以至這兩日, 每嚐瞧見他那修長的手指撚了茶杯,覷著她含笑輕啜時, 心裏都能漏跳半拍。


    不過床幃貪歡固然誘人,謝珽還不至於廢弛正事。


    尤其是關乎謝礪的。


    助朝廷平亂的事捷報頻傳,昨日夜晚, 又有一封密報飛速送來。


    據莫儔所言,徐元傑的事在嶺南軍中傳開後, 朝廷橫征暴斂、庫中空虛的底細亦傳得沸沸揚揚。嶺南原就沒什麽戰事, 這些年借著徐元傑從京城挖去的巨額資財, 養得兵馬十分強盛, 軍將們瞧見禁軍半死不活的破爛樣, 愈發躍躍欲試, 士氣推得十分高漲。


    前番黃袍之事後魏津已騎虎難下, 如今群情湧動,嶺南地界又接連有祥瑞之兆,他已“順應民意”, 自立稱帝。


    直言帝王失德,致使百姓流離苦不堪言,魏氏上乘天意,將取而代之。


    彼時,朝廷的欽差剛到嶺南。


    ——是吉甫得知徐元傑的底細後震怒異常,又覺得平亂之事捷報頻傳,朝廷有了底氣,派人興師問罪去了。


    魏津瞧他自送人頭,徑直扣下欽差。


    而後揮兵北上,欲奪京城。


    這戰火一旦燒起來,原就搖搖欲墜的皇權就更撐不了幾天了。


    謝珽才剛將吉甫的走狗清理幹淨,趁著人手都在,一麵與謝礪長談,從他嘴裏深挖罪行,一麵又嚴審徐守亮,將謝礪在魏州內外和河東的布置摸了個清楚。隨後,該調換的調換,該撤職的撤職,潛藏的隱患泰半都被掃除,謝礪那點勢力,也摧枯拉朽般迅速傾塌。


    到末尾,諸事皆定,隻剩些難啃的細枝末節。


    譬如給謝礪和誠王牽線的富商。


    據徐守亮招供,此人名叫陳半千,家資極為豐厚,似乎是誠王的人,當初便是他以行商為名來到魏州,勸說謝礪與誠王聯手。乃至與謝礪交情甚好的裴緹,都曾與他有過點生意往來。不過事成之後,此人銷聲匿跡,幾乎沒在魏州露麵,隻派隨從與徐守亮聯絡。


    那隨從也神出鬼沒,從不踏入河東。


    但他們的消息仍舊靈通,哪怕探不到詳細,對魏州的大致情形卻似頗為清楚。


    這樣的人,顯然藏之極深。


    謝珽總不能生挖硬拽,隻讓人畫了相貌,暗中留意。


    而後,押了謝礪夫婦北上,順道親自巡查。


    啟程那日,阿嫣與武氏送他出府。


    九月裏天氣漸寒,府門前的兩棵老銀杏在秋日裏染了澄澈的黃,疾風過處,搖落滿地金葉。


    謝珽仗劍縱馬,英姿颯然。


    馬蹄噠噠離開時,載了謝礪夫婦的那輛馬車也漸漸遠去,婆媳倆直站到巷口處都空蕩了,才回身入府。


    這一去,少說也得兩月時光。


    因魏津稱帝自立,外麵局勢驟亂,謝珽此次北上時仍留了謝巍在府裏鎮著,免得有了急事,婆媳倆應付不來。謝巍知道輕重,一改往日回了家就遊山玩水、尋仙訪道的姿態,隻將這份托付當成軍令,每日去長史府一趟,與賈恂一道,理順鄭元語和謝礪撤職後的軍政諸事。


    阿嫣也甚少外出。


    一則,謝礪雖被拔除,舊部也都歸心了,外頭未必沒有漏網之魚。如今謝珽不在,若出城後碰見麻煩,實在是添亂。這種時候,長史府裏打著十二分的小心,她身為王妃自然更得謹慎。


