上林苑四周有垣牆圍繞，長達數百裏，僅大門就有十二座，內中有三十六座園苑，十二處宮殿，著名宮殿有建章宮、甘泉宮、宜春宮、五柞宮等，都是建製龐大的建築群。僅以建章宮為例，馬在內中馳騁，要跑一天才能跑完。著名的昆明池也在上林苑中。昔日皇帝劉徹派使者取道西南通使身毒，卻被滇國[3]國王所阻。滇國附近的昆明國有一個方三百裏的滇池，更是一大障礙。劉徹決心討伐昆明諸國，遂派人在上林苑中造周回四十裏的昆明池，以操練水軍。
除了水波蕩漾外，苑中林木蔥翠，養有許多珍禽異獸。文帝劉恆在位時，曾經來參觀養虎的虎圈，興起之下，詢問起禁苑中所飼養的各種禽獸的數目，上林苑令一個也答不上來。一旁的虎圈嗇夫見上司發窘，遂主動代答。劉恆又有意詢問各種禽獸登記的情況，虎圈嗇夫隨問隨答，答對如流。劉恆十分感慨，道：“官吏就應該是這樣的。”詔令將原上林苑令免職，任命虎圈嗇夫為新上林苑令。負責傳令的謁者張釋之卻不肯動身，反而問道：“陛下認為絳侯周勃是什麽樣的人呢？”劉恆道：“忠厚長者。”張釋之道：“可是絳侯周勃卻是口才不佳，議事時往往有話說不出口，根本無法跟這個嗇夫的多言善辯相比。秦朝重用刀筆吏，考核官員則用敏捷苛察作為標準，其害處是空有其表，從無實際內容，皇帝聽不到對朝政過失的批評，最終導致國家走上土崩瓦解的末路。現在陛下因嗇夫善於辭令而破格升官，比影隨景，隻怕天下人會爭相效仿，都去練習口辯之術而無真才實能。還請陛下三思。”劉恆大為震動，遂取消了詔令，也由此對張釋之刮目相看，升其為中大夫，執掌諫諍論議，專為皇帝獻計獻策。
上林苑既是皇家林苑，戒備森嚴，一草一木都不容侵犯。昔日有百姓射殺了上林苑中逃逸的白鹿，被判棄市，多虧東方朔從中圓緩，才得脫死罪。安丘侯張拾需要藥引，曾暗中策劃到鹿苑中盜取白鹿，結果被人告發，丟失了列侯之位不說，還被完為城旦。右扶風鹹宣是皇帝寵臣，掌管京畿之地，其轄下鄠縣、湄縣等縣有不少風景優美之地都在上林苑中，即便如此，沒有天子詔書，他也不能隨意進出林苑。其親信小吏成信得罪了他，便是利用這一點，搶先逃入上林苑中避難。不料鹹宣威風慣了，不容成信逃脫，藉口追捕要犯，派吏卒闖進上林苑中，一路追到蠶室門下，終於射殺了成信。鹹宣雖有執行公務之名，但不巧的是，吏卒向成信發箭時，有不少箭支射中了蠶室門。大漢律令，凡天子駕幸之地即為禁地，射中上林苑門跟箭射未央宮殿門一樣，都是大逆不道的死罪。鹹宣因此而下獄，被判族誅。一想到這些血淚故事，管敢等人不由勒緊馬韁繩，不敢有絲毫放鬆。
來到建章宮圓闕，早有內侍等在那裏。李陵翻身下馬，令管敢等人在圓闕外等候，自己跟隨內侍進宮，一路往南，趕來正殿玉堂殿。霍光正在殿外階下徘徊，似乎在等什麽人，一見李陵便招了招手。
李陵問道：“有事麽？”霍光低聲道：“你得小心些，貳師將軍班師回朝後告了你的狀，皇上很有些不高興。”
第一次征伐大宛時，皇帝本有意任命李陵為統帥，但李陵卻對勞師動眾奪取汗血寶馬持反對意見。劉徹很是生氣，當麵嚴厲訓斥了他，他由此失寵，被喝令回屯駐地張掖待命。從來沒有帶過兵的李廣利反而成為征伐大宛的主帥，結果遭遇慘敗。不久，劉徹第二次派李廣利進攻大宛，命李陵帶領部下五校尉兵跟在主力部隊之後，策應李廣利的行動。李陵對不學無術的李廣利很是反感，現在居然要受其節製，心中很是不服，有意遷延，進軍遲緩。等他率軍到達敦煌的時候，李廣利軍已經得勝回師了。
