過兩年多緊張而又艱苦的施工，共建墩台一千零一十七座。東起山海關，西至嘉峪關，在幅員萬裏的土地上，屹立起一道鋼鐵防線，堅固雄壯的敵台隨蜿蜓曲折的地勢，高低相間，崇墉密雉，蔚為壯觀。
與修敵台同步進行的還有訓練邊兵，經過譚、戚兩人的精心整頓，創立了車營，修整和配備了許多精銳武器，積儲了錢糧，淘汰了一批渾噩度日的庸碌將官，提高了車兵、步兵、騎兵聯合作戰的戰術。
兵部尚書吳百朋、侍郎汪道昆奉命視察薊州軍區，印入他們眼簾的是“十六萬之師畢至，營伍必整，旌旌火鼓必齊，約束必堅，號令賞罰必信”。
譚、戚兩人的銳意任事，鑄就了一支鋼鐵不敗之師，無論火器的編製訓練還是單位戰鬥力，都堪稱同時代全世界裝備最精良、科技最先進、戰鬥力最旺盛的勁旅。薊州邊軍麵貌煥然一新，真正成為帝國邊防的銅牆鐵壁。
有鑑於此，新官上任三把火的譚總督試圖擺脫地方官的牽製，減少地方官幹涉軍務的權力，頂著重重壓力為邊將請命：“臣以為，軍務上最為緊要之事，惟有練兵和作戰。薊鎮之所以練兵十多年來毫無效果，是因為沒有專人專任，切實執行。如今應該授予臣譚綸、戚繼光專斷處置之權，不要讓巡按、巡關禦史參與其間。待三年訓練有成，再派遣視察。”
譚綸的奏疏仿佛給帝國政壇投下一枚重磅炸彈，挑戰帝國開國一百五十多年來以文製武的傳統，不可避免地激起守舊官僚的激烈反對。
正當雙方鬧得不可開交之際，張居正如及時雨一般出現了，他苦苦斡旋於閣僚與皇帝之間，說服廟堂諸老“寬文法以伸將權”，即對武將放寬文法，擴展將權，正式下令地方巡撫不得參與軍務，為譚綸、戚繼光等人爭取了獨立的指揮權。
戚繼光以總兵官加總理，專門負責訓練，總督巡撫麾下從裨將到標兵都歸他操演調遣，生殺大權在握，文官小吏都惟他馬首是瞻，非他帥所能比。即便有故意與戚帥為難的文官武將，也都被張居正不動聲色地陸續遷調他鎮，以免遇事掣肘。
身在福中的戚繼光自然感激得無以復加。相傳戚繼光每遇張居正，總靦腆低頭自稱“相君門下沐恩小的戚某”。
工作方麵，戚繼光不負厚望，將張居正親授的治軍之道、用人之規銘刻在心，他嚴謹治軍，經常不知疲倦地深入邊塞考察邊情。
戚繼光青年時就曾戍守薊州五年之久，熟悉當地風土民俗，山川地勢，幾十年眨眼而逝，形勢也隨之發生了變化，實地考察中，他獲得許多兵書上沒有的重要信息。
兵無定勢，水無常形，戚將軍到薊州後轉變思維方式，著手創造新的戰略戰術。
蒙古騎兵的優勢在於速度，要戰勝風馳電掣的強勁之敵，要麽擁有更快更猛的部隊，要麽設法減弱敵人速度。前者難度太大，後者可由戰車來實現，所以首先湧入他腦海的便是建立車兵。
戚繼光看好車戰的發展前景，決定創建一支由裝甲車部隊、騎兵、步兵三軍聯合的大軍。三軍各有分工，車兵抵禦敵軍衝擊，步兵以車為掩護出擊敵軍，騎兵則包抄突襲，簡直就是標準的多兵種聯合立體化作戰。
可自己手下的薊州守軍大多是“千錘百鍊”的老兵油子，打仗衝鋒不見人影，吃飯拿餉樣樣爭先。若指望靠這種兵完成防禦任務，恐怕杜工部的“出師未捷身先死”就是自己的寫照。
比軍紀渙散更惡劣的是，薊州一帶城牆低薄，有些險要之地，僅有單牆一線；很多圮塌間斷不接處，連墩台都沒建立，敵人不費吹灰之力便能攻破。
此情此景促使戚繼光懇切向朝廷請求：修各路邊牆，輔助練兵。
練兵修牆非一蹴而就，需要大量財力、物力支持，大臣聽了戚繼光的建議紛紛搖頭，預算實在太大，如此勞民傷財之舉真能帶給大明太平嗎？
反對聲一浪高過一浪時，張居正再次挺身而出，他認定修邊牆練邊兵是設險阻、守要塞的善法良策，鼎力支持戚繼光放手去做。
張居正恃才傲物，卻對戚繼光這位軍事奇才推崇備至，“一切用兵興建，惟繼光之言是聽”。他對軍糧、訓練等軍中常事，無不細緻入微地一一過問，確保萬無一失。
在各方的籌備下，一場聲勢浩大的修牆築台工程，緊鑼密鼓地開展起來。
薊縣的長城始建於南北朝時的北齊。大同、宣府一帶的長城，在嘉靖朝翁萬達、楊博任總督時曾經修過，建起了許多烽火台。而薊州長城的邊牆又低又薄，天長日久，大都倒塌，難以成為阻擋勁敵入掠的屏障。
譚、戚二人親率士卒，加固加厚城牆，在牆兩麵均設垛口，外牆下修築短坡，以屏障牆垣。又在黑峪關等要衝之地，增築重牆，創建了獨具特色的“空心敵台”。
與空心敵台對應的還有實心敵台，空心敵台多修建在衝要之地，實心敵台則多建於緩衝地帶，敵人輕易不能到達。
敵台之下，另有屯田軍隊，平時在敵台附近駐軍屯田，供應軍糧，遇有敵情，以烽火為號，群起抗擊，配合台上雄獅。
經過兩年多緊張而又艱苦的施工，共建墩台一千零一十七座。東起山海關，西至嘉峪關，在幅員萬裏的土地上，屹立起一道鋼鐵防線，堅固雄壯的敵台隨蜿蜓曲折的地勢，高低相間，崇墉密雉，蔚為壯觀。
與修敵台同步進行的還有訓練邊兵，經過譚、戚兩人的精心整頓，創立了車營，修整和配備了許多精銳武器，積儲了錢糧，淘汰了一批渾噩度日的庸碌將官，提高了車兵、步兵、騎兵聯合作戰的戰術。
兵部尚書吳百朋、侍郎汪道昆奉命視察薊州軍區，印入他們眼簾的是“十六萬之師畢至，營伍必整，旌旌火鼓必齊，約束必堅，號令賞罰必信”。
譚、戚兩人的銳意任事，鑄就了一支鋼鐵不敗之師，無論火器的編製訓練還是單位戰鬥力，都堪稱同時代全世界裝備最精良、科技最先進、戰鬥力最旺盛的勁旅。薊州邊軍麵貌煥然一新，真正成為帝國邊防的銅牆鐵壁。