    二則是因老太妃又病倒了。


    自打出了鄭吟秋的事,老太妃遭了極大的打擊,原先矍鑠要強的精神塌去大半,萎靡了許多。先前時氣還算暖和,加之秦念月貼心陪伴,她每日懶得動彈,在屋裏說說笑笑的倒也撐得住。


    誰料還沒恢複,又出了謝礪的事。


    阿嫣和武氏已極力和緩,讓她慢慢兒知曉內情,不至於一下子拿噩耗將她砸暈。但事情明擺在那裏,紙也包不住火,謝礪和高氏受罰遠去,緣故總得分說明白,斷沒有讓阿嫣為此欺上瞞下的道理。


    老太妃陸陸續續得知實情,又少了高氏的奉承討好,一日比一日沉默,心事隨之漸重。


    待秋末天氣漸寒,就露出病根來了。


    先是染風寒,後又勾起舊病,郎中費盡了心思調理,卻也是按下葫蘆浮起瓢,纏綿病榻總不見好。


    阿嫣婆媳遍請名醫,卻收效甚微。


    末了,也隻能盡力而為。


    相較之下,春波苑裏倒是很安穩。


    田嬤嬤原就辦事老道,出了書案□□的事情後,辦事愈發細致盡心,將滿院仆婦丫鬟都管得服帖妥當。阿嫣無需在這些事上費心,從婆母手裏徐徐接過庶務後,便將心思多用在中饋之事。


    閑暇時,則捏著泥塑,抬筆摹畫,或是撥弄箜篌,將些身邊的瑣事拿家書遞給謝珽。


    謝珽每信必回,還在信封裏夾了漂亮鷹羽。


    當中又請曾郎中來了兩次。


    沒了藏在暗處侵肌蝕骨的毒丸,她極乖巧的每日喝藥,半碗都沒落下過,藥效自然也極好。非但月事裏不再難受虛弱,平素瞧著也神采奕奕的起來,盈盈身段走在廊廡之間,確乎是個行將十七歲的大姑娘了。


    曾郎中猶不放心,換了個藥方,讓她再每日兩碗的養上一陣。


    阿嫣為之發愁。


    好在身體調養過來之後,用的藥也不似先前那麽重了,藥湯前後吃蜜含糖,倒也不算太難熬。


    如是秋盡冬深,轉眼入了十一月。


    南邊的近況一日日送到王府,據說魏津韜光養晦十幾年,手底下頗養了批強兵幹將,這一路所向披靡,竟也頗有直逼京城的架勢。隔壁的梁勳蠢蠢欲動,謝珽則將邊關整個巡查了一遍,又讓人遞消息回來,說不日啟程,行將歸來。


    阿嫣聞之甚喜。


    這日早起,往照月堂走了一趟,回來後便換了盛裝,去給裴老夫人賀壽。


    ……


    裴家在魏州也是極有名望的。


    老將軍戰死沙場,一生英豪,裴緹雖脾氣高傲些,早先跟謝礪走得很近,對謝珽偶有不服之心。但碰到軍中正事,他也沒含糊過。


    先前代為巡邊,如今應命去了隴右,辦事也頗利落可靠。


    這般人家,阿嫣自須去撐場麵。


    薄妝華衣,香車轆轆。


    阿嫣到裴家的時候,裏頭已是賓客雲集。


    裴夫人親自到門口相迎,笑得恭敬而熱情,“殿下能親自過來,著實是裴家之幸。家母年事已高,腿腳不甚便利,特命我來迎候。失禮之處,還望殿下見諒。”


    “夫人客氣。”


    阿嫣笑容淺淡,隨她入府。


    途中或有遇見認識的女眷貴婦,皆駐足朝她恭敬行禮,真心實意的笑臉相迎,不敢有半分疏忽怠慢。


    這倒能歸功於鄭吟秋。


    先前阿嫣初嫁,因著替嫁的事,沒少被人在背後詬病,直到後麵去了演武場和親蠶禮,那些議論才悄然停止。但也僅此而已,畢竟這些事都是武氏一力促成,旁人總不敢來攖阿嫣的鋒芒,暗地裏卻仍存了看戲的心思,不知這王妃能否站穩腳跟。