李陵料想李廣利必是利用這件事大做文章，天子急召自己回京也多半與其有關，當即點點頭，摘劍免冠，進來大殿。
玉堂殿內聚集了不少大臣和西域各國的使者，皇帝正與李廣利談論西域風情，興致頗高，見內侍引著李陵進來，立即叫道：“都尉君，大夥兒可都一直在等著你呢。”劉徹已年過五旬，但由於長期過著優裕的生活，望起來還是中年人的樣子，氣色極好。
李陵忙上前拜見。劉徹道：“都尉君免禮。朕來為你介紹，這位是康居使者克盧，也是康居國的神射手，他一直很仰慕李氏箭法，來到長安便向朕提出很想與飛將軍的後人較量箭法。”
李陵這才知道天子急召自己回京是要讓自己與康居使者比試箭術，心道：“我是邊關重將，軍務繁劇，皇上為了一名使者的比箭請求就派人用傳將我緊急召回，未免小題大做了。”他不願意在這些事上浪費時間，當即朝那使者克盧點點頭，問道：“使者君想要如何比試？”
克盧不懂漢文，一旁通譯用匈奴話翻譯了一遍。克盧道：“聽說漢軍考試射藝，通常是參賽者每人射十二支箭，中六箭為合格。將軍是主人，我隻是客人，當然要入鄉隨俗，我和將軍也各射十二箭，以中靶多者為勝，如何？”李陵道：“甚好。”
眾人便出來玉堂殿，光祿卿韓說早命人在殿外豎起紅、藍兩個箭靶，李陵、克盧各選了一張弓，李陵取紅箭，克盧取藍箭，並排站到箭靶前。克盧道：“這場比試，當然是中靶多者是勝者，但你我均有神射手之名，想來十二箭都不會落靶。既然各人有各人的箭靶，我還有個新提議：我和將軍交叉站立，我站在紅靶前，但目標是藍靶，將軍站在藍靶前，目標是紅靶。你我二人同時開弓，若是十二箭都能中靶，便以先射完箭者為勝，如何？”李陵微一沉吟，即應道：“好。”
除了水波蕩漾外，苑中林木蔥翠，養有許多珍禽異獸。文帝劉恆在位時，曾經來參觀養虎的虎圈，興起之下，詢問起禁苑中所飼養的各種禽獸的數目，上林苑令一個也答不上來。一旁的虎圈嗇夫見上司發窘，遂主動代答。劉恆又有意詢問各種禽獸登記的情況，虎圈嗇夫隨問隨答，答對如流。劉恆十分感慨，道：“官吏就應該是這樣的。”詔令將原上林苑令免職，任命虎圈嗇夫為新上林苑令。負責傳令的謁者張釋之卻不肯動身，反而問道：“陛下認為絳侯周勃是什麽樣的人呢？”劉恆道：“忠厚長者。”張釋之道：“可是絳侯周勃卻是口才不佳，議事時往往有話說不出口，根本無法跟這個嗇夫的多言善辯相比。秦朝重用刀筆吏，考核官員則用敏捷苛察作為標準，其害處是空有其表，從無實際內容，皇帝聽不到對朝政過失的批評，最終導致國家走上土崩瓦解的末路。現在陛下因嗇夫善於辭令而破格升官，比影隨景，隻怕天下人會爭相效仿，都去練習口辯之術而無真才實能。還請陛下三思。”劉恆大為震動，遂取消了詔令，也由此對張釋之刮目相看，升其為中大夫，執掌諫諍論議，專為皇帝獻計獻策。
