鄭起把厲鳳堂移到一棵被炮彈打斷了的樹下，握著厲鳳堂的手，又難過又振奮地說：“連長，你放心吧！陣地由我負責，隻要我有一口氣，也要守住陣地？”
厲鳳堂聽了點點頭，吃力地把他壓在身下的手槍掏出來交給鄭起，想說什麽還是沒說出來。
鄭起望著通信員背著連長下去了，他馬上感到有點心慌：現在全連隻剩下13個人了，我一個司號員能指揮這場戰鬥嗎？
忽然間，鄭起想起了老英雄王鳳江——他在部隊攻打義縣吳家小廟的戰鬥中，就是在指揮員犧牲以後挺身而出指揮戰鬥的。再說，突破臨津江前幾天，鄭起還和王鳳江蹲在一個隱蔽洞裏，請王鳳江講戰鬥故事哩！現在老英雄王鳳江光榮犧牲了。一想起這些，鄭起便增添了勇氣和力量。
鄭起睜大眼睛，掃視了一下周圍說：“同誌們！聽我的指揮，我們必須像連長在時一樣，我們必須像老英雄王鳳江在時一樣，保持鋼鐵連隊的英雄本色，守住陣地，打退敵人！”
共產黨員、輕機槍射手李家福第一個用嘶啞的嗓門說：“司號員，你指揮吧！我們一定堅守到天黑，為犧牲的同誌們報仇！”
“司號員，你要我們向哪裏打，我們就在哪裏打！你要我們守在哪裏，我們就在哪裏守住！”其他的戰士們紛紛這樣說。
鄭起望著十幾張朝夕相處的麵孔，都向他投以信任的眼光，心裏感動極了。在短暫的戰鬥空隙裏，他在一個沒有掩蓋的工事裏，召集全連6個共產黨員開戰火中黨的會議。他問道：“你們還有多少人？”
“我們班負傷兩人，犧牲1人。”
“我們班犧牲兩人。”
“我們班犧牲1人，負傷1人”
這些黨員各自把班裏傷亡情況講了一遍。鄭起思考一會兒說：“我們的傷亡很大，能堅持戰鬥的人不斷地在減少，而且現在和團主力的聯繫也中斷了。我們麵臨的困難非常嚴重，但我們都是共產黨員，連長、指導員還有老英雄王鳳江已經做出榜樣。我們要像他們那樣堅守這塊陣地，困難再嚴重，哪怕就是剩下一個共產黨員，也必須堅守……”
“我們鋼鐵連沒有過守不住的陣地！”
“在我們共產黨員麵前，沒有克服不了的困難！”
鄭起望著李家福、李會、叢秀清……這些共產黨員都是親身參加過無數次戰鬥，經歷過許多困難考驗的。對於他們，鄭起是非常信任和放心的。
鄭起重新布置了兵力，把現有的人編成3個戰鬥小組：李家福帶幾名戰士和一挺機槍是第一組；李會和叢秀清帶幾名戰士和一挺機槍是第二組；其餘的人加一挺重機槍是第三組。3個戰鬥小組分布成三角形。鄭起在前麵負責整個陣地的指揮。
“我們同意這樣布置。但是，我們提個意見——鄭起同誌應該在後麵指揮，不然太靠前了……”幾個班都這樣說。
“大家的意見很好。但是，我必須在那裏。因為每次戰鬥，連長就是在那裏指揮全連作戰的。在前麵指揮是危險。我宣布：如果我犧牲了，大家要服從李家福同誌的指揮。”鄭起越說越激動起來。
這時，敵人的迫擊炮向這個高地猛烈地轟擊。接著，連續幾次發起了進攻，都被高地上的鄭起他們這些勇士打退了。
激戰中，李家福的機槍管被打壞了，他要到李會那個小組去取備用槍管——要通過敵人火力封鎖的地帶。鄭起提醒他：“留點神，快些回來。我們堅持下去，明天就進漢城了。”
打起仗來，指揮員最害怕也是最擔心的有兩條：一條是怕敵人抄後路，另一條是怕彈盡糧絕。
李家福走後，突然有的戰士喊道：
“報告司號員，沒有子彈了！”
鄭起立刻清查現有武器彈藥——太少了。他沿著塹壕邊沿周圍掃了一眼，發現防禦陣地前沿有許多敵人屍體，心裏暗自高興起來：從敵人身上取子彈，這是現在唯一的辦法。但是，距離有80公尺遠，這裏的每一寸土地都時刻受到敵人炮火的封鎖。他正琢磨著怎麽通過這危險的80公尺，李家福手上帶點輕傷回來了。他熟練地把打壞的兩挺機槍拚成一挺，打開油壺機件上塗上油，來回拉幾下，然後舉起說：“司號員，你看，這不又是一挺好機槍嗎？”
鄭起把到敵人屍體中間去取子彈的想法告訴了李家福。李家福把裝好的機槍往地上一放說：“我去！”
“那裏的地形我已看好，還是我去吧！”鄭起攔阻李家福說。
鄭起爬出了塹壕，迅速地奔跑。由於他的出現，惹來了敵人機槍好一陣掃射。他趕緊蹲到了就近的一個炮彈坑裏。子彈把彈坑邊沿上的土石打得直冒火星和塵土。機智靈活的他拽斷了一根樹枝，挑起了自己的軍帽。軍帽一露出彈坑，敵人一陣密集的機槍射擊，把帽子打得左右搖晃。他趁此機會一躍而起，敵人槍停了一會兒，他抓起帽子，勇猛地跑到了敵人的屍體堆裏。這時，他才看了看帽子被子彈打得到處都是槍眼，便把這頂可以留作紀念的軍帽塞進了口袋裏，開始從一具又一具敵人屍體身上搜集彈藥，一下子把十幾條子彈袋和一大堆手榴彈，纏到自己的脖子上和腰上。