    ——畢竟,謝珽的冷硬有目共睹,讓他心甘情願的接受朝廷強賜的婚事,明眼人都知道極難。


    直到今年中秋。


    謝珽雖未將鄭家惡行公諸於尋常百姓,高門貴戶之中,這事卻是瞞不過的。


    鄭家原就是名門望族,自打出了老太妃,在魏州的聲望幾乎僅遜於王府。鄭吟秋素來以魏州眾貴女之首自詡,鄭老夫人又跟老太妃交情極密,到哪兒都是被奉為貴客的。


    祖孫倆忽然銷聲匿跡,旁人焉能不疑?


    很快,背後隱情就悄然傳開了。


    眾人這才知道,鄭吟秋為謀王妃之位,竟在王府興風作浪、投毒謀害王妃楚氏,事情敗露後已被處置。


    最駭人的就是這個處置。


    老夫人害了人命,關入內獄,鄭吟秋則流於千裏之外,再遭絞刑。莫說屍身回鄉安葬,便是死在哪裏都沒人知道。那是真的死無葬身之地!


    足見謝珽之怒。


    旁人聞知,哪還敢有半分不敬之心?


    如今太妃武氏退居後宅,王府中饋都慢慢交到了阿嫣手裏,這王妃之位貨真價實,誰敢造次?且阿嫣性情沉靜,和善可親,眾女眷都是知道的,如今聚在一堂,自是恭敬而融洽。


    裴老夫人金氏端坐廳中,見著阿嫣親自來道賀,連忙起身見禮。


    兩處寒暄,言笑晏晏。


    裴家的仆婦便在此時走了進來,湊在金氏耳邊,低聲道:“老夫人,外頭有人說想拜見您,被門房攔住了。他不死心,非要求見,門房通稟後,他給了奴婢這個。”說著話,將一封拜帖雙手呈上。


    金氏接了,見外頭並無落款,心中暗自詫異,狀若無事的翻開裏頭一瞧,頓時眸色微變。


    因上頭並無姓名,唯有個徽記。


    那徽記原本不算特別,隻因當初有過生意來往,看得次數多了,才留些印象。


    但此刻,這徽記驟然出現在麵前,卻讓人心頭驟跳。


    周遭賓客仍舊喧笑。


    金氏半分都沒敢往臉上表露,隻隨手將拜帖闔起來遞回去,淡聲道:“不值當什麽。今日賓客眾多,忙得很,讓他改日再來吧,又不是什麽大事。”話是這樣說的,將拜帖放回仆婦掌心時,卻微不可察地拿尾指的指甲刮過虎口。


    老人家年事雖高,身子卻還硬朗。


    這一下瞧著十分隨意,卻愣是在仆婦虎口刮出個紅印子。


    仆婦微詫,抬眸悄然看她。


    兩處目光相撞,仆婦領會了意思,忙笑盈盈的應著。出廳之後,卻沒敢去門房回絕,隻在廳後僻靜處忐忑等待。


    裏頭金氏仍笑著招呼。


    直到半盞茶後,才向阿嫣告了罪,以更衣為名離廳而去。


    主仆倆在僻靜處相遇,金氏麵露焦色,“來的那人長什麽模樣?是先前跟你主君做生意那個姓陳的商人嗎?”


    “奴婢瞧著不像。”


    “是何容貌?”


    仆婦忙將那男子的身量說說清楚,又道:“他身邊還帶著個美妾,瞧著嬌嬌弱弱的。給門房通稟的名字叫崔用,說是主君的故交,老夫人認識的。門房怕真有此事,才讓奴婢跑了這一趟。他還叮囑奴婢,說有要事稟報,請老夫人務必撥冗見他一麵。”


    崔用這個名字,金氏自然沒聽說過。


    但那徽記在這節骨眼出來,著實令她心驚肉跳。


    金氏嫁進裴家後,半生尊榮,送走了戰死的夫君,瞧著兒子一步步領兵征戰居於高位,性情裏也有幾分果毅。


    稍作思量,她便吩咐道:“請他進來。”

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