出使邊郡是件極艱苦的差事,路途遙遠,來回最少也要兩三個月,使者一般上年入秋就得動身出發,才能正好趕上十月的新年,遠些的邊郡搞不好連正月元旦也要搭在裏麵,失去與親人佳節團聚的機會,所以朝中官吏多不願意接這種差事。丞相府往往會從本郡人氏中選拔,譬如徐樂出使右北平郡,其故裏就是右北平,允準使者公私兼顧,出使完畢後歸裏還鄉,以近人情。


    劉徹見東方朔不沮反喜,這才恍然大悟:他一定早料到會被指派護送公主,他故裏是平原郡,正在通往右北平的必經之路上,出主意明幫公主,其實是幫他自己。


    皇帝醒悟過來,又好氣又好笑,有意沉下臉,故作嚴肅道:“記住,一路不可暴露公主身份,不可驚擾地方。若有差池,唯你是問。”東方朔道:“諾。”


    又因為夷安公主一個少女外出多有不便,劉徹特命主傅義姁陪侍。夷安公主又趁機請求帶上要好的女伴劉陵和司馬琴心。劉徹為人豪邁,不拘一格,當即答應,道:“我大漢女子也該如男子一般,到外麵見見世麵。”遂成夷安公主右北平郡之行。


    四女均女扮男裝,打扮成隨從模樣混在使者隊伍中,一路小心翼翼隱藏身份。夷安公主體會到民間率性之樂,反而玩得更加盡興。到右北平後,她還想繼續偽裝下去,誰料李廣曾任未央宮衛尉,多次見過夷安公主,她雖然個子長高不少,可樣貌並沒有多少改變,一見之下便立即認了出來,驚得瞠目結舌。夷安公主身份暴露,由此多了許多拘束。徐樂、東方朔等人要去遊覽長城時,夷安公主也想跟去,李廣堅決不贊同——倒不是因為別的,而是因為婦女素來是軍營大忌,被認為會嚴重沮喪士卒鬥誌和膽氣。夷安公主自然不依,幸好霍去病不知道用什麽法子說服她留在郡府中,這才沒有多起風波。本以為公主會就此安分守己,老老實實地待在郡府中,哪知道李廣前腳出城,她後腳就甩開了老成持重的主傅義姁,與兩位女伴溜了出來,若不是湊巧在酒肆被李廣撞見,真不知道後麵會有什麽樣的意外——邊郡多戰之地,民風勇悍,任俠尚武之風極盛,民間黔首個個精於騎射,上街閑逛也要隨身攜帶刀劍弓矢,夷安公主性情奔放,又爭強好勝,萬一發生爭執,後果真是不堪設想。


    公主位比列侯,地位、秩級遠在郡太守之上,李廣雖然意外著惱,還是不得不過來行禮參見,以免日後被人彈劾“不敬”、“失禮”,又低聲勸道:“公主是千金之軀,不可在酒肆這等閑雜之地逗留,臣這就護送公主回去郡府。”


    夷安公主老大不情願就此離去,眼珠轉了幾轉,悄聲笑道:“李將軍,本公主這次微服出遊,就是特意要到民間走走看看,酒肆也是民間,哪裏是什麽閑雜之地?你且退下,咱們就裝作不認識,你喝你的酒,我喝我的酒,咱們互不幹涉。”


    李廣道:“公主……”劉陵忙上前一步,低聲道:“公主是遠道慕名而來,將軍可不能掃興。這酒肆中隻有寥寥兩名外人,隻要將軍不聲張,誰會知道公主的真實身份?況且將軍人也在這裏,決計出不了亂子,是也不是?”


    她伶牙俐齒,聽起來句句在理。李廣本木訥寡言,一時難以反駁。夷安公主見他被劉陵噎住,得意一笑,遂扯了女伴自行到一張食案坐下。


    這家酒肆坐西朝東,以上首為最尊位,也就是李廣所在食案。夷安公主所坐位置靠近櫃檯,坐南麵北,比牆角那坐北麵南的中年男子還低了一級。她自是毫不在意,任立衡等人卻是麵麵相覷,既不敢攔阻,也不敢動,隻望著李廣,等他示下。李廣也不知道該如何是好,隻能勉強回到自己的食案坐下,滿桌的酒菜無論如何是再也吃不下了。


    正巧小廝阿胡端酒出來,夷安公主舉手叫道:“店家,快給我們這桌上些好酒好菜。”


    阿胡卻理也不理,徑直朝李廣食案走去。夷安公主道:“喂,你……”劉陵笑道:“公主別生氣,這裏的百姓眼中隻有飛將軍。”夷安公主道:“嗯,也對。”


    李廣忙道:“這位小哥,酒先給那桌送去。”阿胡陰惻惻地道:“不行,這酒是專門為李廣將軍你準備的。”


    李廣聽他語氣極其怪異,正待轉頭,忽聽見有物體破空之聲,聽風辨形,舉手一抄,竟是一隻銅酒杯,正是牆角那神秘的中年男子揮手擲出!


    這一擲正對著李廣頭頂,勁道十足,絕非酒醉之人亂性所為。任立衡等隨從一齊起身,拔出兵器,朝那男子怒目而視。那男子巋然不動,不著急取身側兵刃,並無動手反抗之意,隻舉起右手,朝南側指了兩指。


    任立衡不明所以,喝問道:“你是什麽人?鬼鬼祟祟做什麽?”忽聽見司馬琴心直身驚叫道:“刺……刺客……”


    她坐在食案旁側,麵朝西向,側對著上首。當眾人注意力被那憑空飛來的酒杯吸引之時,她正好見到阿胡從托盤底下取出一柄匕首,以迅雷不及掩耳之勢朝李廣頸中紮去。


    李廣注意力一直在那中年男子身上,聽見司馬琴心呼喊,本能地將手一舉,隻聽見“鐺”的一聲,他適才接住的銅酒杯適時擋住了匕首,可謂湊巧驚險之極。任立衡等隨從回過頭來,這才會意那中年男子要擲的其實是阿胡手中的托盤,意在提醒諸人盤下有刀,不過酒杯半途被李廣截住。

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