上林苑既是皇家林苑，戒備森嚴，一草一木都不容侵犯。昔日有百姓射殺了上林苑中逃逸的白鹿，被判棄市，多虧東方朔從中圓緩，才得脫死罪。安丘侯張拾需要藥引，曾暗中策劃到鹿苑中盜取白鹿，結果被人告發，丟失了列侯之位不說，還被完為城旦。右扶風鹹宣是皇帝寵臣，掌管京畿之地，其轄下鄠縣、湄縣等縣有不少風景優美之地都在上林苑中，即便如此，沒有天子詔書，他也不能隨意進出林苑。其親信小吏成信得罪了他，便是利用這一點，搶先逃入上林苑中避難。不料鹹宣威風慣了，不容成信逃脫，藉口追捕要犯，派吏卒闖進上林苑中，一路追到蠶室門下，終於射殺了成信。鹹宣雖有執行公務之名，但不巧的是，吏卒向成信發箭時，有不少箭支射中了蠶室門。大漢律令，凡天子駕幸之地即為禁地，射中上林苑門跟箭射未央宮殿門一樣，都是大逆不道的死罪。鹹宣因此而下獄，被判族誅。一想到這些血淚故事，管敢等人不由勒緊馬韁繩，不敢有絲毫放鬆。
來到建章宮圓闕，早有內侍等在那裏。李陵翻身下馬，令管敢等人在圓闕外等候，自己跟隨內侍進宮，一路往南，趕來正殿玉堂殿。霍光正在殿外階下徘徊，似乎在等什麽人，一見李陵便招了招手。
李陵問道：“有事麽？”霍光低聲道：“你得小心些，貳師將軍班師回朝後告了你的狀，皇上很有些不高興。”
第一次征伐大宛時，皇帝本有意任命李陵為統帥，但李陵卻對勞師動眾奪取汗血寶馬持反對意見。劉徹很是生氣，當麵嚴厲訓斥了他，他由此失寵，被喝令回屯駐地張掖待命。從來沒有帶過兵的李廣利反而成為征伐大宛的主帥，結果遭遇慘敗。不久，劉徹第二次派李廣利進攻大宛，命李陵帶領部下五校尉兵跟在主力部隊之後，策應李廣利的行動。李陵對不學無術的李廣利很是反感，現在居然要受其節製，心中很是不服，有意遷延，進軍遲緩。等他率軍到達敦煌的時候，李廣利軍已經得勝回師了。
李陵料想李廣利必是利用這件事大做文章，天子急召自己回京也多半與其有關，當即點點頭，摘劍免冠，進來大殿。
玉堂殿內聚集了不少大臣和西域各國的使者，皇帝正與李廣利談論西域風情，興致頗高，見內侍引著李陵進來，立即叫道：“都尉君，大夥兒可都一直在等著你呢。”劉徹已年過五旬，但由於長期過著優裕的生活，望起來還是中年人的樣子，氣色極好。
李陵忙上前拜見。劉徹道：“都尉君免禮。朕來為你介紹，這位是康居使者克盧，也是康居國的神射手，他一直很仰慕李氏箭法，來到長安便向朕提出很想與飛將軍的後人較量箭法。”
李陵這才知道天子急召自己回京是要讓自己與康居使者比試箭術，心道：“我是邊關重將，軍務繁劇，皇上為了一名使者的比箭請求就派人用傳將我緊急召回，未免小題大做了。”他不願意在這些事上浪費時間，當即朝那使者克盧點點頭，問道：“使者君想要如何比試？”
克盧不懂漢文，一旁通譯用匈奴話翻譯了一遍。克盧道：“聽說漢軍考試射藝，通常是參賽者每人射十二支箭，中六箭為合格。將軍是主人，我隻是客人，當然要入鄉隨俗，我和將軍也各射十二箭，以中靶多者為勝，如何？”李陵道：“甚好。”
眾人便出來玉堂殿，光祿卿韓說早命人在殿外豎起紅、藍兩個箭靶，李陵、克盧各選了一張弓，李陵取紅箭，克盧取藍箭，並排站到箭靶前。克盧道：“這場比試，當然是中靶多者是勝者，但你我均有神射手之名，想來十二箭都不會落靶。既然各人有各人的箭靶，我還有個新提議：我和將軍交叉站立，我站在紅靶前，但目標是藍靶，將軍站在藍靶前，目標是紅靶。你我二人同時開弓，若是十二箭都能中靶，便以先射完箭者為勝，如何？”李陵微一沉吟，即應道：“好。”