厲鳳堂聽了點點頭，吃力地把他壓在身下的手槍掏出來交給鄭起，想說什麽還是沒說出來。
鄭起望著通信員背著連長下去了，他馬上感到有點心慌：現在全連隻剩下13個人了，我一個司號員能指揮這場戰鬥嗎？
忽然間，鄭起想起了老英雄王鳳江——他在部隊攻打義縣吳家小廟的戰鬥中，就是在指揮員犧牲以後挺身而出指揮戰鬥的。再說，突破臨津江前幾天，鄭起還和王鳳江蹲在一個隱蔽洞裏，請王鳳江講戰鬥故事哩！現在老英雄王鳳江光榮犧牲了。一想起這些，鄭起便增添了勇氣和力量。
鄭起睜大眼睛，掃視了一下周圍說：“同誌們！聽我的指揮，我們必須像連長在時一樣，我們必須像老英雄王鳳江在時一樣，保持鋼鐵連隊的英雄本色，守住陣地，打退敵人！”
共產黨員、輕機槍射手李家福第一個用嘶啞的嗓門說：“司號員，你指揮吧！我們一定堅守到天黑，為犧牲的同誌們報仇！”
“司號員，你要我們向哪裏打，我們就在哪裏打！你要我們守在哪裏，我們就在哪裏守住！”其他的戰士們紛紛這樣說。
鄭起望著十幾張朝夕相處的麵孔，都向他投以信任的眼光，心裏感動極了。在短暫的戰鬥空隙裏，他在一個沒有掩蓋的工事裏，召集全連6個共產黨員開戰火中黨的會議。他問道：“你們還有多少人？”
“我們班負傷兩人，犧牲1人。”
“我們班犧牲兩人。”
“我們班犧牲1人，負傷1人”
這些黨員各自把班裏傷亡情況講了一遍。鄭起思考一會兒說：“我們的傷亡很大，能堅持戰鬥的人不斷地在減少，而且現在和團主力的聯繫也中斷了。我們麵臨的困難非常嚴重，但我們都是共產黨員，連長、指導員還有老英雄王鳳江已經做出榜樣。我們要像他們那樣堅守這塊陣地，困難再嚴重，哪怕就是剩下一個共產黨員，也必須堅守……”
“我們鋼鐵連沒有過守不住的陣地！”
“在我們共產黨員麵前，沒有克服不了的困難！”
鄭起望著李家福、李會、叢秀清……這些共產黨員都是親身參加過無數次戰鬥，經歷過許多困難考驗的。對於他們，鄭起是非常信任和放心的。
鄭起重新布置了兵力，把現有的人編成3個戰鬥小組：李家福帶幾名戰士和一挺機槍是第一組；李會和叢秀清帶幾名戰士和一挺機槍是第二組；其餘的人加一挺重機槍是第三組。3個戰鬥小組分布成三角形。鄭起在前麵負責整個陣地的指揮。
“我們同意這樣布置。但是，我們提個意見——鄭起同誌應該在後麵指揮，不然太靠前了……”幾個班都這樣說。
“大家的意見很好。但是，我必須在那裏。因為每次戰鬥，連長就是在那裏指揮全連作戰的。在前麵指揮是危險。我宣布：如果我犧牲了，大家要服從李家福同誌的指揮。”鄭起越說越激動起來。
這時，敵人的迫擊炮向這個高地猛烈地轟擊。接著，連續幾次發起了進攻，都被高地上的鄭起他們這些勇士打退了。
激戰中，李家福的機槍管被打壞了，他要到李會那個小組去取備用槍管——要通過敵人火力封鎖的地帶。鄭起提醒他：“留點神，快些回來。我們堅持下去，明天就進漢城了。”
打起仗來，指揮員最害怕也是最擔心的有兩條：一條是怕敵人抄後路，另一條是怕彈盡糧絕。
李家福走後，突然有的戰士喊道：
“報告司號員，沒有子彈了！”
鄭起立刻清查現有武器彈藥——太少了。他沿著塹壕邊沿周圍掃了一眼，發現防禦陣地前沿有許多敵人屍體，心裏暗自高興起來：從敵人身上取子彈，這是現在唯一的辦法。但是，距離有80公尺遠，這裏的每一寸土地都時刻受到敵人炮火的封鎖。他正琢磨著怎麽通過這危險的80公尺，李家福手上帶點輕傷回來了。他熟練地把打壞的兩挺機槍拚成一挺，打開油壺機件上塗上油，來回拉幾下，然後舉起說：“司號員，你看，這不又是一挺好機槍嗎？”
鄭起把到敵人屍體中間去取子彈的想法告訴了李家福。李家福把裝好的機槍往地上一放說：“我去！”
“那裏的地形我已看好，還是我去吧！”鄭起攔阻李家福說。
鄭起爬出了塹壕，迅速地奔跑。由於他的出現，惹來了敵人機槍好一陣掃射。他趕緊蹲到了就近的一個炮彈坑裏。子彈把彈坑邊沿上的土石打得直冒火星和塵土。機智靈活的他拽斷了一根樹枝，挑起了自己的軍帽。軍帽一露出彈坑，敵人一陣密集的機槍射擊，把帽子打得左右搖晃。他趁此機會一躍而起，敵人槍停了一會兒，他抓起帽子，勇猛地跑到了敵人的屍體堆裏。這時，他才看了看帽子被子彈打得到處都是槍眼，便把這頂可以留作紀念的軍帽塞進了口袋裏，開始從一具又一具敵人屍體身上搜集彈藥，一下子把十幾條子彈袋和一大堆手榴彈，纏到自己的脖子上和腰上。